Небесный грот Вечно Сияющего Драгоценного Света.
Осколок Небесного грота — первоклассное сокровище.
Мягко говоря, то он как минимум не уступает «Благословенной земле проникающего ян» Чунгуана и таит в себе ци небесных духов и земных демонов, скопленную его хозяином при жизни, — ценность такой вещи просто не поддаётся счёту. Строго говоря — то это уже Божественная гора изначального магнетизма, можно даже сказать, целый шанс обрести Золотое Ядро.
Потому-то Лю Ян ни за что не мог поверить, что такой Осколок Небесного грота мог достаться клану Ли. И даже если допустить, что достался, — как им удалось скрывать его столько лет?
— Тот Осколок Небесного грота находится на дне моря на пути Ганьтан, — объяснил Истинный Человек Сяо Хай. — Изначально здесь не было порта: его основали мои предки из клана Ли уже после того, как обнаружили этот Осколок.
— Целью было скрыть необычные знамения, исходящие от него, но успеха мы добились главным образом потому, что Осколок сам по себе умеет утаивать духовные предметы: он обрывает все Небесные Тайны и причинно-следственные связи — никто не может его вычислить. Так он и достался нашему клану. «Корабль для освоения новых земель» мы тоже получили из него.
— Если хозяину нужно, подчинённый может отвести вас туда.
— Не стоит. Лучше не связываться с этой кармой.
Лю Ян решительно покачал головой — из осторожности он даже не стал спрашивать, где именно находится этот Осколок Небесного грота: не хотел знать и не смел.
Приняв решение, он тут же велел Истинному Человеку Сяо Хаю извлечь из семейной сокровищницы целую гору духовных предметов металла Гэн, а заодно и магический артефакт среднего качества.
Этих духовных предметов металла Гэн было вполне достаточно, чтобы завершить последние три десятых этапа взращивания истинного тела Бессмертного Духа на начальной стадии Заложения Основания.
А вот «Корабль для освоения новых земель» он взять не посмел.
Магический артефакт, вышедший из того Осколка Небесного грота… кто знает, какой подвох в нём скрыт? Эта жизнь для него бесценна — нельзя так запросто угодить в ловушку из-за случайного происшествия.
«Раз я до сих пор не превращён в пыль, значит, пока ни один Истинный Владыка не обратил на меня внимания».
Лю Ян дрожал от страха: в его глазах путь Ганьтан превратился в настоящее логово дракона и пещеру тигра; казалось, ещё немного — и оттуда выпрыгнет Истинный Владыка.
Подумав об этом, он взмахнул рукавом, подхватил Старого Предка семьи Юнь вместе со всеми сокровищами — и исчез с места.
Смылся, смылся!
«Хотя твёрдых улик пока нет, и, возможно, там и правда есть Судьбоносная встреча, но… зачем мне рисковать? Лучше перебдеть, чем недобдеть!»
Более того, Лю Ян даже не рискнул возвращать Клона к истинному телу Бессмертного Духа. Вместо этого он выбрал укромное место, закопал там все вещи, уничтожил Клона на месте, вернул сознание в истинное тело и тут же наложил божественное чудо «Прозревающий». Лишь убедившись, что всё ещё может ясно мыслить, он ощутил, как сердце понемногу успокаивается.
«Теперь даже Истинный Владыка меня не найдёт».
С «Волнами Испытаний» эта жизнь Лю Яна была чрезвычайно скрытной — разве что нарочно болтаться под самым носом у Истинного Владыки, иначе обнаружить его было невозможно.
Подумав об этом, он наконец с облегчением активировал «Марионетку».
У этого Золотого таланта была ещё одна тонкость: будучи кукловодом, Лю Ян в любой момент мог через него удалённо наблюдать за любой «марионеткой», которую контролировал, и переключаться на её взгляд.
Вскоре перед его глазами возникла картина пути Ганьтан.
После его ухода и Истинный Человек Сяо Хай, и все члены клана Ли сперва выглядели слегка ошеломлёнными, но затем их взгляды постепенно прояснились.
— Что сейчас произошло? Что-то не помню… — пробормотал Истинный Человек Сяо Хай, чувствуя, что в происходящем есть какая-то странность, но быстро отмахнулся от смутных подозрений и повернулся к главе клана, Ли Цинъюню: — Дело не терпит отлагательств. Готовьтесь, мы идём исследовать «то место»!
Ли Цинъюнь опешил; первой мыслью было — не слишком ли это поспешно? Но тут же решил: ради клана спешка — дело обычное.
— Понял! Я немедленно всё организую.
Увидев это, Лю Ян удовлетворённо улыбнулся.
«Пусть моё истинное тело и не осмеливается исследовать тот Осколок Небесного грота, вот послать туда пушечное мясо — на это у меня смелости более чем достаточно!»
Под его влиянием весь клан Ли закипел работой: очень скоро были собраны формации, подготовлены заклинания-талисманы, магические артефакты, и под предводительством Истинного Человека Сяо Хая все направились в тихую комнату клана Ли, соединённую с самым дном водной области пути Ганьтан.
На первый взгляд это была совершенно пустая комната.
«А где же Осколок Небесного грота?» — вспыхнуло в сердце Лю Яна.
И тут обычно молчаливый Ли Цинъюнь вдруг с чувством вздохнул:
— Не зря это средство Истинного Владыки. — Этот Осколок Небесного грота в обычные дни никак не проявляет своих чудес.
— Лишь в полдень, когда небесный свет проникает в водную область, в воде отражается облик Осколка, и только тогда можно войти.
Истинный Человек Сяо Хай кивнул:
— Действительно загадочно.
Оба вели себя так, словно всё происходящее было само собой разумеющимся, и не видели ничего странного в этом внезапном объяснении.
Вскоре наступил полдень.
Небесный свет пробился в толщу воды — и на самом дне проступил силуэт: обширные руины и обломки, повсюду рухнувшие яшмовые терема и нефритовые дворцы, сплошное запустение.
Увидев это, Истинный Человек Сяо Хай слегка обрадовался, тут же достал «Колокол Чжаоюань» и встряхнул его. Нежный звон растёкся по воде, древняя мелодия заставила сначала призрачный Осколок Небесного грота сгущаться, становиться всё более реальным — и вскоре перед ними воочию предстал вход.
— Вперёд!
Прежде Истинный Человек Сяо Хай непременно помедлил бы: всё-таки в клане Ли был лишь один Истинный Человек Заложения Основания, без полной уверенности он не имел права рисковать.
Но теперь он действовал предельно решительно.
В следующее мгновение он превратился в луч побега и влетел в Осколок Небесного грота. Мир перед глазами перевернулся, и его с грохотом швырнуло о землю.
— Пф!
Истинный Человек Сяо Хай тут же выплюнул кровь, но вовсе не обратил внимания на рану — ослеплённый жадностью, он прежде всего огляделся по сторонам.
Внутри этот Осколок оказался необычайно странным: помимо руин и обломков, взору открывалось сплошное бушующее пламя — море огня, что пылало круглый год. Валы пламени извивались внутри Небесного грота, словно гигантская змея, чья голова возвышалась у полуразрушенного дворца.
Пейзаж Небесного грота часто отражает путь Дао его хозяина.
Лю Ян, глядя глазами Истинного Человека Сяо Хая на эту величественную огненную змею, беззвучно всматривался — и вскоре вычислил её происхождение.
«Неужели Огонь Сы?»
Брови Лю Яна нахмурились. Огонь Сы занимает одну из позиций Земных демонов, это иньский огонь, обладающий змеиной природой, но вместе с тем он несёт в себе образ ян-ци, расцветающей и поднимающейся вверх.
Врожденную божественную способность, выкованную из этой энергии небесных духов и земных демонов, Лю Ян видел лишь однажды.
В прошлой жизни Чунгуан именно на её основе закалил свою последнюю врождённую божественную способность под названием «Печь Твёрдого Пламени», соответствующую посту Дао «Огонь Светильника»!
«Неужели…»
В сердце Лю Яна мелькнуло подозрение — и когда взгляд Истинного Человека Сяо Хая упал в угол Осколка Небесного грота, это подозрение подтвердилось.
Среди руин и обломков, у головы этой величественной огненной змеи, в полуразрушенном дворце, среди клубящегося пламени смутно вырисовывалась половина таблички. Другая половина лежала уже внутри дворца.
Когда две части сложились воедино, на свет вырвалось имя:
Небесный грот Вечно Сияющего Драгоценного Света.