Истинным Владыкой трудно стать — Возрождение!
Время Ложного Обладания Золотым Статусом в конце концов истекло.
Однако прежде чем оно истекло, Лю Ян, пользуясь статусом уровня Истинного Владыки, успел формацией третьего ранга полностью окружить область, где находилась Печь сердца моря земного огня.
Он использовал формацию Хунъюня.
Великая Формация Утверждения Мира и Сохранения Истины Семи Светил.
С этой формацией и под защитой патриарха в роли Стража Закона, если только Истинный Владыка не сойдёт в мир, можно было по крайней мере не опасаться, что кто-то помешает поиску Золотого Ядра.
Это был предел того, что мог сделать Лю Ян.
А если Истинный Владыка, сжигая свой Небесный грот, сойдёт в мир или сам Владыка Дао вмешается лишь затем, чтобы помешать поиску… что ж, значит, не повезло: эту попытку придётся списать.
Подумав об этом, Лю Ян не стал медлить. Он тут же сел, скрестив ноги, и вошёл в состояние медитации. Однако, когда до цели оставался всего один шаг, страх и тревога неудержимо хлынули в его сердце, а перед глазами одна за другой начали всплывать картины прошлого.
Чунгуан, Со Хуань, Сянъе…
— Неудача в поиске Золотого Ядра означает неминуемую смерть… Дядя-наставник Чунгуан ещё легко отделался, а вот Сянъе действительно не повезло: он погиб при поиске так тихо, что даже брызг не оставил…
Ах да, был ещё Со Хуань.
Заполучив силу Вечного Потока, он выполнил свою задачу в этой жизни и сейчас отдыхал внутри Знамени Мириада Духов. Его судьбоносная встреча ждала его лишь в следующей жизни.
— …Верно, чего мне бояться?
— Это всего лишь метод проб и ошибок!
— У других есть лишь один шанс на поиск Золотого Ядра, у меня же их десятки. Если даже так ничего не выйдет, значит, в подлунном мире вообще никто не способен постичь Истинного Владыку!
Лю Ян успокоил дух и одним ударом Меча Мудрости отсек все лишние мысли. Затем он сосредоточился, и перед ним возник источающий золотое сияние камень размером с ладонь. Это была Благодатная Земля, созданная при жизни Бессмертным Духом Шан Чжаном, — Благословенная земля металла Гэн!
Ведь в этот раз он искал Гранатовое Дерево.
Другая его Благодатная Земля, Благословенная Земля Сокровенной Столицы, была основой его Великого Дао, и её нельзя было повреждать. А вот Благодатную Землю Бессмертного Духа Шан Чжана было совсем не жалко.
— Начнём!
В мгновение ока Лю Ян привел в действие Истинный Канон Подпирания Небес и начал Технику Сбора и Восполнения прямо из Неба и Земли, используя Превосхождение Неба и Земли как ритуал, чтобы привлечь внимание поста Дао.
— Грохот!
В этот миг Лю Ян почувствовал, как его сознание начало подниматься всё выше. Очень скоро оно достигло состояния Заложения Основания и продолжило свой подъём.
Вознесение Благодатной Земли!
Взгляд Лю Яна слегка затуманился, и перед его взором предстали две картины — словно две стороны одного целого, противостоящие друг другу и в то же время дополняющие друг друга.
Одну из них он уже видел когда-то через Благословенную Землю Сокровенной Столицы: мир, похожий на пчелиные соты, где каждый пост Дао был прорехой, превращающей мироздание в решето.
Другая же картина пришла из памяти Чунгуана — бескрайнее Море Страданий, охватывающее Небо и Землю.
Море Страданий не имеет границ, а посты Дао — это челны в нём…
Две картины... Какая из них истинна, а какая ложна? Или же... обе истинны, просто из-за разных углов зрения они предстают совершенно по-разному?
Лю Ян размышлял, но процесс вознесения Благодатной Земли не прерывался ни на миг.
— Быть Бессмертным Духом… всё же даёт огромное преимущество.
Согласно памяти Чунгуана, этап вознесения Благодатной Земли требовал колоссальных затрат. Ему пришлось сжечь всё Государство Цин, чтобы завершить этот процесс.
Однако для Лю Яна всё оказалось гораздо проще.
— Потому что сейчас я — Бессмертный Дух?
— Кажется, Небо и Земля не только не препятствуют мне, но и сами подталкивают вперёд… Это значительно экономит мою магическую силу, всё проходит куда легче, чем у Чунгуана.
Это вызвало у Лю Яна недоумение. Ведь он не был тем самым Бессмертным Духом, которого взрастил Небесный Владыка, и, по идее, должен был враждовать с ним. Но Небо и Земля почему-то поддерживали его. Неужели для Небесного Владыки не важно, кто именно является Бессмертным Духом, — лишь бы кто-то из них постиг пост Дао?
— Нет… Невозможно!
Если бы это было так, Небесный Владыка не стал бы строить козни против него и взращивать нового Бессмертного Духа Шан Чжана. Тот явно придавал большое значение статусу Бессмертного Духа.
— Если только…
Лю Ян огляделся по сторонам, и его внезапно пробрал озноб: — …Если только сейчас меня толкает вперёд вовсе не Небесный Владыка, а какой-то Владыка Дао!
Лю Ян не забыл.
Как и многие Небесные Катастрофы, что обрушиваются на Истинных людей Заложения Основания и противоречат сами себе по внутренней логике, так и здесь: всё, что под силу Небесному Владыке, под силу и Владыке Дао!
— Кто же это?
— Почитаемый в мирах Чистой земли? Не похоже. Почитаемый Миром действует с огромным размахом, а этот почерк — мягкий и незаметный, словно весенний дождь, — больше напоминает патриарха Святой Секты.
— Лучше не забивать себе голову…
Лю Ян мысленно покачал головой. Как бы то ни было, сейчас «Небо и Земля» на его стороне, и он ничего не может изменить. Раз так, лучше просто расслабиться и принять происходящее.
Поскольку путь был свободен, Лю Ян вскоре оказался перед Гранатовым Деревом, впервые вблизи созерцая этот пост Дао. На первый взгляд он казался лишь призрачным мерцанием, но присмотревшись, можно было увидеть в нём бескрайний океан.
Так называемое постижение поста Дао — это слияние самого себя с этим постом…
Благодатная Земля входит в пост Дао, их энергии сливаются, и тогда она перерождается в Небесный грот... Вот только это слияние лишь кажется простым, на деле же оно труднее, чем восхождение на небеса.
Потому что энергия поста Дао постоянно меняется.
Словно это Море Страданий перед ним: бушующие волны, взлёты и падения. Энергия — это волны в море, и слиться с ними можно только на гребне.
Иначе волна тут же собьёт тебя и утянет на дно.
Дядя-наставник Чунгуан дошёл до этого шага, но из-за проблем с Землёй Чэнь его энергия не смогла слиться с постом Дао, и в итоге он потерпел неудачу и погиб…
В этот миг перед глазами Лю Яна снова начали мелькать образы.
Все они были разными: его действия при попытке занять пост Дао, процесс подстройки под его энергию. И в каждом из них он, казалось, добивался успеха.
В двух видениях путь был наиболее гладким. Лю Ян понимал: это были пути, основанные на памяти Хунъюня и Чжэн Дэ. Предшественники уже проложили дорогу, и потомку оставалось лишь идти по ней — все трудности были ясны, и риск казался нулевым.
— Нет… Неверно!
Лю Ян внезапно очнулся и отдёрнул ногу, которую уже готов был занести: — Они ведь искали не Гранатовое Дерево; разве можно вслепую копировать их опыт?
Стоило этой мысли возникнуть, как оба видения тут же исчезли.
— С-с-с…
Лю Ян невольно втянул воздух, и к нему пришло осознание: — Это не иллюзии, порождённые сердечным демоном… это истинные картины Будущего!
Процесс созерцания этих вариантов Будущего и был процессом слияния с энергией поста Дао. Какое Будущее он выберет, то и станет реальностью. Однако к успеху вело лишь одно... остальные были ложными. Стоит выбрать неверно — и его ждёт немедленный крах!
Это испытание моего уровня постижения дао…
Если понимания дао недостаточно, чтобы выбрать единственный верный путь среди множества вариантов Будущего, то даже при наличии величайших способностей поста Дао не достичь!
Лю Ян глубоко вздохнул и продолжил путь.
Вскоре он выбрал одну картину Будущего, образ в которой идеально соответствовал его пониманию Гранатового Дерева. Как он ни вглядывался, изъянов найти не мог.
Однако в тот миг, когда он сделал выбор…
Божественное сознание Лю Яна дрогнуло, и он снова невольно увидел множество сцен. Это были картины его поражения, словно пытавшиеся удержать его от шага вперёд.
— Отступить? Подумать ещё?
На мгновение эта мысль промелькнула в голове Лю Яна, но он тут же её отсёк. Время вознесения Благодатной Земли ограничено, он не может перебрать все варианты по очереди.
— Эти сцены поражения — всего лишь Демоническая преграда, чтобы смутить мой разум.
— Нет, не обязательно все они — морок… Возможно, они реальны и призваны заставить меня усомниться в себе, чтобы я замер в нерешительности.
Лю Ян мысленно вздохнул.
В следующую секунду его взгляд стал предельно твёрдым. Игнорируя многочисленные преграды, он слил свою энергию с выбранной картиной Будущего и шагнул вперёд!
— Бум!
Раздался оглушительный грохот, и всё сущее перед глазами Лю Яна начало рассыпаться, включая Благословенную землю металла Гэн, отобранную у Бессмертного Духа Шан Чжана.
— …Неудача? Лю Ян оставался спокоен; это не стало для него сюрпризом.
Моего уровня постижения дао не хватило… нет, это уровня Шан Чжана не хватило… Ну конечно, о каком постижении дао может идти речь, когда божественные способности просто даруются Небом и Землёй?
При этой мысли Лю Яна внезапно осенило.
Последний шаг в поиске Золотого Ядра требует глубочайшего понимания дао. Вероятно, это ловушка, подстроенная неким Владыкой Дао специально для того, чтобы губить возвысившихся Бессмертных Духов.
Неудивительно, что ни один Бессмертный Дух так и не смог успешно завершить поиск!
Какой-то Черт уже давно приложил руку к самому истоку поиска… Кто же это сделал?
Неужели опять этот чёртов патриарх Святой Секты?
Это уж слишком коварно…
Сознание Лю Яна начало стремительно рассеиваться.
При неудаче в поиске Золотого Ядра душа улетает, не оставляя шанса даже на перерождение… Хорошо, что у него есть чит.
— Книга Ста Жизней!!!