Время пришло — всё в один котёл!
— Грохот!
Стоило силуэту Истинного Человека Дан Мо исчезнуть, как в небеса ударил столб ослепительного сияния, соединивший землю и небо, и весь Запад от реки озарился великолепным золотистым светом.
— Амитабха…
В Великом зале сокровищ раздался буддийский возглас, и на лике величественного Явления Небесного Образа Победоносного Намерения отразилась явная тревога.
«Земля на Стенах Города» вышла из-под контроля!
Единство помыслов Чистой земли было разрушено, и печать, сдерживавшая «Землю на Стенах Города», пошатнулась. Теперь этот Плод просветления вот-вот вырвется за пределы Чистой земли!
«Раз уж дошло до такого… остаётся лишь рискнуть.»
Приняв решение, Явление Небесного Образа Победоносного Намерения просто перестало тратить силы на подавление буйства «Земли на Стенах Города».
Вместо этого оно посмотрело на стоявшего рядом Истинного человека Цюй Се и одним усилием мысли ниспослало буддийскую связь на этого едва живого Истинного человека из павильона мечей.
— В чрезвычайных обстоятельствах приходится действовать решительно, иного пути нет.
Почти в то же мгновение подле него возник Усмиряющий Юг Князь У Тай'ань, прибывший от Даосского двора. Вместе с Истинным человеком Цюй Се это означало, что уже двое учеников заняли свои места.
«Принудительно открыть Земное Царство Будды!»
Даже если «Земля на Стенах Города» вышла из-под контроля — не беда. Пока в конечном итоге именно Буддийский Культиватор обретёт её, результат останется прежним!
Что же такое Земное Царство Будды?
Как и следует из названия, это создание Царства Будды, по сути схожего с Подземным Царством, где основой служит высший плод стихии земли — «Земля на Стенах Города».
Причина, по которой Учитель принял четверых учеников, заключалась в том, чтобы те через поиск Золотого Ядра притянули в Царство остальные Четыре плода просветления для восполнения Пяти стихий. Затем Буддийский Культиватор, встав во главе, должен был править этим Царством, используя тайные техники, переданные Почитаемым Миром, чтобы достичь эффекта «ложного обладания постом Владыки Дао».
Изначально план был безупречен.
Благодаря единству помыслов только Буддийский Культиватор мог управлять «Землёй на Стенах Города», и только через неё можно было властвовать над созданным Царством.
Однако теперь всё изменилось.
«Земля на Стенах Города» вышла из-под контроля, Царство Будды осталось без хозяина, и вмиг возникло бесчисленное множество переменных. Одно неосторожное движение — и Чистая земля лишь подготовит почву для чужого триумфа!
Тем временем в Южных землях, в Павильоне мечей.
— Собрат-даос Хунъюнь, что скажешь?
Ан Сяо отвёл взгляд и с лёгкой усмешкой произнёс: — Я же говорил, что так называемый Плод Просветления Пути Меча — лишь отражение луны в воде да цветы в зеркале.
Несмотря на эти слова, его лицо выражало искреннее восхищение. Он догадывался, что у Истинного Человека Дан Мо припасён козырь в рукаве,
но его финальный замысел всё равно вызвал искреннее восхищение: — На стадии Заложения Основания этот человек достиг предела возможного — он фактически сделал Павильон мечей и Чистую землю врагами на пути дао.
— Теперь будет интересное зрелище.
Ан Сяо с любопытством добавил: — И это хвалёный праведный путь? В итоге они грызутся за выгоду точно так же, как и в нашей Святой Секте.
Замыслы Чистой земли были ему ясны как день.
Принудительный запуск Земного Царства Будды был нужен, чтобы добиться появления Истинного Владыки, который затем искоренит Путь Меча и тем самым переломит ход событий.
И Павильон мечей, очевидно, рассуждал так же...
— Грохот!
В следующий миг Лю Ян поднял голову к небу и увидел, как некогда потускневшая «Земля на Стенах Города» вновь вспыхнула ярким светом и уставилась прямо вниз.
В отличие от Павильона мечей, у Чистой земли оставался ритуал Земного Царства Будды — шанс рискнуть и попытаться обрести Золотое Ядро. У Павильона мечей же сейчас не было подходящих семян для Восхождения на престол через поиск Золотого Ядра, так что вмешаться могли только Истинные Владыки, пребывающие ныне в затворничестве!
Увидев это, Ан Сяо рассмеялся: — Засуетились!
И верно, Павильон мечей занервничал!
Ведь если Чистая земля действительно сумеет искоренить Плод Просветления Пути Меча, то все многолетние интриги Павильона мечей пойдут прахом, и им придётся начинать всё с самого начала.
Разве могли они это допустить?
Наблюдая за этим, Лю Ян вновь невольно восхитился тем, насколько изящно Истинный Человек Дан Мо всё рассчитал, втянув в свою игру абсолютно всех.
— Даже спасение людей здесь вторично!
— Учитывая нынешнее состояние всех истинных владык павильона мечей, если им действительно придётся отправить кого-то в нижний мир, не считаясь со сжиганием небесного грота, то кандидатура может быть только одна...
Истинный Владыка Чэнтянь Чжэндэ!
Потому что его великий предел уже близок, а уровень совершенствования — самый низкий среди прочих. Настал час принести жертву ради великого дела Павильона мечей — кому, как не ему, идти на это?
И как только Истинный Владыка Чэнтянь Чжэндэ силой спустится в мир, сколько бы он ни продержался, дни его будут сочтены. Выходит, Истинный Человек Дан Мо этой многоходовой комбинацией косвенно погубил и того самого владыку, что когда-то преградил ему Путь Дао!
Более того, он сделал так, что Чистая земля возненавидит этого владыку до глубины души!
Интрига внутри интриги!
А самое главное: кто бы ни победил — Чистая земля или Павильон мечей — Истинный Человек Дан Мо в любом случае не останется в проигрыше, достигнув хотя бы части своих целей.
Если победит Чистая земля, Путь Меча будет уничтожен, и он отомстит Павильону мечей за то, что те полжизни помыкали им как марионеткой.
Если победит Павильон мечей, Чистая земля навсегда утратит единство помыслов, и он спасёт бесчисленное множество буддийских культиваторов, что также было его прижизненной целью.
В такой ситуации решения нет... разве что вмешается Владыка Дао!
При этой мысли Лю Ян посмотрел на небо с некоторым предвкушением.
Единство помыслов — это корень Чистой земли, а Путь Меча — то, чем Павильон мечей жаждет обладать любой ценой. По логике вещей, оба Владыки Дао не могут оставаться безучастными...
Вмешается ли Владыка Дао?
Если это случится, то и умереть после такого зрелища будет не жалко!
— Собрату-даосу лучше не строить пустых надежд.
Ан Сяо, очевидно, разгадал мысли Лю Яна и с улыбкой произнёс: — Происходящее сейчас — дело нешуточное, но оно ещё не задело границ дозволенного для Владыки Дао.
«И даже этого недостаточно?»
В ответ на сомневающийся взгляд Лю Яна Ан Сяо покачал головой: — Действительно недостаточно. Для Владыки Дао единственная граница — это само существование этого мира...
Тут Ан Сяо явно не пожелал развивать тему и решительно сменил русло: — Раз уж события приняли такой оборот, что намерен делать ты, собрат? Неужели всё ещё хочешь лезть в эту мутную воду? Лучше ступай со мной в Подземное Царство, я найду там для тебя подходящий пост Дао...
Лю Ян тут же показал явную заинтересованность: — Ты говоришь правду?
Ан Сяо с улыбкой кивнул: — Чистую правду.
— Чушь собачья!
«Думаешь, я не знаю? В прошлой жизни ты точно так же кормил обещаниями меня и клан драконов. На самом деле в Подземном Царстве у тебя нет никаких постов, которые ты мог бы раздавать!»
«Все эти зазывания — ложь, тебе просто нужен послушный исполнитель!»
С этой мыслью Лю Ян мгновенно оставил попытки выведать что-то ещё у Ан Сяо... да и нужды в этом больше не было.
Лю Ян взмахнул рукавами и поднялся.
— Хм?
Это простое движение заставило Ан Сяо насторожиться. Он невольно нахмурился, почувствовав, как едва заметно изменилась энергия Лю Яна.
«Что он задумал?»
Ан Сяо принялся лихорадочно просчитывать ситуацию.
«Земля на Стенах Города» неуправляема, Чистая земля спешно начинает ритуал Земного Царства Будды, и все мастера на стадии Совершенства Заложения Основания, мечтающие о Золотом Ядре, наверняка уже стягиваются к Западу от реки.
В то же время Павильон мечей, скорее всего, заставит Истинного Владыку явиться в мир.
«Что он хочет сделать в такой неразберихе?»
«Что он вообще может сделать?»
В этот миг в голове Ан Сяо рождались сотни догадок, которые он тут же отметал одну за другой. Он и не подозревал, что мысли Лю Яна сейчас были предельно просты:
«Если Владыка Дао действительно не вмешается, то чего мне бояться?»
«Ради «Земли на Стенах Города» и Плода Просветления Пути Меча стоит рискнуть. Захвачу один — уже выгода, а если оба — в этой жизни можно сразу идти на Перезапуск…»
«Время пришло!»
«Ложное Обладание Золотым Статусом — и покончу со всеми разом!»