Как и ожидалось от Святой Секты
Пейзаж был подобен картине, а заходящее солнце — алой крови. Лю Ян стоял над Облачным Морем и лишь спустя долгое время, так и не дождавшись удара ладонью с небес, который стер бы его в порошок, наконец облегченно вздохнул.
«Это был... истинный человек Заложения Основания?»
Лю Ян не смел произнести это вслух и лишь размышлял про себя. Его лицо было бледным до крайности — разрыв между ними был слишком велик.
Не только тело, но даже мысли были скованы холодом. Он пришел в себя лишь после ухода Даоса Хунъюня. Чувство было такое, будто он — мышь в когтях кошки. Это была не просто разница в силе, а различие в самих уровнях бытия, мгновенно сокрушившее всю гордость в сердце Лю Яна.
«Я все еще слишком слаб. Мне не хватает мощи».
Раньше, одолев превосходящие силы и разбив Лю Синя с остальными, Лю Ян развеял мглу прошлой жизни и преисполнился воодушевления, но теперь он вновь усмирил свой нрав.
Путь бессмертия долог, и впереди еще много испытаний.
Лю Ян вздохнул, а затем вспомнил о деле Сяо Шие, и в его глазах снова промелькнул ужас: «Удача... неужели ее может даровать кто-то другой?»
Только сейчас он начал осознавать суть.
Перед тем как отправиться к Пруду заслуг, Сяо Шие обронил фразу: «Как раз в последнее время мне начало везти, так что хочу попытать удачу».
В последнее время начало везти.
Тогда Лю Ян принял это за скромность Избранника небес, но теперь казалось, что это была чистая правда. Ему действительно начало везти лишь недавно.
И все из-за этого Даоса Хунъюня!
«Разноцветная рыба в Пруду заслуг — это, должно быть, разноцветная рыба заслуг. Даос Хунъюнь хотел руками Сяо Шие выудить ее оттуда?»
«Если так, то в прошлой жизни он преуспел. Однако, выловив разноцветную рыбу заслуг, Сяо Шие объявил о затворничестве и с тех пор бесследно исчез...» Лю Яна пробрал озноб от этой мысли. Рыбалка, рыбалка... Когда рыба поймана, наживка больше не нужна?
Придя к этому выводу, Лю Ян резко поднял голову.
Изначальная Святая Секта, Море Облаков.
Возможно, для верхушки Святой Секты, чьи лики скрыты в тумане, все они, так называемые ученики — лишь стайка рыб, выращиваемая в пруду?
«Как и ожидалось от Святой Секты...»
Лю Ян глубоко вдохнул, начиная понимать, почему его не прихлопнули.
Кому есть дело до рыбешки, даже если она плещется чуть активнее других и хранит мелкие секреты? Возможно, в нем даже разглядели талант!
«По крайней мере, тайна Книги Ста Жизней не раскрыта». Лю Ян втайне радовался. Более того, карма, связанная с Книгой Ста Жизней, похоже, скрыла его от взора Истинного Человека Хунъюня, так что тот даже не заподозрил, откуда у него четвертый уровень Конденсации Ци еще до вступления в секту.
«Медлить нельзя. Пора возвращаться и пообедать».
К счастью, хоть Изначальная Книга Дао и была отобрана Даосом Хунъюнем, Лю Ян успел запомнить всё содержание техники культивации.
Эту привычку Лю Ян выработал именно благодаря Книге Ста Жизней.
Стоило ему встретить достойную технику или божественную способность, он тут же заучивал её наизусть, чтобы использовать в следующей жизни, не тратя очков вклада на обмен.
К тому же Даос Хунъюнь забрал Изначальную Книгу Дао, но оставил Тайное Толкование Сокровищ Формаций Феи Цин Чэнь.
«Разумеется, эти вещи несравнимы. Наследие Феи Цин Чэнь явно не стоит внимания такого мастера, но для меня оно имеет огромное значение».
На самом деле Лю Ян не слишком дорожил Изначальной Книгой Дао, ведь его целью было Истинное Искусство Третьего Ранга Чжао Сюэхэ. А вот Тайное Толкование Сокровищ Формаций, касающееся построения массивов и создания артефактов, вызывало у него огромный интерес.
Что же до Знамени Изначальной Ци и Мириад Духов...
«Шанс еще представится, оставлю это на следующую жизнь».
Вернувшись в пещерную обитель, Лю Ян усмирил нрав и погрузился в практику. Он изучал Тайное Толкование Сокровищ Формаций и медленно восстанавливал поврежденный меч-пилюлю.
Лишь через полмесяца он прервал затворничество.
На этот раз он направился прямиком к Чжао Сюэхэ.
Подойдя к его пещерной обители, он увидел, что Чжао Сюэхэ о чем-то спорит с суровым молодым человеком в одеждах Зала Правосудия.
«Старший брат, поверь мне! Разве ты не знаешь мою репутацию? За десять лет я ни разу не подвел. Что такое 1000 очков вклада? Я обязательно верну... Что? Проценты?! Ты... Ладно, без проблем. Старший брат, дай мне еще пару дней, верну всё с лихвой...»
После недолгой перепалки ученик Зала Правосудия удалился с холодной усмешкой.
Чжао Сюэхэ остался стоять с мрачным видом, его энергия нестабильно колебалась. Лю Ян, улучив момент, вышел вперед.
— Старший брат Чжао, давно не виделись.
Чжао Сюэхэ вскинул голову и, ощутив нескрываемую энергию Лю Яна, округлил глаза: — Младший брат Лю, ты пробился на позднюю стадию Конденсации Ци?!
— Чистая удача, чистая удача.
Лю Ян слегка улыбнулся: — Мои таланты скудны. Пришлось провести в затворничестве несколько месяцев и потратить немало очков вклада, чтобы совершить прорыв. Не смейся, старший брат.
Лицо Чжао Сюэхэ стало еще более натянутым, почти исказилось в гримасе. Ведь пока он прогорал на спекуляциях с Иньскими Марионетками-Заместителями, теряя всё состояние и даже любовницу, Лю Ян греб очки вклада лопатой и на них пробился на позднюю стадию Конденсации Ци.
Что еще хуже — теперь он, возможно, уже не был Лю Яну соперником!
«Хоть я и получил наследие Истинного Человека Свернувшегося Дракона, из-за нехватки удачи и заслуг мне досталась лишь половина Истинного Искусства Третьего Ранга...»
Ради этого он даже специально вопрошал наставника.
Наставник, просчитав кармические связи, пришел к выводу: из-за махинаций с марионетками Чжао Сюэхэ растратил заслуги, накопленные за три жизни, что и привело к провалу в шаге от успеха.
От этих мыслей Чжао Сюэхэ едва не раскрошил зубы.
Половина техники третьего ранга содержала лишь «Технику Девяти Превращений Дракона» для состояния Конденсации Ци, но в ней отсутствовала часть для Заложения Основания. Для него она была практически бесполезна!
Более того, висящие долги не давали ему даже рассеять искусство и сменить путь культивации. Он боялся, что во время уязвимости кредиторы нагрянут к нему и, увидев его беспомощным, превратятся в грабителей, обчистят его и прикончат, заметая следы.
— Младший брат, ты искал меня по какому-то делу?
— Это долгий разговор, — вздохнул Лю Ян. — Не скрою, я пришел просить совета. У меня возникли некоторые затруднения.
— Затруднения? — глаза Чжао Сюэхэ хищно блеснули.
Лю Ян сокрушенно произнес: — Я был так поглощен практикой, что лишь достигнув поздней стадии Конденсации Ци, узнал о важности Ранга Истинной Ци. Теперь я горько раскаиваюсь...
Услышав это, Чжао Сюэхэ почувствовал, как на душе стало легче.
— А, Ранг Истинной Ци.
Он лицемерно подбодрил его: — Большинство учеников Святой Секты не осознают этого вовремя, так что в твоем неведении нет ничего странного...
— Эх, жизнь непредсказуема, — Лю Ян беспомощно покачал головой. — Я пришел спросить, нет ли способа повысить ранг Истинной Ци? Если есть подходящая техника — еще лучше. О цене не беспокойся, пару тысяч очков вклада я вполне могу себе позволить.
— ...О?
У Чжао Сюэхэ тут же зашевелились мысли. Пару тысяч очков вклада — именно такая сумма была ему жизненно необходима прямо сейчас.
В мгновение ока прокрутив варианты, Чжао Сюэхэ выпалил:
— Раз уж ты так говоришь... У меня как раз есть техника, которая идеально тебе подойдет. С ней ты гарантированно повысишь ранг Истинной Ци.
— Правда? — Лю Ян изобразил на лице предвкушение. — Что это за техника?
Чжао Сюэхэ на миг заколебался, ощутив странное предчувствие, но тут же отбросил сомнения. Эта техника — обрубок, она бесполезна.
Чем хранить этот хлам, лучше использовать его, чтобы расплатиться с долгами.
Стиснув зубы, Чжао Сюэхэ выудил из-за пазухи свиток «Техники Девяти Превращений Дракона», добытый на Острове Свернувшегося Дракона, и протянул его Лю Яну.
(Конец главы)