Изъян в стихии воды
В этот миг Ан Сяо был несколько озадачен.
Ведь провинция Ганьтан уже была сокрыта его Завесой неведения; теоретически никто не должен был обратить на это место ни малейшего внимания.
Неужели этот человек не подвластен Завесе неведения?
Впрочем, это объяснимо. Его истинное тело пребывало в Подземном царстве, и мощь заклинания, сотворённого издалека, была невелика. Если кто-то всем сердцем укрепился в мысли, что с провинцией Ганьтан что-то не так...
...то вполне естественно, что морок на него не подействовал.
Но проблема заключалась в том, что, по ощущениям Ан Сяо, незваный гость был всего лишь практиком Заложения основания, даже не достигшим пика совершенства. Это по-настоящему удивляло.
«Чтобы практик Заложения основания вырвался из моей Завесы неведения, у него в руках должно быть как минимум Духовное сокровище высшего класса, специально предназначенное для очищения Духовного сознания и разрушения иллюзий. Да и достижения на пути Дао не могут быть слишком низкими... Любопытно. Кто он такой?»
«Может, это воплощение какого-то истинного владыки?»
В одно мгновение в голове Ан Сяо пронеслись сотни мыслей.
С другой стороны, Лю Ян уже прибрал к рукам тот малый Осколок Небесного Грота. Не смея задерживаться, он вспыхнул и мгновенно исчез.
— Хм?
Почти одновременно с этим, в той же провинции Ганьтан, мужчина, чей острый дух пронзал небеса, внезапно что-то почувствовал и устремил взор вдаль, туда, где только что стоял Лю Ян.
Он почти мгновенно уловил энергию Лю Яна, но в следующую секунду она рассеялась, словно кто-то намеренно спрятал её, не давая продолжить преследование... Вскоре с небес снизошла великая сила, явив изящный женский силуэт.
— Интересно...
Истинная владыка Чистого Летящего Снега окинула взглядом окрестности. Её взор, подобно факелу, изучал бескрайнюю провинцию Ганьтан. Наконец она вспомнила, о чем позабыла.
Она забыла Чунгуана!
Они прибыли в провинцию Ганьтан вместе. В итоге, упиваясь битвой, она совсем позабыла о нем, оставив Чунгуана где-то здесь.
Это было явно ненормально.
И не только она — казалось, даже истинные владыки Павильона мечей напрочь забыли о существовании Чунгуана, даже не взглянув в сторону провинции Ганьтан.
«Значит, дело не во мне. Кто-то наложил чары на всю провинцию Ганьтан, а Чунгуан просто попал под раздачу... Но почему эта божественная способность кажется мне такой знакомой?»
«Кажется, я видела описание подобных методов в древних канонах секты».
«Но в каком именно... не могу вспомнить».
Это определенно было дурным знаком. Если даже на её достижения на пути Дао смогли повлиять, значит, скрытый противник может быть сильнее неё.
«Хунъюнь?.. Невозможно».
«Кто же тогда?»
Истинная владыка Чистого Летящего Снега намеревалась провести расследование, однако, когда она вернулась в Южные земли, Павильон мечей вновь ощутил её энергию, не давая ей больше медлить.
— ...Уходим.
С этими словами Истинная владыка Чистого Летящего Снега подхватила Чунгуана и мгновенно исчезла. В этой битве она обрела немало, но и раны получила тяжёлые — нужно было восстановиться. Что же до провинции Ганьтан, она всё равно находится в Южных землях, так что пусть у Павильона мечей голова об этом болит.
Тем временем в глухом лесу.
Лю Ян, заложив руки за спину, неспешно опустился среди деревьев. Сначала он обустроил временную пещерную обитель и только потом достал Осколок Небесного грота.
— Благодарю старшего за помощь.
Лю Ян сложил руки в приветствии с искренней улыбкой. Если бы не Ан Сяо, скрывший его Завесой неведения, Чунгуан бы его уже настиг.
В следующий миг Осколок Небесного грота слабо замерцал. Из этого света соткалась фигура, окутанная туманом: ни пола, ни возраста не разобрать. Хотя её энергия была крайне слаба, в каждом движении чувствовалась невозмутимость того, кто держит в руках Небесные тайны.
— Собрат Дао... А ты смельчак.
Ан Сяо смотрел на Лю Яна, не выдавая эмоций, и лишь слегка усмехнулся: — С чего ты взял, что я стану помогать тебе скрывать ауру?
Это был лишь один из вопросов Ан Сяо.
Другой вопрос он не озвучил: как Лю Ян мог быть уверен, что Осколок Небесного грота, в котором он прятался, не был окончательно уничтожен в провинции Ганьтан?
Если бы Лю Ян не нашёл его или если бы он отказался помогать, юноша тут же оказался бы перед Чунгуаном. И хотя итог был благополучным, сам процесс был чистой авантюрой. Именно это пробудило в Ан Сяо любопытство: неужели этот человек так хорошо его знает?
На вопрос Ан Сяо Лю Ян лишь спокойно улыбнулся:
— У меня есть вера в старшего.
Он не верил, что Истинная владыка Чистого Летящего Снега способна уничтожить Небесный грот такого мастера, как Ан Сяо, поэтому и рискнул попытать удачу в провинции Ганьтан.
Точно так же он верил, что Ан Сяо трезво оценит ситуацию.
Ведь если Ан Сяо не поможет, Лю Ян потеряет лишь клона, а вот сам Ан Сяо неизбежно раскроет себя и лишится последнего пристанища в виде этого осколка.
Напротив, скрыв его, он получал шанс сохранить Осколок Небесного грота.
Поэтому Ан Сяо не мог не вмешаться.
«В конце концов, я не первый раз его прижимаю, как мне его не знать... Этот истинный владыка Святой секты старой закалки — чистейший прагматик!»
С этой мыслью Лю Ян не стал тратить слова попусту и решительно извлек сияющую божественную способность. Увидев её, Ан Сяо не смог скрыть изумления: в этой технике пульсировала энергия, которой в нынешнем мире уже давно не должно было существовать!
Этой способностью был Корень Всего Сущего, отобранный Лю Яном у Хунъюня.
Янская Земля Чэнь!
Но с тех пор как он совершил Переворот Инь и Ян для Земли Чэнь, в поднебесной должна была остаться лишь Иньская Земля Чэнь. Откуда же взялась эта Янская?
— ...Хунъюнь?
Мысли Ан Сяо лихорадочно сменяли друг друга, он уже догадался о происхождении техники. В то же время его Глаз дхармы, подобно факелу, прозрел Основу Дао и истинную суть Лю Яна.
— Небесный Огонь?
На этот раз Ан Сяо был поражен по-настоящему.
Пост Дао Небесного огня пустовал, это было неоспоримо. Скорее всего, за всю историю никто так и не смог успешно достичь этого просветления.
Условия были слишком суровы, даже суровее, чем для его Дерева великого леса.
Техники культивации этого направления были невероятно редки, а путь впереди был оборван. Практиковать их было невыгодно, и со временем они попросту вымерли.
Поразмыслив, Ан Сяо вынес вердикт.
«Этот человек — не истинный владыка».
«Заложение основания... но с очень богатым наследством и неслабым тылом. Иначе он не смог бы заполучить Истинное искусство третьего ранга, ведущее к Небесному огню, да ещё и успешно его освоить».
Из Пяти великих высших плодов просветления лишь Вода небесной реки пребывала в упадке.
Потому что стихия воды некогда принадлежала клану Истинных драконов. Это был единственный из Пяти стихий Высший плод просветления, который подвергся изменению, и после Небесных перемен он понёс колоссальный урон.
Лю Ян тоже это понимал, узнав об этом из памяти Неба. Ведь если бы не изъян в образе Воды Небесной Реки, затронувший всех практиков этой ветви, то Небесный Паразит — практик Заложения основания с Совершенством Божественной Способности — не мог быть настолько слаб.
— У тебя завидная смелость, юный друг.
Увидев истинную культивацию Лю Яна, Ан Сяо тут же сменил тон с «собрата Дао» на «юного друга», пристально изучая его:
— Вот только любопытно, откуда ты меня знаешь?
Его Завеса неведения обманула весь мир, включая истинных владык, а тут какой-то мелкий Истинный человек Заложения основания знает о нём так много?
Тайны, стоящие за этим, пробудили в нем живой интерес.
— Старший мне льстит.
Лю Ян легко рассмеялся и спокойно ответил: — То, что младший узнал старшего — заслуга моих домашних старейшин, а не моя собственная.
— Домашних старейшин?
В голове Ан Сяо быстро всплыло несколько имен. Он был истинным владыкой Святой секты старой закалки, чья жизнь длилась десятки тысяч лет!
Когда пять тысяч лет назад он нанес удар, чтобы прикончить Хунъюня, он уже долгое время считался мертвым.
В нынешнем мире осталось не так много тех, кто жил дольше него.
А тех, кто видел его воочию и знал о его могуществе, было ещё меньше. Без должного уровня культивации у людей даже не было права помнить его. Отсеивая лишних одного за другим...
— ...Старый Король Драконов?
После недолгого молчания Ан Сяо внезапно произнес это имя.
«В твоем духе!»
Лю Ян внутренне восхитился. Вот в чем прелесть общения с умными людьми: достаточно легкого намека, и он сам придет к тому ответу, который ты хотел ему внушить!