Решимость Чунгуана.
Почему Хунъюнь был так потрясён Небесным Огнём?
Причина проста: Небесный Огонь, как и Земля на Стенах Города, практически не имел дошедших до наших дней техник культивации и потому пребывал в забвении.
Однако логика их исчезновения была совершенно разной.
Земля на Стенах Города скрылась от мира, потому что Императорский дом Цзоуюй, некогда владевший ею, физически истребил все методы практики этой силы.
Это была катастрофа, сотворенная руками людей.
А вот Небесный Огонь угас естественным путем.
Условия для поиска Золотого Ядра у Небесного Огня были запредельно суровыми: Управление Поднебесной. Столь абсурдное требование мало чем отличалось от полного обрыва Пути Дао.
Шло время, и истинных людей заложения основания, практикующих Небесный Огонь, становилось всё меньше. Техники утрачивались одна за другой, пока не исчезли вовсе. В конце концов, какой практик на стадии заложения основания не лелеет хотя бы малую надежду обрести Золотое Ядро?
Без возможности достичь стадии Золотого Ядра любая боевая мощь — лишь отражение луны в воде или цветок в зеркале.
Но нельзя отрицать одного: Небесный Огонь воистину сокрушителен!
Среди бескрайних гор и морей, под небом, где одновременно сошлись солнце и луна, Лю Ян сложил печати одной рукой. Кончик его пальца вспыхнул ослепительным сиянием, подобно Средоточию Неба и Земли, которому покорно внимает всё сущее.
— «Правление Мудрого Правителя»!
Врождённая божественная способность Лю Яна, опираясь на это таинство, породила Свет управления. Он лишал мириады феноменов их сути, а под покровительством Императорского Управителя Судеб выглядел ещё более мистическим.
Всего после четырёх вспышек Хунъюнь лишился двух врождённых божественных способностей, всех своих духовных артефактов и колоссальной магической силы, оказавшись полностью истощённым. Пока силы одного таяли, Лю Ян, напротив, достиг пика своего могущества и одним движением мысли обрушил на врага новую технику.
— «Гром Постепенно Стихает»!
Под действием божественной способности Лю Ян, подобно недавнему Хунъюню, изверг из горла громовой раскат. Ревущий Огонь Ян обрушился на противника яростным штормом.
Видя это, Хунъюнь едва не раскрошил зубы от ярости.
— «Это же моя способность!»
Его ограбили средь бела дня!
Несмотря на гнев, он не посмел медлить. Вспышка мысли — и его духовное тело взорвалось, в мгновение ока превратившись в ослепительный столб алого кровавого света.
Он совершил самоподрыв.
Сияющая золотом душа мгновенно скрылась в Подземном Царстве. Скорость была такова, что перехватить её не смог бы никто, кроме истинного владыки средней стадии Золотого Ядра.
Лю Ян не удивился. Он замер на месте, используя Дела Расцвета и Упадка, чтобы без следа развеять остаточные волны взрыва.
Строго говоря, если бы Лю Ян не использовал Волны Испытаний, чтобы поднять свой статус до поздней стадии заложения основания, он всё равно победил бы, но не так легко. Этот триумф во многом был обеспечён эффектом внезапности.
— «Он не знал, что я практикую Небесный Огонь».
Именно поэтому он пытался противостоять мне божественной способностью Дерева Цзя, которая была подавлена моим Огнем У во Дворце Возвращения к Стене. Оказавшись в невыгодном положении, он уже не смог переломить ход боя.
К сожалению, Лю Ян смог победить, но не смог помешать Хунъюню покончить с собой.
Без помощи Ан Сяо, даже если бы он отправил Марионетку вслед за Хунъюнем в Подземное Царство, найти его и вычислить место перерождения было бы крайне сложно.
— «Впрочем, дело сделано. В это логово Хунъюнь больше не сунется. Я отрезал ему этот путь отступления».
Лю Ян сосредоточился и посмотрел на свои ладони.
В золотом сиянии Правления Мудрого Правителя божественные способности, магическая сила и духовные артефакты, отнятые у Хунъюня, пребывали в безмолвном покое.
Пока он удерживал таинство, эти трофеи никуда не денутся.
— «Однако ёмкость Правления Мудрого Правителя ограничена. Как только лимит будет исчерпан, я не смогу использовать способность снова. Держать в ней всё это — значит впустую тратить мой лимит».
— «Только если я по-настоящему постигну Небесный Огонь, ограничения, возможно, исчезнут».
С этой мыслью Лю Ян развеял плененную магическую силу и артефакты Хунъюня, отпустил Гром Постепенно Стихает и оставил лишь Корень Всего Сущего.
— «Духовные артефакты не важны. Даже если я сниму печать таинства, Хунъюнь уже переродился, и они стали бесхозными — в итоге всё равно достанутся мне. Магическая сила и вовсе бессмысленна. Что до Грома Постепенно Стихает, эта способность Дерева Цзя неплоха, но раз я её подавляю, она не представляет угрозы».
Единственное, что имело ценность — Корень Всего Сущего.
Это была божественная способность Земли Чэнь. Причём, в отличие от нынешних земных техник в мире, эта способность Хунъюня не подверглась Перевороту!
Это по-прежнему была янская земля!
— «Оставлю её, может пригодиться в будущем... Теперь на очереди тот Осколок Небесного Грота в Южных землях».
Лю Ян убрал божественную способность и обратил взор в сторону Святой Секты.
Он верил, что дядя-наставник Чунгуан его не подведёт. Лю Ян не забыл, насколько беспощаден был Чунгуан, когда без колебаний принёс в кровавую жертву целое Государство Цин.
Лю Ян даже догадывался, как именно поступит Чунгуан.
В конце концов, он использовал Книгу Ста Жизней, чтобы просчитать судьбу Чунгуана. В этом мире никто не знал дядю лучше него.
— «Ключом... должно стать Массовое Захоронение!»
Меньше чем через месяц пришли вести.
Истинный человек из Павильона мечей лично прибыл к Массовому Захоронению и изгнал всех культиваторов Севера, что вызвало резкие скачки цен на марионеток-заменителей внутри Святой Секты.
Ответ Святой Секты не заставил себя ждать.
Заместитель главного наставника Чунгуан выступил лично, Истинная Владыка Чистого Летящего Снега вышла из затвора. Поднялся такой шум, будто вот-вот начнется Великая война праведных и демонов между Севером и Югом.
Однако, когда все решили, что цель Святой Секты — вернуть Массовое Захоронение, Чунгуан, войдя в Южные земли, резко сменил курс и прибыл в провинцию Ганьтан. В следующий миг Истинная Владыка Чистого Летящего Снега нанесла заранее подготовленный сокрушительный удар: поток чистого сияния внезапно обрушился с небесного свода.
Никто не ожидал такого поворота.
Массовое Захоронение? Северные культиваторы? Ученики Святой Секты? Чунгуану было плевать на них всех. Он использовал их как разменные монеты, чтобы скрыть свою истинную цель!
Все истинные владыки Павильона мечей уже были наготове. Их план в Массовом Захоронении заключался в том, чтобы единолично захватить Плод просветления внешнего пути в Мире Сокровенных Духов.
Они ждали, что если Истинная Владыка Чистого Летящего Снега нападет, они выступят единым фронтом и остановят её.
Их внимание было приковано к Массовому Захоронению, поэтому, когда Владыка Чистого Летящего Снега сменила направление, их реакция запоздала на долю секунды.
К тому же, другой истинный владыка Святой Секты — Истинный Владыка Узорчатых Шелковых Тканей — вмешался, чтобы связать их боем, успешно создав короткое окно возможностей для своей соратницы.
— Бум!
В следующее мгновение поток чистого света залил провинцию Ганьтан. Великий Клан Ли даже не успел осознать происходящее, как мгновенно испарился в этом сиянии.
— «Свет очищения мира»?!
Один из владык Павильона мечей застыл в изумлении. Ведь этот поток сияния по своей сути был фундаментальным образом Глубинной воды!
Глубинная вода жаждет чистоты, поэтому этот свет, оправдывая своё название, очищает мир от скверны, превращая мутное в прозрачное. А что считать мутью, а что чистотой — решает лишь владыка плода просветления. Для Истинной Владыки Чистого Летящего Снега враги были мутью, а союзники — чистотой.
Сияние разлилось повсюду, и в миг воцарилась тишина мириадов феноменов.
Во всей провинции Ганьтан первыми испарились люди и имущество клана Ли. В мгновение ока все постройки и формации на поверхности обратились в ничто.
Казалось, здесь никогда и не существовало никакого великого семейства.
Следом испарились мириады ли морской воды. Процветающий порт в мгновение ока превратился в глубокую впадину, обнажив истинный облик морского дна.
Под лучами божественного света Небесный грот Вечно Сияющего Драгоценного Света больше не мог скрываться и был вынужден проявиться. Но если Хунъюнь в свои лучшие годы не был ровней нынешней Владыке Чистого Летящего Снега, что мог сделать жалкий осколок?
В мгновение ока осколок начал плавиться дюйм за дюймом!
Столь грандиозное потрясение, разумеется, встревожило Ан Сяо.
Этот осколок был ловушкой, которую он приготовил для Хунъюня, но в итоге он был стерт в порошок беспощадным ударом Истинной Владыки Чистого Летящего Снега.
Ан Сяо: — «...А?»
Что вообще произошло?