Вхождение в знамя
Хотя Лю Ян и выманил земные жилы у Патриарха Тинъю, останавливаться он не собирался — в конце концов, в руках старика все еще оставалась целая орава его Шаманов и Призраков.
Как раз вовремя: Знамени Мириада Духов в последнее время остро не хватало рабочих рук.
«Пока я перезапускал производственную линию заклинаний-талисманов, некоторые духи знамени истощили свою духовную природу и развеялись. Пора набирать следующую партию».
В сущности, это была та же самая партия Шаманов и Призраков.
Вместо того чтобы тратить время на отдых для тех Шаманов и Призраков, что из-за истощения духовности больше не могли работать, было выгоднее заменить их новыми особями.
Более того, списанных духов можно было скормить новым, превращая утилизацию отходов в рециркуляцию ресурсов. Это позволяло свежим силам вступать в работу в лучшем состоянии, повышая эффективность производства талисманов, масштабируя индустрию и реализуя стратегию «устойчивого иссушения пруда ради рыбы».
Дальнейшие события развивались почти так же, как и в позапрошлой жизни Лю Яна.
В его отсутствие Истинный Человек Иньшань, как и ожидалось, выбрал Чжао Сюэхэ. После череды схваток Тайное царство Шаманов и Призраков под воздействием Иньшаня явилось миру.
Затем энергия меча Золотого Ядра рассеялась, и Истинный Человек Иньшань забрал Губительную Энергию Небесного Трупа.
В награду Чжао Сюэхэ получил от него Приказ о вознесении. Юноша преисполнился самодовольства, уже видя себя в будущем на этапе Заложения Основания.
Однако Лю Яна это не заботило.
В этой жизни он всегда оставался в тени. Дождавшись ухода Истинного Человека Иньшань, он проник в недра Горы Черепов и выпустил энергию Зала Ямы.
Мгновение спустя из пустоты безмолвно соткалась черная тень.
— Приветствую Патриарха!
Лю Ян с выражением глубокого волнения на лице отвесил низкий поклон, но втайне прощупывал энергию Патриарха Тинъю, готовясь в любой момент нанести удар, если придется сбросить маски.
— ...Встань.
После захвата тела Патриарх Тинъю на первый взгляд казался лишь изящным юношей с алыми губами и белыми зубами. Его тон был по-стариковски мудрым, но голос звучал совсем по-детски.
Он сурово взирал на Лю Яна, словно о чем-то размышляя.
Спустя долгое время он тяжело вздохнул: — Призови своего Божество-защитника дхармы.
Лю Ян на миг опешил, но медлить не стал. Он извлек Знамя Мириада Духов и призвал Изначальную Деву, готовый атаковать при малейшей угрозе.
— Хм.
Патриарх Тинъю, казалось, не заметил напряжения. Его взгляд сразу приковало Знамя Мириада Духов. Осмотрев его, он не удержался от похвалы: — Какое дивное сокровище!
Хоть и не духовный артефакт, но превосходит их. Оно идеально подходит наследию нашего Пути Шаманов и Призраков. С ним ты словно тигр, обретший крылья!
— Патриарх льстит мне. Эта вещь зовется Знаменем Мириада Духов, — Лю Ян слегка улыбнулся.
— Младший обрел его благодаря судьбоносной встрече. Лишь благодаря этому чуду мне удалось сохранить наследие нашей секты.
Патриарх Тинъю кивнул:
— И то верно. Я гадал, как ты собираешься принять мириады Шаманов и Призраков нашей школы, и думал помочь, но теперь вижу, что в моей заботе нет нужды.
Затем он перевел взгляд на Изначальную Деву и слегка нахмурился: — Твое Божество-защитник дхармы закалено неплохо, но в нем слишком много ремесленной сухости и мало гибкости. В свое время Зал Ямы я создавал под себя, но раз ты сделал упор на этого защитника, тебе стоит научиться приспосабливать методы к обстоятельствам.
С этими словами он сложил печати правой рукой, погрузившись в безмолвные вычисления.
Вскоре Патриарх Тинъю открыл глаза и магическим жестом направил поток силы прямо в Изначальную Деву и ее Зал Ямы.
Грохот!
В следующее мгновение под ногами Изначальной Девы вспыхнул свет божественной способности. В этом сиянии один за другим проступили семь знаков: 【Владыка Обители Тайного Мрака Небес Ямы】.
Однако под воздействием жестов Патриарха начертание символов начало стремительно меняться.
【Приказ Изначальной Деве Простой Инь из Девяти Пучин】!
Стоило знакам смениться, как божественная способность обрела форму. Энергия Изначальной Девы резко взметнулась вверх, восстановившись до половины уровня ее прошлой жизни даже без подпитки земными жилами!
А если добавить силу жил, она могла бы превзойти себя прежнюю!
— Вот теперь порядок.
Патриарх Тинъю удовлетворенно улыбнулся: — С таким защитником уровня Заложения Основания у тебя будет куда больше шансов совершить прорыв и возродить врата нашей секты.
Договорив, он достал прозрачную черную сферу, внутри которой теснились мириады Шаманов и Призраков. Лю Ян заметил среди них медленно текущую мутную речушку. Как бывший владыка Горы Черепов, он мгновенно узнал ее.
— 【Губительная Энергия Небесного Трупа】!?
Иньшань не забрал ее? Нет... он забрал одну струю, но в земных жилах Горы Черепов их было несколько!
— Эта энергия — порождение Земли Инь. Узел Земных демонов здесь относится к знаку Медлительного Приближения. Она способна гасить огонь и питать металл. Если пожелаешь, используй ее для прорыва к средней стадии Заложения Основания. А если нагрянет сильный враг — взорви ее, уничтожив восемьсот ли земных жил Горы Черепов и забрав неприятеля с собой в могилу.
Лю Ян знал это и без него.
Просто в прошлой жизни Патриарх Тинъю оставил эти наставления в виде отголосков души, а в этой — разъяснял лично и во всех деталях.
«Он что... вверяет мне свою судьбу?»
Лю Ян был в замешательстве. Честно говоря, он ожидал, что Патриарх отнесется к внезапно объявившемуся «преемнику» без особого радушия.
Ведь именно Тинъю был истинным главой Пути Шаманов и Призраков.
Обретя пятую жизнь и имея все шансы вернуться к Заложению Основания, он должен был кипеть амбициями и не терпеть ничего, что выходит из-под его контроля.
Но реальность оказалась иной.
В этот момент Патриарх Тинъю умолк, взглянул на Лю Яна и усмехнулся: — Если хочешь что-то сказать — говори прямо.
Лю Ян поспешно возразил: — Патриарх ошибся...
Тинъю отмахнулся: — Ты сумел выбиться в люди в Святой Секте. Неужели я не догадаюсь, о чем ты думаешь? Было бы странно, если бы ты мне действительно доверял!
Он с горечью покачал головой:
— В этой жизни мне отпущено немного лет. Я планировал сбежать из Тайного Царства в заморские земли, найти необитаемый остров и там передать наследие нашего Пути.
— Было бы идеально, если бы там остался хоть один практик Заложения Основания для защиты школы.
— С твоим появлением мне стало гораздо спокойнее. Раз ты выжил в Святой Секте, достигнув таких высот, в твоих способностях я не сомневаюсь.
— Ведь все, чего я желаю на закате дней — это сохранение наследия школы.
Договорив, Патриарх Тинъю вновь стал бесстрастным. Он посмотрел на Лю Яна и спокойно сказал: — Ладно. Отправляй меня в свое Знамя Мириада Духов.
Лю Ян остолбенел: — ...Патриарх, вы хотите войти в знамя?
— Я — грешник перед лицом школы. Если бы не мое упрямство тогда, секта не познала бы такого краха.
— Остаток моей жизни — лишь попытка искупить старые ошибки. Раз так, я должен послужить школе в последний раз.
Патриарх Тинъю усмехнулся: — К тому же, так тебе будет спокойнее, не так ли?
— ...Тогда младший почтительно подчинится вашему желанию.
Лю Ян не стал спорить. Он активировал Знамя Мириада Духов, разверзая зев пустоты. Патриарх Тинъю кивнул и без малейших колебаний шагнул внутрь.
Шух!
В следующее мгновение Лю Ян вскинул древко и с силой вонзил его в землю. Глухой рокот вместе с тенями стремительно разошелся во все стороны.
Донг!
Там, где прошли тени, вновь распахнулся Зал Ямы. Из него вышли бесчисленные иньские солдаты и призрачные генералы в полной броне, окружив Лю Яна, словно звезды окружают луну.
Среди призраков соблюдалась строгая иерархия: от начальной до поздней стадии Конденсации Ци и до Великого Совершенства. Они стояли стройными рядами, подобно истинному легиону. А во главе их были сверхранговые духи: часть души Владыки Пика Подпирающего Небеса, Патриарх Тинъю и Божество-защитник дхармы Изначальная Дева.
Вне всяких сомнений, этот духовный артефакт стал еще ужаснее!
Более того, очищенное Книгой Ста Жизней знамя не несло в себе опасных уз кармы. Лю Ян мог использовать его без малейшей опаски!
— Пора.
Лю Ян перестал скрываться. Его зловещая энергия ударила в небесный свод, в мгновение ока всполошив всю Гору Черепов!
Почти одновременно с этим Истинный Человек Иньшань, уже собиравшийся уходить с добычей, в изумлении обернулся на этот яростный всполох.
Однако он не увидел там ни души.
Лишь величественный, подобно горе, Зал Ямы парил в вышине, поглощая энергию Земных демонов, а в самом центре мириад Шаманов и Призраков гордо реяло знамя!
(Конец главы)