Я — истинный наследник Драконьего Дворца!
Заморские земли, Врата Четырёх Морей.
С падением Тяньхуна Восточный Драконий Дворец погрузился в полный хаос. Демоническая ци, взлетающая к небесам, грозила затопить весь дворец целиком.
То, что случилось с Со Хуанем, было далеко не единичным случаем.
За долгие годы заморские земли изрядно натерпелись от Драконьего Дворца. Истинные драконы, собирая ресурсы, буквально выскребали всё, что можно было использовать, не упуская ни единой возможности.
Но прежде дворец стоял нерушимо благодаря Тяньхуну— истинному дракону на Пиковом Заложении Основания, который подавлял любые волнения.
Теперь же Тяньхун мертв.
Так что не стоит винить остальных за то, что они отвернулись. Богатства истинных драконов известны всем — кто не захочет поймать рыбку в мутной воде и урвать себе кусок?
В худшем случае можно скрыться во внутренних землях.
Закон не карает толпу, в конце концов.
В сердце каждого таилась мысль о везении: я возьму совсем чуть-чуть, Драконий Владыка и не заметит, а если скроюсь во внутренних землях, то и вовсе буду в безопасности.
Духовные артефакты, Заклинания, божественные способности.
Волна за волной они обрушивались на Драконий Дворец, подобно приливу, но мощная матрица, устремившаяся в небеса, поглотила их в один миг, рассеяв в ничто.
В то же время из Драконьего Дворца вылетели лучи побега, и фигуры явили свои истинные облики: креветочные воины и крабьи генералы, кровные потомки истинных драконов. Среди них были даже один-два старых дракона на Поздней стадии Заложения Основания, которые сейчас управляли матрицей, быстро стабилизируя ситуацию и не допуская полного краха.
— Кто посмел напасть на Драконий Дворец?!
— Ищете смерти! Неужели вы не боитесь, что Драконий Владыка вернётся и со всеми вами расправится?
— Держите матрицу!
Весь Драконий Дворец превратился в кипящий котёл, а три остальные силы Врат Четырёх Морей плотно закрыли свои врата, явно выбрав позицию невмешательства.
«Вот она — матрица Драконьего Дворца...»
Лю Ян издалека наблюдал, и на его лице отразилось опасение. Ведь это была сила, где правит Истинный Владыка — такую матрицу не пробить никому.
Лю Ян не стал присоединяться к хаосу открыто. Вместо этого он воспользовался «тайным ходом», о котором рассказывал Со Хуань, — проходом на уединённом острове примерно в десяти тысячах метров от Драконьего Дворца. Там находилась специальная матрица телепортации, позволяющая проникнуть в дворец через чёрный ход.
— Драконий Дворец допускает существование такого тайного хода?
В ответ на недоумение Лю Яна Со Хуань спокойно улыбнулся: — Почтенный Старший не знает, но этот ход изначально предназначался для тайных выходов из дворца.
— Для тайных выходов? — Лю Ян приподнял брови. — Интересно...
Со Хуань пояснил: — Точные детали мне неизвестны, но я случайно обнаружил, что это место служит для тайных сделок между Драконьим Дворцом и Даосским двором.
Сделки с Даосским двором?
Лю Ян потёр подбородок. Он не беспокоился, что Со Хуань его обманет — ведь тот вошёл в Знамя Мириад Духов, и скрыть ложь от него было бы невозможно.
Вскоре Лю Ян и Со Хуань вступили в матрицу. Видимые глазу световые узоры засияли, и в следующий миг перед ними всё переменилось. Когда они очнулись, они уже стояли в уединённом дворце, а снаружи доносились приглушённые крики и звуки битвы.
— Мы действительно попали внутрь!
Лю Ян был всё более поражён. Такой тайный ход, способный обойти Защитный Горный Массив Драконьего Дворца, должен был быть чрезвычайно секретным.
Иначе, при нынешнем хаосе и изоляции внутреннего и внешнего, истинные драконы давно бы перекрыли такой проход.
Раз же его не перекрыли, это значит, что о нём знают лишь единицы — возможно, только сам Драконий Владыка и Наследный принц.
Осознав это, Лю Ян тут же взмахнул рукой.
В следующий миг рядом с ним появился прекрасный юноша с острыми рогами — это был Тяньхун, который в глазах внешнего мира давно уже пал!
Ведь это был истинный дракон на Пиковом Заложении Основания.
А учитывая бережливость, привитую Лю Яну в Святой Секте, он не мог просто так позволить ему перерождаться — куда лучше использовать всё по назначению.
Его следовало превратить в Духа знамени — это дарует ему новую судьбоносную возможность.
— Где мы находимся?
— В Тайном Зале, который устроил отец, — честно ответил Дух знамени Тяньхун. — Обычно я здесь веду переговоры с Даосским двором Восточных земель.
— О чём переговоры?
— О присоединении истинных драконов к Даосскому двору.
Тяньхун открыл потрясающую тайну: — Отец давно мечтает вернуться во внутренние земли. Для этого он поддерживает связь и с Чистой Землёй Запада, и с Даосским двором Восточных земель.
— Однако Чистая Земля Запада слишком зловеща, и даже отец относится к ней с крайней осторожностью. Поэтому он решил сотрудничать с Даосским двором Восточных земель. Двор согласен позволить нам вернуться во внутренние земли в качестве государственного тотема и вновь управлять водами Восточных земель, но взамен мы должны отказаться от статуса небесных и земных аристократов...
Вскоре Лю Ян понял всю подоплёку.
Суть в том, что императорский дом Тянь-у при Даосском дворе давно позарился на судьбу истинных драконов — их статус небесных и земных аристократов и способность достигать Заложения Основания при совершеннолетии, — желая присвоить это себе.
Поэтому они хотели призвать к покорности истинных драконов.
Условия, предложенные двором, были щедры: государственный тотем, сосуществование со страной, даже определённая автономия.
Обе стороны уже достигли предварительного соглашения.
Сто лет назад Драконий Владыка тайно отправил группу молодых драконов в Даосский двор, чтобы они управляли водными территориями — это был своего рода эксперимент, и обе стороны остались довольны.
К сожалению, планы не выдерживают испытания временем.
Дальнейшее сотрудничество было в процессе, но появление учителя Чунгуана и уход в затворничество Истинных владык Поднебесной положили конец этому союзу...
Лю Ян запомнил эту полезную информацию, затем скрыл свой облик божественной способностью и велел Тяньхуну провести его и Со Хуаня глубже в дворец. Троица беспрепятственно прошла сквозь все преграды и остановилась перед величественным храмом, по форме напоминавшим свёрнутого дракона.
— Сокровищница Драконьего Дворца!
Весь храм был подобен свёрнутому истинному дракону, а его врата — голове дракона с плотно закрытыми очами. От спокойного облика исходила безмолвная, но подавляющая мощь.
— Это тоже творение отца, — тихо сказал Тяньхун.
— Раньше только я из всего рода истинных драконов мог войти сюда, потому что у меня самый высокий кровный статус.
— Я — второй сын отца.
— Но теперь...
Тяньхун нахмурился, затрудняясь продолжить.
Чтобы сохранить прижизненное состояние, нужно, чтобы живой человек добровольно вошёл в знамя. Но его убил Лю Ян и насильно превратил в Духа знамени, так что кровь уже не сохранилась.
— Не беда, — легко улыбнулся Лю Ян.
— Я тоже истинный дракон теперь. Талант, дарованный Книгой Ста Жизней, по кровному статусу не должен уступать твоему.
С этой мыслью он подошёл к вратам сокровищницы.
В следующий миг врата вздрогнули, и плотно закрытые очи дракона вдруг распахнулись, испустив яркий свет, который упал на Лю Яна.
Затем врата начали двигаться.
С тяжёлым глухим грохотом пасть дракона медленно раскрылась, открывая вид на ослепительное сияние сокровищ!
— Шип!
В один миг Лю Ян и Со Хуань, действуя слаженно, быстро скрыли весь блеск сокровищ, не позволив ни единому лучу просочиться наружу.
— Всё это — моё! Всё моё!
В этот миг в сердце Лю Яна была только одна мысль:
Вывезти! Вывезти всё!
— Истинные драконы чтят кровь выше всего. Теперь, когда Драконий Владыка скрылся, а Тяньхун пал, по кровному статусу именно я должен быть его истинным наследником!