Играть в игры со Святой Сектой
— Ты что, не убегаешь?
Увидев Лю Яна, стоявшего со сложенными за спиной руками, Сокровищный Мальчик развеял луч побега. Лицо его потемнело; он инстинктивно выплеснул божественное сознание и ощупал окрестности.
«Не так. Засады нет».
Сомнения захлестнули Сокровищного Мальчика.
По правде говоря, заметив, что Лю Ян и не думает бежать, он решил, что сам попал на крючок, в чью-то ловушку, но — нет.
С другой стороны, и Лю Ян нахмурился:
— Как это — только ты один?
Где же Старик? Не пришёл вместе? Не сообщник? Или…
В следующую секунду брови Лю Яна разгладились. Если противник и вправду связан с Даосским Двором, то, вероятно, он ушёл на юг, в Государство Цин, за подмогой.
«Значит, есть ещё более крупная рыба?»
Подумав так, Лю Ян стал ещё спокойнее.
— В конце концов ты — дикий, вольный культиватор без всякой морали… Только закончил сделку — и уже пришёл грабить и убивать.
Эти слова ударили точно в сердечного демона Сокровищного Мальчика; лицо его перекосилось.
— Ты, Истинный Человек демонической школы, ещё смеешь говорить о морали? Сделка на виду — а за спиной грабёж и убийство, редкие сокровища собираете, не потратив и монеты — разве не так вы поступаете, Истинные Люди демонической школы?
— Ещё и наговариваешь на меня? — Лю Ян нарочно сдвинул брови, затем посуровел. — Дерзости у тебя хватает: зная, что я из Святой Секты, всё равно осмелился преследовать меня и замышляешь убить?
— Убиваю именно демоническую школу! — рявкнул Сокровищный Мальчик.
У него за спиной всплыло круглое зеркало; его свет упал — и высветил летающее послание.
— Ха-ха-ха!
В следующее мгновение Сокровищный Мальчик взмахнул рукой, перехватил летающее послание, ощупал его божественным сознанием и расхохотался:
— Ха-ха, пустой блеф!
В послании явственно читался сигнал о помощи. По его мнению, Истинный Человек демонической школы лишь делал вид, будто спокоен, тянул время и тайком звал союзников; кто ж знал, что его собственные приёмы окажутся выше — и послание перехватят!
Сомнения Сокровищного Мальчика рассеялись.
— Сегодня ты не уйдёшь!
За его спиной вспыхнул ослепительный свет сокровищ; он вздыбился приливом, волнами и бурями, мгновенно сплавившись в длинную реку.
Река Мириад Сокровищ!
Эта река целиком была соткана из света сокровищ: в потоке плыли бесчисленные артефакты — мечи, копья, алебарды, башни, колокола, треножники — бесконечным чередом.
Река рухнула вниз. Лю Ян ощутил чудовищное давление, на миг потерял контроль над телом, оступился и свалился в поток; артефакты взметнулись и обрушились на него дождём.
Бум! Бум! Бум!
Град ударов вызвал лишь вспышки огня — и всё; Лю Ян стоял недвижим, словно скала под прибоем.
«Неплоха эта „Река Мириад Сокровищ“…» — он вгляделся, оценивая сотни артефактов в потоке: ни один не был случаен, каждый был тщательно подобран.
Поодиночке артефакты не редкость. Но вместе, дополняя друг друга, да ещё запущенные секретной техникой, они действительно способны привлечь силу небесных духов и земных демонов, проявляя Божественное Чудо высшего класса.
Жаль, мастерская слишком уж бережливая.
«Называется „Река Мириад Сокровищ“ — значит, и быть ей рекой из десяти тысяч артефактов; пятьсот — это ручеёк». Впрочем, неизбежность: Сокровищный Мальчик всего лишь главный наставник маленькой секты на Северном Приречье. Иметь пятьсот артефактов — уже подвиг, а десять тысяч — неподъёмно.
Святая Секта — другое дело! В Святой Секте есть особые дворы ковки, мастеров — пруд пруди: куют день и ночь, без остановки, — хватит, чтобы насытить любую Реку Мириада Сокровищ.
«А в этих пятьсот — уж слишком много дыр».
Лю Ян покачал головой, достал Мешок со сколопендрами и пчёлами и распечатал. Мгновенно из него хлынула тьма насекомых.
Легенду о Насекомых, о которой говорил Патриарх Учения Постижения Тьмы, Лю Ян помнил всегда, потому и не прекращал их выращивать. Теперь он выпустил миллиарды — они ринулись, как голодные тигры, не щадя себя, пожирать свет сокровищ Реки Мириад Сокровищ.
Сокровищный Мальчик побледнел.
— Что это за насекомые?
Его Река могла сливать множество артефактов в Духовное Сокровище Высшего Класса, но по сути оставалась сочетанием сотен отдельных предметов, а значит — между ними оставались зазоры. Насекомые просачивались в каждую щёлку и грызли свет сокровищ: от одного урон мизерный… но их было слишком много.
Он быстро сложил печати. Река содрогнулась; бесчисленные артефакты столкнулись, и ударный перезвон вызвал Чудо.
Звук драгоценного цина!
Чудо активировалось — над землёй и небом разлилась непрерывная музыка цина: резонанс от столкновений сотен артефактов в Реке. Где проходила волна звука, насекомые дергались, теряли контроль над телами и взрывались изнутри.
— Любопытно… — Лю Ян отметил про себя: помимо чудес артефакта противник задействовал и врождённую божественную способность — вот только какую, Сокровищный Мальчик умело скрывал.
«Жаль, на этот раз речь идёт об успехе поиска Золотого Ядра Истинного Человека Чунгуана. Истинный Владыка Чистого Летящего Снега лично прикрыл небесные тайны — даже Истинные Люди стадии Заложения Основания не могут вычислить причинно-следственные нити». Подумав, Лю Ян не стал тянуть: взмахнул рукавом — в воздухе всплыла пурпурно-золотая печать, Золотая Печать Высшего, дар Ин Туншоу, особенно действенная против Металла.
— Фикс!
Он сложил знак и указал — Печать рухнула, как гора Тайшань, прямо на Реку.
В следующее мгновение поток застыл.
Почти все артефакты были металлическими и оказались жестко подавлены Печатью: один удар — и чудо рассыпалось.
— Демоническая школа… — прищурился Сокровищный Мальчик.
В его взгляде мелькнули жадность и злоба, но тут же сменились ликованием; он вскинул голову к небу и рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Пришёл твой час!
С неба прорезали воздух несколько лучей. Когда они опали, вышли Старик, Истинный Человек Пяти Стихий и прочие: всего шестеро достигших Заложения Основания, среди них двое — средней стадии!
Плюс Сокровищный Мальчик — итого трое средней стадии!
Мгновенно тяжёлая аура запечатала пространство, пригвоздив Лю Яна на месте: не убежать, и шагу не ступить.
— Собрат Сокровищный, в этот раз за тобой великая заслуга, — расхохотался Истинный Человек Пяти Стихий.
Сокровищный Мальчик выдохнул, прочие Истинные Люди — даже самый осторожный Старик — тоже расслабились.
И впрямь, всё выглядело надёжно: семь достигших Заложения Основания — трое средней стадии, четверо начальной — едва ли не половина сил Государства Цин — окружили одного Истинного Человека Святой Секты. Даже учитывая боевую мощь людей Святой Секты, семь к одному — перевес подавляющий.
Но в тот миг, когда все решили, что дело сделано, Лю Ян вдруг рассмеялся:
— Верно, собрат Сокровищный— ты и вправду хорошо поработал!
Сокровищный Мальчик опешил:
— Что?
Он не успел договорить: снаружи их кольца внезапно вспухла ещё более мощная аура и накрыла их всех.
— Ах!
В следующую секунду из четвёрки начальной стадии старый предок клана Чжаося, Ся Вэймин, пронзительно вскрикнул: из груди его прорвалась огромная рука!
Среагировал он быстро: духовное тело рассыпалось лучами, и он тут же реформировался рядом с Истинным Человеком Пяти Стихий; но лицо было мертвенно-бледным — удар пробил не только плоть, но и повредил основу дао.
Почти девяносто процентов боевой силы исчезло; он едва не погиб.
— Неплохо бегает, — в толпе безэмоционально бросил Истинный Человек Иньшань и небрежно стряхнул с пальцев кровь. — Ладно, ранить одного — достаточно.
А Лю Ян рассмеялся:
— Старший брат, отчего так поздно?
Иньшань криво усмехнулся:
— Людей собирать пришлось, зато в этот раз и правда попалась крупная рыба.
С этими словами по внешнему краю кольца семерых из Государства Цин одна за другой проявились фигуры, их ауры вспыхнули: это были достигшие Заложения Основания, только что ушедшие с торга. Помимо Ханьсян середины стадии, появилась ещё одна воительница в броне.
С самого начала Лю Ян и Истинный Человек Иньшань заподозрили неладное — или, по крайней мере, насторожились. У людей Святой Секты обычай прост: сперва стрелять, потом рисовать мишень, чтобы не дать врагу приготовиться. Потому, пока Лю Ян служил приманкой, Иньшань тайно собрал всех культиваторов севернее реки и устроил засаду, выжидая, когда рыба клюнет.
— Крысы с восточного берега осмелились играть в игры со Святой Сектой? — холодно прозвучало. — Меры не ведают!
Лицо Истинного Человека Пяти Стихий побелело. Он вспомнил слова Лю Яна, резко обернулся и зло уставился на Сокровищного Мальчика:
— Ты предал меня?