На самом деле я хороший человек
Хотя Владыка Пика Подпирающего Небеса погиб из-за неудачи при прорыве, шумиха вокруг его семьи ещё долго не утихала во всей Святой Секте — целых несколько месяцев. Обычные ученики, не говоря уже об истинных людях, шептались в кулуарах, пересказывая сплетни. Особенно когда видели, как Лю Ян раз за разом поднимался на Пик Подпирающий Небеса, и то госпожа Жосян, то Чэнь Шуцянь лично встречали его у ворот.
Истинные люди лишь качали головами и бормотали:
— Пара развратников…
Море Облаков. Пик Подпирающий Небеса.
— Приказ с Утёса Святого Огня уже пришёл, — сказал Лю Ян, положив свиток на стол, и с лёгким вздохом добавил: — Меня не назначили Владыкой Пика.
Статус четырёх внутренних пиков в Святой Секте был чрезвычайно высок. Даже при покровительстве госпожи Жосян никто не позволил бы чужаку, не практикующему Истинное Учение Подпирания Небес, занять место владыки. В итоге владычицей Пика стала сама госпожа Жосян, а Лю Ян получил лишь титул гостя Секты.
Иными словами, обещание госпожи Жосян не было исполнено.
Думать об этом было обидно, но едва по телу Лю Яна пробежал знакомая дрожь, раздражение растаяло, как дым. Он опустил взгляд — и встретился глазами с мягкими, как осенняя вода, зрачками Жосян. Даже сейчас, после всего, её величественный облик не померк; чуть растрёпанные волосы лишь добавляли ей чар.
— Прости… — тихо прошептала она.
На следующий день.
Лю Ян поправил одежду и завершил «обсуждение Дао» с госпожой Жосян. Он не был любителем женских прелестей, но методы Пика предполагали передачу знаний через парную практику, так что это был вопрос эффективности.
Потянувшись, Жосян достала из рукава чёрно-белый жетон и протянула его Лю Яну.
— Это Указ Подпирания Небес, символ власти владык, — сказала она с мягкой улыбкой. — Держи. С этой реликвией и с моей гарантией ты можешь временно управлять Пиком. Так я не нарушаю обещания. А ты уже… наказал меня за промедление.
Лю Ян усмехнулся, бросив на неё ленивый взгляд.
«Временно управлять», но не владеть. В любой момент Жосян может отозвать указ.
Боится, что я всерьёз возьмусь «подпирать» небеса? Нормально. В Святой Секте без рычагов и компромата доверия не заслужишь.
Он не возражал: пусть поводок остаётся у неё — лишь бы выгода оставалась у него.
В этот момент за дверью мелькнула стройная фигура. В зал вошла Чэнь Шуцянь. Не столь зрелая и изысканная, как мать, но её юная сила и сияние делали вид ослепительным.
— Старший Юань Ту!
Она шагнула вперёд, но, заметив Жосян рядом с Лю Яном, тут же посуровела.
— …Это ты.
После разговора при Лю Яне мать и дочь наконец высказались открыто, и Шуцянь поняла, что Жосян не желает ей смерти. Но смотреть друг на друга без неприязни они всё равно не могли.
«Держится лишь на внешности и покровительстве Юань Ту… Посмотрим, кто будет владычицей потом», — подумала Шуцянь.
Через несколько дней Лю Ян покинул Пик. Большинство сокровищ и артефактов его не интересовали: ни духовных камней, ни пилюль, ни методик ему не недоставало. Единственное, что стоило внимания, — допуск к Утёсу Святого Огня.
Каждый владыка из четырёх внутренних пиков имел право с Указом посетить Утёс и ознакомиться с даосским трактатом, написанным самим Истинным Монархом, — в нём раскрывались тайны обретения Плода Просветления.
— Вот настоящее сокровище, — улыбнулся Лю Ян.
Ведь какой истинный человек не мечтает достичь золота, не стремится к вершине Пути и власти над Небом и Землёй? Такие знания существовали только в Святой Секте. Для внешних кланов и малых школ путь к просветлению был, как путь слепца: каждое поколение искало его ценой собственной жизни.
С этими мыслями Лю Ян взмыл в небо и направился к Утёсу.
По пути он ощущал взгляды множества истинных людей — любопытные, завистливые, почтительные. Теперь его знали все.
Он лишь тяжело вздохнул:
— Меня неправильно понимают…
Владыка Пика Подпирающего Небеса сам отрёкся от Пути и потерял сердца людей — вот почему госпожа Жосян, Чэнь Шуцянь и Чэнь Синьань обратились ко мне. Я всего лишь откликнулся на просьбу о помощи, дал им шанс спастись.
Разве не говорится: «спасти жизнь — выше, чем построить стоэтажную пагоду? Значит, поступил праведно. Да, внешне я похож на беззаконного демона, захватившего чужое гнездо… но в глубине души я уверен: на самом деле я — хороший человек.
Море Облаков. Утёс Святого Огня.
Истинный Человек Чунгуан сидел на циновке и с любопытством разглядывал Лю Яна — ровного, собранного, благородного, словно воплощение добродетели.
— Хорошая работа, — произнёс он неторопливо. — Раз госпожа Жосян поручилась за тебя, дело Чэнь Тайхэ можно считать внутренним урегулированием Пика.
— Благодарю старшего за милость, — почтительно ответил Лю Ян, сложив руки.
— Не скромничай, у тебя немалые способности, — усмехнулся Чунгуан, но тут же посерьёзнел: — Помни, сила — основа Святой Секты. Не переусердствуй в интригах и не забывай о культивации.
— Понимаю, — кивнул Лю Ян. — Ради этого я и пришёл.
Он достал Указ Подпирания Небес, вручённый Жосян, и подал его старшему.
— Госпожа Жосян, сознавая ограниченность своих сил, доверила мне этот Указ и позволила действовать от её имени. Я хочу воспользоваться им, чтобы взглянуть на Даосскую книгу Истинного Монарха.
Чунгуан слегка улыбнулся.
— Пустяки.
Он принял указ, провёл пальцем — и в воздухе вспыхнул золотой свет. Луч опустился на ладонь Лю Яна, сгущаясь в свиток. На обложке четырьмя резными иероглифами сияло название:
«Наставление о созерцании Золотого Ядра».