Вербовка в Ассоциацию Трёх Рек, Судьбоносная встреча для Заложения Основания
За стенами пещерной обители, стоило Лю Яну совершить прорыв, как сведения о нем легли на столы заинтересованных лиц — его происхождение было досконально изучено в кратчайшие сроки.
И, как и предвидел Лю Ян, его биографию можно было описать всего четырьмя иероглифами.
«Чистый корень, черная поросль».
Официально вступил в ряды учеников Святой секты во время ежегодного набора, после умерщвления старшей сестры в Павильоне Радости. Затем сорвал огромный куш на махинациях с Иньскими марионетками-заместителями, после чего не выходил из затворничества.
— Настоящий аскет-культиватор, — пробормотала женщина.
Глядя на разложенные материалы, культиваторша с пудреным лицом и холодным, пронзительным взглядом не смогла сдержать восхищения. Она также находилась на поздней стадии Конденсации Ци, но в отличие от только что прорвавшегося Лю Яна её культивация достигла девятого уровня — лишь шаг отделял её от Великого Совершенства.
Звали её Фэйся, и её имя гремело в Святой секте.
И дело было не только в её красоте, но и в том, что она была редким культиватором талисманов. Благодаря своему Искусству создания талисманов она даже заслужила признание старейшины Святой секты.
— Одной лишь аскезой не достичь поздней стадии Конденсации Ци, — раздался голос рядом.
Подле Бессмертной Девы Фэйся стоял юноша с веером из перьев. Он слегка улыбнулся: — Он заработал целое состояние на подделках Иньских марионеток-заместителей, но при этом не выставлял богатство напоказ.
— Из этого следует, что он к тому же осторожен и умен.
— Обычное дело, это вполне логично.
Фэйся вздохнула: — Чтобы мы, обычные ученики, могли пробиться наверх, талант, осторожность, ум и отвага... всё это должно быть в наличии.
— Значит, решено?
Бессмертная Дева Фэйся кивнула: — Я лично порекомендую его. Этот человек прорвался на позднюю стадию Конденсации Ци всего за десять лет. Нашей Ассоциации Трёх Рек как раз нужны такие таланты.
Внутри пещерной обители Лю Ян неподвижно сидел на циновке для медитации.
Перед ним в ряд были разложены более десяти свитков-приглашений. Каждый из них был «оливковой ветвью» от разных фракций, обещавших щедрые дары за вступление: треножники, техники культивации, божественные способности, сокровища, пилюли — там было буквально всё.
«В позапрошлой жизни я не обращал внимания, но не думал, что в Святой секте так много группировок...»
По сути, имея культивацию поздней стадии Конденсации Ци, уже можно было собрать в секте приличный отряд. Именно так поступил Лю Синь в его позапрошлой жизни.
Лю Яна это ничуть не удивляло.
В конце концов, где есть секта — там есть и фракции. Святая секта огромна, и невозможно, чтобы все были едины; люди всегда сбиваются в группы ради личной выгоды.
Конечно, большинство этих групп были лишь «ряской на воде», не имеющей корней.
Настоящую силу имели фракции, созданные старейшинами или обладателями Истинного Наследия. Их условия были куда более весомыми и заслуживающими доверия.
Но и только.
«Кажется, я слишком высокого мнения о себе», — покачал головой Лю Ян. Крупные фракции предлагали неплохие условия, порой до десяти тысяч Очков вклада.
Однако проблема была в том, что он не нуждался в деньгах.
Очки вклада, вырученные за Иньских марионеток-заместителей, он ещё даже не успел потратить.
Ему не хватало не золота, а «допуска» — права доступа к ресурсам среднего эшелона Святой секты, позволяющего покупать вещи, недоступные обычным ученикам.
Пока Лю Ян размышлял, формация у входа внезапно содрогнулась.
Лю Ян поднял голову. Формация освещения, установленная перед обителью, вспыхнула ярким светом, выхватив из тьмы изящный и соблазнительный женский силуэт.
Это была Бессмертная Дева Фэйся.
— Младший брат Лю, ты смыслишь в формациях? — Фэйся с удивлением оглядела проступившие узоры формации, и на её лице отразился неподдельный интерес.
Лю Ян сложил ладони в приветствии: — Старшая сестра, позвольте узнать, по какому делу вы прибыли?
Фэйся не стала жеманиться и ответила вежливым поклоном: — Я Фэйся, распорядитель Ассоциации Трёх Рек Святой секты. Я пришла ради тебя, младший брат.
— О? Прошу, Старшая сестра, проходите...
Лю Ян поспешил принять гостью, а его мысли лихорадочно заработали. Ассоциация Трёх Рек? Разве это не та фракция, за которой стоит Чжао Сюэхэ? С чего бы им его вербовать?
Об Ассоциации Трёх Рек Лю Ян знал немного, но помнил, что Чжао Сюэхэ состоял там. Что еще важнее, будучи учеником Владыки Пика Подпирающего Небеса, Чжао Сюэхэ занимал там лишь положение среднего или даже низшего звена. Одно это говорило о высоком статусе ассоциации.
— Прошу прощения за невежество, но я мало что знаю об Ассоциации Трёх Рек. Не могли бы вы рассказать? — осторожно спросил Лю Ян.
Фэйся улыбнулась, не выказав недовольства: — Ассоциация Трёх Рек была основана тремя старшими братьями из Истинного Наследия.
— Старший из них уже стал Истинным человеком Заложения Основания и основал собственный пик в Облачном Море.
— Второй и Третий братья еще не достигли Заложения Основания, но уже выковали Истинную Ци Третьего Ранга и пребывают в Великом Совершенстве Конденсации Ци. Они могут совершить прорыв в любой момент.
— Я слышала, ты тоже из обычных учеников. Ты должен знать, как тяжела жизнь в начале пути. Наши старшие братья вышли из такой же бедноты и, достигнув высот, создали ассоциацию, чтобы помогать простым ученикам преодолевать трудности.
— Вот оно как, — Лю Ян изобразил глубокое почтение. — Благодеяния старших братьев поистине безграничны.
«Тьфу на вас!»
«Если бы я в прошлых жизнях не брал у вашей Ассоциации займы и не видел своими глазами годовую ставку в 36%, я бы почти поверил в эту чепуху».
Лю Ян усмехнулся про себя. Он никогда не действовал без выгоды, поэтому не собирался принимать решение из-за красивых слов. Он осторожно спросил: — Для меня честь получить приглашение. Но каковы условия вступления?
— В этом можешь не сомневаться, — прямо ответила Фэйся.
— Если ты согласишься, я лично вручу тебе Тайное искусство божественной способности уровня Истинного Наследия.
— После вступления ты будешь ежегодно получать содержание в очках вклада.
— Более того, имея средства, ты сможешь использовать права доступа Истинного Наследия нашей ассоциации для покупки редких вещей или даже просить наставлений у трех старших братьев.
— Разумеется, есть и требования.
Фэйся достала нефритовый свиток: — Все вступающие должны подписать контракт и оставить каплю Эссенции крови...
— Это просто.
Лю Ян бегло просмотрел контракт — стандартные пункты о неразглашении и обязательствах. Кто-то мог бы счесть это потерей свободы, но Лю Яну было всё равно. Он размашисто поставил свою подпись.
«Это обязательства лишь на одну жизнь, на следующую они не распространятся».
Напротив, он даже хотел, чтобы узы были крепче — так его быстрее признают «своим» и дадут лучшие ресурсы.
Увидев такую решительность, Фэйся удовлетворенно кивнула.
— Теперь достань свой Жетон ученика. Я наложу на него запрет, и с этого момента он станет твоим пропуском внутри Ассоциации.
— Благодарю за заботу, Старшая сестра.
Лю Ян протянул жетон. Фэйся начала сложение печатей, и, когда печать-талисман вошла в жетон, на нем проявился совершенно новый раздел.
«Искусство создания талисманов...»
Глаза Лю Яна блеснули. Сейчас он уже считался Мастером Формаций Девятого Ранга, и, хотя он не изучал талисманы, общие принципы были ему понятны.
Для него талисман был по сути упрощенной, временной мини-формацией.
«Хорошая вещь, стоит поучиться».
В следующий миг, глядя на её мастерство, Лю Ян наконец вспомнил, кто такая эта Фэйся. Он слышал о ней в позапрошлой жизни.
«Она — дао-партнер Чжао Сюэхэ...» — размышлял Лю Ян. — «В позапрошлой жизни, когда я изучал формации, говорили, что они стали парой. Оба достигли Великого Совершенства Конденсации Ци и прославились на Поле битвы праведных и демонов. Они даже пытались вместе прорваться к Заложению Основания, но потерпели неудачу и оба закончили жизнь Сидячей трансформацией...»
При этой мысли глаза Лю Яна вспыхнули азартом.
Важна была не их смерть, а то, что у них был шанс на прорыв. За этим определенно скрывалась Судьбоносная встреча для Заложения Основания!