Ночь убийства под чёрной луной
Внутри пещерной обители, в тихой келье.
Лю Ян сел в позу лотоса и начал прорыв.
Духовная пилюля попала в желудок, а вдобавок за последние полмесяца он непрерывно применял Технику Сбора и Восполнения на Юнь Мяоцин — его культивация быстро достигла состояния, близкого к пределу.
— Грохот!
В следующее мгновение, словно поднявшись на ступень выше, Лю Ян почувствовал, как могучая Истинная Ци ревёт внутри тела, бурля подобно великой реке и наполняя его бодростью.
Второй уровень Конденсации Ци!
«До четвёртого уровня Конденсации Ци нет узких мест — если хватает ресурсов, можно достичь его, просто выждав время. Но, судя по всему, времени у меня больше нет».
Существование Феи Цин Чэнь пробудило в Лю Яне острое чувство опасности.
Он не забыл, что в прошлой жизни Лю Синь открыто ворвался в его пещерную обитель. Если Лю Синь смог это сделать, разве Фея Цин Чэнь не сможет?
Пещерная обитель тоже ненадёжна!
«По-настоящему полагаться можно лишь на собственную культивацию и силу!»
Придя к этой мысли, Лю Ян стиснул зубы, достал все оставшиеся духовные пилюли и проглотил их разом, словно жадный волк, после чего снова позвал Юнь Мяоцин.
Хотя это было расточительно — почти треть целебной силы пилюль уходила впустую — такой метод позволял ему поднять культивацию с предельной скоростью.
Лю Ян считал: если удастся прорваться на третий уровень Конденсации Ци, значит, пилюли были использованы не зря и куплены с толком.
Время летело незаметно, миновало три дня и три ночи.
В этот период Лю Ян не ел и не пил; он выжал из Юнь Мяоцин все соки, оставив её бессильной, как мокрую глину, пока наконец не почувствовал, как пробивает тонкую преграду.
— ...Свершилось!
Лю Ян заглянул внутрь себя: в его чудесных жилах и ста каналах текла Истинная Ци, мощная, как река. Она казалась безбрежной, но на деле он больше не мог продвинуться ни на шаг.
На первый взгляд казалось, что практика достигла совершенства.
«Так вот оно — узкое место...»
Следующий шаг — четвёртый уровень Конденсации Ци, переход от начальной стадии к средней. В Святой Секте такие люди уже считались выдающимися учениками, достойными определённых постов.
Лю Ян не стал отдыхать и не посмел расслабиться. Он сразу достал Изначальную Ци.
— Продолжаем!
Запустив поток Изначальной Ци, Лю Ян направил свою Истинную Ци, чтобы поглотить её одним махом. Энергия внутри него взорвалась и хлынула в даньтянь, словно сотни рек, впадающих в море.
По мере поглощения Изначальной Ци Лю Ян почувствовал, как узкое место, сковывавшее его подобно неприступной горе, постепенно истончается. Когда Изначальная Ци иссякла, невидимый барьер растаял, словно снег, и мгновенно рухнул!
В сумраке тихой кельи Лю Ян резко распахнул глаза.
Взор его пылал, а пустая комната озарилась белым светом.
Глаза открылись — и вот прошли ещё одни сутки, однако с этого момента сила Лю Яна стала разительно отличаться от той, что была у него всего несколько дней назад!
«Средняя стадия Конденсации Ци — это совсем не то же самое, что начальная, — Лю Ян с радостью ощущал перемены в теле. — Если на начальной стадии Истинная Ци была ручейком, то на средней это целое море! Она возросла более чем в десять раз! Только на этом этапе можно зваться истинным культиватором».
На начальной стадии Конденсации Ци запас энергии был ограничен, приходилось экономить на каждом заклинании и божественной способности.
После прорыва на среднюю стадию об этом можно было не беспокоиться: обычные заклинания давались играючи, а потраченная энергия восполнялась за несколько вдохов.
— Отлично! Очень хорошо!
Лю Ян вышел из тихой кельи, призвал Летающий Меч из Белых Костей и мысленным усилием разделил его на десять сияющих лучей, которые накрыли всю пещерную обитель.
— Свист! Свист!
Мечи свирепо завывали. Лю Ян применил Истинное Искусство Управления Мечом Божественных Небес, сливаясь с сиянием клинков; в этот миг он чувствовал небывалый подъем духа.
«Стоит поблагодарить Лю Синя!»
«Без этой идеально подходящей мне Изначальной Ци я бы ни за что не прорвался. Застрял бы на третьем уровне Конденсации Ци на несколько лет!»
«Неудивительно, что Лю Синь забросил Оду Великой Радости Инь и Ян ради практики по Изначальной Книге Дао».
«Жаль только, помыслы его были нечисты: он использовал людей как лекарство. Неизвестно, сколько крови пролил Лю Синь, получив эту книгу. Все беды пошли от Изначальной Книги Дао».
«Такая зловещая техника просто обязана служить мне!»
В сердце Лю Яна внезапно вспыхнула жадность.
«Не спеши, терпи... Оставим это на следующую жизнь, впереди ещё много времени».
Пока Лю Ян размышлял, его брови взметнулись вверх. Он посмотрел на вход в пещерную обитель: кто-то только что задел один из его мечей.
«Кто-то пришёл?»
В глазах Лю Яна блеснул холод. Он порадовался своей решительности: хорошо, что он не побоялся растрат и поспешил с прорывом.
Если бы не это, он бы сейчас находился в глубоком затворничестве, не ведая о внешнем мире. Разве не был бы он тогда обречен?
«Это должно послужить мне уроком...»
Лю Ян быстро скрыл энергию недавнего прорыва. Жажда убийства в его сердце разгоралась всё сильнее; он замер, словно охотник, ждущий, когда жертва сама придет в руки.
— Щёлк.
Раздался тихий звук, дверь пещерной обители бесшумно поддалась, и внутрь один за другим проскользнули три тени.
Трое были в чёрных одеждах и масках, их Истинная Ци полностью скрыта. Лю Ян, наблюдая из тени, лишь диву давался: если бы не его прорыв, он бы не распознал их силу, приняв за обычных людей. Их мастерство сокрытия дыхания было поистине тонким.
— ...
Предводитель в чёрном сделал знак рукой, не проронив ни слова. Остальные, поняв его без слов, быстро разошлись, намереваясь обыскать обитель...
— Свист!
В следующую секунду у идущего впереди человека в чёрном зарябило в глазах, и ослепительный луч меча с пронзительным воем возник прямо перед его лицом!
— Плохо!
Человек в чёрном резко изменился в лице. Он не успевал защититься и попытался уйти перекатом, но как бы ни был быстр человек, разве может он обогнать летающий меч?
— Вжих!
Вспышка стали — и в небо ударил фонтан крови!
— Средняя стадия Конденсации Ци?!
Главарь в чёрном явно был опытным: по мощи и блеску меча он мгновенно определил уровень Лю Яна и в ужасе закричал.
В то же время в душе он яростно проклинал всё на свете.
«Проклятая баба Цин Чэнь!»
«Это, по-твоему, новый ученик? Мягкая хурма, которую легко раздавить?»
«И этот Лю Ян... Имея среднюю стадию Конденсации Ци, он мог просто раздавить нас троих, но вместо этого решил обмануть и напасть исподтишка?»
«Ну и пёс же ты!»
Видя летающий меч, человек в чёрном начал сложение печатей, выпуская таинственную вспышку для защиты, и одновременно закричал: — Недоразумение! Это всё недоразумение...!
— Грохот!
Лю Ян остался глух. Меч рубанул наотмашь, мгновенно сокрушив защитную вспышку. В то же время из тьмы вырвался поток Истинной Ци, подобный яростной волне, и воплотился в гигантскую ладонь с чёткими линиями, которая намертво схватила второго врага.
— Хрусть!
В следующее мгновение рука сжалась, разрывая второго человека в чёрном. Кости лопались, плоть превращалась в месиво, а кровь и ошмётки разлетелись повсюду.
Видя эту жестокую сцену, предводитель в чёрном едва не лишился рассудка от ужаса.
Лю Ян же, напротив, выглядел довольным.
«Эта Великая мудра Изначальной Ци весьма недурна. Пусть против равных она не так сильна, но бить тех, кто ниже уровнем — одно удовольствие».
Пока он размышлял, мечи не останавливались.
Десяток лучей носился по обители, а Летающий Меч из Белых Костей мгновенно перемещался между ними, не давая главарю ни секунды на передышку.
Через несколько вдохов силы предводителя иссякли. Лю Ян поймал момент и нанёс удар мечом — ещё один кровавый фонтан взметнулся вверх.
— Фух! Как же это было опасно...
Закончив дело, Лю Ян наконец облегчённо вздохнул. Глядя на трупы и куски плоти, он с некоторым содроганием вспоминал схватку.
Строго говоря, это было его первое убийство.
Хотя он бесчисленное количество раз отрабатывал эту цепочку приёмов из засады в своём воображении, это был его первый реальный бой.
«Если честно, мой боевой опыт куда меньше, чем у этой троицы. Будь мы на одном уровне, я бы и с одним не совладал. Но если напасть первым, захватить инициативу и заставить их мериться грубой силой, я могу легко подавить их за счёт более высокой стадии».
«Вот уж правда: мериться силой хуже, чем мериться техниками, а мериться техниками хуже, чем мериться достижениями на пути Дао...»
Лю Ян анализировал этот бесценный опыт боя с превосходящим числом противников, обдумывая, что можно улучшить. Он верил, что эти знания обязательно пригодятся ему в следующей жизни.
(Конец главы)