Снова Ан Сяо!
Истинная Владыка Чистого Летящего Снега произнесла эти слова не через божественное сознание, а в своей привычной манере — открыто и громогласно, провозглашая на всю Поднебесную.
В мгновение ока во всех Четырех границах Поднебесной всколыхнулась энергия.
«Земляной кров» и «Огонь в Печи»?
Что это значит?
Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник постиг «Золото в Песке», взял «Земляной кров» и «Огонь в Печи», собрав три стихии, и в итоге достиг поздней стадии Золотого Ядра.
Это был общеизвестный факт, однако сейчас Истинная Владыка Чистого Летящего Снега высказалась об этом с таким пренебрежением, что истинные владыки Поднебесной тут же задумались: неужели в таком способе возвышения кроется изъян?
В прошлые годы это было незаметно, и лишь в последние годы Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник стал вести затворнический образ жизни...
— Замолкни!
Яростнее всех отреагировали двое истинных владык из Павильона мечей, практиковавших «Земляной кров» и «Огонь в Печи» — их окрики прозвучали одновременно.
У обоих владык были свои даосские имена.
Одного звали Истинный Владыка Ледяного Инея и Пронзительного Ветра, другого — Истинный Владыка Сияющего Пламени. Они нанесли удар одновременно, и между небом и землей внезапно раздался резкий, пронзающий небеса звон меча!
— Хм.
Истинная Владыка Чистого Летящего Снега лишь презрительно фыркнула. Намерение меча считалось грозным оружием на этапе заложения основания, но на её уровне оно мало что значило.
Разве что явился бы Плод Просветления Пути Меча, и намерение меча, получив поддержку поста Дао, обрело бы божественную мощь — тогда бы она удостоила его взглядом. А иначе это лишь заурядный прием... По-настоящему её тревожило божественное сознание, скрытое в этом звоне: оно исходило из глубин Павильона мечей и, затаившись, уже нацелилось на неё.
«Хочешь убить меня силой?»
Острое чувство опасности захлестнуло её сердце, но Истинная Владыка Чистого Летящего Снега не выказала ни тени паники. Напротив, её губы расплылись в жадной, предвкушающей улыбке.
— А ты попробуй!
Грохот!
Всепоглощающий Свет очищения мира взорвался, словно на небесном своде зажглось второе солнце, мгновенно подавив рвущийся к небесам звон меча.
— Сумасшедшая! Безумная!
В этот миг все истинные владыки Павильона мечей проклинали её в душе, а Истинный Владыка Поддерживающий Небо и Праведную Добродетель и вовсе притаился, используя «Землю на Стенах», чтобы не привлекать внимания.
Однако именно в этот момент...
— Цзянь! Цзянь!
Наконец из глубин Павильона мечей раздался чистый звон. В то же мгновение в море сознания каждого истинного владыки естественным образом возник призрачный образ меча.
Это был драгоценный меч, целиком отлитый из чистого золота, но покрытый сетью тончайших трещин.
Намерение меча!
И вдобавок — истинное сокровище, выплавленное из Плода просветления неба и земли!
В уме Истинной Владыки Чистого Летящего Снега само собой всплыло его название: «Меч Энергии Куй Небесного Талисмана... Старик взялся за дело всерьёз!»
Намерение меча на острие клинка звалось — Воля меча Захвата Первенства!
Это намерение меча ничуть не уступало Воле Меча Не-убийства Истинного Человека Дан Мо. Подкрепленное мощью великого владыки поздней стадии Золотого Ядра, оно обрушилось необоримой силой!
Почти одновременно на небесном своде ярко вспыхнул Плод просветления «Золото в Песке».
— Рази!
Меч, накопивший предельную мощь, обрушился вместе с ясным окриком, словно бич, карающий само небо. В одно мгновение свет небес померк.
Все сущее обратилось в пустоту.
В небесах и на земле был виден лишь этот клинок, вырвавшийся из глубин Павильона мечей — ослепительный, великолепный и невероятно стремительный!
В тот миг, когда ты его замечал, он уже поражал тебя.
— Пш-ш!
Длинное лезвие рассекло воздух, сияние меча вошло в плоть. Свет очищения мира, вызванный Истинной Владыкой Чистого Летящего Снега, был в мгновение разбит вдребезги, словно бумажная преграда.
В следующую секунду её изящное тело было разрублено пополам. Бесконечная энергия меча, Символ плода просветления и само намерение меча хлынули потоком, стремясь стереть её в порошок. Но ответом стал громкий хохот и внезапно вспыхнувший кровавый свет!
Она решилась на самоподрыв!
Вспышка крови смешалась со Светом очищения мира, доведя этот образ до предела. Это заставило свет меча вернуться ни с чем и развеяло все видения.
Следом за этим душа устремилась в Подземное Царство.
Секунду спустя на Севере родилась девочка. Она открыла глаза и мгновенно активировала Плод просветления возвращения: коснувшись земли, превратилась во взрослую женщину, сохранив облик Истинной Владыки Чистого Летящего Снега!
— Ха-ха-ха!
Истинная Владыка Чистого Летящего Снега запрокинула голову в смехе, но на её изысканном лице проступили бесчисленные трещины, сквозь которые слабо пробивалось золотистое мерцание.
Удар великого владыки, да ещё и наполненный жаждой убийства после долгой подготовки, нельзя было полностью сбросить одним лишь самоподрывом. Особенно Волю меча Захвата Первенства — само её название сулило триумф над врагом. Тот, кто был поражён этим мечом, впредь всегда будет чувствовать себя ничтожным перед тем, кто нанёс удар.
Эффект был схож с Меткой слабого.
Если это намерение меча опутало тебя меткой, то в будущем против этого противника твои божественные способности сработают максимум на три десятых. Поражение на уровне образов станет неизбежным!
— Впрочем... это был лишь один удар!
Её улыбка была холодной. Хоть её и убили однажды, наложив клеймо меча, её небесный грот не пострадал, и боевая мощь не ослабла ни на йоту.
«В отличие от меня, ты совсем в другом положении!»
Истинная Владыка Чистого Летящего Снега гордо выпрямилась, глядя в сторону Павильона мечей, словно на больного тигра — с опаской, но и с желанием испытать судьбу.
«Вынужденное использование силы уровня великого владыки для него — всё равно что соль на рану. Жаль, он хорошо прячется, должно быть, использовал образ Земли на Стенах, так что его истинное состояние не разглядеть... Не стоит давить слишком сильно, во всём нужна мера. Если загнать его в угол, потери могут перевесить выгоду».
С этой мыслью Истинная Владыка Чистого Летящего Снега отозвала свои божественные способности.
«В любом случае, цель достигнута, Осколок Небесного Грота Хунъюня уничтожен... Хм? Не забыла ли я чего-то?»
Движения Истинной Владыки Чистого Летящего Снега внезапно замерли.
Она слегка прищурилась, в глубине её прекрасных глаз мелькнуло сомнение... Но как бы она ни вдумывалась, ничего не обнаружила, словно все это было лишь игрой воображения.
В провинции Ганьтан глубоко под землей затаился крошечный блик света. Он избежал очистки Светом очищения мира и бесшумно скрывался прямо под носом у истинных владык.
— Фух... пронесло.
Ан Сяо облегченно выдохнул.
Именно он, воспользовавшись этой великой битвой, применил Завесу неведения, чтобы спасти последний крохотный фрагмент грота и не потерять связь с сущим миром.
Затем Ан Сяо потёр подбородок с одобрением в глазах: «...Любопытно. Достижения этой мегеры на пути Дао оказались выше, чем я думал. Она разглядела подноготную того старого мертвеца из Павильона мечей. К счастью, она не заметила меня, иначе хлопот было бы не оберёшься».
Пока великое дело не завершено, он не желал раскрывать себя.
Подумав об этом, он снова взглянул в сторону Павильона мечей и усмехнулся: «Золото в Песке... Хм, с такими жалкими познаниями достичь поздней стадии — считай, повезло!»
То, что увидела Истинная Владыка Чистого Летящего Снега, он, разумеется, тоже видел.
Почему Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник не в форме и с трудом может сражаться? Потому что при прорыве на позднюю стадию Золотого Ядра он использовал Огонь в Печи и Земляной кров!
«Золото в Песке и Огонь в Печи гармонируют, это неплохо».
«Но проблема в том, что Земляной кров подавляется Огнём в Печи — это злейшее предзнаменование. Пытаться достичь поздней стадии таким путём... странно было бы не иметь последствий!»
В конечном счете, ему просто не хватило глубины познания Дао.
Он увидел совместимость Золота в Песке и Огня в Печи, но не заметил, как Огонь в Печи пожирает Земляной кров. В итоге — перемудрил.
То, что он вообще достиг поздней стадии, на восемьдесят процентов заслуга какого-то великого сокровища.
Но на этом всё. Мало того что остались тяжёлые скрытые раны, так ещё и дальнейший путь Дао теперь закрыт. Вот и сидит он в Павильоне мечей, почти не показываясь миру.
— Все же ему не сравниться со мной!
Ан Сяо горделиво улыбнулся. Переворот Земли Чэнь ради совершенства Пяти Стихий и достижение поздней стадии Золотого Ядра через Высший Плод просветления — это было его величайшее достижение в жизни.
Кто из героев Поднебесной может стать ему ровней?
Все они не стоят упоминания...
В следующую секунду фрагмент грота, в котором покоилось божественное сознание Ан Сяо и который он с трудом удержал Завесой неведения, был крепко схвачен огромной рукой.
Лю Ян произнёс с восхищением: «Как и ожидалось от старшего Ан Сяо, у него и правда кое-что припрятано».
Ан Сяо: «...???»