Лю Ян, не соблюдающий боевую этику
Глядя на Истинного человека Мяоинь, Со Хуань задумчиво прищурился, затем мысленно отменил «Запечатывание Неба и Земли», вернув ей свободу.
— Со Хуань! Что ты вообще задумал?
Едва вновь обретя возможность двигаться, Истинный человек Мяоинь инстинктивно отступила подальше, настороженно уставившись на Со Хуаня, но голос её звучал уверенно:
— Ты не сможешь меня убить!
Со Хуань заключил с ней Договор единого сердца: взаимный магический обет, запрещающий сторонам вредить друг другу. Ради того, чтобы заполучить такой договор, она изрядно побегала и была уверена: даже если он решится пойти против, магическая сила непременно обернётся против него — и в худшем случае они погибнут вместе.
— Дао-друг, вы меня неправильно поняли, — мягко улыбнулся Со Хуань. — Разве я похож на того, кто убивает без разбора? Мне просто нужно кое в чём воспользоваться вашей помощью. Прошу простить за беспокойство.
Чем мягче становился его голос, тем холоднее делался взгляд.
Мяоинь ничего не понимала. Со Хуань только что по очереди встречался с людьми Чистой земли и Даосского двора, но полностью заслонил её божественное сознание, не дав услышать ни слова.
Но кто может знать наверняка?
Мяоинь всё-таки находилась рядом. Даже если её божественное сознание было запечатано, кто поручится, что у неё нет иных способов тайком подслушать детали?
«Лучше от неё избавиться».
Мысли Со Хуаня закрутились ещё быстрее. Убийственное намерение уже зародилось в его сердце, но на лице, напротив, всё явственнее проступала теплая улыбка, даже оттенок искреннего сожаления.
— Но вернёмся к главному, — продолжил он. — Разве ты не просила меня помочь пройти Небесную кару?
— Ты… всё ещё готов мне помочь?
Истинный человек Мяоинь окончательно растерялась. Зачем тогда было набрасываться на неё сразу после выхода из затвора, а теперь — снова говорить о помощи?
— Разумеется, готов, — очень серьёзно кивнул Со Хуань и нарочно позволил себе немного двусмысленное выражение. — В конце концов, сестра столь прекрасна, что моё сердце не может не восхищаться вами.
«А! Значит, ему нужно моё тело!»
Мяоинь мигом нашла происходящему разумное объяснение. В собственной красоте она никогда не сомневалась, и на её лице расцвела улыбка.
— Не стану скрывать, собрат Со Хуань, — твоя глубина дао и магическая сила вызывают у меня настоящее уважение. В будущем я с радостью обсудила бы с тобой Дао…
Со Хуань при этих словах изобразил довольную мину, опустил веки, пряча в глубине взгляда ледяной насмешливый холод.
«Тупая женщина!»
«Да, я не могу убить её собственноручно, но мне это и не нужно. Стоит лишь убрать руки — и эта дура неминуемо погибнет от рук того самого Юань Ту из Святой Секты!»
Лю Яна Со Хуань изучил.
На его взгляд, этот Истинный человек Юань Ту, помимо выдающегося таланта, отличался ещё и весьма изощрёнными методами. Это точно не тот противник, с которым Истинный человек Мяоинь способна справиться.
Сама Мяоинь это прекрасно понимала, поэтому и пришла просить помощи у Со Хуаня. Но она не знала, что Со Хуань лишь пользуется ею. Теперь, когда он получил всё, что хотел, лезть в эту мутную воду он не собирался — ему ещё нужна опора Святой Секты; как он может всерьёз убивать одного из её столпов?
Решив так, Со Хуань с улыбкой произнёс:
— Время не ждёт. Госпожа, свяжитесь с ним скорее — позовите этого Юань Ту сюда. Я быстро с ним покончу, и у нас останется больше времени, чтобы обсудить Дао.
— И не спешите… — он нарочно вздохнул. — Всё-таки «Зеркало Иллюзорных Небес» ещё у вас. Не пора ли вернуть его хозяйке?
Глаза Истинного человека Мяоинь лукаво сверкнули; она не отводя взгляда посмотрела на Со Хуаня. Убедившись, что тот не выкидывает фокусов и честно вернул драгоценное зеркало, она наконец успокоилась.
Затем начала расставлять формацию.
Вскоре зеркало вспыхнуло ярким светом, и на его поверхности постепенно проявилась тёмная медитационная комната. В тени сидела прямая, стройная фигура.
— Собрат Юань Ту?
Истинный человек Мяоинь мягко позвала, вновь приняв тот же нежный и хрупкий вид, что показывала Лю Яну раньше:
— Где ты сейчас? Удалось ли тебе укрыться от преследования этого Небесного Мира?
— О?
Истинный человек Мяоинь и сама удивилась собственному вопросу. Она смогла скрыться лишь потому, что хорошо знала Мир Мириада Воинов. А Лю Ян впервые попал сюда, и всё же не просто избежал убийственного намерения Мира, но, судя по тому, что она увидела, выйдя из затвора, ещё и успел поднять немалый переполох. Такие способности отлично объясняли, почему Чунгуан сделал на него ставку.
— Госпожа, благодарю за заботу, — Лю Ян открыл глаза и спокойно улыбнулся. — Со мной уже всё в порядке.
«Жаль, что ради моего Пути Дао этот человек всё равно должен умереть…»
С такой мыслью Мяоинь соблазнительно улыбнулась и мягко произнесла:
— Раз ты в безопасности, может, встретимся? Вдвоём собирать Ци будет гораздо эффективнее.
И правда, услышав это, Лю Ян проявил интерес:
— Правда?
Затем, выдержав паузу, он медленно и серьёзно сказал:
— Я не знаю, где ты сейчас. Не поделишься своим местоположением?
— Конечно, конечно!
Истинный человек Мяоинь поспешно кивнула, записала координаты своим божественным сознанием и отправила их через «Зеркало Иллюзорных Небес».
— Я буду ждать тебя здесь.
— Не беспокойся. В течение трёх дней непременно прибуду.
Голос стих, свет в зеркале угас.
Истинный человек Мяоинь повернулась к стоящему рядом Со Хуаню и улыбнулась:
— Всё готово. Не хочешь ли ты поставить здесь ещё одну ловушку-формацию?
Со Хуань какое-то время молча смотрел на неё, затем покачал головой и ничего не сказал.
С мёртвыми разговаривать не о чем.
Да, в его глазах Мяоинь уже была мертва. Со Хуань не знал, какие именно методы применит Лю Ян, но его реакция была явно не той.
«Если бы Истинный человек Святой Секты и впрямь хотел сотрудничать, ответ был бы другим. Просто назвать своё местоположение и сидеть ждать, пока вторая сторона придёт? Он что, не боится засады? Эта глупая Мяоинь может этого и не понимать, но такой известный человек, как Лю Ян, уж точно понимает. Значит, у него есть собственный план!»
Подумав об этом, он ещё раз внимательно глянул на Истинного человека Мяоинь.
«Этой женщине просто неприлично везло. Раньше она была дао-партнёром Чунгуана — и множество дел решались сами собой, без её усилий. Но стоило Чунгуану уйти, как её истинная сущность тут же вылезла наружу».
…
Тем временем в ближайшем к горному лесу городе, рядом с которым скрывались Со Хуань и Истинный человек Мяоинь.
В покоях Городского Лорда Лю Ян спустился на луче побега и посмотрел на стоявшего возле него в благоговейной позе здоровяка — того самого отставного Солдата из деревни.
Теперь он уже не был просто Солдатом.
Его эссенция, ци и дух были полны до краёв, мышцы вздулись, а кровь, кипя, превращалась в Радужный свет, бивший в небесный свод и сливавшийся с сиянием его Звезды Судьбы.
Главнокомандующий — вот какую Звезду Судьбы он обрёл, убив своего прежнего начальника, ленивого взяточника. Сейчас это был совершенно иной человек.
Почтение же к Лю Яну, который всё это изменил, невозможно было описать.
Стоило Лю Яну появиться, здоровяк тут же, не говоря ни слова, рухнул ниц, словно опрокидывая золотую гору, и громогласно произнёс:
— Чэнь Аньминь приветствует бессмертного мастера!
— Вставай, не нужно преклоняться, — Лю Ян махнул рукой. — Войска уже собраны?
Не зря он разбрасывал яйца Насекомого и распространял Метод Сбора Ци, не щадя сил, чтобы развернуть столь грандиозную затею. Всё это было ради текущего момента.
Здоровяк поспешно ответил:
— Докладываю бессмертному мастеру: все уже в пути. Всего тридцать тысяч человек — вся элита повстанческого войска. Больше всех ели именно они, у всех Звёзды Судьбы — чистый ранг «Элита армии». Все переодеты в доспехи и вооружены мечами, добытыми у правительственных войск.
— Всего тридцать тысяч? — Лю Ян нахмурил брови.
— Позади идут остальные. Хотя они не столь элитны, экипировка похуже, но все — Солдаты. Их больше ста тысяч, и они подходят волнами.
— Хорошо. Отлично, — кивнул Лю Ян.
Затем он вынул карту, сверил координаты, которые отправила ему Мяоинь, и обвёл один участок жирным кружком.
— Передай приказ: всей армии — выступать!
Даже Со Хуань не мог вообразить, что Лю Ян до такой степени «не соблюдёт боевую этику» — просто встанет на сторону войск Мира Мириада Воинов, станет для них проводником и поведёт убивать Истинного человека Мяоинь!