Первые вести о Битве за Путь
— Соберись!
Внутри пещерной обители, под аккомпанемент Звука Дао, исходящего от Владыки Пика Подпирающего Небеса, и под напором его магической силы, душа Чэнь Синьаня, едва не развеявшаяся в небытие, наконец обрела устойчивость.
— Я... я жив? Отец?
Глядя на приходящего в себя Чэнь Синьаня, Владыка Пика Подпирающего Небеса с мягкой улыбкой произнес: — Я знал, что мой сын не из тех заурядных посредственностей.
Очевидно, помогая Чэнь Синьаню воссоединить душу, Владыка уже просчитал нити кармы. После того как Лю Синь лишился защиты Божественного Талисмана, тайны прошлого стало невозможно скрыть. Однако Дух знамени Чэнь Синьань перенял карму истинного тела и, имея при себе талисман, идеально сокрыл Небесные Тайны.
В результате Владыка Пика Подпирающего Небеса так и не почуял подвоха.
В его расчетах всё выглядело так: Чэнь Синьань пал жертвой коварства Изначального даоса, стал Духом знамени под властью Лю Синя, но благодаря мудрости сумел нанести ответный удар и убить хозяина.
— Как бы то ни было, главное, что ты в порядке.
Владыка сокрушенно вздохнул. Хотя Дух знамени Чэнь Синьань внешне изобразил глубокое волнение, в его сердце не шелохнулась ни струна.
«Прости, отец».
«Я уже принадлежу господину».
Бережно удерживая душу Чэнь Синьаня, Владыка в один шаг вернулся на вершину Пика Подпирающего Небеса. Там он вылепил из земли человеческую фигуру и осторожно поместил в неё душу.
— Не волнуйся, это лишь временно. Ты пострадал из-за интриг того Изначального даоса.
Пока я рядом, тебе понадобится лишь пара десятков лет покоя, чтобы вернуть былую культивацию. Плоть я тоже помогу восстановить. Со временем у тебя всё еще будет шанс совершить прорыв к Заложению Основания.
Терпеливо наставлял Владыка Пика Подпирающего Небеса.
Очевидно, он принял молчание Чэнь Синьаня за уныние после неудачи, поэтому первым заговорил со словами утешения. На первый взгляд, его отцовская нежность была очевидна.
Чэнь Синьань машинально поддакивал, но в мыслях его была лишь задача, поставленная Лю Яном.
— Отец, в моем нынешнем состоянии... я действительно смогу пробиться к Заложению Основания? — Чэнь Синьань поднял голову, на его лице отразилась мастерски сыгранная тень отчаяния.
— Конечно сможешь!
Владыка Пика Подпирающего Небеса усмехнулся: — У меня есть редкость для Заложения Основания, именуемая Нефритовой Глиной Творения. Я намерен использовать её, чтобы воссоздать твоё тело.
— Благодаря этому твои шансы на Изначальное Заложение Основания возрастут на десять процентов.
А если постигнешь Тайное Искусство Небесного Шелкопряда: Отсечь Мысли и добавишь к этому Истинную Ци Третьего Ранга из Истинного Канона Подпирания Небес, вероятность успеха составит уже тридцать процентов.
«Всего лишь обычные методы».
Чэнь Синьань, многократно обработанный Лю Яном, был предан ему до мозга костей. Сейчас он думал лишь о том, как выведать для господина сведения о ценных ресурсах Святой Секты.
— Тридцать процентов... не слишком ли мало?
Чэнь Синьань вздохнул: — Отец, я не хочу ставить всё на кон при тридцати процентах. Если возможно, я хотел бы иметь больше уверенности, прежде чем совершать прорыв.
— О?
Владыка Пика Подпирающего Небеса на миг опешил, но затем на его лице отразилось удовлетворение. Он кивнул: — Хорошо. Раз у тебя такие мысли, как я могу тебя винить?
Если говорить о других способах повысить шансы, то они есть. Я помню, на днях один Истинный Владыка вышел из затвора и отдал приказ: вновь начать Великую войну праведных и демонов.
— Великая война праведных и демонов?
Чэнь Синьань замер. Находящееся внутри него божественное сознание Лю Яна тоже зафиксировало этот разговор. Ему стало любопытно: как война связана с прорывом к Заложению Основания?
Видя недоумение на лице сына, Владыка рассмеялся:
Вполне естественно, что ты об этом не знаешь. Ты вырос в Море Облаков, ты — мой потомок, и тебя оберегали от подобных вещей.
— Как ты думаешь, почему мы сражаемся с Южными землями до последней капли крови?
Чэнь Синьань машинально ответил: — Потому что праведный и демонический пути непримиримы...
— Чушь собачья!
Владыка покачал головой: — И на Юге, и на Севере следуют Пути Литья Формы и Вознесения. Разница лишь в методах. «Праведность» и «Демонизм» — всего лишь ярлыки.
— Стал бы ты биться насмерть ради простого названия?
С этими словами Владыка указал пальцем в небо: — Так называемая Великая война праведных и демонов — это, по сути, столкновение сил Истинных Владык. Битва за Наследие всех школ!
— Если наша Святая Секта победит и продвинется на Юг хоть на пядь, пост Дао наших Истинных Владык распространится дальше, и их культивация станет сильнее.
— Если же Павильон Мечей одержит верх и ворвется на Север, посты Дао Истинных Владык ослабнут. Это не просто война, это Битва за Путь!
— Ради этого большая часть истинных людей Святой Секты несет стражу в различных землях Юга.
— Включая учеников стадии Конденсации Ци. Море Облаков — лишь колыбель для взращивания молодняка. Настоящая «яма для разведения гу» — это поля Битвы за Путь!
— Большинство истинных людей нашей секты вышли именно оттуда.
— Ибо влияние поста Дао, приносимое победой, полезно не только Истинным Владыкам, но и нам, низшим культиваторам, нашедшим приют под их сенью.
— Там сокрыты судьбоносные встречи, помогающие повысить шансы на Заложение Основания.
— К примеру, тот юнец из Иньшаня. Десять лет назад в Битве за Путь он превзошел всех конкурентов и помог Истинному Владыке захватить Массовое захоронение к югу от реки. Только благодаря этому он смог совершить прорыв.
Однако в конце Владыка Пика Подпирающего Небеса вновь покачал головой: — Но как бы там ни было, на поле битвы слишком опасно, шансы выжить — один из десяти. У тебя есть я, тебе незачем так рисковать. В крайнем случае, я найду способ выпросить у Истинных Владык Пилюлю Основания для тебя...
Сказав это, Владыка похлопал Чэнь Синьаня по плечу.
— В общем, сейчас тебе нужно отдыхать и восстанавливаться. Я жду того дня, когда ты в будущем достигнешь Заложения Основания и примешь моё наследие.
Договорив, Владыка мягко улыбнулся.
Его улыбка была доброй и теплой, словно у старого крестьянина, который с надеждой ждет, когда семя прорастет, зацветет... и наконец принесет плод.
Пик Подпирающий Небеса, одна из пещерных обителей.
Лю Ян обдумывал информацию, полученную через Чэнь Синьаня: — Битва за Путь между праведниками и демонами, спор за наследие, шансы на Заложение Основания...
Эта новость разрешила загадку, которая давно его мучила.
Ему всегда казалось, что учеников в Святой Секте подозрительно мало.
Взять хотя бы Пик Подпирающий Небеса.
Большинство там — на начальной и средней стадиях Конденсации Ци. Поздняя стадия встречается редко, а практиков Великого Совершенства и вовсе днем с огнем не сыщешь.
Это было в высшей степени нелогично.
Учитывая, насколько низок шанс прорыва, требовалась огромная масса практиков Великого Совершенства, чтобы воспитать достаточное количество истинных людей Заложения Основания.
Теоретически, культиваторы поздних стадий должны были встречаться на каждом шагу, ну или хотя бы не быть такой редкостью.
Но реальность была иной.
Теперь ясно: дело не в том, что в Святой Секте мало людей, а в том, что их нет в Море Облаков. Все они — на передовой Великой войны!
— Значит, Море Облаков — это глубокий тыл.
Те, кто достиг Великого Совершенства и остался здесь — это люди вроде Ло Уя или Чэнь Синьаня. Те, у кого за спиной стоит истинный человек и кому не нужно рисковать шкурой на войне.
Чем больше Лю Ян думал об этом, тем ярче становился его взор.
— На Великой войне наверняка лично присутствуют Истинные Владыки. Они не позволят истинным людям Заложения Основания бесчинствовать, нападая на слабых практиков Конденсации Ци!
— Иными словами, Архат Усмиряющий Дракона не посмеет туда сунуться...
— Если я смогу совершить прорыв прямо на Поле битвы праведных и демонов, это будет самым надежным вариантом!
В конце концов, по сравнению с Архатом Усмиряющим Дракона те практики Конденсации Ци на поле боя — просто пыль. Если я не могу свалить Заложение Основания, неужели не справлюсь с вами?
— Лучше быть головой петуха, чем хвостом феникса!
Если вспомнить прошлое, с какими монстрами ему приходилось сталкиваться?
Перерождение Патриарха Тинъю; Владыка Пика Подпирающего Небеса — калека на средней стадии Заложения Основания; Архат Усмиряющий Дракона — в расцвете сил на той же стадии... Один безумнее другого!
— Занесло меня, ох как занесло!
Лю Ян провел глубокую переоценку ценностей:
— На самом деле, я никогда не был мастером равных боев. Моя истинная стезя — подавлять врагов более высокой культивацией, а не бросать вызов противнику высшего уровня...
Взгляд Лю Яна стал твердым. Он решил следовать зову сердца.
«Я возвращаюсь в начальную локацию — доминировать!»
(Конец главы)