Благие намерения Его Величества
— «Метод Достижения Божественности через Подношения»?
Увидев технику культивации, которую поднёс Лю Ян, У Тай'ань первым делом презрительно отмахнулся.
— Большая польза для Даосского двора?
— Да ты шутишь! Наш Даосский двор богаче всех четырех морей: золотых и серебряных гор у нас не счесть, вовек не потратить! И нам нужна техника культивации от какого-то обнищавшего Клана Истинных Драконов?
Однако из уважения к Королю Драконов он всё же скользнул по технике божественным сознанием.
— Хм?
Не будучи до конца уверенным, он всмотрелся ещё раз.
— …Ссс!
В следующее же мгновение, как и предвидел Лю Ян, прежде безучастный У Тай'ань резко выпрямился, взял свиток и принялся внимательно его изучать.
Лишь спустя долгое время он поднял голову и с недоверием взглянул на Лю Яна. Лю Ян не ошибся — этот «Метод Достижения Божественности через Подношения» и впрямь принесёт Даосскому двору огромную пользу!
Коллективное совершенствование, Становление богом через благовония... Если совместить это с иерархией чинов Даосского двора, его силы смогут расти взрывными темпами!
Это великая заслуга! Неслыханная заслуга!
Очень скоро, однако, У Тай'ань осознал проблему: в этой технике есть лишь теория, но в этом мире для её реализации нет почвы.
«Не хватает поста Дао!»
— Какой Небесный Мир? — напрямую спросил У Тай'ань.
Совершенно новая, никогда ранее не встречавшаяся система непременно пришла из-за пределов Неба и, как минимум, породила Зародыш плода просветления. Этот Небесный Мир Даосский двор должен заполучить любой ценой!
Но в ответ на его расспросы Лю Ян лишь улыбнулся:
— Я желаю удостоиться аудиенции у Его Величества.
Эти четыре простых слова мгновенно охладили пыл У Тай'аня. Тот глубоко взглянул на Лю Яна: — …Видно, Клан Истинных Драконов всё же проявляет искренность.
Да, в его глазах это и было проявлением искренности Клана Истинных Драконов, добрыми намерениями того самого Короля Драконов на средней стадии Золотого Ядра. Ведь Небесный Мир, в котором сформировался как минимум Зародыш плода просветления, никак не мог оказаться в руках Короля Драконов на Средней стадии Заложения Основания.
Невозможно! Лишь дар от самого Короля Драконов выглядел правдоподобно.
«Жаль...»
При этой мысли У Тай'ань не смог сдержать вздоха, понимая, что надежды прикарманить эту неслыханную заслугу у него нет. Даже приписать себе часть не выйдет.
Будь это кто-то другой — присвоил бы и присвоил.
Ведь он — Усмиряющий Юг Князь Даосского двора, родной брат Сына Неба! По положению при дворе он уступает лишь Истинному Владыке. Если он присваивает твою заслугу — это твоя честь!
Но с Кланом Истинных Драконов так не выйдет.
Нынешний Клан Истинных Драконов — те, кого Даосский двор всеми силами старается привлечь на свою сторону. И в такой ситуации Старый Король Драконов ещё и преподносит столь щедрый дар — вот это искренность!
Такую заслугу кто посмеет присвоить?
Кто присвоит — тот ищет смерти!
Осознав это, У Тай'ань ещё раз пристально оглядел Лю Яна, и на его лице тут же расцвела улыбка: — Этот князь заранее поздравляет Короля Драконов.
«Этому истинному дракону, похоже, предстоит возвыситься!»
Ведь за столь неслыханную заслугу Даосский двор не станет награждать Старого Короля Драконов. Значит, щедрые дары достанутся именно этой группе истинных драконов, что прибыла на восток.
При этой мысли улыбка на лице У Тай'аня стала ещё искреннее.
— Аудиенция у Его Величества — дело простое. Я сам поручусь за Короля Драконов, лично отправлю письмо в Город Тяньу и буду ждать решения Его Величества. Уверен, ответ не заставит себя ждать.
— Благодарю, Князь.
Лю Ян почтительно сложил руки в поклоне, а затем сменил тему: — Кстати, Князь, есть один вопрос, в котором мне действительно требуется разъяснение.
Сказав это, он указал пальцем вверх.
Там сиял чин шестого ранга [Король Драконов Озера Дунтин].
— Я пришёл с искренностью Клана Истинных Драконов, но Даосский двор пожаловал мне такой чин. Князь, как вы считаете, разве это справедливо?
— …Зрачки У Тай'аня резко сузились.
Ему даже не потребовались объяснения Лю Яна. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: кто-то при дворе явно хотел проучить Клан Истинных Драконов, дать им понять их место, чтобы эти обнищавшие благородные отпрыски неба и земли не вздумали буянить на востоке от реки. Поэтому нарочно пожаловали чин шестого ранга, который не дотягивал даже до стадии Заложения Основания.
В этом не было ничего предосудительного.
Однако никто не ожидал, что Клан Истинных Драконов и без всяких поучений проявит такую сознательность и преподнесёт столь весомый знак искренности, как «Метод Достижения Божественности через Подношения».
В итоге из-за этого недоразумения всё пошло наперекосяк.
Ведь при такой искренности со стороны Клана Истинных Драконов изначально безобидное поучение со стороны Даосского двора обернулось чудовищным оскорблением, караемым отсечением головы!
В одно мгновение У Тай'ань принял решение.
Отмазаться! Немедленно отмазаться!
Его лицо стало суровым, и он произнёс твёрдым голосом: — Король Драконов, не тревожьтесь. Насчёт чина я обязательно дам вам объяснение. Это определённо не было намерением Его Величества.
— Значит, кто-то при дворе вставил палки в колёса? — продолжил Лю Ян.
— Именно так!
У Тай'ань решительно кивнул: — Король Драконов, не тревожьтесь. Я непременно доложу об этом двору и добьюсь тщательного расследования. Не позволю, чтобы заслуженные люди страдали от несправедливости!
— Так вот в чём дело!
Услышав это, Лю Ян тоже изобразил негодование. С горечью в голосе он произнёс: — Я так и знал! Намерения Его Величества наверняка были благими, просто исполнители на местах всё испортили! Проклятье, во что превратился Даосский двор? Как они смеют так отвечать на милость Его Величества?
У Тай'ань: — …
Ну и ну. Ты же из Клана Истинных Драконов, а вживаешься в роль так быстро? Со стороны можно подумать, что это сокрушается какой-нибудь преданный государю старый сановник.
Но, судя по всему, Клан Истинных Драконов не собирается из-за этого бушевать.
Раз уж ещё есть возможность договориться — значит, проблема невелика. В крайнем случае, потом можно будет щедро компенсировать.
При этой мысли У Тай'ань поспешил добавить: — Я сейчас же всё устрою. В ближайшие дни отправлю вас, Король Драконов, и ваших соплеменников, что прибыли с вами, в Город Тяньу.
— Благодарю, Князь.
Лю Ян кивнул и сердечно добавил: — Мы с вами сразу нашли общий язык, к чему такая церемонность? Впредь можете просто звать меня Духуань.
У Тай'ань на мгновение замялся, а затем, воспользовавшись случаем, сложил руки в поклоне: — Тогда приветствую Собрат-даос Духуань. Надеюсь, впредь мы будем часто видеться.
— Непременно! Непременно!
Спустя некоторое время, выйдя из Резиденции Князя-Усмирителя Юга, Лю Ян мгновенно стёр улыбку с лица.
«Как я и предполагал. Ещё тогда я подумал, что Божественный путь благовоний Небес Семи Светил идеально подходит Даосскому двору. И теперь вижу — они действительно в нём крайне заинтересованы».
Этого достаточно.
Всё равно он не собирался отдавать им [Небеса Семи Светил] целиком — те, что были в его руках. Он намеревался преподнести те [Небеса Семи Светил], что остались за пределами Неба!
«Всё равно Хунъюню эта вещь больше не понадобится».
«Я просто использую её вместо него».
«Кстати, если в этой жизни повторить путь Чунгуана, обретшего Небеса Небытия, и Истинный владыка Поднебесной удалится от мира, возможно, я смогу нанести ответный удар Хунъюню ещё раз?»
Размышляя об этом, Лю Ян внезапно остановился.
Прямо перед ним, словно из порыва ветра, внезапно возник мужчина средних лет в чёрном халате. Облик его был суров, а из-под губ выступали острые клыки.
«Культиватор-монстр...»
Лю Ян приподнял бровь. Если говорить о местах, где больше всего культиваторов-монстров, то кроме заморских земель, где обосновался Клан Истинных Драконов, это, конечно, Даосский двор к востоку от реки.
Ведь под властью [Государственных Законов Царства Бессмертных] все равны. культиваторы-монстры тоже могут стараться не меньше других и даже, благодаря превосходным физическим данным, превосходить людей, будучи отличной рабочей силой... И тем не менее, насколько знал Лю Ян, культиваторы-монстры в Даосском дворе по-прежнему находились на самом дне иерархии.
Не зря он облачён во всё чёрное.
— Младший приветствует Короля Драконов.
В следующее мгновение мужчина в чёрном халате почтительно поклонился Лю Яну и сказал: — Мы давно слышали об Истинных Драконах. Не соизволите ли оказать нам честь?
Лю Ян на миг задумался, затем спокойно кивнул:
— Веди.