Тинъю: Я достигну Небес Небытия?
Город Тяньу, канцелярия Верховного Департамента.
Хотя это место и называлось канцелярией, на деле оно представляло собой бескрайнюю горную гряду протяженностью в тысячу ли. Войдя внутрь, Лю Ян быстро отыскал выделенную ему пещерную обитель.
«Первым делом нужно усвоить достижения на пути Дао Огня У».
В этом плане канцелярия обладала немалыми преимуществами: столь важное место находилось под неусыпным взором Государственных Законов Царства Бессмертных, здесь даже существовал специальный режим, помогающий постигать знания.
Это был один из способов, которым Даосский двор выплачивал жалованье.
Жалованье Даосского двора обычно делилось на три категории, выплачивалось раз в сто лет, и можно было выбрать одну из них: духовные материалы, методы культивации или прозрение.
Первые две не требовали объяснений, а вот последнее — прозрение — было весьма примечательным: Государственные Законы Царства Бессмертных напрямую усиливали культиватора, погружая его в беспрецедентное состояние «потрясающего таланта», при котором эффективность постижения техник культивации, создания духовных артефактов и пилюль возрастает в десять раз.
А поскольку Лю Ян только вступил в должность, ему полагалась одна выплата жалованья авансом.
Выбрав «прозрение» и решительно активировав его, Лю Ян мгновенно осознал, насколько невероятной была эта способность, способная перевернуть само мироздание.
Он ведь и раньше пытался постичь Огонь У.
Однако все предыдущие попытки оборачивались лишь ощущением непроглядной сложности — возможно, со временем он и разобрался бы, но на это ушли бы десятилетия упорного труда.
Но теперь всё изменилось.
Под воздействием Государственных Законов Царства Бессмертных прежде непостижимые знания словно смазались маслом — они потекли плавно, позволяя ему легко проникать в самую суть.
Понимание приходило без малейших усилий: стоило подумать о проблеме — и она становилась ясной, стоило задуматься о трудности — и она разрешалась сама собой. Весь процесс шёл без сучка без задоринки.
«Неужели патриархи постоянно пребывают в таком состоянии?»
Неудивительно, что они так сильны!
В практике время летит незаметно — и пока Лю Ян свободно плавал в океане знаний, его прежде гладкая мысль внезапно наткнулась на непреодолимую преграду.
— Мм... что происходит?
Лю Ян глухо застонал и открыл глаза. Это ощущение было подобно тому, как если бы его прервали на самом пике, не дав довести дело до конца.
Невыносимо мучительно.
Моргнув, Лю Ян попытался вернуться к знаниям об Огне У, что только что лились рекой, но обнаружил, что они снова стали непроглядно сложными.
«Я что, снова поглупел?»
Взгляд Лю Яна помутнел. Испытав на себе, что значит «потрясающий талант», он с трудом мирился с мыслью, что на самом деле он — бездарность.
«Государственные Законы Царства Бессмертных...»
Лю Ян взглянул на золотую сеть над головой и невольно сглотнул.
«Это сокровище предназначено мне судьбой!»
Судя по темпу, ещё три сеанса усиления от Государственных Законов Царства Бессмертных — и он полностью усвоит достижения Огня У, после чего сможет приступить к прорыву!
«Но, чёрт возьми, жалованье Даосского двора выплачивается лишь раз в сто лет! Чтобы снова получить усиление от Государственных Законов Царства Бессмертных, нужно либо ждать целый век, либо совершить подвиг... Вот оно что! В итоге культиваторов Даосского двора заставляют вкалывать, а жалованье — всего лишь приманка!»
Так где же совершить подвиг?
Лю Ян ненадолго задумался, и постепенно его взгляд прояснился.
«...Дядя-наставник Чунгуан!»
Согласно первоначальному ходу истории, Чунгуан ради обретения Огня Светильника тайно переродится и проникнет в Государство Цин, а затем превратит это Чудо Даосского двора в свой ресурс.
А что, если остановить его?
Заранее устроить засаду в Государстве Цин, дождаться перерождения дяди-наставника Чунгуана, схватить его и мгновенно подвергнуть закалке, тем самым разрешив кризис Государства Цин.
Разве это не подвиг?
Ведь так он не только разделается с заместителем главного наставника Святой Секты — тьфу-тьфу-тьфу, то есть Демонической секты с севера, — но и защитит Чудо, которое Сын Неба Даосского Двора внедрил на Севере.
Абсолютно грандиозная заслуга!
Что до дяди-наставника Чунгуана... пусть потерпит. В следующей жизни я ему компенсирую — в Девятой жизни он ради поиска Золотого Ядра подорвал мою удачу, а я даже не стал с ним разбираться!
При этой мысли Лю Ян в предвкушении потер руки. Если действительно провернуть такое дельце, то даже десятикратное усиление от Государственных Законов Царства Бессмертных не показалось бы чрезмерной наградой!
Единственная проблема: если с дядей-наставником Чунгуаном что-то случится, на Небесах Небытия некому будет свидетельствовать...
«...Не обязательно».
Подумав об этом, Лю Ян внезапно сосредоточился, погрузился в Знамя Мириада Духов и, протянув руку, легонько постучал, разбудив Патриарха Тинъю, всё ещё пребывавшего в затворничестве.
— Опять техника культивации, которую нужно постичь?
Открыв глаза, Патриарх Тинъю привычно протянул руку.
Лю Ян: «...»
В следующее мгновение лицо Лю Яна приняло выражение праведного возмущения: — Патриарх, как вы могли так плохо обо мне подумать? Разве я из тех мелких людишек, что только и знают, как донимать вас просьбами?
— Я пришёл принести Патриарху хорошую весть!
— О? Рассказывай.
Патриарх Тинъю остался равнодушен. В прошлой жизни он даже убил Истинного владыку, отомстив за всё, — в его сердце давно не осталось места для радости.
— В этой жизни я помогу Патриарху в поиске Золотого Ядра!
Услышав эти слова, прежде безучастный Патриарх Тинъю резко выпрямился:
— ...Расскажи подробнее!
Лю Ян улыбнулся и сказал: — Раньше я просил Патриарха постичь дао Небес Небытия, и теперь настал момент... Я хочу, чтобы Патриарх достиг их!
Достичь Небес Небытия было непросто: уже первый шаг — Эссенция Ста Цветов, требующая кровавой битвы со ста восемью Небесными девами, — становился непреодолимым порогом для большинства. Кроме Чунгуана, уже имевшего подобный опыт, Лю Ян мог доверить это только Патриарху Тинъю, который уже занимался постижением этого метода.
Для Патриарха Тинъю это тоже было благом.
— В этой жизни Истинный владыка ещё жив и так просто не умрёт. Хотя Патриарх достиг Совершенства Заложения Основания, попытаться обрести Золотое Ядро будет крайне трудно.
Лю Ян серьёзно произнёс: — Поэтому лучше достичь Небес Небытия!
— Хм... в этом есть смысл.
Патриарх Тинъю задумался и при этом совершенно естественно принял формулировку Лю Яна «в этой жизни», не заметив ничего странного.
Однако вскоре на его лице появилось беспокойство.
— Но... если я отправлюсь достигать Небес Небытия, мне придётся скрыться от мира вместе со всеми Истинными владыками. Без моей защиты не будет ли тебе опасно?
Лю Ян застыл.
Он только что прикидывал, как Патриарху Тинъю достичь Небес Небытия, когда это сделать и сколько выгоды он сам из этого извлечёт.
Но теперь всё застопорилось.
В следующее мгновение он снова расплылся в искренней улыбке: — Ничего страшного, для Патриарха достижение Небес Небытия важнее — это подготовка к будущему.
В этом Захолустье одному человеку трудно чего-то добиться.
Чтобы преуспеть, нужно заводить как можно больше друзей и как можно меньше врагов — ценность абсолютно надёжного союзника в ранге Истинного Владыки была очевидна.
К тому же Лю Ян не забыл, что внутри Знамени Мириада Духов есть ещё одни Небеса Небытия!
Хотя это был лишь Зародыш плода просветления, но ведь есть же Ан Сяо! Тогда он обещал пожирать его сто жизней подряд — в этой жизни, естественно, не стоит делать исключение.
«Пусть Со Хуань потерпит — выжму из Ан Сяо ещё раз силу Вечного Потока, взращу Зародыш Небес Небытия в моём Знамени Мириада Духов до совершенства. А когда в этой жизни Патриарх достигнет Небес Небытия и обретёт Небесный грот, в следующей жизни я с самого начала буду под защитой Истинного Владыки в качестве Стража Закона!»
В этот момент снаружи пещерной обители раздался голос.
— Господин Духуань?
Лю Ян откликнулся и вышел из обители, но увидел, что за дверью стоит Евнух Ань, который прежде сопровождал его во дворец. Он поспешно поклонился: — Не знаю, какое поручение имеет Собрат-даос Ань?
— О каком поручении вы говорите?
Евнух Ань махнул рукой и с сияющей улыбкой сказал: — Я пришёл передать указ... Господин Духуань, на этот раз Его Величество поручил вам великое дело.
— Великое дело?
Видя недоумение на лице Лю Яна, Евнух Ань поспешил объяснить: — Дело в том, что... Верховный Департамент недавно схватил культиватора, практикующего Землю на Стенах Города!
— А?
— Хотя он пока находится лишь на стадии Конденсации Ци и, строго говоря, даже не достиг Заложения Основания, его техника культивации определённо ведёт к Земле на Стенах Города. Его Величество уже лично отдал распоряжение.
— Господину Духуаню поручено любыми способами выведать содержание техники... Она весьма необычна и связана кармическими узами, так что напрямую извлечь её поиском души невозможно. Его Величество не желает тревожить Чистую землю, поэтому остаются лишь допросы. Если вы, господин, сумеете выведать секрет, это станет еще одной великой заслугой!»
Лю Ян: «...»
«Тот, о ком ты говоришь, — это случайно не Старший брат Чжао, Чжао Сюэхэ?»