Какое пиршество!
«Вода Длинного Потока» падает!
Насколько ужасно падение поста Дао?
Почти одновременно все культиваторы Поднебесной, практикующие «Воду Длинного Потока», ощутили необъяснимую подавленность.
А над сферой Заложения Основания Море Страданий взволновалось, и толпа Истинных Людей Заложения Основания, подняв головы, увидела размытый ослепительно-белый свет в форме лунного серпа — туманный и иллюзорный, без ясных очертаний, но исполненный ощущения безбрежной, неисчерпаемой божественной силы.
— Неудача… — Лю Ян, увидев это, покачал головой. Это явно было не знамением успешного поиска Золотого Ядра, хотя Со Хуань и ринулся к посту Дао, ухватившись за мизерную надежду — один шанс из десяти тысяч.
Увы, всё пошло прахом.
Вскоре Лю Ян различил в свете серпа фигуру Со Хуаня — тот застыл, ошеломлённый, словно столкнулся с чем-то немыслимым.
И вот этот великий культиватор из внешнего мира вдруг рассмеялся. Он громко расхохотался в воздухе, смех его был пронзительным и жалким. Изначально ровная, стабильная энергия внезапно пришла в бешенство, а в чёрных глазах вспыхнула кровавая алость. Все услышали его исступлённый рёв:
— Вы издеваетесь!
— За что вы так со мной?!
— Мой Мир Вселенской Пустоты, мой Со Хуань… Ха-ха-ха!
— Со Хуань!
— Со Хуань!
— Это даосское имя выбрано безошибочно!
— Владыка!
— Выйди же!
— Я знаю, ты смотришь!
На его рёве, вокруг медленно снижающейся «Воды Длинного Потока», проявились три грандиозных Дхармических Тела Истинных Владык Золотого Ядра, простиравшихся от неба до земли.
Со Хуань в одно мгновение узнал их — это были как раз те три Истинных Владыки Золотого Ядра, что когда-то возглавили Битву за Путь и уничтожили Мир Вселенской Пустоты. Он рассмеялся ещё горче: тогда он думал, что спасся благодаря помощи Небесного Мира, но теперь стало ясно — всё было совсем иначе!
— Господа, главное блюдо подано.
Голоса Истинных Владык, полные усмешки, эхом прокатились по области, недоступной восприятию Истинных Людей:
— Амитабха… Милостив наш Будда. Не зря мы тогда отпустили этого человека — сегодня добродетель завершена, и мы наконец можем вернуть эту Благодатную Землю на место.
— Золотая сущность этого человека — моя.
— Святая Секта, стойте на месте, не дёргайтесь! Делим по заранее оговорённому — иначе поссоримся, и в итоге никто ничего не получит.
— Ц-ц-ц…
Трое Истинных Владык Золотого Ядра заняли свои места, их необъятные божественные сознания перемигнулись — «план раздела» уже был решён, — и все трое разом обездвижили Со Хуаня.
— Чистая земля дала мне ресурсы для Благодатной Земли — значит, после неудачи сама Благодатная Земля отходит чистой земле. Даосский двор укрепил мою культивацию и помог взрастить золотую сущность — после смерти она достанется Даосскому двору. А Святая Секта надеялась, что я поколеблю «Воду Длинного Потока» или даже привлеку её под свою власть?..
Это было настоящее пиршество.
Он — главное блюдо на столе, а чистая земля, Даосский двор и Святая Секта — пирующие, разделяющие добычу. При этой мысли Со Хуань постепенно затих.
Он давно это предвидел.
С той самой поры, как принял помощь трёх сторон, он уже представлял себе исход в случае провала, так что сама сцена, где его делят между собой, не стала неожиданностью.
По-настоящему ввергло его в отчаяние другое лицо.
В следующий миг Со Хуань оглядел троих Истинных Владык Золотого Ядра и усмехнулся:
— Владыка, вы столько лет плели этот замысел — чего ещё ждёте?
Гро-о-ом!
Внезапно, словно в ответ на его слова, со стороны Врат Четырёх Морей и Дворца Дракона взметнулась невыразимо грандиозная аура!
— Хм?
В тот миг все Истинные Люди Заложения Основания внизу повернули головы, а трое Истинных Владык наверху, делившие Со Хуаня, переглянулись с явным удивлением:
— Знамение поиска Золотого Ядра?
— Это Небесный Дракон Цю?
— Нет, разве его не убил Со Хуань?
— Без тела, одна душа — как он может искать Золотое Ядро? Какой пост Дао обойдётся без тела?
Мысли трёх Истинных Владык вихрем пронеслись, и, наконец, у всех троих в сердце вспыхнула догадка.
Почти одновременно врата Дворца Дракона во Вратах Четырёх Морей распахнулись, хлынул густой смертный ци, а в самой сердцевине тумана смутный драконий силуэт медленно раскрывал врата.
«Подземное Царство»!
Какой пост Дао в Поднебесной может обойтись без тела?
Разумеется, лишь тот, что управляет перерождением всех существ и вечным круговоротом — Подземное Царство.
С телом войти в Подземное Царство и так непросто.
Свободно входить и выходить может только душа!
Обычно души, идущие на перерождение, сразу же поглощаются Подземным Царством, но сейчас Небесный Дракон Цю пытался раскрыть в него прямые врата!
— Что он задумал?
— Ищет Золотое Ядро и одновременно раскрывает Подземное Царство… Это Ан Сяо! Он хочет утянуть в Подземное Царство сам пост Дао, а Со Хуань — всего лишь приманка, чтобы сбить нас с толку?
— Небесный Дракон Цю — вот истинная цель!
Трое Истинных Владык увидели, как вместе со всплеском ауры Небесного Дракона Цю на небесном своде вспыхнула звезда поста Дао стихии воды — «Вода Небесной Реки», о которой сказано: «Ци поднимается и опускается; на высоком огненном посту вода обильно проливается дождём, питая воду в огне — так возможно лишь на небесах».
Среди водных постов Дао — это высший!
Такая перемена заставила Истинных Владык вздрогнуть, они почти одновременно ударили по Небесному Дракону Цю, однако величественное тело дракона надёжно встало у них на пути.
Драконий владыка Врат Четырёх Морей!
Этот прирождённый аристократ средней стадии Золотого Ядра, с Небесным Гротом, что не рушится, жил так долго, что его история уходит корнями к временам основания Четырёх великих школ.
Сколько же в нём подлинной силы?
Прямо говоря, он даже видел Владыку Дао.
Нынешний Владыка Дао не проявляет себя, и большинство Истинных Владык Золотого Ядра никогда его не видели и даже не знают, какого он пола.
Но драконий владыка видел.
И хотя за все эти годы, под давлением со всех сторон, он так и застыл на средней стадии, не сумев прорваться к поздней, это вовсе не означает, что он слаб.
Теперь его исполинское драконье тело, словно нескончаемая стена, встало между Истинными Владыками и Небесным Драконом Цю, разделив небо и землю. Заморские земли, бескрайние моря откликнулись, и на небосводе вспыхнула ещё одна звезда поста Дао.
«Вода Великого Моря»!
В древности клан Истинных Драконов владел реками, озёрами и морями: из шести водных постов Дао четыре находились у них в руках, и «Вода Великого Моря» была среди них высшей.
Но после перемен Небес слава истинных драконов померкла.
Не только «Вода Великого Моря» лишилась верховенства, уступив «Воде Небесной Реки», но и прочие посты были утрачены, а из четырёх драконьих владык выжил лишь один.
Кровавая месть — и то не преувеличение!
— Пойти ва-банк!
Выступив, драконий владыка был готов к отчаянной битве, зная: Владыки Дао Четырёх великих школ вмешиваться не станут.
С его средней стадией Золотого Ядра и помощью Ан Сяо шанс у него был!
В этот миг.
Когда Небесный Дракон Цю раскрыл врата Подземного Царства, в клубах бесконечного смертного ци за ними возникла подтянутая фигура со сложенными за спиной руками.
По силуэту — мужчина, но лицо его затянуто дымкой, не дающей разглядеть черт. В отличие от всего прочего в Подземном Царстве, у него было тело! Хотя ци крови не ощущалось, в нём чувствовалась непоколебимая, тяжёлая основательность, которой не обладает одна лишь душа.
— Ха, какое пиршество…
Он слегка улыбнулся, и голос — то ли мужской, то ли женский, то ли старческий, то ли детский, не поддающийся определению, — прогремел:
— Почему бы и мне не отведать?
Истинный Владыка Ан Сяо, Застилающий День!
Спустя недолгое время Истинные Владыки Поднебесной вновь ощутили его присутствие.
В одно мгновение бесчисленные Истинные Владыки устремили к нему взоры, пытаясь пронзить туман на лице таинственного Истинного Владыки за вратами Подземного Царства.