На ход впереди
К Ан Сяо Лю Ян всегда испытывал самую непримиримую враждебность и не скупился на неё. Всё, что Ан Сяо хотел сделать, он разрушал; всё, чего тот не хотел, он, напротив, доводил до конца — чистая контригра.
Поэтому опыт Юй Сучжэнь вызывал у него живейший интерес. Великий круг Конденсации Ци за три года — несомненно, под толчком Ан Сяо она получила немалую Судьбоносную встречу. Но сколько в этом было его чёрных замыслов? Истинная Владыка Чистого Летящего Снега наверху — самое время проверить!
Поиск души невозможен, «Марионетку» использовать нельзя, и Лю Ян не стал утруждаться расспросами — пусть тело Юй Сучжэнь само всё расскажет, так проще и надёжнее.
Подумав об этом, он тут же вошёл в сверхчеловеческое состояние, сосредоточенно применил тайное искусство и, как по проторённой дорожке, проник в Море сознания Юй Сучжэнь.
Та издала пронзительный крик, словно её насквозь пронзили железным прутом, а воспоминания хлынули сплошным потоком.
«Вот они, события этих трёх лет!»
Вскоре память Юй Сучжэнь полностью оказалась у Лю Яна в руках. Слой за слоем всплывали тёмные картины, и наконец перед его взором развернулась одна сцена.
Сначала всё шло ровно так, как он и предполагал. Преодолев тысячи невзгод, она наконец достигла Конденсации Ци, вступила на Пик Подпирающий Небеса, стала мишенью Лю Синя, но чудесным образом одолела его и таким образом получила наследие Изначального Истинного Человека.
Но вот тут-то всё и пошло наперекосяк.
Внутри Стяга Десяти Тысяч Духов Юй Сучжэнь увидела некое существо, которого никогда прежде не встречала. И именно благодаря его наставлениям она и достигла нынешнего уровня совершенствования!
«Что это за место?»
Во всплывших воспоминаниях глаза Лю Яна широко раскрылись, но он увидел лишь мутную реку, в волнах которой мелькали сияющие белые кости. Река была безбрежной, не видно ни истока, ни устья, ни берегов. Лишь в самом её центре высился огромный, как гора, камень, прочно стоявший посреди течения и словно деливший реку на области.
«Что-то не так».
Лю Ян нахмурился. Эта картина была тем, что увидела Юй Сучжэнь внутри Стяга Десяти Тысяч Духов, но он знал этот стяг куда лучше её и ни разу не замечал в нём подобного места! Это, несомненно, запасной план Ан Сяо. Он наложил руку на Стяг Десяти Тысяч Духов?
И тут Лю Ян вспомнил.
«Я уже видел это место».
Это была не его собственная память, но сейчас он отчётливо вспоминал все детали. В том воспоминании он сам находился именно здесь.
Только тогда тут был ещё один человек.
Тот стоял на вершине каменной громады посреди реки и пристально смотрел прямо на него.
«Ух…»
В тот миг Лю Ян втянул холодный воздух и инстинктивно посмотрел в ту же сторону, что и в памяти — и увидел, что там действительно появилась фигура!
«Нет… он чужой!»
«Ловушка?»
В этот момент Лю Ян как раз занимался поиском души, и все эти картины по сути были иллюзорны. Но эта фигура отличалась — она была абсолютно реальной!
Он вышел из воспоминаний.
В невыразимом месте, окутанном слоями теней и туманом забвения, в воздухе, скрестив ноги, сидел красивый даос. Он поднял голову, в его глазах текли потоки звёздного света. В следующую секунду он улыбнулся:
— Дорогой даос, вы и впрямь необыкновенны. Я сделал ход в Святой Секте, отрезал карму, а вы смогли это вычислить и пришли сюда с таким размахом, чтобы поджидать меня…
В голосе Ан Сяо звучало давно забытое удовольствие. Для него всё происходящее было лишь партией между ним и неким закулисным даосом. Он использовал Юй Сучжэнь как шахматную фигуру, а противник призвал Хунцзюя, Истинную Владыку Чистого Летящего Снега и других, чтобы перехватить эту фигуру. Это уже было что-то!
«Если он смог так точно вычислить мою истинную цель, значит, дело с Землёй Чэнь уже всплыло наружу, не говоря уже о том, что за нами наблюдает Истинная Владыка», — думал он.
Лю Ян не ошибался. Как раз сейчас Истинная Владыка Чистого Летящего Снега находилась неподалёку, в заморских землях, только её Дхармическое Тело слилось с Небом и Землёй, и увидеть её мог лишь другой Истинный Владыка.
«Дорогой собрат ни разу не действовал лично, — продолжал он размышлять. — Умение убивать чужими руками доведено до совершенства, а сам он всё время скрывается в тени. Но если у него действительно есть сила и его совершенствование сравнимо с моим, зачем же ему прятаться?»
Улыбка на губах Ан Сяо становилась всё шире.
— Друг, ваше совершенствование, должно быть, не слишком велико? Средняя стадия Золотого Ядра? Ранняя стадия Золотого Ядра? Вероятнее всего, вы пользуетесь силой плода просветления… Уж не Заложение ли Основания? Позвольте-ка мне взглянуть, сколько козырей у вас в рукаве, — с вызовом произнёс он.
К этому моменту Ан Сяо уже был уверен в своей победе. Да, он хотел использовать Юй Сучжэнь, чтобы выманить Изначальный Бич Дао и создать из него клона, но никогда не складывал все яйца в одну корзину. Поэтому Юй Сучжэнь была для него не только шахматной фигурой, но и отравленной приманкой!
С его точки зрения, даос, скрывающийся за кулисами, допустил лишь один просчёт.
«Вы, вероятно, не ожидали, что я уже могу хотя бы поверхностно использовать силу Подземного Царства. Этот Посланник преисподней хоть и не является моим клоном, но лучше любого клона.
Если вы оставите его без внимания, он поможет мне забрать Изначальный Бич Дао в Подземное Царство, и мой замысел всё равно удастся.
А если вы попытаетесь вмешаться и убьёте его, то неизбежно навлечёте на себя возмездие всего Подземного Царства!»
Возмездие Подземного Царства — это совсем не то же самое, что карма.
Карма — словно огромная сеть, полная дыр и пробелов, но все существа проходят через перерождение, и влияние Подземного Царства поистине всепроникающе.
«Возмездие Подземного Царства бьёт прямо по Истинному Духу. Даже если ты используешь чужое тело, тебе не скрыться!»
Тогда, уже находясь в Подземном Царстве, он сможет по этой связи напрямую отыскать истинное тело того закулисного даоса и выяснить его происхождение.
«Какой бы выбор ни сделал даос, я всё равно останусь в выигрыше. В этой партии я всё равно на ход впереди!»
Подумав об этом, Ан Сяо невольно расхохотался. Для такого человека, как он, ощущение победы над «даосом» было редким наслаждением.
— Ну как? Отдашь Изначальный Бич Дао или позволишь мне увидеть твоё истинное лицо? — с ожиданием посмотрел он в мир людей.
Тем временем Лю Ян тоже уже понял, что угодил в ловушку Ан Сяо, но особой паники не испытывал.
«Моё истинное тело далеко, страдать всё равно будет только клон», — решил он и, через «Марионетку» разглядывая внезапно появившуюся фигуру, наблюдал, как тот, выйдя из воспоминаний, прямо вошёл в Море сознания Клона.
Теперь, приглядевшись как следует, он увидел странное существо: наполовину чёрное, наполовину белое, высокое и худое. В одной руке оно держало посох плакальщика, в другой тащило Цепь Захвата Душ. Оно расхохоталось, обнажив полный рот острых зубов, прищурило глаза, от взгляда его веяло холодом. Увидев Лю Яна, оно без лишних слов рявкнуло:
— Эй! Откуда здесь взялся этот демон?
Услышав это, Лю Ян улыбнулся:
— Демон? По-моему, это вы сами больше похожи на демона. Самовольное вторжение в чужое Море сознания — не дело праведного пути.
— Дерзость! — холодно усмехнулось оно. — Ты что, считаешь меня одним из тех, кто видит лишь глазами смертных? У тебя есть дух, но нет души, есть сознание, но нет эфирной души. Кто ты, если не демон?
«Судя по тону… это не сам Ан Сяо?» — Лю Ян вслушивался и в сердце перебирал догадки. — «Что это за тварь? Демон, о котором он говорит… он имеет в виду Бич Дао?»
В этом отношении методы Ан Сяо были поразительно схожи с методами самого Лю Яна. Только Лю Ян создал Второй Клон, а тот — Посланника преисподней. И один, и другой не знали о своём истинном происхождении и лишь исполняли поручения закулисного кукловода.
Поэтому в следующую секунду монстр лишь покачал головой:
— Ладно, мне лень разбираться. В любом случае ты, бездушный и бесплотный, по праву должен отправиться на перерождение. Демон ты или нет, сегодня я заберу и тебя, и того демона снаружи!
#