Святая Секта действительно богата талантами.
Формация в пустошах не была высокоуровневой. Лю Ян бросил на неё взгляд — она не дотягивала даже до седьмого ранга. Её эффекты ограничивались лишь двумя функциями: созерцанием энергии и проявлением образов.
Эта формация служила не столько для защиты, сколько для обнаружения врагов.
Лю Ян не стал намеренно скрывать свою энергию, поэтому, как только он и Цинь Тяньхэ прибыли, формация мгновенно активировалась, и луч света упал на них.
В тот же миг десятки взглядов устремились на Лю Яна.
Брови Лю Яна слегка приподнялись. Он заметил, что обладатели этих взглядов разительно отличались от учеников Святой Секты, которых он видел в Море облаков.
В их глазах читалось изучение, опасение и даже свирепость... но не было и тени страха.
Впрочем, Лю Ян быстро осознал причину.
Это было естественно.
На Поле битвы праведных и демонов не было строгих правил. Заложение Основания против Конденсации Ци — здесь пренебрежение воинской честью было обычным делом. Те, кто был склонен к страху, давно погибли.
Остались лишь те, чья дерзость не знала границ.
Окинув их взглядом, Лю Ян увидел, как многие ученики молча принимали пилюли, регулировали дыхание и обрабатывали раны, не выказывая ни малейшего ропота или уныния.
Слыша в обрывках разговоров о том, что их знакомые были окружены и убиты, эти ученики Святой Секты оставались совершенно безучастными или даже громко смеялись.
Очевидно, что до облавы Даосского двора и Чистой земли не было дела не только Истинной Владыке Чистого Летящего Снега, но и самим ученикам Святой Секты. Смерть лишь доказывала слабость: «Видите? Мы, обладающие истинной силой, прорубили себе путь».
Слаб — тренируйся больше. Не умеешь проигрывать — не берись за игру.
Цинь Тяньхэ, для которого такая картина была привычной, подозвал одного из учеников Святой Секты и спросил: «Где Сюй Синь? Он еще жив?»
«...Жив».
Ученик ответил и повел их вглубь формации. Там юноша с яркими губами и белоснежными зубами энергично размахивал руками перед толпой:
— Друзья, мы должны объединиться!
— Двое обладателей Истинного Наследия уже убиты. Если мы не сплотимся, нас перебьют поодиночке. Неужели вы хотите сдохнуть в этом захолустье?
— Если не хотите умирать, примите моё лидерство.
— Следуйте моим приказам, и по меньшей мере треть из нас выживет. Я верю, что все ученики Святой Секты — мои братья, и вы захотите мне помочь...
Не успел юноша договорить, как один из учеников на поздней стадии Конденсации Ци пренебрежительно бросил: «Слушаться тебя?»
— А куда ты денешь старшего брата Чунмина?
— Старший брат Чунмин — кровный потомок дяди-наставника Чунгуана. Его сила неоспорима. Если кто и должен вести нас, так это он...
Хрусть!
Прежде чем ученик успел договорить, ладонь врезалась ему в грудь. Его отбросило назад, и, рухнув на землю, он зашелся кровавым кашлем.
Сделав это, юноша невозмутимо вытер руки:
— Те, кто не желает сотрудничать, мне не братья.
— Сюй Синь, ты смерти ищешь!
С другой стороны статный молодой человек мгновенно впал в ярость. Из воздуха возник меч-пилюля, вспыхнувший великолепной радугой света меча, которая пронеслась к юноше.
— Молодой господин, если другие потакают тебе, ты думаешь, я стану?
Силуэт Сюй Синя исчез, уклоняясь от удара света меча. Он замер напротив юноши по имени Чунмин, и в его глазах вспыхнула жажда убийства.
Окружающие при этом совершенно не беспокоились. Напротив, на их лицах расцвели азартные улыбки — они предвкушали зрелище.
— ...Всем прекратить!
Цинь Тяньхэ взревел, а затем, не говоря ни слова, расступился, пропуская Лю Яна вперед: «Кто смеет бесчинствовать перед лицом Истинного Человека?!»
После этих слов атмосфера мгновенно переменилась.
«Истинный Человек? Невозможно!»
«Тяньхэ, ты шутишь?»
«Кто здесь Истинный Человек?»
Взоры всех присутствующих разом обратились на Лю Яна. Сперва в них было недоверие, но вскоре оно сменилось чем-то иным.
Особенно переменился в лице Сюй Синь.
Он уже видел Лю Яна вместе с Цинь Тяньхэ и собственными глазами наблюдал, как тот одной Изначальной Ци усмирил Море равновесия. Сейчас его охватил неописуемый трепет.
«Он и впрямь, черт возьми, на Заложении Основания?!»
С этой мыслью Сюй Синь мгновенно отозвал свою магическую силу и с величайшим почтением подошел к Лю Яну: «Ученик Сюй Синь приветствует Высшего Истинного Святой Секты».
Остальные, хоть и не видели Лю Яна раньше, не были слепцами. Даже без поддержки Изначальной Девы, статус Лю Яна, подкрепленный мощью великих божественных способностей, делал его недосягаемым. Подобное чувство они испытывали лишь рядом с сильнейшими из наследных учеников.
Напряжение в воздухе заметно спало.
Тем временем Лю Ян перевел взгляд на красивого юношу, противостоявшего Сюй Синю. К его удивлению, они уже встречались.
Но не в этой жизни, а в позапрошлой: «Тогда я отправился в Тайное царство Закалки Закона, чтобы практиковать Вора-Мудреца. Один наследный ученик был там до меня, но провалил практику... Это был он!»
Чунмин, сын Истинного Человека Чунгуана?
Перед прибытием Цинь Тяньхэ вкратце описал ему наследных учеников, участвующих в Битве за путь, включая их характеры.
По его словам, Чунмин, хоть и был сыном Истинного Человека Чунгуана, больше всего ненавидел, когда его называли Бессмертным во Втором Поколении. Он грезил о том, чтобы полагаться лишь на себя, и во всеуслышание заявлял, что превзойдет отца собственным трудом и талантом. Большинство наследников Святой Секты давали ему лишь одну характеристику:
— Завидный дурак.
Затем Лю Ян посмотрел на Сюй Синя. Без сомнения, это был «тигр с улыбкой на лице»: мгновение назад он называл всех братьями, а в следующее — калечил людей.
И дерзость этого человека не знала границ.
Как ни крути, Чунмин был прямым потомком Великого Истинного Человека на стадии Совершенства Заложения Основания. А Сюй Синь смел открыто перечить ему и даже проявлять жажду убийства.
Слово «безумец» подходило ему как нельзя лучше.
Что касается двух других наследных учеников, которые молча наблюдали за сценой, это были мужчина и женщина.
У мужчины не было имени, даже Цинь Тяньхэ знал лишь его даосское имя — Цзяолун. Женщину звали Би Фэйюань, она была наследной ученицей с Пика Подпирающего Небеса.
Раз они смогли вырваться из окружения, их сила явно была немалой.
Даос Цзяолун происходил с Пика вскармливания яо, одного из Четырех пиков внутренних врат.
Главной мечтой его жизни было превратить себя в дракона. Поэтому после вступления на пик он почти ежедневно пересаживал себе части тел монстров-яо.
Согласно его теории, у истинного дракона девять обличий. Иными словами, если он соберет в себе части девяти видов яо, представляющих эти обличия, то сможет прорваться сквозь Заложение Основания и стать истинным драконом. Под его внешне нормальным обликом скрывался настоящий конструктор из плоти монстров.
Типичный помешанный.
Би Фэйюань была не менее знаменита.
На вид это была роскошная шестнадцатилетняя дева. Её соблазнительное тело прикрывал лишь слой тончайшего шелка, сквозь который отчетливо проглядывала алость плоти.
Но дело было не только в этом.
Для Пика Подпирающего Небеса это было в порядке вещей.
Истинной причиной, по которой она возвысилась до наследной ученицы, была её основная великая божественная способность — «Посев демонического сердца в море желаний».
Как и следовало из названия, эта способность заставляла любого, кто испытывал к ней вожделение, впадать в одержимость.
Поэтому Би Фэйюань одевалась столь откровенно. В каждом бою заклинаниями она первым же делом яростно срывала с себя одежду и бросалась на врага нагишом.
Эффект был сродни оружию массового поражения.
Без сомнения, она была опасной шлюхой.
Ах да, еще был Цинь Тяньхэ.
Он был просто балластом.
При этой мысли Лю Ян невольно вздохнул.
Оглядевшись вокруг — дурак, безумец, помешанный, шлюха... Неужели в огромной Святой Секте нет ни одного нормального и доброго человека, подобного ему?
(Конец главы)