Тень Дракона и Змеи
Реакцию Ан Сяо нельзя было назвать медленной. Что еще важнее, будучи истинным владыкой Святой секты, он обладал той же чертой, что и Лю Ян: исключительной решительностью в действиях.
«Так продолжаться больше не может!»
С этой мыслью Ан Сяо немедленно изменил свой прежний план. Изначально он намеревался превратить Чунгуана в ступень для собственного возвышения.
Устранить Хунъюня — последнюю помеху, а затем, когда Чунгуан потерпит неудачу в поиске Золотого ядра, использовать завесу неведения, чтобы тайно спрятать Бич Дао, в который тот превратится после смерти. Когда шумиха уляжется, использовать это Бич Дао, чтобы притянуть Огонь светильника и, наконец, затащить этот пост Дао в Подземное царство.
План был продуман до мелочей.
Если бы Лю Ян узнал о нем, он бы мгновенно понял логику действий Ан Сяо в своей Девятой жизни — тот следовал именно этой стратегии.
Однако в мире не существует безупречных планов.
Посреди пути Ан Сяо столкнулся с переменными... Например, когда Чунгуан искал Золотое ядро, Ан Сяо явно не ожидал, что тот сможет дойти до критической точки.
В планах Ан Сяо Чунгуан должен был плавно провалить поиск Золотого ядра и скоропостижно скончаться, не подняв ни малейшей волны...
Но Чунгуан, опираясь на свое сердце Дао и природный талант, буквально вынудил его раскрыть личность и выступить против всех истинных владык Поднебесной — только так он смог забрать Бич Дао Чунгуана.
О том, что было после, и говорить нечего.
Распри в заморских землях, интриги Фэй Сюэ — Ан Сяо не раз сталкивался с непредвиденным, но всякий раз выстаивал благодаря глубоким основам культивации и припрятанным козырям.
Планы не поспевают за переменами — таков закон этого мира.
Ан Сяо прекрасно это понимал, поэтому в его планах всегда оставалось место для маневра, позволявшее в любой момент скорректировать курс и нивелировать случайности.
Однако на этот раз случайность оказалась слишком велика.
«Я чувствую, что завеса неведения, оставленная в Святой секте, внезапно разрушена. Мое имя и сведения, которые я скрывал, скорее всего, раскрыты».
«Иными словами, об Огне светильника можно забыть».
Чем больше Ан Сяо размышлял, тем мрачнее становилось его лицо: «К тому же противник намеренно отрезает меня от восприятия сущего мира. Если так пойдет и дальше, я окажусь в слишком пассивном положении».
Этого нельзя допустить!
Отстающий всегда оказывается под ударом. Если отдать инициативу в чужие руки, дело примет скверный оборот — одно неверное движение, и плоды многовековых интриг обратятся в прах!
Придя к этой мысли, Ан Сяо принял решение.
С тех пор как он достиг поздней стадии Золотого ядра и скрылся в Подземном царстве, прошло пять тысяч лет. За это время он подготовил немало козырей.
Среди них выделялись три ключевых.
Первым было Тело за пределами законов мира возмездия, позволявшее ему в случае нужды грубо вмешиваться в дела сущего мира, проявляя мощь, далеко превосходящую среднюю стадию Золотого ядра.
Вторым был Со Хуань.
Будь то Благословенная земля духовной пустоты или Даосский канон возвращения всех духов в пустоту — всё это служило лишь приманкой, чтобы завлечь Вечный поток в Подземное царство, а потому имело первостепенную важность.
Однако по сравнению с третьим козырем первые два казались незначительными... Ведь именно в третий он вложил все свои силы и душу.
В следующее мгновение сознание Ан Сяо пересекло границы Подземного царства.
И устремилось прямиком в Западные земли.
В то же время в Чистой земле с запада сквозь марево проступали очертания бесчисленных храмов, источающих буддийское сияние. Истинная обитель кармических заслуг, где гремит Глас грома — великий чертог Дхармы, не ведающий упадка в мириадах кальп.
Но в самой глубине этих храмовых призраков, за пеленой буддийского сияния, открывалась иная, причудливая картина. То были Буддийские леса с бесчисленными пагодами, четко разделенные на области, каждая со своим обликом... Эти леса и были дао-полями бодхисаттв Чистой земли.
Один из этих лесов выглядел наиболее странно.
Взору представал не лес, а исполинский Большой золотой Будда!
Он восседал в позе лотоса, раскрыв широкие ладони, на которых теснились горы и реки, стояли бесчисленные храмы, и в каждом из них монахи предавались практике.
И не только на ладонях.
Волосы, кожа, семь отверстий на лице и даже внутренности... Каждый орган этого Большого золотого Будды, казалось, был отдельным храмом, бескрайним Царством Будды!
Это был Буддийский лес дивных образов.
Хозяином этого места был Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи — самый скрытный и наименее известный посторонним бодхисаттва во всей Чистой земле.
В этот миг с величественным Большим золотым Буддой нечто произошло. Он не шелохнулся, но за его головой внезапно всколыхнулось буддийское сияние, превращаясь в кольца чистого света — Колесо Мудрости. Вращаясь, оно словно что-то вычисляло или призывало кого-то.
Подобные перемены, разумеется, привлекли внимание всех бодхисаттв.
— Дракон и Змея... Что он делает?
— Неизвестно. С тех пор как он принес себя в жертву Будде, взрастил своим духовным телом множество храмов и основал этот Буддийский лес дивных образов, он долгие годы не проронил ни слова.
— Не обращайте внимания.
— Он лишь адепт внешнего пути. Долгие годы он тщетно искал Песчаную почву. Возможно, теперь, воздвигнув этот лес, он получил благословение Почитаемого миром и обрел некое прозрение.
— Истинно так...
Пересуды бодхисаттв снаружи ничуть не задели Бодхисаттву Тени Дракона и Змеи. Сейчас он лишь безмолвно взирал в собственное Море сознания.
В его сердце был лишь один вопрос:
«Кто я?»
В следующую секунду из глубины души всплыл голос: «Ты — это я».
Множество запечатанных воспоминаний хлынули в разум, принося озарение, а в Море сознания возникла фигура человека, окутанная дымкой.
Ан Сяо!
Ан Сяо стоял, заложив руки за спину, и внимательно изучал состояние Бодхисаттвы Тени Дракона и Змеи, словно что-то оценивая. Спустя долгое время он кивнул:
— Неплохо, весьма неплохо.
— Похоже, печать завесы неведения не повреждена... Этот козырь всё еще можно использовать. Или же Тайный Кукловод его еще не обнаружил?
Именно так: Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи и был его третьим козырем!
Это был истинный владыка внешнего пути, но не обычный, ведь обретенный им Плод просветления внешнего пути идеально соответствовал образу Песчаной почвы.
Что значит «Скрытые свернувшиеся Дракон и Змея»?
Наносы отступивших волн, прах переправ, Дворец скрытых Дракона и Змеи, место, где холмы превращаются в долины — это и зовется Песчаной почвой... Одной из пяти долей Дао, которыми единолично владел Ан Сяо!
Будь он подлинным истинным владыкой Песчаной почвы, его звали бы Бодхисаттва Скрытых Дракона и Змеи.
Однако он достиг лишь Плода просветления внешнего пути, и лишь образ соответствовал Песчаной почве, поэтому «Скрытые» сменилось на «Тень», и звали его Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи.
«Тогда я отделил часть души, прошел через перерождение из Подземного царства на Запад и шаг за шагом возвышался, пока не заполучил один из хранимых в Чистой земле Плодов просветления внешнего пути. Я стал Бодхисаттвой Тени Дракона и Змеи лишь для того, чтобы его руками втянуть Песчаную почву в Подземное царство. Риск был колоссален...»
При мысли об этом сердце Ан Сяо всё еще тревожно сжималось.
Из-за специфики Чистой земли он не задействовал этот козырь в обычных обстоятельствах. Его активация означала, что настал решающий час.
«Время не ждет...»
Ан Сяо оценивал состояние бодхисаттвы. Тот годами пускал корни в Чистой земле и давно был поглощен Единством сердец миллионов Почитаемого миром.
Но раз уж Ан Сяо осмелился внедрить его в Чистую землю, у него был способ справиться с этим.
Он наложил на Бодхисаттву Тени Дракона и Змеи мощнейшую в истории завесу неведения, вложив в нее почти всё Божественное чудо своего поста Дао.
Эффект был прост:
В данный момент, хотя бодхисаттва всё еще был связан Единством сердец миллионов, он внезапно забыл о том, что является частью Почитаемого миром.
Вместо этого он вспомнил, что он — Ан Сяо.
Минус на минус дал плюс.
В итоге Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи обрел некоторую свободу. Это было величайшее чудо, подвластное лишь Дереву великого леса!
Ведь чем выше культивация, тем суровее Единство сердец миллионов Почитаемого миром.
На уровне Золотого ядра практик и Почитаемый миром становятся гранями одного целого, и теоретически их невозможно разделить... Но Ан Сяо это удалось!
В этот миг Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи был незаметно украден Ан Сяо. Пусть вскоре Почитаемый миром заметит неладное, обратит свой взор и всё исправит... Но Ан Сяо верил, что к тому времени его план уже будет успешно завершен!