Старший брат Чжао, это в последний раз
— Шумно.
Голос Лю Яна еще не затих, а рыдающий Гуанмин уже резко умолк, рухнул на колени и не смел поднять головы — ему казалось, будто он попал в ледяную бездну.
Лю Ян же, напротив, был сама любезность. Он лично протянул руку и помог ему подняться:
— Как тебе живется в Чистой земле?
— Благодарю Истинного Человека за заботу.
С Гуанмина пот лил градом. Сглатывая слюну, он дрожащим голосом произнес: — Лишь благодаря милосердию Истинного Человека, пощадившего этого ничтожного монаха, я живу в Чистой земле вполне сносно.
— О? — Лю Ян вскинул бровь. — Неужели ты обрел там какую-то выгоду?
— Нет! Ни в коем случае!
Гуанмин неистово замотал головой: — Только благодаря милости наставника я занял место старшего ученика в Храме Укрощённого Дракона, более ничего.
— Вот как, — Лю Ян удовлетворенно кивнул. — Весьма недурно, весьма недурно.
Затем он, наконец, перешел к делу: — Не стану скрывать, мне нужна помощь в одном пустяке. Готов ли собрат по дао Гуанмин подсобить мне?
Разумеется, он не был готов!
Сердце Гуанмина заледенело, но на лице отразилась нетерпеливая готовность: — Возможность пойти ради Истинного Человека в огонь и воду — это благословение, которое этот ничтожный монах заслуживал восемь жизней!
Лю Ян улыбнулся еще радушнее и мягко промолвил: — Не волнуйся, это сущая мелочь. Сейчас под моим началом есть отличный материал по имени Чжао Сюэхэ. Он, как и я, практикует Технику Девяти Превращений Дракона и уже давно достиг Великого Совершенства Конденсации Ци. Недавно он начал готовиться к прорыву к Заложению Основания.
— В нужный момент я лично вмешаюсь, чтобы скрыть его.
Лю Ян бросил это вскользь, но Гуанмин слушал с содроганием. Он поспешно ударил себя в грудь: — Прошу высшего культиватора не беспокоиться, этот ничтожный монах будет нем как рыба!
— Нем как рыба?
Лю Ян покачал головой и усмехнулся: — Разве мне нужно твоё молчание? Куда проще было бы тебя убить. Мне нужно, чтобы ты рассказал об этом Фу Луну!
— А?
Гуанмин замер с разинутым ртом, окончательно потеряв нить происходящего.
Лю Ян, не обращая внимания, продолжил: — Это нельзя считать предательством. Напротив, это поможет тебе отличиться, так что не стоит слишком терзаться.
Несмотря на эти слова, до Гуанмина дошло.
«Нет!»
«Это ловушка! Он намеренно использует культиватора, практикующего Технику Девяти Превращений Дракона и прорывающегося к Заложению Основания, чтобы выманить моего учителя. Этот Демонический Повелитель хочет его погубить!»
Гуанмин невольно сглотнул.
Сейчас он — старший ученик Храма Укрощённого Дракона, и над ним стоит Архат Усмиряющий Дракона — расти больше некуда. Но если архат умрет, всё изменится...
При этой мысли Гуанмин понизил голос и хрипло выдавил:
— Но... но ведь это мой наставник!
— Тот, кто ввел меня в дао, наставник, которого я почитаю как отца...
Видя стенания Гуанмина, Лю Ян понимающе кивнул: — Будь спокоен, я всё рассчитал. Обещаю, в этот раз от него даже костей не останется.
— ...По рукам!
Гуанмин ответил решительно, и только тогда Лю Ян легко удалился.
Когда Лю Ян ушел, Гуанмин бессильно осел на землю. Обливаясь потом, он дрожащими руками достал из-за пазухи палочку благовония.
Щелк!
Благовоние зажглось. В клубах дыма лицо Гуанмина постепенно обрело спокойствие. Прошло немало времени, прежде чем он внезапно открыл глаза.
Но этот взгляд был совсем иным.
— ...Ха-ха.
Черты лица Гуанмина не изменились, но брови расправились, взгляд стал острым, а сама его аура претерпела колоссальное изменение.
— В конце концов, это лишь невежественный юнец, не знающий чудесных методов моей Чистой земли.
— Во всем мире меньше всего стоит бояться предательства со стороны буддийских культиваторов моей Чистой земли. Ведь когда ты превращаешь себя в истинное «Я», как может это «Я» предать себя?
Он специально привел сюда Гуанмина, чтобы тот послужил наживкой!
— Чжао Сюэхэ хочет выманить меня и устроить засаду? Что ж, я обращу его план против него самого!
При этой мысли Архат Усмиряющий Дракона коснулся тела Гуанмина, и в его глазах блеснул холод: — Хоть он и сообразителен, трусость и жажда жизни заставили его всерьез задуматься о предательстве... Ладно, пока оставлю его, чтобы морочить голову Лю Яну. Когда всё закончится — избавлюсь.
В следующий миг Архат Усмиряющий Дракона отозвал своё сознание.
Спустя мгновение Гуанмин открыл глаза с отсутствующим видом. Не обращая внимания ни на что другое, он первым делом посмотрел на лежащее рядом благовоние.
Его зубы застучали от неконтролируемого ужаса.
«Он приходил!»
Это благовоние было особым, в нем таилась тайна: дым входил в резонанс с его Духовным Сознанием, оставляя в душе явственный след.
Этот след был крайне хрупким — любое вмешательство чужого сознания мгновенно стирало его.
И сейчас следа не было!
«Ошибки быть не может, наставник приходил. Но я не помню, не знаю и не чувствую этого... Он уже знает, что Лю Ян нашел меня!»
Гуанмин глубоко выдохнул и лишь спустя долгое время обрел подобие спокойствия.
«Знает... и хорошо!»
«По крайней мере, так я всё еще полезен наставнику, и он не убьет меня в ближайшее время. А для Лю Яна я тоже инструмент, так что и он меня не тронет...»
При этой мысли Гуанмин ощутил глубокое бессилие.
Когда Лю Ян явился к нему, Гуанмин завыл именно потому, что осознал: он стал пешкой, которой помыкают два Истинных Человека.
Переметнешься к Лю Яну — наставник убьет.
Не переметнешься — убьет Лю Ян.
«На данный момент внешне я примкнул к Лю Яну, оставаясь втайне марионеткой наставника. Но в том разговоре я ведь намекнул Лю Яну...»
Он сказал: «Это ведь мой наставник!»
Разве может наставник не иметь способов контроля над учеником? Если Лю Ян способен услышать подтекст, он поймет его истинное положение.
Только так можно было не разгневать обе стороны и, возможно, найти путь к спасению.
В это время Лю Ян уже выбросил Гуанмина из головы.
Планы монаха не имели значения. Ему нужно было лишь одно: чтобы через уста Гуанмина дошла информация о Чжао Сюэхэ.
Скрыв свое присутствие, он прибыл в тихую келью на Рынке Горы Черепов.
Толкнув дверь, он вошел внутрь.
В келье Чжао Сюэхэ пребывал в затворничестве, не подозревая о появлении гостя. Лю Ян протянул руку и коснулся пальцем его межбровья.
— Прости, старший брат Чжао, это в последний раз...
С этими словами желтая вспышка влилась в тело Чжао Сюэхэ. Тот внезапно ощутил небывалую ясность духа, словно он слился воедино со всей Горой Черепов.
Лю Ян удовлетворенно улыбнулся.
Только что он собственноручно передал Чжао Сюэхэ важнейшее наследие Пути Шаманов и Призраков — полный контроль над земными жилами Горы Черепов в восемьсот ли!
В следующий миг кончик пальца Лю Яна озарился сиянием.
«Разрешение сомнений»!
Великая сеть причин и следствий дрогнула. Незримая мысль пала в Море сознания Чжао Сюэхэ. Посыл был прост: любой, кто помешает его прорыву, станет смертным врагом.
Врагом, ради уничтожения которого не жаль пойти на Сокрушение нефрита!
Под влиянием техники «Разрешение сомнений», если Чжао Сюэхэ прижмут к стене во время прорыва, он без колебаний применит мощнейшее средство.
— Самоподрыв земных жил!
В то же мгновение Лю Ян ощутил острую угрозу... Это Небо отозвалось на его действия, посылая незримое предупреждение.
Если Чжао Сюэхэ действительно совершит самоподрыв жил, карма неизбежно настигнет и Лю Яна.
При этой мысли сияние на пальце Лю Яна резко изменилось.
«Различение сходств и различий»!
Врожденная божественная способность пришла в движение. Лю Ян совершил Священное Разделение с земными жилами Горы Черепов. Отныне он не имел к ним никакого отношения — вся карма целиком легла на плечи Чжао Сюэхэ.
«То, что делает Чжао Сюэхэ, меня не касается».
Великолепие Божественной Способности окутало Лю Яна подобно плащу, смывая кармические путы. Вскоре ощущение «внимания Небес» исчезло.
Лю Ян удовлетворенно улыбнулся, убрал руку и посмотрел на Чжао Сюэхэ, всё еще погруженного в практику.
— Старший брат Чжао, уходи со спокойной душой.
— В следующей жизни я обязательно отплачу тебе добром!
(Конец главы)