Я слишком жажду прогресса!
— Весьма недурно.
После долгого молчания из-за завесы даосского помоста донёсся удовлетворённый голос. Сверкнуло божественное сознание — и нефритовый свиток, протянутый Лю Яном, исчез.
В этот миг Сын Неба Даосского Двора наконец осознал суть происходящего.
«Он меня подловил. Искренность проявлена столь явно, что если я не предложу достойную должность, Клан Истинных Драконов может начать вынашивать иные планы».
Впрочем, Сын Неба Даосского Двора не испытывал ни малейшего недовольства — напротив, был весьма доволен: ведь поступок Лю Яна, если взглянуть под другим углом, передавал право решения в его руки. Какую чиновничью должность дать, сколько благ пожаловать — всё зависело лишь от его воли.
Это было крайне важно.
Лю Ян прекрасно понимал: он мог бы, держа в руках козырь в виде координат Небес Семи Светил и опираясь на статус Клана Истинных Драконов, торговаться с Сыном Неба Даосского Двора.
Но какой в этом смысл?
Здесь — Восток от реки, земли под властью Даосского Двора, и статус Сына Неба незыблем. Сколько бы выгод Лю Ян ни выторговал, у правителя найдётся тысяча способов заставить его всё вернуть.
Итог был бы один — гнев Сына Неба.
Это недопустимо.
Потому Лю Ян и поступил вопреки обыкновению: сразу предъявил координаты Небес Семи Светил, передав право решения Сыну Неба Даосского Двора, дабы продемонстрировать свою «преданность».
При этом он не боялся, что Сын Неба Даосского Двора действительно отделается пустяками: статус Клана Истинных Драконов слишком весом, а за спиной стоит Король Драконов средней стадии Золотого Ядра. Сын Неба не станет рисковать, так что награда непременно окажется достойной.
Как и следовало ожидать —
— Ты весьма хорош.
Сын Неба Даосского Двора усмехнулся: — В Верховном Департаменте как раз освободилась должность Помощника Правого Командующего. Раз ты столь усерден — принимай её.
Едва слова прозвучали, Государственные Законы Царства Бессмертных откликнулись.
Лю Ян поднял взгляд — и увидел, как его прежняя чиновничья должность Короля Драконов Озера Дунтин начала меняться: текст талисмана искривился, превратившись в надпись «Помощник Правого Командующего Верховного Департамента».
Третий ранг!
В следующее мгновение Лю Ян ощутил, как благодаря новой должности в его Море сознания хлынул колоссальный поток информации, закружившись вихрем.
«Это знания!»
В этот миг Лю Ян обрёл более глубокое понимание Государственных Законов Царства Бессмертных: это отнюдь не просто инструмент контроля над культиваторами востока.
Это подлинная сеть.
Она связывает каждого культиватора востока — их достижения на пути Дао, знания, опыт... всё это поглощено и сохранено этой великой сетью!
Она аккумулирует мудрость всех живущих!
Потому должность дарует не только силу культивации, но и соответствующие достижения на пути Дао — эти знания передаются вместе с ней!
«Однако... эти знания не могут закрепиться в моём Море сознания навсегда, да я и не позволю им этого. Значит, когда я лишусь должности, знания покинут меня. Но, с другой стороны, пока она при мне — я владею этими достижениями на пути Дао так же свободно, как собственными руками!»
Если подобрать сравнение —
Государственные Законы Царства Бессмертных подобны базе данных, а чиновничья должность, дарованная Сыном Неба Даосского Двора, — временному праву доступа к ней.
Пока право действует — знания базы в его распоряжении.
Право исчезнет — и он тут же ослепнет.
«Но эти знания можно изучать! Я могу постепенно осваивать их, превращая в собственное достояние!»
Божественный артефакт для культивации!
Осознав это, Лю Ян наконец понял то, что прежде его озадачивало: таланты культиваторов различны, и теоретически это не способствует имперскому строю.
В самом деле, сколько гениев может родить один род — разве сравнится это с сектой, что принимает всех достойных?
Тем более Императорский дом Тяньу не отличался многочисленностью.
В таких условиях как Императорскому дому Тяньу удавалось сохранять преемственность? Начальная и средняя стадии Заложения Основания ещё куда ни шло, но поздняя и Совершенство Заложения Основания — совсем иное дело!
Теперь Лю Ян всё понял.
«Императорский дом Тяньу, вероятно, может без ограничений черпать из Государственных Законов Царства Бессмертных — какие знания нужны, те и извлекаются, мгновенно усваиваясь!»
Это равносильно тому, что Государственные Законы Царства Бессмертных собирают прозрения всех культиваторов Востока от реки и обращают их на пользу Императорскому дому — словно бесчисленные практики помогают ему в культивации!
Культивируя так, Императорский дом Тяньу, вероятно, вообще не знает узких мест в достижениях на пути Дао — единственное, что ограничивает их силу, — это наличие небесных духов и земных демонов!
— Вот это да...
Лю Ян моргнул. Неудивительно, что система Даосского Двора к востоку от реки достигла уровня Истинных Владык Золотого Ядра — Государственные Законы Царства Бессмертных поистине совершенное творение!
С ними скорость его роста станет невероятной!
Можно сказать, если Сын Неба Даосского Двора пожелает его возвысить, в этой жизни Лю Ян сможет восстановить Совершенство Заложения Основания за десять... нет, за пять лет!
«Как же я жажду прогресса!»
Лю Ян опустил веки, скрывая все эмоции, и вскоре отыскал в дарованной Сыном Неба Даосского Двора должности Помощника Правого Командующего Верховного Департамента соответствующие достижения на пути Дао.
«Эта должность... происходит от Придорожной Земли!»
Придорожная Земля образована Металлом Гэн, Огнём У, Металлом Синь и Землёй Вэй — два из них соответствуют его Небесному Огню.
Эта должность была выделена из Придорожной Земли; статус третьего ранга соответствует пику средней стадии Заложения Основания, поэтому и достижения на пути Дао включают два сочетания небесных духов и земных демонов — Металл Гэн и Огонь У. То, что Огонь У оказался именно тем, что ему нужно, — явно не простое совпадение.
Очевидно, Сын Неба Даосского Двора распознал его Основу Дао.
Зная, что Лю Ян культивирует Небесный Огонь, он специально даровал эту должность, чтобы тот получил знания о достижениях на пути Дао Огня У.
— Ну что?
Из-за завесы Сын Неба Даосского Двора с усмешкой взглянул на Лю Яна: — Доволен ли этой должностью? Небесный Огонь — весьма неплохой пост Дао.
— Благодарю Его Величество за милость!
Услышав это, Лю Ян тут же покрылся холодным потом, в глазах мелькнула паника — он поспешно склонился в благодарности. Увидев это, Сын Неба Даосского Двора выказал удовлетворение.
Такого урока вполне достаточно.
— Ладно, ступай, — продолжил Сын Неба Даосского Двора. — Возвращайся и усердно культивируй. Я возлагаю большие надежды на драконий род — впереди у тебя ещё одна важная миссия.
— Благодарю Его Величество!
Проводив взглядом Лю Яна, пятившегося из Зала Тяньу, Сын Неба Даосского Двора вскоре переключил внимание, не придав этому истинному дракону особого значения.
Культивировать Небесный Огонь?
Шутка ли — Небесный Огонь не так-то просто освоить! Управление Поднебесной даже в минимальном варианте требует полного контроля над Востоком от реки. Он что, по-ихнему, уже покойник?
Он — Истинный Владыка! Зачем ему опасаться культиватора средней стадии Заложения Основания?
Разве что он сам исчезнет, Три герцога тоже исчезнут, а этот истинный дракон достигнет Совершенства Заложения Основания... но как такое может случиться?
Беспочвенные страхи!
Потому Сын Неба Даосского Двора столь щедро даровал достижения на пути Дао, связанные с Огнём У. По его мнению, эта награда была пустой формальностью — он, по сути, ничего не терял, но внешне это выглядело как милость, достаточная для умиротворения Клана Истинных Драконов. Малыми средствами — великое дело.
«На этот раз урожай немалый...»
Выйдя из Зала Тяньу, Лю Ян тут же избавился от паники в глазах, и лицо его вновь стало спокойным. Замысел Сына Неба Даосского Двора он, в общем-то, угадал.
И не только он — Старый Король Драконов, вероятно, тоже.
Иначе тот не послал бы открыто истинного дракона, культивирующего Небесный Огонь, а всячески скрывал бы это.
«Судя по моим догадкам, Старый Король Драконов и сам не рассчитывает, что кто-то из драконов в короткий срок освоит Небесный Огонь. Его план, вероятно, рассчитан на долгие годы — по меньшей мере до Великого тысячелетнего испытания. Но кто мог предвидеть, что совсем скоро представится идеальная возможность?»
Небеса Небытия!
Стоит кому-то достичь постижения Небес Небытия — и Истинные владыки Поднебесной уйдут в затворничество. Тогда он, способный усилить себя плодом просветления внешнего пути, мгновенно станет первым человеком в мире.
Вот тогда его шанс и настанет!