Хунъюнь: А где мои Небеса Семи Светил!?
Внеземное море света.
Хотя Лю Ян был здесь не впервые, под защитой Истинного владыки Золотого ядра он по-новому взглянул на запредельные пейзажи — и обрел иное, глубокое осознание.
«В прошлой жизни, когда я пришел сюда, я едва не погиб».
За пределами Неба повсюду бушует Свет Инь и Ян Рождения и Угасания. Столкновение энергий Инь и Ян стирает в пыль Мириады Феноменов, и даже Истинный человек Заложения Основания не может долго здесь находиться.
Однако теперь, в свите Истинного Владыки Золотого Ядра, всё было иначе. Император Цзяю шел впереди размеренным шагом, и с каждым его движением под ногами расцветали Мириады Сияющих Лучей, сплетаясь в Золотой Мост. По обе стороны колыхались знамена императорской колесницы, а стройные ряды солдат в парчовой одежде уходили вдаль, пронзая пустоту за пределами Неба.
«Какое величественное зрелище!»
Лю Ян был потрясен. Куда ни глянь — землю устилал золотой свет, а Свет Инь и Ян Рождения и Угасания, способный испепелить практика заложения основания, послушно расступался в стороны.
Император Цзяю и Лю Ян стояли на этом Золотом Дао. Один луч соединял их координаты, другой, повинуясь указаниям Лю Яна, зафиксировал далекую цель. Один шаг — и неописуемое расстояние было мгновенно преодолено, а перед глазами Лю Яна предстал Небесный Мир.
«Прибыли... Как быстро!»
Когда-то путь до Небес Семи Светил стоил ему огромных трудов, но Император Цзяю шел так непринужденно, словно прогуливался по саду, не выказывая ни малейшего напряжения.
Лю Ян опустил голову, погрузившись в раздумья:
«Этот золотой путь... воплощение образа Придорожной земли!»
Энергия обретает форму, вещи проявляются через путь; имея форму, они обретают суть, имея материю — сияние. Это и зовется Придорожной землей — образом, в котором таится чудо бескрайних полей и дорог, связующих мир.
Этот результат подтвердил давнюю догадку Лю Яна:
«Похоже, даже покинув то захолустье и удалившись от поста Дао, сила Истинного владыки ничуть не падает... Но почему?»
По логике вещей, пост Дао находится внутри мира, и в его пределах Истинный Владыка Золотого Ядра может использовать силу плода просветления. Но вдали от небес и земли влияние поста должно ослабевать. Однако судя по явленному Императором Цзяю образу, пустота за пределами Неба на него никак не влияла.
В этот момент Император Цзяю внезапно произнес: — Министр Ду.
— Слушаю, — поспешно отозвался Лю Ян.
— Мне любопытно одно, — голос императора был непринужденным, словно в обычной беседе. — Как тебе удалось выпытать это Искусство Девяти Превращений Дракона?
При этих словах в сознании Лю Яна всплыл образ Чжао Сюэхэ.
Говоря по совести, Чжао Сюэхэ был неудачником. Если бы события шли своим чередом, к этому моменту он бы еще не начал практиковать Искусство Девяти Превращений Дракона.
Но Лю Ян изменил всё.
В первой якорной точке Лю Ян уже изучил это искусство, перехватив судьбоносную встречу Чжао Сюэхэ, чем едва не довел того до безумия.
Но в этот перезапуск Лю Ян нацелился на Небесный Огонь, и Земля на Стенах Города — эта сомнительная вещь — его совершенно не интересовала. Он решительно отказался от Искусства Девяти Превращений Дракона, и из-за этой перемены, через кармический резонанс, Чжао Сюэхэ обнаружил, что его утерянный шанс вернулся.
Жизнь полна взлетов и падений, и это был именно такой случай.
В такой ситуации Чжао Сюэхэ не посмел медлить. Чтобы не искушать судьбу, он отправился на Остров Свернувшегося Дракона и досрочно начал практиковать Искусство Девяти Превращений Дракона.
И этот поступок стал корнем бед в его нынешней жизни.
«Таинства кармы поистине внушают трепет...»
Лю Ян вздохнул про себя, но вслух ответил без колебаний: — Не стану скрывать, я использовал методы Пика Подпирающего Небеса Демонической Секты с севера.
Раз уж он осмелился предъявить Искусство Девяти Превращений Дракона, то заранее подготовил объяснение.
— Когда Король Драконов случайно обрел этот метод, он счел его нарушающим небесную гармонию. К тому же, близость демонической секты заставила его хранить это в тайне.
Затем Лю Ян подробно описал Истинный канон подпирания небес и Сокровенный свет преображения и рождения Небесной матери, а также то, как с помощью этих заклинаний можно добывать нужные сведения.
Император Цзяю был впечатлен:
— Какое зверство... Воистину, демоническая секта!
Не успели слова затихнуть, как они достигли места, где находились Небеса Семи Светил. Император Цзяю лишь спокойно окинул их взором, а затем протянул руку и сделал хватательное движение.
— Грохот!
В мгновение ока Небеса Семи Светил были поглощены императором. Даже Великая Формация Утверждения Мира и Сохранения Истины Семи Светил, оставленная Хунъюнем, была сокрушена его подавляющей мощью. Это позволило Лю Яну еще глубже осознать силу Сына Неба Даосского Двора.
«Средняя стадия Золотого ядра...»
В Даосском дворе вечно шла борьба между чиновниками и императорским домом. Когда сильны чиновники, Сын Неба правит через недеяние. Когда силен Сын Неба, чиновники становятся лишь пастухами, работающими на него как волы.
И в нынешнем поколении Даосского двора Сын Неба был превыше всех.
Более того, императорский дом Тяньу практиковал путь самопостижения, и культивация Императора Цзяю явно была лишена изъянов. Среди всех Истинных владык Даосского двора он был тем, кто имел наибольшие шансы пробиться на позднюю стадию!
Против удара такого мастера крошечные Небеса Семи Светил, бывшие лишь зародышем плода просветления, не могли оказать никакого сопротивления.
— Пойдем, пора возвращаться.
Забрав Небеса Семи Светил, Император Цзяю внезапно усмехнулся и посмотрел на Лю Яна: — Министр Ду, не желаешь ли ты стать первым, кто пройдет через возвышение до бога через благовония?
Лю Ян удивленно вскинул брови: — ...Прошу Ваше Величество разъяснить.
— Я намерен учредить новое ведомство, чтобы широко распространить Божественный путь благовоний в Городе Тяньу. Пусть эти боги благовоний охраняют столицу. Назовем его Императорской гвардией.
— Это важная миссия.
— Министр Ду, раз уж этот Божественный путь благовоний был поднесен тобой, я намерен даровать тебе первое божественное место. Ты будешь присматривать за столицей в должности главы Императорской гвардии. Однако это мое личное назначение, оно не прошло через Внутренний кабинет, так что официального чина пока не будет.
— Впрочем, для тебя это не имеет значения.
— Ведь Божественный путь благовоний также повышает культивацию. Возглавив Императорскую гвардию, ты получишь благовония в свое распоряжение, что позволит тебе достичь Совершенства заложения основания.
— Что скажешь?
Император Цзяю говорил проникновенно, являя собой образ заботливого господина. Лю Ян, изобразив глубокое волнение, ответил дрожащим голосом: — Подданный благодарит Ваше Величество за великую милость!
Сказав это, он склонил голову, а про себя разразился проклятиями:
«Да пошел ты, старый интриган!»
Слова Императора Цзяю могли обмануть кого угодно, но только не того, кто сам владел Небесами Семи Светил! Как он мог не понимать разницы между Божественным путем благовоний и официальным чином Даосского двора?
Они были совершенно несопоставимы!
«Совершенство заложения основания, подкрепленное чином Даосского двора, позволяет закалить золотую сущность! А на Божественном пути благовоний это лишь пустой статус без истинной силы».
В один миг Лю Ян разгадал замысел императора.
«Он меня дурачит!»
«Хочет, чтобы я на него пахал, но не желает моего быстрого возвышения. Вот и подсовывает эту дешевку вместо настоящего продвижения...»
От этой мысли Лю Яна захлестнула ярость.
Разве можно навести порядок в Даосском дворе, имея дело с такими червями?
Однако вскоре он передумал: «С другой стороны, если эта Императорская гвардия действительно будет создана, ее явная власть окажется немалой...»
Разумеется, Император Цзяю осмелился предложить такой пост лишь потому, что Императорская гвардия опиралась на Божественный путь благовоний. А Небеса Семи Светил — источник этого пути — были в его руках. Это было равносильно тому, чтобы держать всех богов благовоний за горло, не опасаясь смуты.
Но император не мог и предположить:
«Небеса Семи Светил? У меня они тоже есть! И мои — более совершенные, омытые Вечным потоком, настоящий Плод просветления внешнего пути!»
Иными словами, если он того пожелает...
Иными словами, если он того пожелает, Императорская Гвардия вполне могла стать его личной цитаделью. В нужный момент она превратится в силу, способную исправить хаос в Даосском Дворе и стать опорой для его управления Поднебесной!
Внеземное море света. Вскоре после того, как Император Цзяю и Лю Ян покинули это место.
На месте, где раньше были Небеса Семи Светил, вспыхнул золотой свет, и из него соткалась фигура. Это был Хунъюнь — вид у него был удрученный, а лицо выражало крайнюю степень упадка.
И тут он застыл.
Он вытаращил глаза, потер их, огляделся, снова потер... И наконец на его лице отразилось кристально чистое недоумение.
— ...А где мои Небеса Семи Светил?
Мой последний козырь, припрятанный еще в бытность Истинным Владыкой... Где такие огромные Небеса Семи Светил!?