Сёстры из Семьи Юнь
— «В этот раз я не человек?»
Разглядывая стоящих совсем рядом Юнь Мяочжэнь и Юнь Мяоцин, Лю Ян нахмурил брови и развернул божественное сознание, осматривая себя. Вскоре он увидел свой нынешний облик.
Он был мечом.
Древний на вид клинок был покрыт множеством резных иероглифов, которые, казалось, не несли никакого практического смысла и служили лишь украшением; к тому же на лезвии виднелись зубчатые сколы.
Без сомнения, это был обычный зародыш меча. И всё же именно этот зародыш сразу привлёк внимание Юнь Мяочжэнь и Юнь Мяоцин. Разумеется, дело было не в том, что «духовная вещь скрывает свою природу» — материал клинка и заложенное в нём Божественное чудо не изменились. По-настоящему отличало его от прочих…
— «Я!»
Лю Ян отвёл божественное сознание и наконец осознал своё положение:
«Он стал другим, потому что я, как Бессмертный Дух, зародился внутри этого мечевого зародыша».
— «Я ещё не родился!»
Бессмертные духи не возникают за одно мгновение. Обычно для их вынашивания требуется долгий срок, и именно в этот период Бессмертный Дух пробуждает самосознание.
«Но мой случай особенный: как Бессмертный Дух, я уже успел родиться умом куда раньше положенного, а вот до стадии, когда могу появиться на свет, ещё не дошёл. Пожалуй, для бессмертных духов это уникальная, небывалая ситуация. Может, я смогу искусственно нарастить собственную основу ещё до рождения!»
Бессмертные духи от рождения находятся на стадии Заложения Основания.
Но у Заложения Основания множество ступеней. Большинство Бессмертных Духов появляются на свет лишь на начальной стадии Заложения Основания. Чем сильнее накопленный до рождения потенциал, тем крепче основа Бессмертного Духа.
Самые могущественные Бессмертные Духи способны родиться сразу на Совершенстве Заложения Основания.
В таком случае они могут с первого же дня начать путь к Золотому Ядру, а если повезёт — стать Истинными Владыками сразу при рождении! Вот только неизвестно, появлялись ли когда-нибудь такие Бессмертные Духи.
«Чтобы заслужить такое, в прошлой жизни, наверное, надо было спасти целый мир».
Родиться на Совершенстве Заложения Основания — какой же глубины основа и какая чудовищная удача и предопределение для этого нужны? Да ещё чтобы за время вынашивания никакой культиватор не вычислил тебя… немыслимо.
«К счастью, у меня есть чит!»
«По сравнению с обычным Бессмертным Духом у меня есть ещё одно Дхармическое Тело, которое может свободно действовать, да ещё и с „Волнами Испытаний“ в придачу, так что сказать, будто я совсем без боевой силы, никак нельзя.»
«Хотя после Перезапуска я не стал выбирать культивацию и сейчас нахожусь лишь на самой слабой начальной стадии Заложения Основания, да ещё и без врождённой божественной способности, но этого уровня вполне достаточно, чтобы подпитывать „Дхармическое Тело Небес Цянь, Собирающее Мириады Феноменов“, а с усилением „Волн Испытаний“ у меня на начальной стадии Заложения Основания не должно быть соперников.»
«Разве что кому-то, как и мне, достанется полуистинное сокровище да ещё удастся довести до совершенства истинное искусство второго ранга.»
«Но даже если и правда встретится такой любимчик небес, всегда можно не высовываться и не лезть на рожон — я, Лю Ян, ведь не из тех, кто ради забавы ищет драку.»
«По меньшей мере, имея это Дхармическое Тело, я вполне смогу отыскать ресурсы, чтобы вынашивать самого себя.»
Пока Лю Ян размышлял, на другой стороне происходило следующее.
Юнь Мяоцин тихо указала на мечевой зародыш, в котором пребывал Лю Ян.
— «Сестра, может, попробуем этот зародыш меча? У меня какое-то хорошее чувство. Если его как следует выковать, из него можно будет сделать летающий меч».
Обе они были ученицами стадии Конденсации Ци из Павильона Мечей, да ещё и прямыми потомками Семьи Юнь — клана Истинных Людей Заложения Основания. Они прибыли в эту Усадьбу Сокрытого Меча, чтобы выбрать подходящий мечевой зародыш для будущей практики Искусства летающего меча. Такой чести были лишены многие обычные ученики.
— «Действительно, зародыш меча первоклассный», — спокойно кивнула в ответ старшая сестра Юнь Мяочжэнь. — «Но при выборе мечевого зародыша нужно смотреть, насколько вы подходите друг другу по свойствам».
— «Иными словами, всё решают удача и предопределение.»
— «Я начну первой.»
Сказав это, Юнь Мяочжэнь шагнула вперёд и встала прямо перед Лю Яном. Юнь Мяоцин не удивилась — она к этому уже привыкла.
В конце концов, талант её сестры был куда выше. К тому же, по слухам, в прошлой жизни она была ученицей одного из Истинных Людей Заложения Основания в секте и достигла Великого Совершенства Конденсации Ци, но, увы, не смогла прорваться на Заложение Основания и была вынуждена переродиться. Хотя она утратила воспоминания о той жизни, её основа никуда не делась, и тот Истинный Человек Заложения Основания по-прежнему оставался рядом.
На её фоне сама Юнь Мяоцин сильно уступала.
Так что она давно привыкла во многом уступать старшей сестре и даже гордилась тем, что у неё есть такая могущественная, с глубокой основой сестра.
Встав перед Лю Яном, Юнь Мяочжэнь сложила печати, выдавила из кончика пальца каплю свежей крови и щелчком отправила её прямо на клинок.
Лю Ян тут же ощутил, как в его мечевое тело проникает чужеродная сила.
— «Это… искусство кровавой жертвы?»
Лю Ян покачал головой. Очевидно, Юнь Мяочжэнь и не думала проверять удачу и предопределение — она собиралась насильно подчинить его, используя эссенцию своей крови и магическую силу.
«Вот это знакомый стиль Павильона Мечей.»
Тем, кто зарился на его тело, Лю Ян никогда не делал поблажек. Стоило ему подумать — и он тут же поглотил и очистил эссенцию крови Юнь Мяочжэнь.
В следующее мгновение её лицо слегка побледнело.
«Как такое возможно?!»
Любимица небес из Семьи Юнь нахмурилась, глядя на Лю Яна. Она никак не могла понять: неужели качество этого мечевого зародыша ещё выше, чем она предполагала?
Неужели ученик стадии Конденсации Ци не в силах его подчинить?
Подумав об этом, Юнь Мяочжэнь лишь покачала головой и обратилась к Юнь Мяоцин:
— «Похоже, нам с тобой не хватает удачи и предопределения. Этот мечевой зародыш ждёт более подходящего Владыку меча.»
Используя искусство кровавой жертвы для подчинения мечевого зародыша, Юнь Мяочжэнь не видела ничего предосудительного. Это искусство передал ей учитель, оно было частью её основы, частью её собственной удачи и предопределения. На этом фоне Юнь Мяоцин, у которой не было ничего подобного, естественно, обладала меньшей удачей и предопределением.
— «Вот как… очень жаль…»
Юнь Мяоцин покачала головой и с сожалением погладила меч Лю Яна. Этот большой меч ей очень нравился, приходился по душе.
— «Смотри!»
В следующее мгновение произошло нечто, отчего зрачки Юнь Мяочжэнь резко сузились: мечевой зародыш, с которым она сама ничего не смогла поделать, под лёгким прикосновением её сестры Юнь Мяоцин задрожал и внезапно вспыхнул ослепительным светом меча!
А затем мечевой зародыш прямо влетел в тело Юнь Мяоцин!
— «А-а-а!»
Юнь Мяоцин была совершенно не готова. Она воочию увидела, как клинок входит в её тело, и её внезапно накрыло ощущение полного слияния и единства души.
Когда сияние меча угасло, мечевой зародыш исчез.
Осталась лишь ошарашенная Юнь Мяоцин да Юнь Мяочжэнь с застывшим лицом, на котором всё ещё читалось недоверие. Сёстры переглянулись.
— «Сестра, это…»
Юнь Мяоцин не решалась договорить, потому что всё происходящее говорило об одном: эта судьбоносная удача досталась ей, а не сестре.
Признаться в этом она боялась, но в глубине души ей было немного… приятно.
Однако Юнь Мяочжэнь быстро глубоко вдохнула и вернула себе спокойствие.
— «Похоже, этот мечевой зародыш — твоя судьбоносная встреча. Береги его и не растрать впустую.»
— «Хорошо!»
Услышав это, Юнь Мяоцин засияла улыбкой. Впервые она обошла сестру и получила то, чего та не смогла заполучить, — как тут не взволноваться?
Вот только она не увидела, что стоило ей отвернуться, как на лице её сестры Юнь Мяочжэнь промелькнуло мрачное выражение.
«Слияние меча с телом, самопроизвольный отклик… Да это же мечевой зародыш Духовного Меча!» — думала она про себя.
«Если попросить Учителя, он сможет превратить этот духовный зародыш в летающий меч, который, вполне возможно, станет Духовным сокровищем и прослужит мне вплоть до самой стадии Заложения Основания!»
«Почему он выбрал Мяоцин? Неужели моя удача и предопределение хуже, чем у неё?»
«Невозможно!»
Подумав об этом, Юнь Мяочжэнь тут же изменила взгляд на происходящее:
«Получить признание меча — ещё не удача и предопределение. Истинная удача и предопределение — это суметь его сохранить!»
С этой мыслью Юнь Мяочжэнь приняла твёрдое решение.
Тем временем Лю Ян, укрывшийся в даньтяне Юнь Мяоцин и ощущавший резонанс их ци, удовлетворённо улыбнулся и начал вращать технику культивации:
— «Истинный Канон Подпирания Небес!»