Свирепая Фэй Сюэ!
Долгое время в сердце Лю Яна таилось одно сомнение.
Истинная Владыка Чистого Летящего Снега — та, кто вслед за Ан Сяо стала неоспоримой опорой Святой секты, общеизвестная Безумная... насколько сильна она на самом деле?
«В этот раз я смогу воочию это увидеть!»
Лю Ян до предела напряг зрение, вглядываясь в сторону Южных земель. Он увидел, как в этот миг разом вспыхнули несколько Звезд плода просветления, очищая духовную ауру Поднебесной.
— Демонический Повелитель... какая дерзость!
— Неужели ты и впрямь думаешь, что мы тебя боимся?
В одно мгновение из Павильона мечей донеслись три яростных возгласа. Одновременно проявились три поста Дао, которых Лю Ян не видел в Павильоне мечей даже в прошлой жизни.
«Земляной кров»!
«Огонь в Печи»!
«Земля на Стенах»!
«Помимо Истинного владыки и того Истинного Владыки Несокрушимого Проповедника на поздней стадии Золотого ядра, здесь собрались двое оставшихся Истинных Владык Павильона мечей!»
Лишь по одному этому факту Лю Ян смог понять многое.
«Неудивительно, что Истинного владыку в Павильоне мечей, кажется, не слишком ценили. Оказывается, у них уже был Истинный Владыка, достигший просветления через Плод просветления стихии земли!»
«Тот Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник практикует путь Золота в песке. Помню, Ан Сяо говорил мне: на поздней стадии Золотого ядра нужно либо обладать всеми Пятью стихиями, либо гармонично использовать три... Значит, он объединился с Истинными Владыками Земляного крова и Огня в Печи, достигнув поздней стадии через триединство стихий».
В такой ситуации «Земля на Стенах» оказывалась бесполезной.
В итоге трое Истинных Владык Павильона мечей сплотились в узкий круг, фактически выставив Истинного владыку за дверь и не допуская его ни к каким делам.
Однако вскоре возникло еще большее недоумение.
«Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник — это полноценная поздняя стадия Золотого ядра. По сравнению с ним, у Святой секты после ухода Ан Сяо нет практика такого уровня для защиты».
С этой точки зрения, именно Павильон мечей обладал преимуществом.
К тому же на их стороне Чистая земля и Даосский двор. Даже если Чистая земля ведет двойную игру, разрыв в явной боевой мощи настолько велик — как Святой секте удается противостоять им на равных?
Вскоре Лю Ян узнал ответ.
— Ха-ха-ха! Добро пожаловать!
Под небесным сводом раскатился громовой хохот Истинной Владыки Чистого Летящего Снега. В ее голосе не было ни капли страха; хоть она и была женщиной, ее доблесть сейчас не уступала мужской.
Следом Истинная Владыка Чистого Летящего Снега, не отступая, ринулась в атаку. Плод просветления, воплощенный Глубинной водой, яростно столкнулся с тремя постами Дао Павильона мечей. Свет очищения мира, исходящий из ее плода, озарил Мириады Феноменов. Сокрушая всё на своем пути, она в одиночку теснила троих, полностью завладев инициативой!
— Эта Безумная слишком свирепа!
— Она и впрямь осмелилась ударить...
— Смешно, а чего бы ей не сметь? Когда тот деятель из Даосского двора выступил против нее, она точно так же дала отпор. Главное, что она способна победить — вот в чем истинное мастерство!
В этот миг множество Истинных Владык наблюдали за битвой.
В то же время Лю Ян отыскал в памяти Истинного владыки причину, по которой Истинная Владыка Чистого Летящего Снега считалась Первой в Битве Законов за Пять Тысяч Лет.
Истинный владыка считал эти сведения недостоверными байками и задвинул их в самый дальний угол памяти, поэтому Лю Ян поначалу их проигнорировал.
Теперь же, извлекая их вновь, он не мог не поразиться: не посмотришь — не узнаешь, а посмотришь — вздрогнешь.
«Господь Бог...»
Всем известно, что в этих краях в моде вызовы противнику высшего уровня. Убийство практика стадии Конденсации ци тем, кто на стадии Заложения основания — обычное дело, а победа Золотого ядра над Заложением основания — и вовсе пустяк.
Однако за долгие века случаются исключения.
Истинная Владыка Чистого Летящего Снега и была тем самым исключением. Она — первая в истории задокументированная личность, сумевшая совершить вызов противнику высшего уровня на уровне Золотого ядра.
Настоящий вызов выше своего ранга!
«Сюэ Фэйхун только стала Истинной Владыкой и пробыла в затворничестве меньше ста лет. В то время Святая секта была слаба, и Даосский двор решил воспользоваться моментом. Великий наставник лично прибыл к Морю облаков, чтобы подавить его своей мощью...»
«В ту пору Великий наставник Даосского двора находился на средней стадии Золотого ядра!»
«А в Святой секте тогда и Истинная Владыка Чистого Летящего Снега, и Истинная Владыка Узорчатых Шелковых Тканей, и Истинный владыка Хань Гуан — все были лишь на ранней стадии Золотого ядра...»
Без сомнения, это был период величайшей слабости Святой секты.
Даосский двор уже предвкушал, как раздавит их сапогом!
«И вот тогда Истинная Владыка Чистого Летящего Снега, едва сто лет как ставшая Владыкой, вышла из затвора. Ее битва потрясла мир: она силой заставила Великого наставника отступить!»
Только Истинный Владыка Золотого ядра мог понять, насколько это невероятное и абсурдное достижение. Средняя стадия Золотого ядра — это Несокрушимый Небесный грот, почти равносильный вечному владению плодом просветления. Даже если срок жизни иссякнет или тебя убьют, пока Небесный грот цел, после перерождения можно мгновенно вернуть себе пост Истинного Владыки.
А что такое ранняя стадия Золотого ядра в сравнении с этим?
Небесный грот живет лишь тысячу лет. Как только срок выйдет, он рухнет вместе с практиком. Сколько рисков таит в себе повторное доказательство пути — можно увидеть на примере Хунъюня.
Разрыв был очевиден.
Схватка между ними — это как если бы средняя стадия использовала бесконечные жизни против одной-единственной жизни ранней стадии: я могу ошибаться бесчисленное количество раз, ты же — ни единого.
Не говоря уже о том, что боевая мощь средней стадии изначально выше, а достижения на пути Дао — глубже.
И все же, при такой пропасти... Истинная Владыка Чистого Летящего Снега победила.
До нее были редкие гении ранней стадии Золотого ядра, способные недолго противостоять средней стадии на равных.
Но стоило битве затянуться, как проявлялись сущностные преимущества средней стадии. Ни один Владыка ранней стадии не мог устоять. Всё заканчивалось поражением и позорным бегством. Даже союз нескольких практиков ранней стадии не имел смысла — это лишь немного оттягивало финал.
Но Истинная Владыка Чистого Летящего Снега изменила всё.
В той великой битве она не совершила ни единой ошибки. Имея лишь одну жизнь, она убила Великого наставника Даосского двора более пятидесяти раз, причем с каждым разом делала это всё быстрее и искуснее!
Великий наставник уже был в ярости и намеревался продолжать изматывающий бой.
В конце концов, его Небесный грот был несокрушим, даруя бесконечные воскрешения. Он не верил, что Чистый Летящий Снег сможет его пересилить. Пусть битва длится хоть сто лет — в итоге победа будет за ним.
Однако на пятьдесят третий раз ситуация резко изменилась.
В пятьдесят третий раз Истинная Владыка Чистого Летящего Снега, кажется, уловила некую брешь в защите Великого наставника. Убивая его, она умудрилась поразить сам Небесный грот!
Это был смертельный удар.
Истинные Владыки Даосского двора отличались от прочих. Особенно Три герцога: их Небесные гроты не создавались одним поколением, а наследовались веками. Это была собственность Даосского двора!
И теперь Небесный грот был поврежден!
В таких обстоятельствах, как бы ни кипел от злости Великий наставник, он не мог продолжать бой. Ему оставалось лишь с ненавистью проглотить горький плод поражения.
После этой битвы слава об Истинной Владыке Чистого Летящего Снега прогремела на весь мир.
Что же до Великого наставника, то за тяжкое преступление — допущение порчи Небесного грота — он был низложен только что взошедшим на престол Императором Цзяю и отправлен на перерождение.
Так что, если считать по совести, это было равносильно тому, что Истинная Владыка совершила вызов высшего уровня и убила практика средней стадии Золотого ядра!
Насколько же это невероятно?
Лишь осознав подоплеку тех событий, Лю Ян понял, почему Истинная Владыка Чистого Летящего Снега столь свирепа и не ведает страха, даже сражаясь одна против троих.
Однако...
«А где же тот практик поздней стадии из Павильона мечей?»
Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник когда-то держал в страхе заморские земли, заставив Старого Короля Драконов на средней стадии Золотого ядра безмолвствовать и лишь наблюдать, как его родного сына, Белого Дракона-Чи, пожирают Все Школы.
Истинная Владыка Чистого Летящего Снега ведет себя так дерзко.
Куда же подевался этот Великий Истинный Владыка?
Спасайте же положение!
Сомнения Лю Яна разделяли и многие другие Владыки, тайно наблюдавшие за боем. На самом деле... Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник уже давно не являлся миру.
Неужели умер?
Невозможно. На средней стадии уже можно навечно занять Плод просветления неба и земли. Если только не вмешается Владыка Дао, от чего еще может погибнуть Великий Истинный Владыка поздней стадии?
— Ха-ха-ха!
Снова донесся взрыв смеха. Это по-прежнему была Истинная Владыка Чистого Летящего Снега. На лице этой Безумной сейчас сияла ослепительная, неописуемо прекрасная улыбка.
Лю Ян и многие другие Владыки терзались сомнениями лишь потому, что их достижения на пути Дао были недостаточны.
Но она была другой.
Ее достижения на пути Дао уже давно достигли уровня поздней стадии Золотого ядра. Лишь отсутствие подходящего поста Дао заставляло ее до сих пор пребывать на средней стадии.
Поэтому она могла разгадать нынешнее состояние Истинного Владыки Несокрушимого Проповедника.
— Достижений на пути Дао не хватает, а ты силой рвешься на позднюю стадию. Хоть и преуспел, но путы твои теперь огромны... Ха-ха, Огонь в Печи и Земляной кров? Несладко тебе приходится, верно?
Как только эти слова сорвались с ее губ, лица двух Истинных Владык Павильона мечей мгновенно исказились в ужасе!