Хунъюнь, это ведь ты!
На Западе от реки, когда толпа простолюдинов в едином порыве склонилась в поклоне, с небес донёсся протяжный звон колокола. Там, куда достигал его звук, золотое сияние изливалось подобно роднику, и являлись многочисленные чудесные знамения.
На далёком краю неба тысячи благоприятных облаков устремились вперёд, и среди них возник величественный храм размером с гору.
В храме бесчисленные монахи сновали туда-сюда, читали сутры, толковали дхарму и обсуждали дао. Благозвучные буддийские напевы, слившись с колокольным звоном, достигли ушей Лю Яна и зазвучали возле Истинного Человека Дан Мо.
«Бум!»
Колокол прозвучал восемьдесят один раз. Каждый удар был подобен внезапному пробуждению: он обрушивался на Лю Яна и даже невольно рождал в нём странную мысль:
«Амитабха... я влип!»
«Цзян-цзян!»
В следующее мгновение намерение меча само собой пробудилось, разметав буддийские напевы, гудевшие в голове, и Лю Ян резко пришёл в себя. Холодный пот тут же выступил у него на лбу.
«Какая зловещая штука!»
Окажись здесь Истинный человек Заложения Основания послабее, он, вероятно, уже с восторгом обратился бы в эту веру и стал бы Архатом-защитником дхармы в этой Чистой земле.
И это была ещё не вся мощь буддийских напевов... Почти девять десятых их ужасающего Божественного Чуда «преобразования» обрушилось на Истинного Человека Дан Мо. И всё же Лю Ян, искоса взглянув в его сторону, увидел, что лицо Дан Мо оставалось невозмутимым, без малейших перемен.
В этот момент старый монах, ведший поклонение вместе с народом, тоже поднялся на дрожащих ногах.
Сложив ладони, он почтительно произнёс: — Архат Сканда, Карающий Демонов, Сын Будды ждёт вас уже давно. Прошу, следуйте за этим ничтожным монахом в Великий зал сокровищ.
— Веди.
Истинный Человек Дан Мо кивнул; Лю Ян последовал за ним, и все трое вошли в Чистую землю. По пути их взорам предстала картина эпохи великого процветания и мира.
Все соблюдали ритуал и сдерживали себя, у каждой семьи был дом и поля.
Монахи толковали дхарму, послушники обсуждали сутры, царили мир и согласие, между людьми не было никаких раздоров, каждый находил радость в своём деле и не знал тягот повседневной жизни.
Подобную картину невозможно было представить в ином месте. Ведь простолюдины — это простолюдины, а культиваторы — это культиваторы. Первые всегда были скотом, а вторые — пастухами; разве могли они относиться друг к другу как к равным?
И всё же в этой Чистой земле все были равны. Даже Архат мог беседовать о буддийском учении и сутрах с простым горожанином.
— Амитабха!
Наконец, в самом центре Запада от реки из-под земли поднялась величественная Божественная Гора. Буддийское сияние здесь сразу же усилилось во много раз, озаряя светом все десять сторон.
А на вершине Божественной Горы возвышался древний монастырь.
Драгоценный Храм Победоносной Воли!
«Дон-н-н!»
Из храма доносился протяжный колокольный звон, полный умиротворения. За распахнутыми вратами открывался величественный главный зал, в котором возвышалась Золотая статуя Будды.
По обе стороны от статуи стояли Архаты Чистой земли. Лю Ян даже разглядел среди них нескольких знакомых. Все они имели величественный облик и серьёзные лица, окружая Золотую статую Будды. За их головами горело буддийское сияние, и бесчисленные пары глаз пристально разглядывали Истинного Человека Дан Мо.
А у подножия Золотой статуи Будды...
Сын Будды Гуанмин, с обликом послушника, алыми губами и белыми зубами, сложив ладони, с улыбкой взирал на Истинного Человека Дан Мо, словно на рыбу в котле.
— Благо, благо.
Сын Будды Гуанмин мягко кивнул: — Коль скоро Архат Сканда, Карающий Демонов, лично явился сюда, должно быть, он уже прозрел прошлое. Сегодня ему подобает вернуться на своё место и обрести истинный плод Архата.
Истинный Человек Дан Мо не ответил. Вместо этого он взглянул на молодого человека, стоявшего рядом с Сыном Будды Гуанмином. Тот был учтив на вид и излучал спокойную уверенность.
Это был тот самый смертный друг, что в прошлом передал ему Не-убийство.
И в его взгляде читались одобрение, похвала и самая искренняя близость.
Однако, увидев это, Истинный Человек Дан Мо лишь тихо вздохнул.
— Почему Податель вздыхает?
Сын Будды Гуанмин, увидев это, усмехнулся: — Неужто в сердце ещё осталась нерастраченная ярость? Не беда, можешь излить её без остатка. Все архаты сегодня здесь именно для этого.
Его совершенно не заботило отношение Истинного Человека Дан Мо.
Дан Мо сейчас был как стрела на тетиве — отступать некуда. Его самопожертвование мечу ради обретения Плода Просветления Пути Меча было уже предрешено.
Разница лишь в том, как именно он это сделает.
Если Истинный Человек Дан Мо откажется от сопротивления, то, разумеется, все будут довольны. С этого дня в Чистой земле прибавится ещё один Архат Сканда, Карающий Демонов, а также будет получена Воля Меча Не-убийства, отточенная до предела. Со временем, возможно, удастся взрастить и собственный Плод Просветления Пути Меча.
Если же Истинный Человек Дан Мо воспользуется случаем, чтобы устроить кровавую резню, то Сын Будды Гуанмин тоже будет этому только рад.
«У меня есть три тысячи монахов и бесчисленные верующие! Все они приготовлены для тебя, убивай их без счёта!»
«Чем больше убьёшь, чем яростнее будешь разить, тем полнее изольётся убийственное намерение, и тем чище и качественнее станет Воля Меча Не-убийства, которую мы потом заберём!»
С самого начала у Истинного Человека Дан Мо не было права выбора.
Разница лишь в том, что если он придёт, Чистая земля получит всё готовое, а если не придёт — Чистая земля сама его призовёт.
Как ни выбирай — всё будет ошибкой!
— Амитабха!
Сын Будды Гуанмин вновь произнёс буддийское приветствие, и в его глазах мелькнуло возбуждение: «Дан Мо... Такое дарование, да ещё и с волей меча... Подходит даже лучше, чем Бессмертный Дух!»
Подумав так, он снова взглянул на стоявшего рядом Истинного человека Цюй Се.
Этот достигший совершенства Заложения Основания из Павильона мечей уже полностью лишился рассудка, завеса неведения окутала его целиком, превратив почти в марионетку.
Увидев это, Сын Будды Гуанмин размышлял про себя: «Для ритуала открытия Земного Царства Будды нужны четыре ученика. Сейчас мне не хватает трёх. Если взять в ученики Истинного Человека Дан Мо, Клона Ан Сяо и того Бессмертного Духа из Бессмертного Духа Шан Чжана, то плод ритуала наверняка окажется наивысшего уровня!»
Вот каков был его план.
Что же до того, что он ранее просил Ан Сяо помочь разобраться с Истинным Человеком Дан Мо, так это была чистой воды ложь. Ведь он не мог рассчитывать на Истинного Владыку из Святой Секты.
С самого начала ему был нужен сам Ан Сяо.
Помощь Ан Сяо в получении Золота Белого Воска была лишь уловкой. Его истинной целью было выманить Ан Сяо на нисхождение Клона, а затем обратить его в своего ученика!
Дан Мо уже попал в ловушку, а без него Павильон мечей наполовину обескровлен, и тот Бессмертный Дух из Бессмертного Духа Шан Чжана тоже не вырвется из моих рук... Остался только Ан Сяо.
— Старший Ан Сяо, время пришло.
Сын Будды Гуанмин тихо произнёс, в соответствии с прежней договорённостью с Ан Сяо, и стал ждать, когда тот клюнет и попадёт в его западню.
Однако время шло...
Ничего не происходило.
Истинный человек Цюй Се по-прежнему стоял на месте как вкопанный, не совершая никаких действий. Ан Сяо никак не пытался через него завладеть Золотом Белого Воска.
— ...Хм?
Сын Будды Гуанмин постепенно нахмурился.
— Старший Ан Сяо?
Ответа по-прежнему не было.
В тот же миг лицо Сына Будды Гуанмина изменилось. Явление Небесного Образа Победоносного Намерения за его спиной вспыхнуло ярким буддийским сиянием, высветив чёткую мысль:
«Что я упустил?»
Южные земли, оплот Павильона мечей.
На хаотичном поле боя старик, заложив руки за спину и улыбаясь безмятежно, словно гулял в безлюдном месте, неспешно шёл к родовым землям семьи Е.
— Десятилетия не виделись, друг по дао, а твой облик по-прежнему неизменен.
Старик вошёл в поместье семьи Е, бегло окинул взглядом горы трупов и море крови, не изменившись в лице, а затем прямо посмотрел на истинное тело Лю Яна, окружённое бесчисленными духами знамён.
Лю Ян же был настороже.
Старый Предок Семьи Юнь...
Вот кого забыл Сын Будды Гуанмин. Истинный человек Цюй Се был лишь дымовой завесой, которую выбросил Ан Сяо, а Старый Предок Семьи Юнь был его истинной целью!
«...Так и есть!»
Лю Ян опустил веки. Ранее через Старого Предка Семьи Юнь он подслушал разговор между Ан Сяо и Сыном Будды Гуанмином, но тогда ничего не предпринял.
Потому что он внезапно вспомнил кое-что, что чуть было не упустил из виду: когда-то в Мире Сокровенных Духов, у Южных Небесных Врат, Ан Сяо на самом деле видел Старого Предка Семьи Юнь!
Тот тогда был рядом с ним и воочию видел, как он управляет Старым Предком Семьи Юнь!
«Он знает, что у меня есть связь со Старым Предком Семьи Юнь!»
«Значит, его сотрудничество с Сыном Будды Гуанмином на поверхности было лишь ловлей Истинного человека Цюй Се ради Золота Белого Воска. Но на самом деле истинная цель, пожалуй, — это я».
Додумав до этого, Лю Ян глубоко выдохнул... но не запаниковал. Нынешние времена не чета прошлым, теперь у него была уверенность, чтобы вести переговоры с Ан Сяо.
— Безымянный ученик приветствует старшего.
Лю Ян сложил ладони в приветственном жесте.
— Раз уж дело дошло до этого, зачем, друг по дао, продолжать притворство?
— Хунъюнь! Это ведь ты!
Лю Ян: «…»