Наставления о созерцании Золотого Ядра
После этого Лю Ян ещё месяц оставался в Святой Секте. Постепенно он окончательно обосновался на Пике Подпирающем Небеса: то обсуждал Дао с госпожой Жосян, то слушал, как Чэнь Шуцянь играет на флейте. Жизнь его текла спокойно и изысканно — но это была лишь видимость.
Сердце Лю Яна оставалось несокрушимым: страсти не смущали его ума, а внимание было сосредоточено на одном — постижении Пути. Днями напролёт он сидел над книгами, разбираясь в древних трактатах и комментируя их смысл.
— «Наставления о созерцании Золотого Ядра»… вот это книга!
Автором её был истинный владыка, носивший титул Возносящийся Над Облаками, Затмевающий Солнце Истинный Владыка. Он достиг Золотого Ядра, утвердил Дао Великого Древа и вошёл в историю Святой Секты как странная фигура — честный человек среди демонов.
Когда-то этот владыка поддерживал дружбу с Павильоном Мечей, Даосским Двором и даже Чистой Землёй — во времена, когда между школами шли войны. И всё же он записал трактат, раскрывающий тайны Пути Просветления.
— Необычно, — усмехнулся Лю Ян. — Кто станет раскрывать путь к Плоду Просветления, не боясь конкурентов? Видимо, только праведник — или безумец.
Сам Лю Ян, конечно, так бы не поступил. Он знал, как кончают добряки вроде Даоса Хунъюня, который после перерождения стал подмастерьем у младшего.
Он отбросил посторонние мысли и углубился в чтение.
За месяц он постиг трактат почти до конца. Там объяснялось, как заложить основу пути к Плоду Просветления уже на стадии Заложения Основания:
«Высокая башня начинается с прочного фундамента. Чтобы обрести Золотое Ядро, основа должна быть непоколебима с самого начала. Ошибёшься на первой ступени — на средней пути уже не будет возврата».
Далее шло учение о Небесных Духах и Земных Демонах — тридцати шести небесных и семидесяти двух земных силах, управляющих всеми потоками ци в мире. Их соединение создаёт Великий Путь — основание любого Плода Просветления.
— В этой жизни мой путь — Земля на Городских Стенах, — тихо сказал Лю Ян.
Он нашёл в тексте строки:
«В Небесных Духах следует взять Тихое Сияние и Сдерживающего Бедствия, в Земных Демонах — Столп Земли и Пресекающего Рост. Когда четыре силы соединяются в одно, рождается Великий Путь, и только тогда можно обрести Землю на Городских Стенах».
Обычные культиваторы заучивали это наизусть, не понимая сути. Но трактат разъяснял:
Тихое Сияние — ян-земля, проявление света и середины; Сдерживающий Бедствия — инь-земля, глубинная опора; Столп Земли — ян-дерево, сила роста и восхождения; Пресекающий Рост — инь-дерево, дыхание угасания и предела.
Соединение этих четырёх духов рождает Землю на Городских Стенах — равновесие земли и дерева, устойчивость и дыхание жизни, основу мира. Но при неверном сочетании результат становится гибельным.
«Если ян-земля соединится с ян-деревом, родится [Гора Непоколебимой Защиты] — высшая способность, сдерживающая Небо и Землю. Если же земля соединится с инь-деревом — Путь обрывается, и закаливший её неизбежно умрёт».
— Вот ловушка! — усмехнулся Лю Ян, захлопнув книгу.
Хорошо, что древний владыка оставил эти строки: без них мало кто разобрался бы. Случайный культиватор, встретив энергию Небесного Духа, принял бы её за дар — и погиб.
— Недаром лишь Великие Истинные Люди проходят эти ступени.
Он встал, собрал дыхание, взглянул на звёзды:
— Всё готово.
Архат Покоряющий Драконов мёртв, Владыка Пика Подпирающий Небеса — прах. Путь свободен.
Внезапно его брови дрогнули.
— Кто там? — произнёс он спокойно. — Раз пришёл — не прячься.
В воздухе прозвучал смешок, и пространство вокруг задрожало. Из темноты шагнул человек в чёрных даосских одеждах, с приятным лицом и вежливой улыбкой:
— Ничтожный У Цан приветствует собрата-даоса Юань Ту.
— У Цан? — Лю Ян сложил руки, но мысленно уже вспомнил: странствующий культиватор, недавно вступивший в Святую Секту, средняя стадия Заложения Основания.
— По какому делу?
— Если честно, — улыбнулся тот, — слышал, что ты получил на Утёсе Святого Огня рукопись истинного владыки.
— Верно.
— Тогда одолжи её на время. Платы не предложу — считай, по-дружески.
Лю Ян ответил мягко, но взгляд похолодел:
— Значит, ты пришёл не просить, а требовать?
— Ха! — усмехнулся У Цан. — Долго ли ты плёл свои козни? Посмотрим, чего ты стоишь без них!
Он шагнул вперёд. Ци взметнулась, вспыхнули печати, смыкая пространство формацией.
— Отдай рукопись, и я пощажу тебя.
Лю Ян лишь усмехнулся.
— У тебя есть одна врождённая способность, верно?
— Что ты имеешь в виду?
— То, что ты мне пригодишься.
Он поднял руку — и в ней вспыхнул Меч Авичи.
— Хочешь рукопись истинного владыки? Заплати своими заслугами.