О затяжной войне
Время всегда течет быстро.
Особенно когда Лю Ян намеренно затаился в Святой Секте, не желая высовываться, какие бы бури ни бушевали снаружи — в таком случае навлечь на себя беду было почти невозможно.
Годы летели незаметно.
В тихой келье на горе Лофэн перед Лю Яном лежала даосская книга. В его межбровье сиял Небесный Астролябий, а на красивом лице застыло выражение глубокого раздумья.
— Не то... Да, верно... Нет, снова не то... Хм, а вот это правильно...
Прошло немало времени, прежде чем Лю Ян резко распахнул глаза. В его зрачках вспыхнул алый свет, в котором смутно вращались бесконечные магические знаки.
Почти в тот же миг рядом с ним возник изящный силуэт.
Едва появившись, Изначальная Дева склонилась в глубоком поклоне. Ее алые губы приоткрылись, и нежным шепотом она произнесла: — Служанка приветствует господина! Поздравляю господина с великим свершением в постижении божественной способности!
— Как долго я пробыл в затворничестве?
— Отвечаю господину: вы пребывали в медитации более пяти лет.
— Пять лет...
Лю Ян был слегка удивлен. Не долготой срока, а его краткостью — он полагал, что на этот раз ему потребуется как минимум несколько десятилетий.
Ведь перед уходом в затворничество он выбрал для изучения не что иное, как «Книгу Десяти Тысяч Мер по Усмирению Варваров», которую выманил у Истинного Человека Юй Чжуна во время их беседы. Этот фолиант охватывал четыре искусства: формации, талисманы, алхимию и создание артефактов; он был не только колоссален по объему, но и в своих вершинах достигал четвертого ранга.
Сложность постижения такой даосской книги была очевидна.
Имея за плечами опыт прошлой жизни, когда на постижение формаций ушло двадцать лет, Лю Ян ожидал чего-то подобного, но скорость нынешнего прогресса превзошла все ожидания.
— Похоже, мой талант весьма недурен.
— С моими способностями и той крошечной помощью, что оказывает Небесный Астролябий, еще через пару десятков лет я добьюсь серьезных успехов.
Вслед за этим Лю Ян мгновенно погрузился сознанием в свое состояние заложения основания.
Поглотив удачу и судьбу Секты Божественного Воинства, его Основа Дао Десяти Тысяч Драконов претерпела новые изменения, даровав ему таинственное предчувствие.
— Моя судьбоносная встреча...
Лю Ян поднял голову, вглядываясь вдаль. Получив благословение удачи, он смог смутно рассчитать, где именно его ждет шанс для прорыва на среднюю стадию Заложения Основания.
— ...Неужели в заморских землях?
Взгляд Лю Яна изменился. Для прорыва на среднюю стадию требовалось вобрать в себя силу небесных духов и земных демонов, чтобы превратить их во врожденную божественную способность, а такие ресурсы не валяются где попало.
Даже в Святой Секте не было подобных запасов.
Все потому, что небесные духи и земные демоны рождаются по воле провидения. Если их не забрать вовремя, они возвращаются в лоно Неба и Земли; даже Истинному Владыке Золотого Ядра трудно удержать их силой.
Поэтому любой культиватор, к какой бы фракции он ни принадлежал, ради поиска этих сил вынужден отправляться в странствия. В этом и кроется одна из причин борьбы за территории: чем обширнее твои владения, тем выше вероятность, что небесные духи и земные демоны проявятся именно на твоей земле.
— Похоже, этого путешествия в заморские земли не избежать.
Подумав об этом, Лю Ян перевел взгляд на Изначальную Деву: — Что происходит за пределами секты? Как там Фу Лун? Этот лысый осел еще не убрался в свою Чистую землю?
— Отвечаю господину: нет...
При этих словах лицо Изначальной Девы стало странным: — Более того, этот лысый осел последние пять лет почти каждый день рыщет в окрестностях Святой Секты.
— О?
Лю Ян проявил интерес: — Он ждет меня? Видно, старый монах никак не уймется, все надеется, что я выйду сразиться с ним?
Изначальная Дева кивнула и продолжила: — На самом деле, за эти годы ваша слава, господин, только выросла. Многие Истинные Люди считают вас мастером в манипуляциях кармой и судьбой. Случай, когда культиватор на начальной стадии Заложения Основания вертит мастером средней стадии как марионеткой — редкость даже для нашей секты.
— О вас говорят, что вы... ох... — Изначальная Дева внезапно осеклась.
Лю Ян, напротив, заинтересовался: — Что же они говорят? Что я обладаю великим могуществом? Что мой ум безграничен? Что я — несравненный талант, способный сокрушать сильнейших?
— Это...
— Это... — Изначальная Дева осторожно взглянула на Лю Яна и прошептала: — Они говорят, что вы в совершенстве постигли путь самосохранения, действуете крайне осторожно и уподобляетесь трусливой черепахе, не желающей высовывать голову...
При виде того, как лицо Лю Яна постепенно мрачнеет, голос Изначальной Девы становился все тише.
В конце концов она смиренно опустилась на колени и замолчала.
День спустя.
Лю Ян, пребывая в бодром расположении духа, вышел из тихой кельи и выпустил свою энергию. Вскоре на этот зов откликнулся силуэт, пронзивший пространство и опустившийся на гору Лофэн.
Это был Истинный Человек Иньшань.
Едва коснувшись земли, он с улыбкой сложил ладони: — Поздравляю, младший брат! Ты сокрушил Секту Божественного Воинства и прибрал к рукам их удачу и судьбу. Полагаю, прорыв на среднюю стадию уже не за горами.
— Старший брат преувеличивает, до этого еще далеко.
Лю Ян покачал головой: — Тот лысый осел Фу Лун все еще жив, узы кармы не разорваны. Ради безопасности я планирую подождать еще несколько десятилетий, прежде чем отправлюсь искать свою удачу.
— Хм...
Истинный Человек Иньшань глубоко посмотрел на Лю Яна, явно желая что-то сказать, но сдержался. Было очевидно: он считал осторожность Лю Яна чрезмерной, совершенно не свойственной молодежи.
Хотя Архат Усмиряющий Дракона теперь и был кровным врагом Лю Яна, любой Истинный Человек Заложения Основания способен скрывать следы кармы. Стоило Лю Яну проявить хоть каплю осмотрительности, и Фу Лун в восьми случаях из десяти не смог бы его выследить. Но Лю Ян упорно желал прятаться в Святой Секте — его осторожность казалась чрезмерной.
Лю Ян с первого взгляда понял, о чем думает Истинный Человек Иньшань.
Однако у него были свои соображения: да, даже покинув секту, он, скорее всего, будет в безопасности от Фу Луна.
Но зачем рисковать?
«В восьми случаях из десяти» означало, что у врага есть два шанса из десяти его прикончить. Зачем рисковать в игре, где можно дождаться гарантированной победы?
В этот момент луч духовного света ворвался в море облаков.
— Лю Ян! Выходи!
В следующую секунду свет взорвался, и окрестности огласил яростный крик Архата Усмиряющего Дракона, изрыгающего бесконечные проклятия и насмешки.
Затем сияние рассеялось, явив взору радужное платье — женский наряд, который демонстративно полетел в сторону горы Лофэн под взглядами множества истинных людей Святой Секты. Кто-то смеялся, кто-то язвил, кто-то восхищался выдержкой Лю Яна, а сам он принял этот «дар» совершенно спокойно.
— Изначальная Дева, это тебе.
Лю Ян поймал радужное платье, в мгновение ока подчинил его себе и, подозвав все еще трепещущую служанку, небрежно бросил ей одеяние.
— Благодарю, господин! — лицо Изначальной Девы просияло от восторга.
Стоящий рядом Истинный Человек Иньшань мог лишь втайне вздохнуть: кожа этого Младшего Брата Юань Ту была толще городской стены. Не зря Старший брат пророчил ему стать будущей опорой Святой Секты.
Затем Лю Ян обернулся и с улыбкой достал сумку для хранения.
— Не скрою, после того как я опустошил сокровищницу Секты Божественного Воинства, я сразу ушел в затворничество и не успел толком разобрать добычу.
Лю Ян со вздохом вложил Сумку для Хранения в руки Иньшаня: — Старший брат — правая рука дяди-наставника Чунгуана. В этой сокровищнице полно всякого хлама и бесполезных вещей. Будет лучше, если вы заберете ее в свою обитель, тщательно все проверите и только потом передадите Святой Секте.
Истинный Человек Иньшань, принимая сумку, покачал головой: — Разве это прилично?
— Все ради блага Святой Секты!
Лю Ян настоял на своем, и Иньшань, после недолгого притворства, согласился. Лишь тогда Лю Ян мягко спросил: — Кстати, не известно ли, где сейчас те двое истинных людей из Секты Божественного Воинства?
— Хуань У и Сюань У?
Иньшань на миг задумался: — Удача и кармические заслуги их секты исчерпаны, ученики разбежались кто куда. Сами они, разумеется, бежали в заморские земли.
При этих словах глаза Иньшаня блеснули: — Младший брат желает закалить свой Меч Авичи?
— Есть такая мысль.
Лю Ян кивнул: — Жаль только, что они скрылись за морем, найти их будет непросто. У Старшего Брата есть идеи?
Только что приняв щедрый дар, Истинный Человек Иньшань не мог отказать. Он рассмеялся: — Что в этом трудного? Предоставь это мне!
Договорив, Иньшань посмотрел на Лю Яна с еще большим одобрением.
По правде говоря, он опасался, что Лю Ян попросит его помочь разобраться с Фу Луном... В таком случае ему пришлось бы вежливо, но твердо отказать.
Ведь нынешний Архат Усмиряющий Дракона — это безумец на пороге смерти.
С такими лучше не связываться, и Иньшань не горел желанием наживать лишние проблемы.
Но Хуань У и Сюань У? Два жалких практика начальной стадии из захолустной секты — для Истинного Человека Иньшаня поймать их было не сложнее, чем щелкнуть пальцами!
(Конец главы)