Разве можно так просто отступить!
Как и предполагал Лю Ян перед тем, как уйти в медитацию, Великие Истинные Люди, наблюдавшие за битвой от имени Чистой Земли, Даосского Двора и Павильона Мечей, теперь и впрямь жалели о случившемся.
— Если бы мы знали заранее, не позволили бы ему так буйствовать!
— Этот демон с севера, его духовное сокровище, что забирает души и перековывает их в марионеток, да ещё Патриарх-основатель учения Постижения Тьмы… Слишком опасен. Лучше бы Со Хуань сам его убил!
— Что же теперь делать?
— Вмешаемся — нарушим правила. Демоническая школа, может, и не станет придираться, но раз уж мы забрали себе долю, Со Хуаню придётся уступить…
— Вималакирти уже вышел — что уж тут поделаешь? Раньше, в [Государстве Цин], он и так лишился Золотого Тела своей Дхармы. Если бы не постиг три принципа Чистой Земли и не имел покровительства Бодхисаттвы, смог бы он вернуться?
Нынешнее вынужденное вмешательство явно было совершено по воле Бодхисаттвы, им же оставалось лишь взглядывать со стороны.
В пределах стадии Заложения Основания несколько потоков божественного сознания перекликались между собой.
А в явленном мире над небесами парил белый лотосовый трон, и на нём восседало Дхармическое Тело с мясистыми бакенбардами, держащее дхармический атрибут и обладающее Тридцатью Двумя Совершенными Признаками.
— Дерзкое исчадие!
— Как смеешь бесчинствовать?
Почтенный Вималакирти грозным голосом воззвал, и несравненный буддийский свет лавиной обрушился вниз. В тот же миг обе его руки пришли в движение: одна ладонь устремилась к Лю Яну, другая — к Патриарху-основателю учения Постижения Тьмы.
Грохот!
В одно мгновение Патриарх-основатель учения Постижения Тьмы без тени колебаний вознёс [Зал Ямы] над головой Лю Яна, приняв на себя удар буддийской ладони.
От одного этого удара и без того повреждённый [Зал Ямы] окончательно разлетелся вдребезги. Аура Патриарха-основателя резко ослабла, а духи стяга, составлявшие [Зал Ямы], один за другим раскололись, превратились в белые лучи и вернулись в Стяг Десяти Тысяч Духов — в ближайшее время их уже не призвать.
— Непреклонный грешник.
Лик Почтенного Вималакирти излучал сострадание, но в его очах горела леденящая душу жажда убийства. Ладонь поднялась снова — на этот раз накрывая и Патриарха-основателя учения Постижения Тьмы, и Лю Яна.
Увидев это, Патриарх-основатель лишь с горечью вздохнул:
— Увы… силы мои на исходе.
В нынешнем его состоянии поддерживать уровень средней стадии Заложения Основания — уже предел; статус Великого Истинного Человека поздней стадии для него теперь неподъёмен.
Будь иначе — разве уступил бы он какому-то Почтенному Чистой Земли?
В следующее мгновение Патриарх-основатель учения Постижения Тьмы был буддийской ладонью попросту размолот; его Истинный Дух обратился в белый луч и скрылся в Стяге Десяти Тысяч Духов, тяжко раненный — как и прочие духи стяга.
Однако в тот же миг лицо Почтенного Вималакирти резко изменилось.
— …Где он?!
Подняв буддийскую ладонь, он увидел, что Лю Ян, только что стоявший под [Залом Ямы], бесследно исчез, а раздавленным оказалось лишь пустое тело.
Бессмертный Зародыш двойника!
Это было последним, что успел сделать Патриарх-основатель: подражая искусству [Определение близости и отчуждённости] Лю Яна, он перенёс его истинное тело в другое место.
А затем заменил его Бессмертным Зародышем двойника.
Лю Ян и его двойник изначально были двумя телами с единым сердцем, их ауры бесконечно схожи. Вкупе с влиянием Патриарха-основателя это и позволило Почтенному Вималакирти на миг утратить бдительность.
Разумеется, подражание остаётся подражанием; к тому же Лю Ян всё ещё подчинял себе небесных духов и земных демонов Божественной Горы Изначального Магнетизма, так что Патриарх-основатель учения Постижения Тьмы не мог переместить его слишком далеко.
В следующее мгновение божественное сознание Почтенного Вималакирти пронзило пространство и вскоре обнаружило фигуру Лю Яна в недрах Божественной Горы Изначального Магнетизма. Ладонь вновь взмыла — однако уже опоздала!
«Цзэн! Цзэн!»
Неожиданно из горных недр вознёсся величественный и праведный свет меча, подобный восходящему на востоке солнцу, и напрямик рассёк обрушившуюся буддийскую ладонь.
В одно мгновение лицо Почтенного Вималакирти слегка переменилось.
Эта буддийская ладонь, внешне совершенно обычная, в действительности являлась высочайшим искусством Дхармического Тела: в её центре скрывалась тайна «Сумеру в горчичном зерне», и никакой рядовой Истинный Человек не смог бы выдержать её нажима.
Но сейчас он явственно ощущал, что ладонь будто упёрлась в несокрушимую скалу: он всё ещё мог крепко удерживать противника, но раздавить — нет. Более того, стоило лишь прибавить силы, как в ладони вспыхивала острая боль, и даже буддийский свет заметно мерк.
«Не может быть…»
Не успел Почтенный Вималакирти опомниться, как свет меча в его ладони вдруг разросся, словно ураганный вихрь, и напрямик разметал его пять пальцев.
Буддийская ладонь рассеялась, обнажив скрывавшуюся за ней картину.
Все увидели, что среди лесных зарослей Лю Ян, только что пребывавший в медитации, уже раскрыл очи, поднялся, отряхнув рукава, и положил ладонь на эфес меча.
В тот же миг в пределах стадии Заложения Основания воцарился переполох.
Не только Великие Истинные Люди различных сил, но даже раньше взиравшие свысока Истинные Владыки обратили свой взор, с лёгким изумлением глядя на Лю Яна.
— Прорвался?
— Не может быть… Подчинить небесных духов и земных демонов разве можно так быстро? Разве что его мастерство столь глубоко, что он давно постиг тайны земного демона [Дерево Инь].
— Но даже так — всё равно уж слишком быстро!
Лю Ян же, словно не слыша сомнений, лишь тихо вздохнул и крепче сжал в руке «Волны Испытаний» — клинок откликнулся радостным звоном.
Такое стремительное подчинение небесных духов и земных демонов стало возможным, разумеется, благодаря Божественному Чуду «Держащий Закон» меча «Волны Испытаний». Это Чудо позволило ему заранее овладеть врождённой божественной способностью «Магнетизм Потери и Соединения», так что ему не пришлось делать ни шага в сторону и не встретилось на пути ни единого бутылочного горлышка — путь был ровным и прямым.
Грохот!
В следующее мгновение тело Лю Яна озарилось переливами света божественных способностей. Помимо врождённой божественной способности, ещё два сияния кружили вокруг него.
«Гора Непоколебимой Защиты»!
«Магнетизм Потери и Соединения»!
Но и это было ещё не всё. Когда «Волны Испытаний» в его руке пришли в движение, спустя краткое мгновение на клинке проявилось третье великолепие божественной способности.
Заимствуя статус Великого Истинного Человека — третья врождённая божественная способность!
Имя ей: «Убийца у власти»!
Увидев это, даже Почтенный Вималакирти погрузился в молчание. Разумеется, Лю Ян только что прорвался, и в настоящей схватке всё ещё не был его противником.
Но для спасения собственной жизни — этого ему уже более чем хватало.
Сейчас, если только не выступит Великий Истинный Человек, достигший Совершенства Заложения Основания, или несколько Великих Истинных Людей поздней стадии не соединят силы, — никто уже не сможет убить Лю Яна.
Почти одновременно из далёких заморских земель донёсся пронзительный драконий рёв.
Все Великие Истинные Люди разом обернулись.
— Тянь Цю повержен!
— Со Хуань, и правда, оказался полезен: сумел одолеть Тянь Цю, разрубил его плоть, оставив лишь душу. Видимо, тому теперь прямая дорога на перерождение в Подземное Царство.
— Противник на пути дао пал! Со Хуань близок к поиску Золотого Ядра!
После этого все Великие Истинные Люди вновь обратили взоры на стоящего с мечом Лю Яна. Даже Почтенный Вималакирти не сдержал вздоха и, наконец, отступил.
— Невыполнимо… И впрямь сумел выпросить себе дорожку к спасению.
В тот же миг в недрах Божественной Горы Изначального Магнетизма.
Лю Ян вдруг ощутил нечто, повернул голову — и увидел, как рядом бесшумно появился изящный юноша, хоть и по грудь залитый кровью, но его дух, сила и сущность пылали невероятно ярко.
— Поздравляю, друг.
Едва возникнув, Со Хуань сложил руки в приветствии и с улыбкой сказал:
— Одним ударом рассекать море, Дхармическим Телом захватывать дракона, да ещё и тот Постигающий Тьму… Воистину имя твоё оправдывает молву.
Лю Ян ответил поклон и серьёзно спросил:
— Собрат, ты собираешься прорываться?
Со Хуань кивнул:
— Дело дошло до этого — надлежит, отбросив себя, ринуться в бой. Подожди, пока и я, подобно тебе, не вырублю себе путь к спасению, — тогда вместе поднимем выпьем и отпразднуем!
— А до тех пор…собрат, не желаешь ли удалиться?
Со Хуань слегка улыбнулся:
— Это место вскоре станет местом моего Поиска Золотого Ядра, все Истинные Владыки смотрят сюда. Оставаться тебе здесь, боюсь, ещё опаснее.
Услышав это, во взоре Лю Яна промелькнула лёгкая рябь. Затем он вдруг протянул руку, сжал в ней Стяг Десяти Тысяч Духов и увидел, что сей высший клад ныне померк, все духи стяга погружены в сон, а тяжелее всех пострадал, несомненно, Патриарх-основатель учения Постижения Тьмы — его Истинный Дух был на волосок от полного рассеяния.
Лю Ян, увидев это, слегка сжал губы, потом покачал головой:
— …Нет нужды.
Со Хуань опешил:
— Друг не уйдёт?
Лю Ян убрал Стяг Десяти Тысяч Духов, и на его лице застыла холодная твёрдость:
— Желают убить меня — пусть приходят. Не желают — пусть убираются. Но раз они ранили моих духов стяга — разве можно так просто отступить?
С этими словами его взгляд обратился к Почтенному Вималакирти.
Состояние этого Почтенного Чистой Земли было худшим из всех: раны, что он получил в [Государстве Цин], когда Хунцзюй убил его, ещё не зажили; по сути, теперь они с Лю Яном стояли почти на одном уровне.
Дело зашло так далеко, что ему уже не о чем было беспокоиться.
Самое время опробовать на нём свой клинок.
— Они начали убийственную катастрофу, но когда она закончится — решаю я!
— Собрату не стоит обо мне заботиться. Подожди, пока я не прикончу одного Великого Истинного Человека — тогда и уйду.