Добрый человек из Павильона мечей?
Павильон мечей, Утёс Края Небес.
Это место уединения Истинного Владыки Чэнтянь Чжэн-дэ. Там, где восседает Владыка, сама аура иная — издали чувствуется дух, взмывающий к небесам.
И сейчас сюда слетаются многие Истинные Люди Заложения Основания.
Среди них — Старый Предок Семьи Юнь, Истинный Человек Сюйсинь , а также даже Истинный Человек Сяо Хай из Клана Ли. Все они глядят друг на друга с явной неприязнью.
Вскоре все вошли в большой зал.
Во главе зала стоял даос с мрачными чертами лица. Он стоял, заложив руки за спину, и смотрел на карту, висевшую на стене. На карте были изображены Южные земли.
Он был облачён в чёрный халат, небритый, у пояса — меч древнего образца. Однако вокруг меча почти не было видно ни искры духовного света, словно это был простой мирской ломоть железа. От самого человека также не исходило ни малейшей духовной ауры, и с первого взгляда он походил на захудалого странствующего воина, каких полно в мирских царствах.
Так он и стоял, полностью сосредоточенный на карте на стене.
В одном уголке карты он особо выделил область — как раз местонахождение Массового Захоронения. Скрытый смысл был очевиден.
— Приветствуем Истинного Человека Дан Мо!
Оказавшись в зале, Истинные Люди тут же рассеяли сияние и, сложив руки, почтительно поклонились даосу во главе. В их голосах не было и намёка на неуважение.
Этот человек был отнюдь не прост.
Е Гуанцзи, Истинный Человек Дан Мо, — первый в Семье Е Павильона мечей после Истинного Владыки Чэнтянь Чжэн-дэ, много лет он постоянно пребывал рядом с Владыкой, постигая Дао.
Поздняя стадия Заложения Основания, Великий Истинный Человек!
Причём дело не только в стадии. «Дан Мо» — даосское имя, уникальное для Павильона мечей, и носить его могут лишь те, чьи божественные способности поистине могучие.
С тех пор как двести лет назад Е Гуанцзи в поединках мечей одолел многих мастеров и завоевал даосское имя «Дан Мо», до сих пор не нашлось преемника, способного отнять его. При такой культивации, таких боевых заслугах, да ещё и при опоре на Истинного Владыку, его положение в Павильоне мечей представить нетрудно.
В следующее мгновение он медленно повернулся.
— Прошу, без церемоний.
Голос был спокоен, но каждое слово звучало отчётливо и звонко, словно сталь ударялась о сталь. Даже просто услышав его, люди ощущали остроту, как от лезвия ножа.
В этот момент Лю Ян, подключившись к «Марионетке», через взгляды Старого Предка Семьи Юнь, Истинного Человека Сюйсинь и Истинного Человека Сяо Хай осмотрел обстановку в зале.
«Странно… Людей маловато».
В просторном зале Истинных Людей Заложения Основания было больше десяти, но большинство — лишь начальная стадия, и только двое достигли средней.
И этих двоих он знал.
«Е Синфэн!»
Следуя взгляду Старого Предка Семьи Юнь, Лю Ян посмотрел на юношу, стоявшего в углу зала и источавшего убийственную ауру, и тут же вспомнил, как тот преследовал его в заморских землях. Пусть в итоге тот погиб, не оставив даже могилы, причинённый им духовный урон был неисчислим.
Что же до другого, то с ним у Лю Яна и вовсе были глубокие связи.
На вид ей было лет семнадцать–восемнадцать, ясные глаза, белоснежные зубы, тонкие брови, изящный овал лица, кожа — словно застывший белый нефрит. Её бодрый, героический вид невольно притягивал взгляды.
«Е Гуюэ…»
Лишь после этого взгляд Лю Яна спокойно вернулся к главному месту и остановился на том, кто стоял во главе зала, — на Истинном Человеке Дан Мо Е Гуанцзи. В сердце же всплыли связанные с ним сведения.
И на лице появилось странное выражение.
«Этот Истинный Человек Дан Мо… в Павильоне мечей пользуется весьма неплохой репутацией. Все, кто его знает, считают его человеком хорошим, а некоторые даже — немного старомодным».
Говорят, он хоть и следует путём меча, но не любит убийств.
Будучи Истинным Человеком Павильона мечей, он почти не участвовал в великих войнах праведных и демонов, а на его клинке крайне редко бывала кровь, за что многие в Павильоне мечей его и порицали.
Однако боевая мощь у него велика, происхождение — знатное, опора — Истинный Владыка.
Потому все эти упрёки так и оставались пустыми пересудами, и никто никогда не решался сказать подобное ему в лицо. Большинство же отзывалось о нём с похвалой.
«Какой знакомый стиль…»
Лю Ян потрогал подбородок. Когда-то у «Ан Сяо» был точно такой же образ — редкий добряк, никогда не творящий злодеяний, последняя совесть Святой Секты.
И что теперь: разве он не творил зло?
Лю Ян сильно подозревал, что тот просто, творя чёрные дела, использовал Преграду Знаний и Восприятия, стирал всем память — и в итоге никто не помнил его злодеяний, вот он и сделался «добрым человеком».
Неужели и этот Истинный Человек Павильона мечей таков же?
— Собратья по Дао.
В этот миг Е Гуанцзи заговорил, и его стальной голос не нёс в себе ни капли эмоций:
— Я решил через три дня отправиться в Массовое Захоронение.
Эти слова вызвали всеобщее смятение.
— Так скоро?
— Демоническая школа в последнее время усилила охрану Массового Захоронения, говорят, там даже сидит Великий Истинный Человек. Если мы просто так пойдём и начнём бой, не будет ли это слишком опрометчиво?
— Истинный Человек Дан Мо, прошу, обдумайте ещё раз…
Их реакция заставила и Лю Яна остолбенеть.
Будь это в Святой Секте, и произнеси Чунгуан подобные слова — в ответ он услышал бы лишь сухое: «Повинуемся!», а не такой шумный хор сомнений, как сейчас.
Однако вскоре он понял причину.
Е Гуанцзи, этот Истинный Человек Дан Мо, занимавший в Павильоне мечей столь высокое положение, видя всё это, не только не проявил и тени властности Великого Истинного Человека — напротив, кивал, терпеливо выслушивал каждое сомнение и по очереди отвечал всем.
Это было попросту невероятно.
Разница в культивации между Истинными Людьми Заложения Основания и без того огромна, а брешь на пороге Великих Истинных Людей просто чудовищна — её вполне можно назвать различием между облаком и грязью.
В такой ситуации как может быть равноправный обмен мнениями?
Когда человек ест, разве он станет советоваться с муравьями, что ему есть?
«Это ненормально…»
И ненормально не только для Святой Секты — даже для Павильона мечей. Лю Ян уже заметил, как у стоящих рядом Е Гуюэ и Е Синфэна на лицах проступило откровенное нетерпение.
— Дядюшка…
Наконец Е Гуюэ не выдержала и тихо напомнила. Е Гуанцзи лишь на миг запнулся, а затем резко сменил тему:
— Должно быть, все вы уже слышали о деле Мира Сокровенных Духов.
— Ранее вовне ходили слухи, будто я положил глаз на Мир Сокровенных Духов.
— Эти слова, впрочем, нельзя назвать совсем уж ошибочными.
Сказав так, Истинный Человек Дан Мо взмахнул рукой, и в зале вспыхнул духовный свет. Из света шагнул молодой даос.
Его энергия разительно отличалась от аур остальных Истинных Людей Заложения Основания.
Хотя у него было физическое тело, от него исходил особый аромат сандала. Плоть и кровь были полны жизни, но сквозь них почему-то проступала некая иллюзорность, и при этом мирская, «красная пыль» вокруг него была необычайно густа.
Надо знать: любой Истинный Человек Заложения Основания, достигнув этой стадии, возводит Основание Дао, сбрасывает бренную оболочку и взойдёт к бессмертию, уже полностью отринув мирскую форму и оказавшись на уровне, отличном от смертных.
Но этот даос, хотя и занимал место, сопоставимое с Истинным Человеком Заложения Основания, всё равно нёс в себе сильнейший привкус мирского.
«Похож на небесных чиновников Даосского двора…»
«Кто этот человек?»
Под недоумёнными взглядами присутствующих молодой даос торжественно сложил руки и произнёс:
— Юй Шао, Человеческий Бессмертный из Великого Государства Баочан Мира Сокровенных Духов, приветствует собратьев по Дао.
Едва прозвучали эти слова, зрачки у Лю Яна — как и у многих других — резко сузились.
«Мир Сокровенных Духов!»
«Великий Небесный Мир, где, как подозревают, существует Истинный Владыка!»
В тот же миг Истинный Человек Дан Мо снова заговорил:
— Ранее снаружи ходили слухи, будто даос Юй напал на меня и был мною пленён… На деле всё обстоит иначе.
Юй Шао с горькой усмешкой добавил:
— Смешно даже слушать. Какого уровня даос Е? В Мире Сокровенных Духов его можно назвать Небесным Бессмертным, стоящим у власти. Как я, ничтожный малый, осмелился бы вступать с ним в поединок? Всё было как раз наоборот: если бы не даос Е, я, пожалуй, уже давно погиб бы, не оставив и костей.
«…О?»
Скрывающийся в тени Лю Ян, услышав это, невольно прищурился. Конечно, не только он — и другие, более быстрые на реакцию Истинные Люди Заложения Основания тоже переглянулись в немом удивлении.
— Верно, — Истинный Человек Дан Мо, видя это, наконец изложил причины и следствия:
— Даос Юй пришёл сюда не по указанию Мира Сокровенных Духов — он бежал оттуда, спасаясь.