Сидячая трансформация.
Изначальная Святая секта, за пределами Моря облаков.
Архат Усмиряющий Дракона восседал на утесе, его взгляд, полный нетерпения, был устремлен на бескрайнее Облачное море вдалеке, а в мыслях вновь всплывал тот красивый и надменный лик.
— Амитабха... Черт побери!
В ярости Архат Усмиряющий Дракона обрушил ладонь на скалу. Утес мгновенно рассыпался в прах, но даже это не помогло ему выплеснуть и капли накопившегося гнева.
Напротив, он разозлился еще сильнее.
Только сейчас он осознал, почему Лю Ян в тот день не остался, чтобы сразиться с ним... Эта тварь задумала попросту измором дождаться его смерти.
Это противоречило всякому здравому смыслу. Ведь для тех, кто находится на стадии заложения основания, время культивации невероятно ценно.
На начальной стадии заложения основания только на исцеление ран уходят десятилетия. Еще десятилетия нужны, чтобы закалить натальную сущность. А затем — поиски небесных духов и земных демонов, чтобы переплавить их во врожденную божественную способность...
На один лишь этот этап уходит более сотни лет!
Срок жизни на стадии заложения основания — всего триста лет. Потратить больше века на начальный этап — непозволительная роскошь. В культивации важна каждая секунда.
Но надо же было появиться такому типу, которому плевать на развитие! Имея идеальное заложение основания, уже закалив натальную сущность и даже заполучив огромную удачу и судьбу, любой другой уже мчался бы искать небесных духов и земных демонов. А Лю Ян упорно продолжал отсиживаться в Святой секте!
За эти годы Архат Усмиряющий Дракона перепробовал множество способов.
Провокации, насмешки, намеренное очернение репутации — Лю Ян оставался непоколебим, как гора, и Архату оставалось лишь бессильно вымещать злость на окружении.
— Эта трусливая черепаха...
При этой мысли Архат Усмиряющий Дракона оглянулся в сторону Чистой земли, и чувство горечи усилилось. По сути, Чистая земля уже отсекла его от себя.
Его кармические заслуги иссякли, а срок жизни подходил к концу.
Для Чистой земли он стал бесполезен.
Что касается Земли на Стенах Города, суть была не в нем самом, а в его основе дао — Храме Укрощённого Дракона. В этом и заключалось преимущество Чистой земли.
Владельца Храма Укрощённого Дракона можно было заменить.
У культиваторов пути литья формы и вознесения заложение основания уникально и принадлежит лишь им. Однако на Западе право собственности на основы дао принадлежит Чистой земле.
Фу Лун умер?
Значит, найдется другой, кто унаследует Храм Укрощённого Дракона.
Бодхисаттва Чистой земли уже высказался: мол, этот Гуанмин весьма недурственен, отличился в Битве за путь, пусть он и наследует.
Вы только послушайте, разве это человеческие слова?
Когда Архат Усмиряющий Дракона услышал это, его золотое тело чуть не лопнуло от злости. Но он ничего не мог поделать и уж тем более не мог вернуться, чтобы прикончить Гуанмина.
Ведь это был выбор самого Бодхисаттвы. Если он смирится и после смерти примет судьбу десяти жизней свиньи и собаки, то, искупив карму и вернувшись в мир людей через тысячи лет, он, возможно, получит призрачный шанс вновь вступить на путь дао... Но если он пойдет против Бодхисаттвы?
Тогда ему не расплатиться и за десять тысяч перерождений.
Неудивительно, что ненависть в сердце Архата Усмиряющего Дракона была безграничной.
Он не смел ненавидеть Чистую землю, не смел ненавидеть Изначальную Святую секту, поэтому всю свою ярость он направил на Лю Яна, желая буквально сожрать его заживо.
— Что же мне делать теперь?
В этот момент рядом с ним возник призрачный силуэт: — А что тут делать? Тебе остается только одно.
— Ждать!
Архат Усмиряющий Дракона взглянул на фигуру и вдруг оскалился: — О, Владыка Пика Подпирающего Небеса. Мне не везет, но и у тебя дела не лучше.
Пришедшим был не кто иной, как Владыка Пика Подпирающего Небеса!
Они были сверстниками. Архат был при смерти, но разве Владыка мог похвастаться долголетием? Оба были старыми монстрами, чей великий предел уже маячил на горизонте.
Честно говоря, вид бедственного положения Владыки даже немного утешил Архата.
— Ты велишь мне ждать. Но как?
— Естественно, ждать момента, когда тебе положено совершить Сидячую трансформацию.
Голос Владыки был ледяным: — Твой оставшийся срок легко вычислить — от десяти до двадцати лет. Полагаю, Лю Ян намерен выждать все двадцать.
Лицо Архата потемнело. Он хотел возразить, но не нашел слов, понимая, что Владыка, скорее всего, прав. Однако вскоре он встрепенулся, и его глаза блеснули: — У тебя есть способ помочь мне протянуть еще пару десятков лет?
— Десятки лет — нет, — сухо ответил Владыка.
— Но десять лет — вполне. У меня есть Пилюля Отражения Ветра, она способна защитить тебя от Яростного Ветра на десять лет, подарив тебе это время.
— Однако сила пилюли ограничена. При втором приеме эффект снизится на треть, при третьем — еще на треть.
Фу Лун спросил прямо: — Чего ты хочешь взамен?
— Твою шариру золотого тела после смерти. И еще — ты вступишь в парную культивацию с моей дочерью, чтобы помочь ей постичь Искусство Нирваны Феникса Шести Путей. — Владыка выдвинул свои условия.
— Согласен!
Архат Усмиряющий Дракона согласился не раздумывая. Ему уже нечего было терять. Когда ты на самом дне, любой путь ведет наверх.
Владыка Пика Подпирающего Небеса удовлетворенно кивнул и достал белоснежную нефритовую пилюлю. Архат принял её и без лишних слов отправил в море сознания для защиты души. Он мгновенно почувствовал облегчение — смертельная угроза Яростного ветра отступила. Эффект был поразительным.
— Благодарю, собрат по дао.
Архат сложил руки в приветствии, а затем с ненавистью посмотрел в сторону Святой секты: — Лю Ян... Жди. Ты заплатишь за всё своей кровью!
Время летело быстро. Прошло двадцать лет.
— Что? Фу Лун совершил Сидячую трансформацию?
Когда весть достигла горы Лофэн, Лю Ян удивился. Он привычно сделал расчет, используя мощь Небесного астролябия... Не сходится. Он все еще жив?
Хотя по срокам — пора бы.
— Видимо, использовал какие-то средства продления жизни, решил поиграть со мной в интриги... Ну и люди пошли — сердца чернее сажи! Неужели нельзя быть просто хорошим человеком, как я?
Лю Ян, сохраняя спокойствие, немного подумал и позвал Изначальную Деву.
На следующий день Изначальная Дева, приняв облик Лю Яна, демонстративно покинула Святую секту и вальяжно прогулялась по Северу.
— Хм! Думаешь, я попадусь на ту же удочку дважды?
Архат Усмиряющий Дракона, скрываясь в тени, скрежетал зубами, глядя на пролетающую в небе Изначальную Деву: — Столь очевидная проверка... Значит, он действительно подозревает, что я мертв.
— Иначе не стал бы посылать подставное лицо в качестве приманки.
— И это логично. Из-за нашего противостояния он десятилетиями не искал небесных духов и земных демонов. Если тянуть дальше, он за всю жизнь может не успеть пробиться на среднюю стадию заложения основания!
— Он должен начать нервничать!
При этой мысли Архат Усмиряющий Дракона воодушевился, на его лице заиграла зловещая ухмылка.
— Рано или поздно он не выдержит!
— Он выйдет!
Но вскоре его лицо вновь омрачилось тревогой: — Все же это ненадежно... У меня осталось всего десять лет. А вдруг он из осторожности решит подождать еще десять?
Сказав это, он посмотрел на стоящего рядом Владыку Пика Подпирающего Небеса.
— Послушай, я не жадный, но раз уж мы зашли так далеко, и до его смерти остался всего шаг... Может, дашь мне еще одну Пилюлю Отражения Ветра?
— Хм...
Владыка Пика Подпирающего Небеса замолчал. Он дал первую пилюлю, чтобы руками Архата отомстить Лю Яну. Но если Лю Ян прождет еще десять лет, а Фу Лун все равно сдохнет, то его ценная пилюля пропадет впустую.
После долгого раздумья Владыка стиснул зубы.
— ...Ладно, дам тебе еще одну.
— Но это последняя!
(Конец главы)