Ужасающая сила Золотого таланта!
Три дня спустя.
Лю Ян оттолкнул в сторону Сюйсинь, которую выжал досуха и довёл до полного изнеможения, так что та уже полностью отключилась, и сосредоточился на осмыслении плодов недавнего совершенствования.
«Неплохо, действительно работает!»
«Истинный Канон Подпирания Небес» и впрямь достоин звания Истинного Искусства Третьего Ранга. Даже если не ставить целью довести партнёра до смерти, эффект парной культивации всё равно потрясающий — особенно с учётом моего таланта.
Белый талант — гений парной культивации!
«Прежде, ради техник, я прибегал к прямой Технике Сбора и Восполнения, с намерением довести до смерти. Теперь же всё иначе — убивать сразу слишком расточительно.»
«В конце концов, Истинный Человек Заложения Основания способен восстанавливаться своей силой. Вот и сейчас: хоть Истинный Человек Сюйсинь и сражалась со мной, пока её Основа Дао не стала шаткой, максимум через месяц-другой она придёт в себя, корни не пострадают — а там можно будет повторить всё снова, выжимая ресурс по принципу устойчивого „опустошения озера ради рыбы“».
«И даже для моего поиска Золотого Ядра в этом есть своя польза!»
«【Гранатовое Дерево】 — видоизменённое Дерево: чистое золото, но по сути дерево, дающее множество плодов, сияющих в покоях. Парная культивация как раз соответствует его коренному образу!»
Разумеется, это было всего лишь удачное совпадение.
Подумав об этом, Лю Ян обернулся.
Истинный Человек Сюйсинь уже успела прийти в себя, но взгляд её всё ещё был рассеянным — очевидно, она не до конца оправилась от послевкусия недавней «битвы».
Что до Юнь Мяочжэнь, то её прежнее холодное, как снежная вершина, выражение лица давно рассыпалось. Теперь это была мягкость и румянец, словно весна вернулась на землю. Она тоже выглядела растерянной, но инстинктивно смотрела только на Лю Яна; её прекрасные глаза, в которых лёд и снег уже растаяли, были похожи на прозрачный родник, готовый вот-вот выплеснуться.
До самого последнего мгновения она не отводила взгляда.
Однако сам Лю Ян не проявлял к ней ни малейшего интереса. Всё-таки она всего лишь на средней стадии Конденсации Ци; вместо того чтобы тратить время на парную культивацию с ней, куда выгоднее было ещё пару раз «скрестить мечи» с Сюйсинь.
— «Ладно, вставайте обе».
Лю Ян протянул руку и помог подняться Истинному Человеку Сюйсинь. Та даже не попыталась сопротивляться и тут же прижалась к нему, почти повиснув на его плечах.
Вскоре они оба сменили одежду.
Затем Лю Ян вызвал духовное пламя и испепелил все следы случившегося, пока место не стало безупречно чистым, и лишь после этого с удовлетворением кивнул парочке учитель и ученица.
— «Всё, что сегодня произошло между вами и мной, вы должны полностью забыть».
— «И ещё: перестаньте заниматься делами Юнь Мяоцин. Отныне вы должны быть сёстрами, едиными сердцем».
Юнь Мяочжэнь и Истинный Человек Сюйсинь дружно кивнули.
Глядя на это, Лю Ян невольно ощутил некоторое удовлетворение. Как бы там ни было, на этот раз он вроде бы сделал доброе дело, верно?
«Я определённо хороший человек!»
Подумав об этом, он вновь повернулся к Сюйсинь:
— «Расскажи мне о последних событиях в Павильоне Мечей. И предпринимает ли Святая Секта какие-нибудь крупные действия в Северном Приречье?»
Ему нужно было уточнить время.
Сейчас Юнь Мяоцин ещё не угодила в руки Святой Секты, и Лю Ян мог лишь прикидывать, что Перезапуск этой жизни произошёл недалеко от его первой якорной точки.
«Вполне возможно, это вообще тот же самый момент — только место иное».
«Ведь судя по действиям Юнь Мяочжэнь, она уже занимается подготовкой к тому, чтобы ученики Святой Секты похитили Юнь Мяоцин и превратили её в живую машину для изучения техник.»
Тут он услышал тихий голос Истинного Человека Сюйсинь:
— «В последнее время Павильон Мечей собирает людей. Третий старейшина, Истинный Человек Дан Мо, готовит наступление на Братскую Могилу к югу от реки, чтобы вырвать это Чудо с корнем».
— «О?»
Лю Ян приподнял бровь.
Братская Могила на десять тысяч человек к югу от реки!
«Если я не ошибаюсь, эту Братскую Могилу создала Святая Секта, когда после победы в Битве за путь вторглась на Юг, а затем Школе меча удалось её отбить».
Падение Братской Могилы на Юге напрямую вызвало «пузырь Иньской Марионетки» Святой Секты. В итоге Святая Секта разослала весть, будто глава-Истинный Владыка лично вмешался, отвоевал Братскую Могилу и заключил с Павильоном Мечей мир — а заодно жестоко «подстригла лук» с учеников Конденсации Ци.
Тогда это казалось чем-то само собой разумеющимся.
Но теперь Лю Ян видел: здесь полно кривых ходов. Самый явный — это так называемое личное вмешательство главы Святой Секты!
«Истинный Владыка Святой Секты ради Братской Могилы лично вторгся на Юг?»
«Да быть такого не может!»
«Сколь бы ни была важна Братская Могила, в сущности она всего лишь Чудо уровня Государства Цин — фигура на доске, которой Истинные Владыки Золотого Ядра играют в шахматы».
Чтобы вернуть одну пешку, шахматист сам лезет на поле боя?
Это всё равно что в те времена, когда Чунгуан уничтожал Государство Цин, Сын Неба Даосского Двора лично возглавил бы северный поход — из области невозможного.
Что до распространения слухов только ради «стрижки» учеников — это и вовсе смешно. Очки вклада Святой Секты в основном предназначены для талантов Конденсации Ци и почти бесполезны для Истинных Людей Заложения Основания. Какой смысл ради них устраивать целую кампанию по «стрижке»? Разве что как побочный, попутный эффект.
Разве только…
«Разве только в этой Братской Могиле не появилось нечто, что вызывает жадность даже у Истинных Владык, но Павильон Мечей обнаружил это раньше, успел перехватить и завладеть сокровищем?»
Подумав об этом, Лю Ян задумался ещё глубже.
Судя по тому, что в итоге Святая Секта и Павильон Мечей выбрали путь мира, ни одна сторона серьёзно не пострадала, а Павильон Мечей, возможно, ещё и остался слегка в выигрыше.
«Значит, за всем этим кроется тайна».
Взгляд Лю Яна слегка дрогнул, но очень быстро он вновь успокоился: лично идти туда он всё равно не собирался, цель его нынешней жизни уже давно определена.
Он будет тихо развиваться — и однажды ошеломит всех!
«Затаиться, выслать Дхармическое Тело собирать ресурсы во внешнем мире, а сам тем временем будет выращивать Тело Бессмертного Духа, доведет его до Совершенства Заложения Основания и лишь тогда выйти в свет, сразу устремившись к Золотому Ядру!»
Для этого ему было нужно множество «белых перчаток».
«Талант 【Марионетка】 идеально подходит для этого. Пусть Истинный Человек Сюйсинь вместо меня отправится в Братскую Могилу на Юге и выяснит, в чём там дело».
Решив так, Лю Ян снова посмотрел на двух женщин.
В следующий миг он хлопнул в ладони — и исчез с прежнего места. Истинный Человек Сюйсинь и Юнь Мяочжэнь вдруг вздрогнули, словно очнувшись ото сна.
— «Тс-с-с…»
Обе слегка покачнулись и машинально оглядели себя, не обнаружив ничего необычного. Их взгляды встретились — и в глазах обеих стояла чистая ясность.
— «Мяочжэнь».
Помолчав, Истинный Человек Сюйсинь неожиданно покачала головой:
— «С делами Мяоцин стоит повременить. Я решила принять призыв секты».
— «В ближайшие дни я отправлюсь к Братской Могиле к югу от реки».
— «О делах Мяоцин поговорим уже после моего возвращения, как тебе такое?»
Лицо Юнь Мяочжэнь оставалось бесстрастным; она спокойно кивнула:
— «Мяочжэнь понимает. Повеления Учителя стоят превыше всего, а делами Мяоцин можно заняться когда угодно».
Истинный Человек Сюйсинь едва заметно кивнула:
— «Вот и хорошо».
С начала и до конца обе не заметили ни малейшей странности, даже их характеры не претерпели изменений, но решение они приняли именно такое, какого и хотел Лю Ян.
Спрятавшись в тени, Лю Ян, увидев это, удовлетворённо кивнул.
«На всякий случай понаблюдаю ещё пару дней.»
«Как только убедюсь, что с 【Марионеткой】 всё в порядке, попрошу Истинного Человека Сюйсинь созвать всех её подруг, устроим „гнездо“, а потом я по одной возьму их под контроль.»
Хотя у 【Марионетки】 есть ограничение по уровню — она позволяет управлять только теми, чья культивация ниже, чем у него, — но если наращивать силу шаг за шагом, то чем дальше, тем более ужасающую мощь сможет проявить этот талант!