Меч, рассекающий небесную высь
Некоторое время назад. Пик Подпирающий Небеса, пещерная обитель на самой вершине.
В отличие от подножия Пика Подпирающего Небеса, где бурлила суета мирских страстей, на вершине лишь плыли облака. Здесь царило отрешенное спокойствие, словно это место вырвалось из оков шумного человеческого мира.
У края обрыва застыли две фигуры, взирая на раскинувшееся внизу Облачное Море.
Один из них — старец с седыми волосами и детским лицом. Облаченный в черно-белое даосское одеяние, он сжимал в руке мухобойку-фучэнь, напоминая добродушного небожителя из народных сказок.
Второй же выглядел как мужчина средних лет. С лукавой усмешкой он произнес:
— Подпирающий Небеса, слышал, ты в последнее время ищешь зятя для своей дочери?
— Что? Есть интерес? — Владыка Пика Подпирающего Небеса повернулся к собеседнику. — Если это будет кто-то из твоих учеников, он вполне может стать достойной парой для Цянь'эр.
— Пожалуй, откажусь.
Мужчина покачал головой: — Я знаю своих учеников. Все они — лишь блестящие снаружи пустышки, им не совладать с твоей дочерью. Лучше поищи кого-нибудь другого.
— Ну и ладно, — Владыка Пика Подпирающего Небеса вздохнул. — У меня и так есть кандидат на примете. Этот человек упорно практиковал три жизни, накопив благие заслуги и глубокие основы. Мало того что в будущем у него есть тридцатипроцентный шанс выплавить Основу Дао, так еще и после изучения «Техники Девяти Превращений Дракона» Истинного Человека Свернувшегося Дракона он обретет мощь истинного дракона на ложе...
— Истинный Человек Свернувшегося Дракона? Что-то тут не так.
Мужчина средних лет сложил пальцы в гадательном жесте, а затем покачал головой: — Остров Свернувшегося Дракона бесследно исчез. Судьбоносная встреча уже досталась кому-то другому, и это не твой ученик.
— Скоро станет им.
Владыка Пика Подпирающего Небеса бесстрастно ответил: — Я уже вычислил, кто посмел присвоить это наследие. Юань Чунь уже ведет людей, чтобы разобраться. Скоро всё вернется на круги своя.
— Ц-ц-ц, ты совсем не оставляешь им пути к жизни, — мужчина покачал головой. — Путь бессмертных и так тернист, к чему быть столь суровым к младшим?
— Иногда нужно давать им крупицу надежды. В конце концов, Святой Секте нужна свежая кровь.
— Не тебе меня учить.
Владыка Пика Подпирающего Небеса холодно усмехнулся: — Будь это обычный случай, я бы не вмешался. Но я предсказал, что тот, кто забрал наследие Истинного Человека Свернувшегося Дракона, весьма необычен.
В его голосе промелькнуло удивление: — Он в секте всего несколько лет, но умудрился сорвать куш во время смуты с замещающими теневыми трупами, освоил Божественный Свет Таяния Крови, выплавил меч-пилюлю и овладел Искусством меча Павильона Мечей Юйшу. И всё это — на шестом уровне Конденсации Ци...
— О? Настолько одарен?
Мужчина средних лет изумился. Он тоже на мгновение погрузился в расчеты, после чего вздохнул: — Не думал, что в нашей Святой Секте объявился такой талант.
В его глазах вспыхнул азарт.
— Ну же, укажи мне направление. Взглянем, что у него за корни и кости. Если качество достойное, из него может выйти превосходная драгоценная пилюля.
— Это просто. Он вон там... Хм?
Улыбка только начала расцветать на лице Владыки Пика Подпирающего Небеса, но стоило ему указать перстом и всмотреться вдаль, как его лицо посуровело.
— Грох!
Под тяжестью взгляда Владыки весь огромный Пик Подпирающий Небеса содрогнулся, словно пробудился Земляной Дракон. С краев утесов в Облачное Море посыпались обломки скал.
В одной из пещерных обителей Лю Синь распластался на земле. Он боялся даже вздохнуть, страшась привлечь внимание Владыки.
«Не меня... Он ищет не меня...»
Лю Синь отчаянно шептал про себя, подавляя леденящий ужас и чувство вины.
Ведь там, наверху — Истинный человек Заложения Основания. Одного его взгляда достаточно, чтобы стереть в порошок любого на стадии Конденсации Ци. А в Знамени Мириада Духов Лю Синя был заточен сын этого самого человека.
Если это вскроется — его ждет вечное проклятие без шанса на перерождение!
«Не бойся, меня защищает Божественный Талисман, он не сможет меня вычислить...»
Дрожа всем телом, Лю Синь мертвой хваткой вцепился в висящее на поясе заклинание-талисман.
— Юань Чунь приветствует наставника.
Лу Юаньчунь, харкая кровью, бил поклоны перед возникшим в небе ликом. В его сердце не было радости спасения, лишь могильный холод.
Нефритовая подвеска, сокрушившая в последний миг великую формацию Лю Яна, хранила в себе частицу божественного сознания Владыки. Это была высшая защита для учеников стадии Заложения Основания. Создать её невероятно трудно, и после использования восполнить почти невозможно — она была равноценна второй жизни.
И теперь её не стало.
К тому же он не только не помог Младшему брату Чжао вернуть наследие, но и не уберег его. Смерть Чжао означала полный крах.
За такие проступки его путь бессмертных в этой жизни был окончен.
— Ваш ученик никчемен.
Лу Юаньчунь не смел оправдываться. Он приник к земле, ожидая, пока наставник сотрет Лю Яна в пыль, а затем решит его собственную участь.
Дзинь —!
В этот миг Лу Юаньчунь услышал звон меча. Тихий, но кристально чистый, проникающий в самую душу.
Сначала звук напоминал журчание ручья, но с каждой секундой поток становился всё стремительнее. Гул нарастал, пока не превратился в оглушительный рев великой реки, громом раскатившийся между небом и землей.
Лу Юаньчунь невольно поднял голову.
Самая свежая глава — здесь и сейчас!
В вышине, под леденящим взором Истинного Человека, стояла фигура. Прямая спина, гордо поднятая голова — человек смотрел прямо в глаза божеству, не ведая страха.
У его ног бурлила великая река энергии меча.
Алые воды несли в себе чудовищную ауру погибели. Поток не растекался, а сжимался, втягиваясь обратно, пока не исчез в изящном мече-пилюле.
«Что он задумал?»
Лу Юаньчунь сглотнул. Он догадывался, но не смел поверить. Неужели в мире найдется безумец, столь дерзко презирающий волю Небес?
В то же время лик в небесах нахмурился, осознав намерение смертного:
— Ты смеешь поднимать руку на меня?
Лю Ян был бесстрастен. Меч-пилюля поглотил кровавую реку, и его острие нацелилось прямо в небесный свод:
— Прошу старшего дать мне наставление.
Лик промолчал, не снизойдя до ответа.
В следующее мгновение Лю Ян увидел, как в вышине возникла черная точка. Она стремительно расширялась, обрушиваясь вниз с мощью падающего небосвода.
Когда точка приблизилась, Лю Ян разглядел её: это был гигантский палец, спускающийся из заоблачных высот, на котором была видна каждая линия кожи.
Лю Яна пронзило озарение. Это и был ответ:
«Ничтожный муравей, как смеешь ты судить о высоте небес?»
Чувство смертельной опасности сковало тело, парализуя мысли. Словно насекомое, выползшее из норы, внезапно оказалось под палящим солнцем в чистом поле.
«Хочешь раздавить меня одним пальцем?!»
Лю Ян глубоко выдохнул. Вся его Истинная Ци вспыхнула яростным пламенем. Заклинание Умерщвления, полученное во Второй жизни, было активировано на пределе сил.
В этот миг страх смерти отступил.
В сердце Лю Яна остался лишь пылающий гнев.
«В этой жизни я не искал ссор, лишь мирно практиковал. Но ты решил мою судьбу за меня: послал людей отобрать мое наследие, а когда они не справились — явился сам, чтобы убить!»
«Твердишь о техниках и карме, о предначертанной судьбе...»
«Неужели мне суждено быть лишь скотом под ярмом, а тебе — вечно взирать свысока?»
— Убить!
Лю Ян вскричал, и его Истинная Ци вырвалась протяжным ревом. Вся ярость выковалась в единый свет меча, что без тени сомнения ударил в небесную высь.
Беззвучное столкновение было подобно гаснущей свече. После краткой вспышки ослепительного сияния тьма затопила взор Лю Яна, поглощая его сознание.
(Конец главы)