Лишь рукой сорвать звезды!
Глядя на застывших в глубоком почтении Цинь Тяньхэ и Сюй Синя, Лю Ян на мгновение оцепенел, а затем с усилием проглотил едва не сорвавшееся с губ обращение «Старший брат».
В такой момент раскрытие личности привело бы лишь к неловкости.
Что же до того, почему его приняли за Истинного Человека, Лю Ян догадывался о причинах: всё дело в его нынешнем статусе — слишком высоком, чтобы Цинь Тяньхэ и Сюй Синь не ошиблись.
В конце концов, сейчас он обладал тремя великими божественными способностями, а также техниками «Вор-Мудрец» и «Девять Превращений Дракона». По своему статусу он находился всего в шаге от заложения основания. А для тех, кто стоит у подножия горы, нет разницы между теми, кто на склоне или на вершине — и те, и другие кажутся одинаково недосягаемыми.
Так что подобная ошибка была вполне естественной.
Поэтому Лю Ян не стал ничего отрицать и прямо сказал: «Я прибыл по приказу, чтобы просить аудиенции у Истинного Человека Чунгуана, но не знаю, как это сделать. Прошу вас, собратья даосы, наставить меня».
Цинь Тяньхэ и Сюй Синь мгновенно преобразились в лице от нежданной чести; в Святой Секте редко кто из Истинных Людей бывал столь вежлив. Не смея медлить, они поспешно ответили: «Если Истинный Человек прибыл по поручению, дух формации Утёса Святого Огня обязательно зафиксировал это. Как только вы объявите о себе, он сам проведёт вас».
—
«Благодарю».
Лю Ян кивнул и, призвав луч побега, устремился прямиком к Утёсу Святого Огня, быстро исчезнув из виду.
«Кто же этот Истинный Человек?»
«Без понятия».
Сюй Синь и Цинь Тяньхэ переглянулись в недоумении. Лицо Лю Яна было им совершенно незнакомо, а его манеры — слишком учтивы, к чему они совсем не привыкли.
«Похоже, нам повезло».
«Будь на его месте другой Истинный Человек, он бы не стал спрашивать, а сразу применил бы поиск души...»
«Интересно, с какого поля битвы он вернулся? Чистая земля Запада, Даосский двор Востока, Павильон мечей Юга — везде в последнее время неспокойно…»
Лю Ян, разумеется, не слышал их сокрушений. Он уже влетел в пределы Утёса Святого Огня. Как и говорил Цинь Тяньхэ, едва он ступил на землю, потоки света начали сгущаться, приняв облик женщины в радужных одеждах неземной красоты, плавно опустившейся перед ним.
Лю Ян поспешно остановился и, сложив руки, произнес: «Лю Ян приветствует старшую сестру».
Женщина на миг замерла, в её глазах вспыхнул и тут же угас странный блеск. Она холодно произнесла: «Наследный ученик Лю Ян, следуй за мной. Не смей бродить где попало».
Сказав это, она развернулась и пошла прочь.
Лю Ян поспешил следом, размышляя про себя:
«Так это и есть дух формации Утёса Святого Огня… Я слышал, что здесь место затворничества всех истинных владык, и формация тут как минимум третьего ранга».
«Какой высокий уровень!»
Будучи мастером формаций седьмого ранга, Лю Ян не мог не почувствовать азарт; ему до смерти хотелось препарировать этого духа формации и досконально изучить его структуру.
Но в итоге он сдержался.
Вскоре под предводительством духа формации Лю Ян достиг величественного зала на самой окраине Утёса Святого Огня. Небесный свет здесь был ослепительно ярок, озаряя весь небесный свод.
Войдя в зал, Лю Ян сразу увидел фигуру Истинного Человека Чунгуана на почетном месте. Тот стоял, заложив руки за спину, а перед ним на стене была развернута колоссальная карта, охватывающая все стороны света и далекие заморские земли. Каждый клочок земли на карте был испещрен плотными комментариями.
«Ученик Лю Ян приветствует дядю-наставника Чунгуана».
Лю Ян без лишних слов совершил даосский поклон и замер, безмолвно ожидая ответа Истинного Человека Чунгуана.
Спустя долгое время Чунгуан наконец пришел в себя.
Он обернулся, явив сияющие белоснежные зрачки. Его взгляд, подобно яростному пламени, пронзил Лю Яна, словно выжигая его изнутри и снаружи.
Лю Ян в ответ выпрямился, не выказывая ни тени страха.
Мгновение спустя Истинный Человек Чунгуан отвел взгляд, на его лице отразилось легкое удивление: «Эти твои великие божественные способности... неужели младший брат Иньшань обучил тебя всему этому?»
«Именно так».
В этот раз Лю Ян ничего не скрывал. Истинный метод освобождения от трупа, Тайное искусство Небесного Шелкопряда, Вор-Мудрец — все его великие божественные способности были открыто проявлены.
Более того, он мог гарантировать, что происхождение каждой способности можно отследить: все они были переданы ему Истинным Человеком Иньшанем после того, как он стал наследным учеником на Горе Черепов. А то, что он освоил их все на обратном пути в Святую Секту — в этом не было ничего подозрительного.
Что? Слишком быстро практикую?
Что поделать, с поддержкой статуса божества-защитника дхармы уровня заложения основания практика великих божественных способностей именно такова. У вас его нет, так что мне трудно будет это объяснить.
Глядя на уверенного в своей правоте Лю Яна, глаза Истинного Человека Чунгуана постепенно загорелись. Иньшань уже передавал ему сведения о Лю Яне.
Только что он лично просчитал карму и проверил всё досконально — подозрений не возникло. Проверка наследного ученика на его уровне была пределом; в конце концов, это всего лишь ученик конденсации ци. Какую бы бурю он ни поднял, это вряд ли могло встревожить Истинного Владыку Золотого Ядра.
«Ты... весьма неплох».
Подумав об этом, Истинный Человек Чунгуан произнес с необъяснимой интонацией: «С твоей культивацией ты мог бы совершить попытку прорыва к заложению основания прямо сейчас, и шансы на успех составили бы не менее восьмидесяти процентов».
Однако он тут же сменил тему: «Но я надеюсь, ты не станешь спешить с заложением основания».
«Битва за путь между праведными и демоническими силами вот-вот начнется вновь. Если ты вступишь в неё и поможешь Святой Секте победить, это принесет тебе огромную пользу после достижения заложения основания».
Тон Истинного Человека Чунгуана можно было назвать почти мягким.
Лю Ян понимал: даже если он откажется, Чунгуан, скорее всего, не станет его винить. Но в таком случае он упустит шанс заслужить заслуги.
А без заслуг как ему продвигаться в Святой Секте?
Поэтому Лю Ян без колебаний ответил: «Ученик готов принять участие в Битве за путь».
«Хорошо!» — Чунгуан облегченно улыбнулся, и в его взгляде на Лю Яна прибавилось теплоты. «С этого дня ты — истинное учение нашей Святой Секты».
«Твое поколение носит имя Юань».
«Твоё поколение носит имя Юань. Ты унаследовал наследие Пути Шаманов и Призраков, и груз убийств на тебе, боюсь, немал. Я дам тебе имя Ту — Мясник. Отныне твоим даосским именем будет Юань Ту, согласен?»
Как только Чунгуан произнес это, Лю Ян понял, что тот открыто выказывает ему покровительство, иначе не стал бы лично давать даосское имя.
С этой мыслью Лю Ян поспешно поклонился: «Юань Ту приветствует дядю-наставника».
Чунгуан рассмеялся и поманил Лю Яна рукой: «Подойди. Скоро начнется Битва за путь, и это место — лучшее для созерцания».
«Место для созерцания?»
«Верно. Все истинные владыки вот-вот воздвигнут поле для Битвы за путь».
Лю Ян был в недоумении, но ничем не выдал себя, послушно встав рядом с Чунгуаном. Вскоре до его ушей донесся тихий возглас:
«Началось!»
Почти одновременно с этим Лю Ян вскинул голову к небу.
В этот миг потолок зала преобразился, превратившись в гигантское зеркало, пронзающее морок и являющее величественную картину.
Это был бескрайний небесный свод.
В этот момент вся Святая Секта и Море облаков содрогнулись. Облака забурлили, вздымаясь мутными валами, и из глубин Моря облаков начала медленно подниматься исполинская дхармическая сущность.
Лишь от одного этого движения голова дхармической сущности пробила Тридцать Шесть Слоев Астральных Облаков. Позади неё разошлись круги сияния, подобные горным хребтам в дымке или летящим брызгам снега. Она стояла, заложив руки за спину, и необъятное Море облаков Святой Секты казалось для неё лишь шахматной доской.
Её фигура продолжала расти.
Её очи слились воедино с небесными светилами. Солнечный свет и лунное сияние стали взором, которым Божество взирало на землю, бесстрастно оглядывая подвластный мир.
Постепенно Лю Ян перестал различать очертания этой дхармической сущности.
Всё её существо слилось с миром в поле зрения Лю Яна, и невозможно было охватить её облик целиком. Лишь невыразимое потрясение захлестнуло его сердце.
Реки и горы — моё тело, Небесный Свод во главе!
Реки — мои жилы, Солнце и луна — мои зрачки!
В следующее мгновение взор Лю Яна вновь изменился: на далеком горизонте начали медленно подниматься еще две столь же грандиозные дхармические сущности.
Одна — с вечной милосердной улыбкой на устах.
Другая — в чиновничьем облачении, окруженная поклоняющимися драконами и фениксами.
Три дхармические сущности, каждая из которых охватывала тысячи ли, взаимодействуя друг с другом, очертили круг на великой земле, запечатывая земные жилы внутри него.
«Истинный Владыка Золотого Ядра... Так вот каковы Истинные Владыки?!»
Лю Ян широко раскрыл глаза, из которых едва не брызнули кровавые слезы, и лишь тогда сумел разглядеть движения трех истинных владык — они медленно подняли руки.
Три ладони одновременно нацелились на одну-единственную звезду в вышине небесного свода.
Затем ладони сомкнулись.
В следующую секунду Лю Ян увидел, как сияющая звезда в вышине была схвачена тремя Владыками, сорвана с небес и с грохотом обрушена на землю!
Лишь рукой сорвать звезды!
(Конец главы)