Я очищу это для тебя
— «Наставник!»
— «В Святой Секте завелись негодяи!»
Едва переступив порог Утёса Святого Пламени, Лю Ян взвыл голосом, полным обиды. Истинный Человек Чунгуан от таких слов сперва остолбенел, а лишь затем пришёл в себя.
— «Хватит разыгрывать комедию!» — усмехнулся Чунгуан. — «Погиб-то У Цан, а не ты. И ты ещё обижаешься? Хочешь, расскажу, какое суровое наказание положено за убийство собрата по секте?»
Увидев его реакцию, Лю Ян мысленно усмехнулся: стоило ему прорваться на среднюю стадию Заложения Основания, как отношение Чунгуана сразу переменилось. Если в прошлой жизни тот держался с ним свысока, как старший с младшим, то теперь стал куда приветливее, глядя на него словно на драгоценную находку.
Но так даже лучше.
Чем теплее был Чунгуан, тем важнее он считал Лю Яна — а значит, тем проще будет выдвинуть свои требования.
Подумав так, Лю Ян тут же расплакался:
— «Наставник, вы и представить не можете, как тяжко пришлось ученику в последнее время!»
— «После самоподрыва земных жил меня опутала энергия испытания, а тут меня ещё и подставили — и я не ведаю, кто…»
— «Подставили?» — прищурился Истинный Человек Чунгуан, тотчас принялся считать на пальцах и вскоре нахмурился ещё сильнее. — «Великая сеть причин и следствий не показывает никаких аномалий…»
Всё выглядело до предела ясно.
У Цан, ослеплённый жадностью, явился требовать рукопись Истинного Владыки, но был повержен Лю Яном. Никаких скрытых деталей: всё чисто, прозрачно, ни тени неладного.
Однако… отсутствие аномалий — вот и есть самая большая аномалия!
Хотя убийственное намерение неба и земли не оставляет следов, Чунгуану и не нужны были следы — достаточно понять, кому выгоднее всего гибель Лю Яна.
Немного помедлив, Истинный Человек Чунгуан призвал духа формации:
— «Позови ко мне Истинного Человека Хунцзюя. Мне нужно обсудить с ним одно важное дело».
Дух формации покачал головой:
— «Отвечаю, Истинный Человек: Истинный Человек Хунцзюй ушёл в затвор».
Услышав это, Чунгуан прищурился, затем громко рассмеялся:
— «Вот оно что! Не иначе как этот старый монстр тайком плетёт против тебя козни!»
— «Уверен на 80 процентов — именно он тебя подставляет!»
Лю Ян крепко запомнил имя «Хунцзюй». Так вот кто в прошлой жизни довёл его до гибели?
Хунцзюй, Хунцзюй… Всего на один знак отличается от Хунъюня — сразу видно, птицы одного полёта, оба негодяи!
— «Погоди, я тебе это припомню!»
Придя к такому выводу, он поспешил приблизиться и продолжил:
— «Наставник, да это же устранение свидетеля!»
— «Ученик как раз получил известие, что даос Хунъюнь оставил на побережье запасной план, и собирался доложить вам, как вдруг явился У Цан».
— «Если бы не удача ученика, прорвавшегося на среднюю стадию— У Цан убил бы меня».
— «Это не мне рот закрывают — вашей жизнь угрожают!»
Для Истинного Человека Чунгуана даос Хунъюнь был заклятым врагом, потому любая весть о нём имела огромный вес. Услышав это, он сразу посерьёзнел.
— «Расскажи подробнее».
— «Это касается одной местности на побережье…»
Заметив его реакцию, Лю Ян без утайки поведал о существовании Мира Культивации Лазурного Солнца и о «Истинном Указе Золотой Печати Императорской Обители Тушита» из Союза Бессмертных.
Поначалу Чунгуан не придал словам значения, но, услышав название «Истинный Указ Золотой Печати Императорской Обители Тушита», его безмятежное выражение вдруг переменилось. Он прищурился, и во взгляде мелькнула тень убийственного намерения:
— «Вот как… Теперь понятно, почему я не мог отыскать ту внешнюю пилюлю».
— «Значит, он спрятал её на побережье?»
Истинный Человек Чунгуан сел на циновку и, не переставая перебирать пальцами, погрузился в раздумья. Лю Ян молча стоял рядом и ждал.
Спустя долгое время Чунгуан медленно поднял голову и многозначительно взглянул на него:
— «Откуда ты об этом узнал?»
Лю Ян был готов к такому вопросу и невозмутимо ответил:
— «По правде говоря, ученик получил наследие Изначального Истинного Человека. Всё это — записи, оставленные им при жизни».
— «Изначальный Истинный Человек?» — Чунгуан на миг застыл, затем снова пустился в счёты и наконец покачал головой: — «Этот человек жил пять тысяч лет назад и с нашей Святой Сектой не ладил».
Лю Ян впервые услышал нечто об Изначальном Истинном Человеке и с любопытством спросил:
— «Ученик знал лишь, что он был странствующим культиватором. Неужели у него были другие корни?»
— «Нет, он и вправду был странствующим культиватором — и иных корней ему не требовалось», — Чунгуан покачал головой, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на восхищение. — «Он был воплощением энергии испытания, рождённым в предыдущем Великом тысячелетнем испытании. Одарённый необычайно, хоть и странствующий, но ничуть не уступавший истинным наследникам великих сект».
— «В том испытании у него были все шансы занять высокое место. Увы, нрав у него прямолинейный, да к тому же — порождение энергии испытания. Потому истинные владыки его невзлюбили и нарочно подтолкнули заложить основу Дао через технику культивации четвёртого ранга».
— «Так он и отсёк себе путь наверх».
— «После этого он затерялся среди прочих, и никто не ведал, куда он подевался. Лишь ближе к концу испытания истинные владыки, выводя небесные тайны, узнали, что он оставил некое наследие».
— «Какими бы методами ни пользовались, все истинные владыки не смогли вычислить подробности и лишь связали причинно-следственную нить того наследия со Святой Сектой. Так что, что бы он ни оставил, в конечном счёте оно непременно попадёт в руки наших учеников. Можно сказать, вещи обретают должных хозяев, а люди — соответствующие судьбы».
Договорив, Истинный Человек Чунгуан нарочно взглянул на Лю Яна:
— «Ты, будучи учеником через поколение Истинного Человека учения Постижения Тьмы с Пути Шаманов и Призраков, сумел ещё и получить наследие Изначального Истинного Человека. Глубина твоей удачи уже превзошла многих истинных людей».
— «Наставник, вы слишком добры», — Лю Ян склонился в поклоне и сам перевёл разговор: — «Если я не ошибаюсь, Мир Культивации Лазурного Солнца, вероятно, был для Изначального Истинного Человека местом поисков золота».
— «Он потерпел неудачу в поиске Золотого Ядра, и последствия этого бесконечны…»
— «Ты говоришь о Биче Дао, верно?» — Чунгуан кивнул. — «Не беспокойся: одного Бича Дао, да ещё и „Истинного Указа Золотой Печати Императорской Обители Тушита“, более чем достаточно, чтобы Святая Секта решилась на военные действия».
Лю Ян остолбенел: заставить Святую Секту решиться на военные действия?
Увидев его выражение, Чунгуан тоже слегка странно усмехнулся:
— «Что, ты надеялся, что я отправлюсь с тобой на побережье?»
— «Ты сам сказал, что там, вероятно, обитает Бич Дао — культиватор, потерпевший неудачу при поиске Золотого Ядра».
— «С какой стати мне рисковать и соваться туда?»
С этими словами Истинный Человек Чунгуан вышел из зала, призвал духа формации и спокойно велел:
— «Сообщи об этом Истинному Владыке Чистого Летящего Снега».
Дух формации, получив приказ, отбыл.
Спустя немного времени Лю Ян внезапно поднял голову — ему почудилось, будто с небес на него упал взгляд, пронзивший насквозь и обнаживший всё до последней косточки.
«…Истинный Владыка?»
Взгляд ещё немного удерживался, затем рассеялся.
Вслед за тем дух формации с Утёса Святого Пламени вновь явился, неся в сложенных ладонях листок бумаги. Он казался тонким и лёгким, но будто весил тысячу цзиней.
Тяжела была, конечно, не бумага, а знаки, начертанные на ней.
Истинный Человек Чунгуан с торжественным видом тоже сложил ладони и принял листок. Взглянув, передал его Лю Яну.
— «Тебе повезло».
Лю Ян принял бумагу и вгляделся в написанное:
«Ты обременён великой причинно-следственной связью с Чистой землёй и опутан убийственным намерением неба и земли — всё это требует твоей смерти на побережье. Если останешься в Море Облаков, будешь в безопасности, но уподобишься иссохшему скелету в могиле. К тому же, пока причинно-следственная связь не разрешится, со временем положение лишь усугубится.
Возьми мою рукопись и отправляйся на побережье.
Я очищу это для тебя».