С мечом в руках — следуйте за мной!
Павильон Мечей Юйшу — эти четыре слова на Южных землях обладали слишком большой славой, слишком многими легендами. Они были тяжёлой горой, давящей на все большие и малые секты Юга.
В обычное время это, возможно, было незаметно.
Однако в этот момент, когда матрицы внутри и снаружи всего Павильона Меча автоматически активировались, даже Лю Ян, несмотря на свою подготовку, всё равно ощутил потрясение.
Весь Павильон Меча возвышался на вершине, где сходились Небо и земля, вмещая в себе целый мир, бесчисленные горные пики, пронизанные единой аурой, что текла сверху донизу. Каждый камень на склонах, каждая песчинка дышали древней, неумирающей мощью, пропитанные толщей исторических эпох.
По сравнению с ним, всё остальное казалось ничтожным.
Ведь Заложения Основания длится лишь пять поколений, Золотое Ядро дарует тысячу лет жизни, а эта Божественная Гора стоит на земле с незапамятных времён. Сравнение было просто невозможно!
Перед лицом такой толщи времени каждый смертный казался песчинкой.
«Говорят, когда-то патриарх Павильона исходил весь мир в поисках достойного места для своей секты, но так ничего и не нашёл. Тогда он просто снял с пояса свой меч и бросил его на землю. Меч упал, пустил корни и начал расти против ветра. В итоге и стал нынешним Павильоном. Говорят, это был меч Владыки Дао уровня Зарождающейся Души… хотя кто его знает, правда ли. В Святой Секте таких вещей точно нет…»
Лю Ян вздохнул в сердце. Хотя Истинные Владыки скрылись от мира, Истинный Человек Дан Мо ушел, Истинный Человек Цюй Се тяжело ранен, Павильон Меча остаётся той же грозной силой, что давила на Юг. Защитная матрица, активировавшись, встала перед ним неприступной стеной, словно крепость на вершине мира.
Вглядываясь вдаль, он различил несколько силуэтов.
Самый центр — Утёс Предельных Небес — был скрыт, но внешние пики не укрылись от его чувств. Среди них он узнал Главу семьи Е — Е Шаоиня.
«Дун…»
Из глубин Павильона раздался мелодичный звон колокола — сигнал вторжения врага. Тотчас же из Павильона взлетели потоки энергии меча.
В следующий миг появилась фигура.
Глава семьи Е Шаоин с молодым Истинным Человеком семьи Е Чэном. Оба смотрели на Лю Яна с настороженностью.
«Уважаемый даос, — начал Е Шаоин. — Сегодня Павильон не принимает гостей. Явиться без приглашения — нарушить этикет. Прошу вас удалиться».
«Приглашение? Хорошо, я его отправлю», — холодно усмехнулся Лю Ян.
За его спиной развернулись Пять Божественных Способностей Пути, сплетаясь в кольцо и испуская сияние. Он щипком выхватил из них тонкую нить света, и вскоре в его ладони материализовался магический меч с острым, холодным лезвием. Щелчком пальца он выпустил его — и клинок взлетел к Павильону!
«Цян-цян!»
Магический меч вонзился в толщу матриц, и Е Шаоин вздрогнул. Он тотчас активировал защиту, пытаясь остановить клинок.
«Грохот!»
Меч Лю Яна врезался в матрицу, разрубив сотни слоёв её сияния, но в конце концов был поглощён её глубинами.
Волны света, словно Млечный Путь, упавший с небес, поглотили клинок. Он продержался едва три вдоха, прежде чем был раздавлен и рассеялся в ничто.
«Хорошо, хорошо…»
Е Шаоин облегчённо вздохнул и улыбнулся: «Податель, откуда бы вы ни пришли, туда и возвращайтесь. Не вредите себе напрасно!»
Про себя он усмехнулся: «Вольный культиватор извне, ничего не смыслит в нашей традиции. Думает, что раз Гуанцзи уехал и Цюй Се ранен, Павильон ослаб и беззащитен? Невежда! Через тридцать лет я ему покажу!»
«Матрица действительно хороша», — кивнул Лю Ян.
Его удар был чист — лишь статус, без хитрости. Даже Великому Истинному Человеку уровня Поздней стадии Заложения Основания было бы трудно его отразить.
А Павильон её остановил.
Только силой матрицы. Значит, как и Драконий Дворец, здесь работает матрица, созданная Истинным Владыкой Золотого Ядра. Пробить её — всё равно что взобраться на Небо.
«Но я уже не тот, что был…»
Когда он штурмовал Драконий Дворец, он был один и не мог противостоять его матрице — только пробраться тайком. Теперь же он — гость Святой Секты.
Подумав так, Лю Ян протянул руку и снял с пояса мешочек.
Он был сплетён из чёрных нитей и лежал в его ладони, словно чёрное облако, внутри которого сновали Громовые змеи.
Раздавались отголоски грома.
«Облако Таинственного Грома, Вступающего в Дао!»
Раз уж он пришёл беспокоить Павильон, Святая Секта должна помочь. Это дал ему Сянъе перед тем, как он уехал из Облачного Моря, Касающегося Небес.
Теперь, вливая магическую силу в мешочек, Лю Ян услышал старческий, но детский голос:
«Ещё! Сильнее! Столько ничтожной силы? Не хватит даже чтобы открыть мне пасть, не то что пробить гнездо этих Семян Меча!»
Это был истинный дух Облака Таинственного Грома, Вступающего в Дао.
Надо сказать, Сянъе, нынешний заместитель главного наставника Святой Секты, обладал и размахом, и щедростью — одолжил артефакт из сокровищницы секты!
Даже превосходящий Волны Испытаний…
Духовные артефакты, как и культиваторы, имеют пять уровней Божественного Чуда. Выше — истинные сокровища, которые уже приравниваются к статусу Истинного Владыки!
Чем больше магической силы Лю Ян вливал в Облако, тем больше ощущал его безбрежность. Даже его нынешняя божественная способность казалась каплей в океане — похоже, только Истинный Владыка сможет по-настоящему раскрыть такую святыню.
Лю Ян боковым зрением заметил, как на него упали несколько взглядов — с ожиданием. Это были взгляды Истинных Людей Святой Секты.
«Чёрт возьми, эти твари…»
Лю Ян отлично понимал их замыслы. Если он не пробьёт Павильон, они и не покажутся.
Но стоит ему прорваться —
И они ринутся вперёд быстрее его самого!
«Кто победит — тому помогут…»
Лю Ян глубоко вдохнул, вознёс Облако Таинственного Грома, Вступающего в Дао, наполненное всей его магической силой, в Небо — и оно тотчас развернулось в чёрную тучу, что закрыла солнце и луну.
«Грохот!»
Из тучи взлетели бесчисленные молнии и обрушились на землю, словно Небо обрушилось на мир.
Е Шаоин и Е Чэн побледнели.
Е Шаоин не колебался ни миг — вспыхнул и исчез, не глядя на Е Чэна, который отстал на шаг.
В следующий миг молния упала.
«Нет…»
Е Чэн раскрыл рот, но звук потонул в грохоте. Молния ударила ему в темя и разнесла его в пыль.
«Бум! Бум! Бум!»
Бесконечные громовые разряды, словно таран, не щадя ничего, вновь и вновь обрушивались на землю. Когда магическая сила Лю Яна иссякла и туча рассеялась, внешние склоны Божественной Горы, где стоял Павильон, были сравнены с землёй.
А сама матрица?
Её ядро осталось нетронуто, но внешний слой был пробит, образовав трещину, сквозь которую хлынула духовная энергия. Короткое время она не сможет затянуться.
«Пробита!?»
Е Шаоин, спасшийся в спешке, не успел даже оплакать смерть Е Чэна. Оглянувшись на развалины, он ощутил ужас.
Но в следующий миг ужас сменился паникой.
Сквозь пробоину в матрице начали появляться фигуры — с дикой улыбкой на лицах и кровавым блеском в глазах.
Их взгляды горели алым огнём.
«Сокрушим беззаконие! Уничтожим Павильон Меча!»
«Все культиваторы под небом давно сыты Павильоном!»
«Павильон Мечей Юйшу давит на Юг, порабощает живых! Ныне Святая Секта восстановит справедливость и вернёт плоть и кровь народа всем под небом!»
Святая Секта вступила в игру.
Как и предвидел Лю Ян, эти твари ждали его успеха. Теперь они явились со столь благородными лозунгами, словно готовили их заранее.
Но это было кстати.
Один он никогда не пробьёт Павильон, но с Святой Сектой — совсем другое дело. К тому же они помогут ему разделить вину.
Подумав так, Лю Ян вскочил на луч света и ринулся в Павильон!
«С мечом в руках — следуйте за мной!»