Третий вход в Тайное царство Шаманов и Призраков.
Хотя Лю Ян и решил отправиться в «деревню новичков», чтобы пустить пыль в глаза, он всё же намеревался довести подготовку до совершенства. Прежде чем выступать, нужно было достичь хотя бы трёх малых целей.
— Во-первых, статус Истинного Наследия Святой Секты. Это проще всего.
— Мне лишь нужно повторить свои действия из позапрошлой жизни: шаг за шагом продемонстрировать культивацию Великого Совершенства Конденсации Ци и овладеть какой-нибудь великой божественной способностью. Этого должно хватить.
— Во-вторых, земные жилы Горы Черепов.
— Хотя после перезапуска со Знаменем Мириада Духов мне удалось унаследовать Зал Ямы, я лишился поддержки земных жил Горы Черепов.
— Нужно что-то с этим придумать.
— Иначе без подпитки от земных жил Горы Черепов и в нынешнем состоянии Изначальной Девы мощь Зала Ямы не составит и половины от его расцвета в прошлой жизни.
— И наконец... Старый Предок Семьи Юнь.
— То Высшее сокровище небесных тайн, что находится в его руках, принесёт мне колоссальную пользу. Возможно, оно поможет заранее просчитать карму и максимально исключить любые переменные.
Три малые цели: первая даёт статус, вторая гарантирует боевую мощь, третья предотвращает случайности. С Чжао Сюэхэ в качестве живого щита получалась четырёхкратная страховка — Лю Ян не верил, что с такой подготовкой не справится с Архатом Усмиряющим Дракона.
Более того, планы Лю Яна шли куда дальше.
Архат Усмиряющий Дракона всё же находился на средней стадии Заложения Основания. Даже если Лю Ян совершит прорыв, постоянная слежка со стороны такого сильного противника останется огромной скрытой угрозой.
Если представится случай, он был не прочь заманить Архата в ловушку и попросту прикончить.
Только так можно было решить проблему раз и навсегда.
Лю Ян молча утвердил цель в своём сердце. Мир велик и полон опасностей, и лишь достигнув звания Истинного Человека, можно получить право взирать на всё сущее меж Небом и Землей.
Когда цели были намечены, остальное для Лю Яна стало делом привычным. Он просто повторял путь из позапрошлой жизни, не нуждаясь в лишних усилиях.
Спекуляция Подделками Иньских Марионеток-Заместителей принесла ему десятки тысяч очков вклада, после чего он объявил о затворе.
Лю Ян обладал завидным терпением и никуда не спешил.
Мгновение — и пролетело десять лет.
За это десятилетие Лю Ян постепенно восстановил великие божественные способности из прошлой жизни. Его Истинная Ци достигла полноты, и он вновь вошёл в пиковое состояние, готовый в любой момент совершить попытку прорыва к Заложению Основания.
Спустя десять лет Лю Ян вышел из затвора, успешно «прорвавшись» на позднюю стадию Конденсации Ци.
Всё шло своим чередом: Бессмертная Дева Фэйся от лица Ассоциации Трёх Рек пришла пригласить его к себе. Лю Ян решительно согласился, заодно бесплатно заполучив ещё одну великую божественную способность.
На этот раз его выбор пал на технику под названием «Тайный Демонический Свет Двенадцати Небесных Богов-Разрушителей».
Как следовало из названия, эта способность в корне отличалась от Истинного метода освобождения от трупа или Тайн Небесного Шелкопряда. Вместо повышения шансов на Заложение Основания, она была всецело заточена под бой заклинаниями.
«Чтобы овладеть этой техникой, нужно закалить артефакт, вознести его к самому небесному своду и заставить войти в Тридцать Шесть Слоёв Астральных Облаков. Там магический артефакт будет поглощать безграничную губительную энергию из-за пределов Неба. День за днём она будет копиться, пока не сгустится в единый Свет Испытания. В нужный миг его призывают с небес — и там, где проходит этот луч, гибнет всё живое!»
«И чем дольше копится мощь, тем сокрушительнее удар!»
«Однако сама задача поднять артефакт выше Тридцати Шести Слоев Астральных Облаков для культиватора Конденсации Ци кажется невыполнимой. Сложность просто запредельная».
Разумеется, для Лю Яна это было лишь мелким затруднением.
— Придётся Изначальной Деве ещё немного потрудиться.
Лю Ян призвал Изначальную Деву и вложил ей в руки меч-пилюлю «Кровавое Солнце», приказав взмыть к астральным облакам, чтобы практиковать эту великую божественную способность вместо него.
— С этой техникой в будущих сражениях у меня появится ещё один козырь.
— Если подготовка будет полной, мои шансы на успех при прорыве к Заложению Основания вырастут до девяноста процентов. А оставшиеся десять я доберу во время Великой войны праведных и демонов.
Идеальное Заложение Основания!
Хотя поначалу Лю Ян не стремился к этому достижению намеренно, в этой жизни он желал абсолютной уверенности, а значит, этот шаг был необходим.
Идеальное Заложение Основания — и сразу пик начальной стадии Заложения Основания!
Пожалуй, только тогда он действительно обретёт некоторую силу для самозащиты.
Месяц спустя Лю Ян, следуя заведенному порядку, принял приглашение Бессмертной Девы Фэйся и вместе с ней, Чжао Сюэхэ и Лу Юаньчунем отправился охранять Рынок Горы Черепов.
Однако по сравнению с позапрошлой жизнью, в этой появился новый фактор — Чжао Сюэхэ.
В позапрошлой жизни Чжао Сюэхэ, лишившись Возможности Свернувшегося Дракона, был жалок и нищ. Ему оставалось лишь прийти на Рынок Горы Черепов с Искусством Кражи Небесных Тайн в надежде на последний шанс.
Но в этой жизни Чжао Сюэхэ был куда более воодушевлён. Будучи перерождением Истинного Человека Свернувшегося Дракона, он прогрессировал с невероятной скоростью. Благодаря тайной поддержке Лю Яна за десять лет он достиг Великого Совершенства Конденсации Ци и тоже подошёл к порогу прорыва.
Впрочем, это вполне устраивало Лю Яна.
Истинному Человеку Иньшань нужен был ученик Святой Секты, чтобы открыть Тайное царство. Лю Ян явно не собирался подставляться сам, так что Чжао Сюэхэ идеально подходил на роль козла отпущения.
Северные рубежи, Гора Черепов.
— Я снова вернулся...
Тихо покинув толпу, Лю Ян быстро добрался до входа в Тайное царство Шаманов и Призраков, намереваясь вновь привязать Зал Ямы к земным жилам Горы Черепов.
Однако в следующее мгновение он замер в оцепенении.
— У земных жил Горы Черепов уже есть хозяин!..
Когда он активировал Зал Ямы, пытаясь соединиться с жилами, он обнаружил, что в самом их средоточии уже стоит величественный дворец!
Это тоже был Зал Ямы!
— Это... Патриарх Тинъю?! — Лю Ян нахмурился. Опыт прошлых жизней промелькнул в голове, и на лице отразилось понимание.
В позапрошлой жизни вести о Тайном царстве Шаманов и Призраков первыми распространили люди из Секты Божественного Воинства. Их же ученики первыми его и обнаружили. Тогда он не придал этому значения.
Но если подумать сейчас: если бы он сам не появился, разве мог находящийся при смерти Патриарх Тинъю не заметить вошедших в царство учеников Божественного Воинства?
Разве мог он остаться в стороне?
Тем более что ценой его Тайного искусства захвата тела была смерть всех, кто находился внутри Тайного царства Шаманов и Призраков.
А в позапрошлой жизни Тайное царство было пустым!
В мгновение ока Лю Ян пришёл к выводу: «В этот момент Патриарх Тинъю, вероятно, уже совершил захват тела ученика Секты Божественного Воинства и начал свою пятую жизнь!»
Выходит, в позапрошлой жизни Патриарх Тинъю на самом деле победил.
Ведь в финале той жизни Истинный Человек Иньшань подавил энергию меча Золотого Ядра и заново открыл Тайное царство, но в итоге лишь забрал Губительную Энергию Небесного Трупа...
А земные жилы остались нетронутыми!
Иньшань в погоне за Путём Дао выудил Губительную Энергию, не подозревая, что сам стал наживкой для Патриарха Тинъю, который использовал его, чтобы избавиться от мешавшей энергии меча!
— ...Поразительно!
Если Патриарх Тинъю действительно жив, значит, все его интриги увенчались успехом! И только в прошлой жизни появление Лю Яна заставило его план рухнуть.
Осознав всё, даже Лю Ян не смог сдержать восхищения.
Ведь если бы не он сам как переменная, Патриарх Тинъю сотворил бы чудо: за тысячу лет, будучи лишь на стадии Заложения Основания, он сумел бы ускользнуть из рук Истинного Владыки Золотого Ядра!
В этот момент из центра земных жил внезапно донеслось ментальное послание:
— Кто ты такой?!
Голос был полон изумления, подозрения и даже некоторой растерянности. Это определённо был Патриарх Тинъю. Глаза Лю Яна блеснули, и он мгновенно среагировал.
Ведь он использовал Зал Ямы для связи с жилами!
А Зал Ямы — это высшая божественная способность, созданная самим Патриархом Тинъю, его сокровенный секрет. Тот был уверен, что владеть ею может только он один.
Откуда взялся второй?
Придя к этой мысли, Лю Ян резко преобразился, изобразив экстаз и потрясение. В его голосе зазвучали слезливые нотки: — Патриарх Тинъю... Это правда вы, Патриарх?!
— Вы действительно всё ещё живы!
— О Небеса, вы не оставили наш Путь Шаманов и Призраков!
Сказав это, Лю Ян без колебаний склонился в глубоком поклоне и произнес: — Ученик в триста семьдесят шестом поколении Пути Шаманов и Призраков, Лю Ян, приветствует Патриарха!
Патриарх Тинъю: «...»
(Конец главы)