Карма влечет за собой беды.
Слова Чжао Сюэхэ заставили Лю Яна мгновенно ощутить себя так, словно он провалился в ледяную бездну.
Нужно понимать: в этой жизни он даже не приближался к Острову Свернувшегося Дракона. Технику он запомнил ещё в прошлых жизнях. И что теперь — остров просто взял и исчез?
Из-за так называемой кармы?
Потому что он заранее начал практиковать «Технику Девяти Превращений Дракона», перехватив кармическую связь между ней и Чжао Сюэхэ, и поэтому остров тоже исчез?
Карма техник, судьбоносные встречи — все предопределено заранее.
Выходит, это была предначертанная судьбой встреча Чжао Сюэхэ? Ему нельзя было ни перехватывать её, ни практиковать, иначе карму тут же вычислят и придут по его душу?
Осознав это, Лю Ян внезапно рассмеялся от ярости.
Этот мир... чертовски отвратителен!
Великие мастера и Истинные Люди заранее просчитывают шансы, извлекая выгоду для своих учеников. А если случается непредвиденное, они вычисляют виновного и силой возвращают отклонившуюся карму в прежнее русло.
Как в таких условиях обычному человеку пробить себе путь наверх?
Остается только склонить голову и пахать, как скот!
Вот как сейчас: на поверхности лишь один Чжао Сюэхэ, но на деле истинный противник — тот самый «наставник»!
Лю Ян был на сто процентов уверен: это определённо Истинный человек Заложения Основания!
Подняв голову, Лю Ян вновь вспомнил Даоса Хунъюня из прошлой жизни. Ему почудилось, будто в бескрайнем небесном своде за ним наблюдает пара глаз.
«...Почему вы меня принуждаете?»
При этой мысли гнев вспыхнул в его сердце, а в душе родилась свирепая решимость. Он посмотрел на Чжао Сюэхэ, и его губы искривились в насмешливой ухмылке.
Почти в тот же миг из-за спины Чжао Сюэхэ вперед выступил человек.
— Младший брат, берегись!
Вжих!
Вспыхнул свет меча. Перед глазами Чжао Сюэхэ всё поплыло. Когда зрение прояснилось, его ярость мгновенно угасла, сменившись ледяным ужасом.
Выступивший вперёд человек был таким же учеником их «наставника». Он вошёл в секту на три года раньше, практиковал «Оду Великому Блаженству Инь и Ян в соитии Дракона и Тигра» и достиг шестого уровня Конденсации Ци, пика средней стадии. Его Истинная Ци была отточена до предела пятого ранга, и по силе он значительно превосходил Чжао Сюэхэ.
Однако теперь этот старший брат исчез.
Плоть, кости и кровь были дочиста пожраны алым божественным светом. Чжао Сюэхэ и глазом моргнуть не успел, как на землю медленно опустилась пустая человеческая кожа.
В следующую секунду из пустой кожи вылетел луч духовного света.
— Благодарю, собрат Дао, за мое освобождение.
В луче духовного света возник призрачный силуэт. В нем не было и тени гнева на Лю Яна за смертельный удар — напротив, сквозило радостное облегчение.
Затем он посмотрел на Чжао Сюэхэ.
— Младший брат, перед уходом наставник сказал, что мои основы слабы, а заслуги скудны. Мне не достичь Великого Совершенства Конденсации Ци, а о Заложении Основания нет и речи.
— Я молил наставника о наставлении, и он велел мне идти с тобой, чтобы спасти твою жизнь в критический момент. Ты накопил заслуги трёх жизней, и в будущем у тебя будет три шанса из десяти на Заложение Основания. Теперь, когда я спас тебя, наша карма закреплена. Если ты добьёшься успеха, ты должен будешь помочь моему перерождению обрести дао.
С этими словами луч духовного света взмыл в небесный свод.
Внизу взгляд Лю Яна становился все холоднее.
«...Использовать мои руки, чтобы закрепить карму для своего ученика и обеспечить ему возрождение? Он так уверен, что я не способен на отпор? Хочет выжать из меня последнюю каплю пользы?»
Лю Ян огляделся: рядом с Чжао Сюэхэ один за другим выходили ученики Святой секты. Все они были на шестом уровне конденсации ци, на пике средней стадии культивации.
В этот момент Чжао Сюэхэ наконец пришёл в себя. С восторгом на лице он прокричал: «Старшие братья! Если поможете мне сегодня схватить этого вора и вернуть мою Судьбоносную встречу, то в день, когда я заложу Основание, я сделаю всё, чтобы отплатить вам и помочь вашим перерождениям достичь плодов Великого Совершенства Конденсации Ци!»
Услышав это, толпа согласно закивала.
— Младший брат, не беспокойся.
— Судьбоносная встреча принадлежит тому, кому она предначертана. Этот вор без причины украл твоё — его вина непростительна. Под взором наставника мы поможем тебе пленить его!
Лю Ян расхохотался: «Столько слов, а суть одна — грабеж?»
— Неисправим.
Возглавлявший группу ученик Святой Секты покачал головой и холодно усмехнулся: «Меня зовут Лу Юаньчунь. Раз не желаешь сдаваться добровольно, не вини меня в жестокости».
Сказав это, Лу Юаньчунь сложил магический жест. Его энергия соответствовала седьмому уровню Конденсации Ци, поздней стадии. Он активировал Драгоценное Зеркало Золотого Света, которое зависло в воздухе, затмевая солнце. В мгновение ока на Лю Яна обрушились Мириады Золотых Облаков, разящих подобно клинкам и поглощающих его, словно ливень.
Лю Ян нахмурился, и его фигура мгновенно исчезла.
Следом в небо взметнулся свет меча, разделяясь на тысячи лучей. Он метался из стороны в сторону, но не мог вырваться из зоны, накрытой золотым сиянием, и был вынужден принимать удары на себя.
— Наставник давно просчитал, что этот вор искусен в фехтовании. Неужели он не дал бы нам средство противодействия?
Лу Юаньчунь самодовольно улыбнулся и посмотрел на Чжао Сюэхэ: «Младший брат Чжао, я сковал его, лишив возможности использовать мастерство меча и Пустотного Побега».
— Теперь используй печать, чтобы захватить его летающий меч, и дело будет сделано!»
— Благодарю, старший брат!
Чжао Сюэхэ сложил руки в приветствии и, не медля, достал сияющую печать. Он подбросил Золотую печать изначального магнетизма в воздух, целясь в свет меча Лю Яна.
«Опять эта штука...»
Лю Ян узнал её. Это была Золотая печать изначального магнетизма, которую Чжао Сюэхэ использовал во Второй жизни — магический артефакт, подавляющий летающие мечи.
Помня уроки Прошлой жизни, Лю Ян не собирался давать Чжао Сюэхэ шанс. Мысленным приказом он направил меч-пилюлю «Кровавое Солнце». Уклонившись от столкновения с печатью, он превратил свет меча в разливающийся по небу Божественный Свет Таяния Крови, обрушив его на Чжао Сюэхэ.
Чжао Сюэхэ в ужасе отпрянул, вопя: «Старший брат!»
— Не паникуй, это лишь предсмертные судороги загнанного зверя.
Лу Юаньчунь оставался спокоен. Он зычно скомандовал: «Младшие братья, в бой!»
Тут же вперёд вышли ещё несколько учеников Святой Секты. С жуткими ухмылками на лицах они, не дожидаясь удара божественной способности, один за другим совершили самоубийство.
В тот же миг от их тел вспыхнули кровавые огни.
Этот кровавый свет, подобно цепям, временно сковал Божественный Свет Таяния Крови Лю Яна. Он не мог отозвать его назад, чувствуя, как связь с энергией становится вязкой и непослушной.
Чжао Сюэхэ и Лу Юаньчунь явно подготовились.
Особенно Лу Юаньчунь — он получил от наставника тайные инструкции и знал многие секреты Лю Яна, подготовив множество контрмер.
Их стратегия в бою была чёткой: сначала ограничить скорость Лю Яна, лишив его возможности к бегству, затем подавить меч-пилюлю силами Чжао Сюэхэ, и наконец — совместными усилиями запечатать Божественный Свет Таяния Крови. Каким бы могучим ни был Лю Ян, он превратился в агнца на заклание.
— Твои трюки исчерпаны, исход предрешен! — холодно бросил Лу Юаньчунь.
Чувствуя вкус победы, он встряхнул Драгоценное Зеркало Золотого Света. Мириады золотых облаков хлынули с новой силой, намереваясь заживо переплавить Лю Яна.
Лю Ян лишь тяжело вздохнул.
«Вот оно, преимущество наличия покровителей...»
С его нынешней силой ни Лу Юаньчунь, ни Чжао Сюэхэ не были ему ровней даже вместе, но их подготовка была слишком безупречной.
Каждый их удар бил точно в его слабые места.
И все это благодаря таинственному «наставнику» Чжао Сюэхэ, который просчитал карму и судьбу, создав эту ловушку.
Обычно на этом этапе шансов на спасение не остается.
«Хорошо, что... у меня есть читы!»
Меч-пилюля «Кровавое Солнце» была принесена «Книгой Ста Жизней» из его Прошлой жизни. Она стояла вне кармы, а значит, была неподвластна любым расчётам.
Даже если наставник Чжао Сюэхэ просчитал его фехтование и Божественный Свет Таяния Крови, он никак не мог знать истинной сути меча-пилюли!
В следующее мгновение Лю Ян сосредоточился, до предела разогнав истинную ци.
Дзинь-дзинь! — запела сталь.
Меч-пилюля «Кровавое Солнце» отозвалась протяжным воем. Узоры формации на ней внезапно вспыхнули, активируя Запечатывание Неба и Земли. Пространство вокруг схлопнулось, мгновенно заключая всех присутствующих в ловушку!
Не прошло и мгновения, как Лю Ян развернул великую формацию, которую оттачивал двадцать лет в своей прошлой жизни!