Неужели это «рыбный пруд»?
Небеса Семи Светил — так Лю Ян назвал этот мир.
Его устройство напоминало Мир Мириада Воинов: круглое Небо и квадратная земля, Обширные Земли Божественного Континента. Из осторожности Лю Ян не двигал своим истинным телом, а лишь отправил духа знамени.
Чэнь Синьань.
Место он выбрал максимально отдалённое — не осмелился приближаться к центру континента Небес Семи Светил, а поселился в маленькой деревушке, затерянной в густых горных лесах на краю мира.
— Здесь… совсем нет духовной ци.
Воплотившись в теле Чэнь Синьаня, Лю Ян бродил по лесу, развернув божественное сознание, и с удивлением обнаружил, что в этом Небесном Мире вообще отсутствует духовная ци.
— Это совсем не благоприятно для культиваторов Конденсации Ци.
В системе культивации Захолустья вплоть до поздней стадии Конденсации Ци требуется поддержка духовной ци; лишь на поздней стадии культиватор начинает самостоятельно её вырабатывать.
Иными словами, если культиватор ниже поздней стадии Конденсации Ци попадёт сюда, то как только магическая сила в его даньтяне иссякнет, без внешней подпитки он тут же превратится в обычного смертного!
Телесные культиваторы в ещё более плачевном положении — без магической силы даже закалённое тысячекратно тело не сможет пошевелиться.
— Только те, кто достиг Заложения Основания, не обеспокоены такими мелочами.
Ведь раз Основа Дао утверждена, уже не я завишу от духовной ци — духовная ци зависит от меня. Магическая сила, конечно, постоянно расходуется, но я полностью самодостаточен.
— Хлынь!
Лю Ян сложил одной рукой печать, кончик пальца вспыхнул зелёным светом, и могучая стихийная сила дерева хлынула наружу, в миг охватив и покрыв окружающий лес.
Трава и деревья взметнулись ввысь, на ветвях распустились цветы, завязались плоды, опали листья, и вновь всё расцвело — словно в один миг произошла смена всех четырёх времён года. Лю Ян, довольный результатом, кивнул. Божественные способности и магическая сила работают — это хорошая новость, значит, я не беззащитен.
В этот момент Лю Ян вдруг приподнял бровь.
— Хм?
Кто-то идёт?
В следующую секунду он решительно рассеял тело Духа знамени Чэнь Синьаня, превратив его в облако Изначальной ци и спрятав, а сам остался наблюдать только божественным сознанием.
Вскоре появился старик.
С его появлением в воздухе разнёсся слабый аромат сандала.
Седой волос, лицо молодое, сгорбленная спина, скромный наряд, добрый и кроткий вид — прищуренные глаза старика скользнули по месту, где творил чудеса Лю Ян.
Спустя мгновение он нахмурился, озадаченный:
— Откуда здесь взялась такая ересь?
— Кто‑то осмеливается так бездумно швырять заклинания — значит, за ним стоит какой‑нибудь Дикий бог, не знающий правил. Вне власти бога‑защитника города беспорядок не унять…
Старик тщательно осмотрел место ещё раз, ничего подозрительного не нашёл.
Озабоченный, он удалился.
Но Лю Ян так и не показался, оставаясь в состоянии Изначальной ци и терпеливо ожидая. Кто знает, не вернётся ли тот с новой попыткой?
Прошёл день.
Прошли два дня.
Только на третий день Лю Ян осторожно собрал своё тело воедино и с недоумением подумал:
— Он и вправду ушёл?
— Не подозревает, что кто‑то может скрываться в тени?
— Совсем непрофессионально.
Лю Ян судил по себе — на его месте он бы притворился, что уходит, а сам остался бы в засаде, время от времени проверяя, действительно ли никого нет.
А этот просто не нашёл ничего подозрительного и прямо ушёл!
Лю Ян давно не встречал таких честных людей.
— Но этот человек интересен — у него есть статус?
Лю Ян погладил подбородок. Хотя статус его невелик, даже не достигает Заложения Основания — максимум это уровень культиватора Конденсации Ци, овладевшего одной божественной способностью.
Но статус есть.
Одного этого достаточно, чтобы большинство вещей в смертном мире не могли его ранить. А это только самый отдалённый уголок Небес Семи Светил.
— Правильно, осторожность — это самое важное.
Лю Ян глубоко вздохнул. По воспоминаниям Хунъюня, Небеса Семи Светил — это путь отступления, специально оставленный для него, и в теории здесь не должно быть проблем.
Но прошло пять тысяч лет.
За пять тысяч лет может произойти множество перемен. Хотя Истинного Владыки здесь быть не может, но если найдётся хотя бы один культиватор на Пиковом Заложении Основания, этого достаточно, чтобы я тут же погиб.
— Не спешу. Спешка портит дело…
Лю Ян двинулся дальше, развернув божественное сознание, чтобы уловить аромат сандала, витающий в воздухе — это был след, оставленный стариком, и он светился совершенно явно.
— Культиваторы этого мира не умеют скрывать следы?
— Или это… приманка для ловушки?
Мысли Лю Яна метались туда‑сюда, но паники не было — в конце концов, это только тело Духа знамени, в худшем случае его потеряю. Поэтому он смело пошёл по следу.
Вскоре перед ним появилась горная деревушка.
Из деревни доносились голоса людей, примерно сотня домов, но с первого взгляда видно — все обычные смертные, никто не обладает культивацией.
След сандала обрывался здесь.
Лю Ян остановился и терпеливо подождал… Ничего не произошло. Никаких ловушек, как он ожидал. Слишком мирно — даже страшновато.
Лю Ян вглядывался вдаль и вскоре заметил в деревне святилище, сложенное из земли, размером с собачью будку. Внутри стояла курильница с тремя длинными палочками благовоний и несколько блюд с фруктами в дар. Сквозь слабый аромат сандала смутно проступал световой образ.
Это был тот самый седой старик с молодым лицом.
Он сидел в святилище, закрыв глаза, дышал в ритме, грудь поднималась и опускалась, впитывая благовония. Его прежде слабый статус явно возрастал!
— Ого! Уже почти достиг уровня временного обладания Заложением Основания! — Теперь Лю Ян всё понял.
Неудивительно, что в этом мире нет духовной ци, но есть культиваторы — они вообще не используют духовную ци для культивации!
— Бог‑защитник города?
— Князь‑хранитель земли?
— Становление богом через благовония?
В голове Лю Яна промелькнули разные мысли, но издалека трудно разобраться в деталях. Чтобы всё выяснить, проще всего — поиск души.
— Но нельзя просто так ворваться туда.
Лю Ян размышлял: «Князь‑хранитель земли, бог‑защитник города — звучит как боец с преимуществом домашнего поля. Если я туда ворвусь, риск слишком велик».
— К тому же неизвестно, есть ли у него другие способности.
— Лучше всего выманить его из норы.
Решив так, Лю Ян тут же начал готовиться за пределами деревни.
Сначала он нашёл ущелье, затем выстроил матрицу, изолирующую внутреннее пространство от внешнего, чтобы попавший туда не смог передать весть. Потом добавил матрицу захвата и матрицу убийства, а сверху наложил ещё один слой скрывающей матрицы.
Кроме того, он расставил множество Заклинаний‑талисманов для усиления мощи матриц и затемнил небесные знамения.
Завершив все приготовления, Лю Ян повторил свой старый трюк в ущелье, вновь воздействуя магической силой на окружающую среду.
— Хм?
К удивлению Лю Яна, едва он начал действовать, старик в святилище тут же распахнул глаза.
— Откуда ещё одна дикая ересь!
Он в ярости вылетел из святилища, развернул всю свою ауру и с головой кинулся прямо в расставленную Лю Яном ловушку.
— Ах?
На миг Лю Ян сам оцепенел — совсем не ожидал такой наглости.
— Даже не проверил?
— Не боится ловушек?
— Не гадал по небесным знамениям?
В следующую секунду активировались десятки матриц. Старик, попавший в них, даже не охнул — только издал один пронзительный крик и упал в обморок, закатив глаза.
Но Лю Ян всё ещё не показался.
Он стоял снаружи матриц, управляя ими и нанося старику ещё несколько ударов издалека.
Старик, уже подавленный Лю Яном, получил эти удары — его аура ещё больше ослабла. Казалось, вот‑вот выдохнет в последний раз.
Только тогда Лю Ян с сомнением вышел из укрытия, создал иллюзорное тело и издалека приблизился к старику, готовясь к его внезапной контратаке.
Но ничего не произошло.
Словно старик и вправду просто попался в ловушку и был легко повержен.
— Вот это да?
— Я даже не напрягался, а ты уже упал?
Лю Яна охватило странное, давно забытое чувство.
Неужели это и вправду «рыбный пруд»?