Радость оборачивается скорбью
Глядя на Чэнь Аньминя, чьё лицо теперь выражало явное недовольство, а в голосе не осталось и следа прежнего почтения и восхищения — одна лишь сплошная укоризна, — Лю Ян невольно вздохнул про себя:
«В конце концов, это пёс, которого не приручишь».
«Или же прошло слишком мало времени, мой авторитет ещё недостаточно силён. Иначе даже приманка поста Дао не смогла бы так быстро переменить его отношение».
Состояние Чэнь Аньминя явно было ненормальным.
Лю Ян видел: здесь и его собственные разбухшие амбиции, и влияние поста Дао. Похоже, этот Небесный Мир решил пойти на разрыв.
В следующее мгновение он ощутил, как принадлежащая ему Звезда Судьбы [Жителя деревни] над головой внезапно гаснет. Исчез знак «местного жителя», а наружу рванулась аура, явно отличная от ауры обычных людей, вызвав у всех вокруг испуганные возгласы. Чэнь Аньминь и вовсе остолбенел.
— Бессмертный мастер… вы?..
Очевидно, он и подумать не мог, что бессмертный мастер, помогший ему самому и сотням тысяч [Жителей деревни] обрести новую жизнь, окажется Внеземным небесным демоном.
Но вскоре он опомнился.
«Внеземной небесный демон… Это Внеземной небесный демон!»
«Если я убью его, получу Положение высшего Ночного сына неба и стану владыкой Поднебесной!»
В один миг глаза Чэнь Аньминя налились кровью.
И тут он услышал, как «бессмертный мастер» перед ним тяжело вздохнул, потом спокойно взглянул на него:
— Аньминь, ты хочешь поднять на меня руку?
Движение Чэнь Аньминя на миг замерло.
Но вскоре лицо его исказила злобная гримаса, и он громко выкрикнул:
— Внеземной небесный демон! Ты погубил столько наших Собратов, ещё и посмел смущать сердца людей!
— Убейте его!
Не успел он договорить, как внезапно почувствовал резкую боль в животе. В тот же миг то же самое испытали все, у кого в сердце поднялось убийственное намерение.
— Пш-ш-ш!
Следующей секундой острые когти разорвали их тела изнутри. Не имея и шанса сопротивляться, взрослые Насекомые медленно выползли из их внутренностей, унося с собой всю эссенцию. Люди в одно мгновение были низвергнуты с вершины в бездну.
— Гр-р-рохот!
Почти одновременно в небесном своде раскатился гром, звёзды дрогнули, и ясное небо в один миг затянулось сплошными грозовыми тучами.
— Только сейчас заметили? — хмыкнул Лю Ян. — Поздно.
Он усмехнулся, сложил печать, извлёк Насекомое из тела Чэнь Аньминя, добив его, а затем запустил Метод сбора ци.
В одно мгновение небесные светила сместились, и свет дневного солнца, прежде падавший на Чэнь Аньминя, по воле Лю Яна неудержимо устремился к нему самому и был полностью им поглощён. В солнечных лучах за его спиной вновь проявился тот величественный Иллюзорный облик с Тремя Головами и Шестью Руками.
— Ш-ш-ш…
Иллюзорный облик, словно кит, заглатывающий море, продолжал пить сияние [Просветлённого Сына Неба], становясь всё живее и реальнее.
Более того, свет звёзд судьбы всех, кто пытался напасть на Лю Яна и в итоге был убит вырвавшимися изнутри Насекомыми, тоже был им до капли собран.
Бух!
В этот миг все, кто из уважения так и не поднял на Лю Яна руку, один за другим рухнули на колени, чувствуя, как сами собой становятся перед ним всё меньше и ничтожнее.
Подняв головы, они увидели перед собой уже не человека, а статую божества. Величественное, суровое лицо взирало на них сверху вниз, и каждый ощущал, будто это божество смотрит прямо на него. В ужасе они опустили головы, припали к земле ниц и уже не смели поднять взгляд.
[Дхармическое Тело Небес Цянь]!
— Получилось…
Прислонившись спиной к величественному Иллюзорному облику, Лю Ян довольно прищурился, позволяя небу мрачнеть под грозовыми тучами и переплетением Громовых змей — и наслаждаясь всем этим.
— Разум поста Дао в конце концов всего лишь тупое создание.
Лю Ян холодно усмехнулся. Будь пост Дао этого Небесного Мира чуть умнее, он ни за что не позволил бы ему внедрить Насекомых в тела простых людей.
Однако пост дао, с одной стороны, жадно тянулся к Энергии земных жил, которой обладал Лю Ян, а с другой — видел, что тот занимается Истинным человеком Мяоинь, и не чувствовал угрозы. В итоге позволил ему действовать как вздумается, не ведая, что именно этого момента тот и ждал: одного [Просветлённого Сына Неба] вполне достаточно, чтобы выковать Дхармическое Тело!
— К тому же первым пошёл на разрыв именно ты. Я только обороняюсь.
Глубоко выдохнув, Лю Ян ощутил, как [Дхармическое Тело Небес Цянь] поддерживает его со всех сторон. Без всякой скромности — это почти равнозначно врождённой божественной способности.
Но прежде чем он успел по-настоящему прочувствовать всё чудо этой силы, небесный свод снова взорвался оглушительным громом.
— Гр-р-рохот!
Следующим мигом Лю Ян заметил, как все люди, в которых он подсадил Насекомых, одновременно лишились света своих Звёзд Судьбы — без единого исключения.
Огромный участок небосвода в одно мгновение погрузился во мрак.
Стало ясно: пост Дао Мира Мириада Воинов осознал, что дело принимает дурной оборот, и, словно отрубая руку ради спасения жизни, просто отрёкся от всех этих живых существ.
Вслед за этим Лю Ян увидел, как вдали, со стороны правительственных войск, один за другим взмывают в небо столпы Радужного света ци и крови. Но их мощь была несравнимо выше обычной: у предводителя она достигала уровня только что погибшего Чэнь Аньминя. Это был ещё один Высший сын неба.
— Э, так уже не по правилам.
Лю Ян поднял бровь. Войска империи Мира Мириада Воинов не были заражены яйцами насекомых. Если они действительно атакуют, ему не спрятаться и не выжить.
— К счастью, цель уже достигнута.
[Дхармическое Тело Небес Цянь] завершено, и оставаться здесь не было ни смысла, ни нужды. Подумав об этом, Лю Ян немедленно активировал отметину в своём Море сознания.
Вскоре в голове прозвучал голос:
— А? Уже всё? Так быстро?
Это был детский голос того самого Зала Проникающий Небеса Святой Секты, в котором слышалось неподдельное удивление.
— Ну ладно, тогда подожди, сейчас я тебя заберу.
Возвращение с помощью Зала требовало абсолютно безопасной обстановки. Иначе при перекличке ци неба и земли Зал не смог бы просто так вытащить человека. Поэтому Мяоинь, оказавшись в окружении, не смогла скрыться. Но сейчас у Лю Яна таких проблем не было.
Очень скоро его тело окутало сияние.
Почти одновременно громовые раскаты в небе стали ещё громче, словно кто-то, придя в исступлённую ярость, ревёт во всё горло. От этого даже у Лю Яна ёкнуло сердце.
«Похоже, я сильно разозлил этот Небесный Мир».
«В следующий раз, когда я сюда явлюсь, меня, скорее всего, сразу обнаружат и пойдут в атаку… Сбор Ци станет в разы сложнее. Вот почему Истинное Искусство Второго Ранга так трудно освоить!»
Для Истинного Искусства Второго Ранга [Дхармическое Тело Небес Цянь] — лишь фундамент. Чтобы полностью лишить Мир Мириада Воинов этого поста Дао, одного Сбора Ци далеко не хватит. Чтобы появилась хоть какая-то надежда на Лишение, такой же грандиозный результат, как сейчас, нужно повторить ещё раза четыре–пять.
Но один-то раз уже вызвал столь яростный гнев всего Небесного Мира. А если повторить четыре–пять раз?
Даже культиватор на стадии Совершенства Заложения Основания столкнётся с огромной опасностью и при малейшей оплошности вполне может погибнуть в Мире Мириада Воинов.
«Однако… я-то другой».
«Если в этой жизни не получится, значит — в следующей. Тогда старая ненависть обнулится, я снова воспользуюсь тем же методом и пройду всё заново. Разве нельзя пройти этот круг четыре–пять жизней подряд?»
Самая большая преграда на пути овладения Истинным Искусством Второго Ранга для него попросту не существовала.
«На Пути Дао ещё есть надежда… На Пути Дао ещё есть надежда!»
Осознав это, Лю Ян сразу повеселел, убрал [Дхармическое Тело Небес Цянь] и даже нашёл в себе настроение помахать небу рукой:
— До встречи.
Однако едва слова слетели с его губ, как выражение его лица постепенно застыло.
Гром в небесах остановился на пике ослепительной вспышки, все сияния и потоки духовной энергии были словно разом заморожены в один-единственный миг, а затем превратились в причудливую туманную взвесь.
…
Улыбка Лю Яна медленно сошла. Его прежде лёгкий и послушный ум будто придавило огромным камнем, мысли застопорились, намерения затянуло, как в трясину.
Неизвестно, с какого момента исчезли звуки: не было больше грома, криков… даже сам Лю Ян невольно затаил дыхание, боясь издать хоть малейший шорох.
Следуя неясному предчувствию, он медленно обернулся, словно разрывая невидимую пелену, — и только тут понял, что с самого начала рядом с ним стоял кто-то ещё.
С того самого момента, как он вошёл в Мир Мириада Воинов, этот человек всё время шёл за ним: когда он раздавал яйца насекомых, когда окружал и убивал Истинного человека Мяоинь, когда вёл торг с Со Хуанем, когда выковывал [Дхармическое Тело Небес Цянь]…
«Кто?..»
Лю Ян медленно поднял взгляд и увидел человека с безмятежным лицом и руками, заложенными за спину. Тот с живым интересом рассматривал грозовые тучи наверху. На нём был старинный синий халат — простой и благородный, словно он вышел прямо из глубины древности.
Но когда Лю Ян увидел его лицо, потрясение стало куда сильнее.
Потому что эти черты были до боли знакомы.
«Чунгуан?..»
Как такое возможно — Чунгуан!
В этот миг Лю Ян почувствовал, будто провалился в ледяную пропасть, но мысли его, напротив, прояснились.
«Нет…
Это Бич Дао.
Чунгуан провалился в поиске Золотого Ядра и после смерти обратился в Бич Дао!»
Вслед за озарением обрушилось ещё более сильное потрясение.
Провал в поиске Золотого Ядра, смерть и превращение в Бич Дао — событие столь важное…
Почему он раньше об этом не подумал?
Нет, не только он — ни один Истинный владыка Поднебесной ни разу не вспомнил о проблеме Бича Дао, словно того изначально вовсе не существовало.
Преграда Знания и Восприятия?
«Он — тот самый [Дерево Великого Леса]…
Истинный владыка Ан Сяо!»