Первый Истинный владыка Поднебесной!
Ситуация менялась столь стремительно, что за ней было не уследить.
Что уж говорить об истинных людях Заложения Основания — даже истинные владыки Золотого Ядра пребывали в некотором замешательстве. В конце концов, Четыре границы Поднебесной годами оставались застойным болотом, где царило полное спокойствие.
И вдруг внезапно объявился Ан Сяо.
Без всякого предупреждения, он начал действовать с небывалым размахом, в мгновение ока превратив стоячую воду в бушующие волны, не оставив истинным владыкам времени даже на раздумья.
«Впрочем... возможно, именно этого он и добивался!»
На Востоке Лю Ян в глубине души искренне восхитился:
«Вспомнить только девятую жизнь, когда Чунгуан искал Золотое Ядро — какой тогда был размах! Но всё закончилось неожиданным провалом, из-за чего у истинных владык разных сект возникли сомнения и подозрения».
«Стоило Ан Сяо нанести удар, как более десяти истинных владык тут же бросились в атаку... О последующем Со Хуане и поиске Золотого Ядра и говорить нечего: Ан Сяо стал мишенью для всех. Таков итог раскрытия карт и затягивания времени. Но в этой жизни всё иначе».
Ан Сяо вёл молниеносную войну!
Он не являл себя миру до поры, но стоило ему выйти из тени, как он не дал никому опомниться. Он максимально запутал ситуацию, посеяв сомнения среди истинных владык — только так у него появлялся шанс ловить рыбу в мутной воде.
И это принесло плоды: Песчаная почва уже была им похищена.
А его следующей целью явно стало Белое Восковое Золото!
«Хм? Нет, постой...»
В следующий миг Лю Ян нахмурился, заметив неладное. Как тот, кто некогда сам был Бессмертным Духом, он понимал процесс их развития лучше кого бы то ни было.
«Этот Бессмертный Дух Белого Воскового Золота... ещё не достиг совершенства!»
Хотя все четыре врожденные божественные способности были в сборе, самая важная, изначальная способность, ещё не сформировалась. Не хватало одного шага, а потому он не мог явиться в мир.
«Вот оно что, это логично... Ведь в прошлой жизни Ан Сяо искал истинного человека Цюй Се из Павильона мечей и даже пытался через него пробудить Белое Восковое Золото. Будь этот Бессмертный Дух уже совершенен и пригоден к использованию, зачем бы ему было тратить время на Цюй Се?»
То, что понял Лю Ян, разумеется, осознали и все истинные владыки.
— Амитабха!
Из Чистой земли вышла ещё одна Бодхисаттва. Это была женщина, чья красота превосходила даже Бодхисаттву Драгоценного Сосуда и Водной Луны, а в её взгляде сквозило нескрываемое очарование.
Её звали Бодхисаттва Скрытого в Драгоценном Лотосе.
Находясь на средней стадии Золотого Ядра, она была истинной управительницей Чистой земли. Взглянув на Ан Сяо, она мягко произнесла: «Благодетель, Море Страданий безбрежно, но стоит лишь обернуться — и вот он, берег».
«Этот Бессмертный Дух не достиг полноты, ты не сможешь с его помощью занять пост дао».
Замыслы Ан Сяо были очевидны всем присутствующим: он пытался затащить пост дао в Подземное Царство. И хотя причина оставалась неясной, это, несомненно, сулило беду.
Потому никто не желал ему успеха.
Увидев, что Бессмертный Дух не завершён, многие истинные владыки, наблюдавшие из тени, облегчённо вздохнули, решив, что на этом путь Ан Сяо окончен.
Но Лю Ян думал иначе.
Он по-прежнему верил в Ан Сяо.
«Как истинный владыка Святой Секты, он бы давно сбежал, не будь у него надежды. Раз он всё ещё здесь, значит, у него припрятан козырь».
И результат не заставил себя ждать.
— Ха-ха-ха!
Ан Сяо громко расхохотался, с презрением взглянув на Бодхисаттву Скрытого в Драгоценном Лотосе: «Лягушка на дне колодца, откуда тебе знать о красотах мира?»
— Просто смотри внимательно!
С этими словами Ан Сяо сложил магическую печать, и Песчаная почва, которую он только что утянул в Подземное Царство, пришла в движение.
Однако он использовал её не для атаки.
Великая сила, исходящая от Песчаной почвы, точным ударом обрушилась на Бессмертного Духа и полностью в него впиталась!
Эта сцена заставила истинных владык оцепенеть.
Никто не понимал, что творит Ан Сяо, и лишь Истинная Владыка Фэй Сюэ нахмурилась, погрузившись в раздумья, будто о чём-то догадываясь.
В следующее мгновение —
«Цзинь! Цзинь!»
Чистый звон металла прорезал тишину. Бессмертный Дух в руках Ан Сяо внезапно распахнул глаза, а над его головой расцвели Пять Божественных Способностей Пути.
В тот же миг на него устремились более десяти изумлённых взглядов:
«...Достиг полноты???»
«Как это возможно!»
«В образе Песчаной почвы нет свойств созидания жизни! Как она могла ускорить рост Бессмертного Духа? И эффект... он слишком силен...»
Лишь Ан Сяо холодно усмехнулся: «Ничтожества, вы смеете вести со мной Обсуждение Дао?»
Причина, по которой Песчаная почва ускорила развитие, крылась не в ней самой, а в том, что этот Бессмертный Дух воплощал пост дао Белого Воскового Золота!
Белое Восковое Золото — это кусочек нефрита с горы Куньлунь, вобравший сияние солнца и луны, соткавший в себе энергию Инь и Ян.
Его форма ясна, а суть чиста — это благородный цвет металла. Лишь Шлифованная Земля способна придать ему форму, превратив в истинное сокровище — в этом и заключался образ Белого Воскового Золота.
Иными словами, Белое Восковое Золото родственно лишь одному виду земли.
Но какую именно землю называли «Шлифованной Землёй», было тайной за семью печатями.
В чём же секрет этой «Шлифованной Земли»?
Постичь эту тайну мог лишь тот, чьи достижения на пути дао были безмерны. К счастью, Ан Сяо изучал этот путь бесчисленное множество лет и давно уяснил: «Шлифованная Земля — это и есть Песчаная почва!»
Только пройдя через шлифовку Песчаной почвой, Белое Восковое Золото становится совершенным!
Проще говоря, на первый взгляд они не связаны, но на деле — идеально дополняют друг друга. Великая сила Песчаной почвы способна в определенной степени активировать Белое Восковое Золото, а при воздействии на Бессмертного Духа — ускорить его развитие, позволив поскорее достичь совершенства и явиться в мир!
Подумав об этом, Ан Сяо вновь ощутил горечь сожаления.
Ведь если бы всё шло по его плану: сначала забрать Огонь Светильника, затем Вечный Поток, и напоследок — Песчаную почву и Белое Восковое Золото, он смог бы достичь стадии совершенного Золотого Ядра прямо в Подземном Царстве.
Тогда Зарождающаяся Душа была бы уже в пределах досягаемости!
Но теперь, когда Огонь Светильника и Вечный Поток были утеряны, а в тени явно действовал кукловод, загнавший его в ловушку, ему пришлось действовать досрочно.
— Бум!
В следующий миг, когда Бессмертный Дух явился миру и проявился пост дао Белого Воскового Золота, Ан Сяо повторил свой трюк, намереваясь немедленно утянуть его в Подземное Царство.
В этот момент остальные истинные владыки наконец не выдержали.
С момента появления Ан Сяо не прошло и времени горения одной ароматической палочки. Для истинных владык такой срок на взвешивание всех «за» и «против» — сущий пустяк.
Но именно этого времени им и не хватило.
Глядя на зажигающиеся на небесном своде звезды и на толпу истинных владык, спешащих его остановить, Ан Сяо лишь спокойно улыбнулся.
Затем он резко сменил магическую печать в руках.
— Бабах!
Он совершил самоподрыв!
Ан Сяо без колебаний подорвал своё Тело за Пределами Законов Мира Возмездия. Зона взрыва рассекла небеса, отрезав путь всем приближающимся истинным владыкам.
Пользуясь этой возможностью, Ан Сяо схватил Белое Восковое Золото...
«Цзинь! Цзинь!»
Внезапно раздался звон меча!
В Землях на юге, в самой глубине Павильона мечей, стоило Ан Сяо коснуться Белого Воскового Золота, как вспыхнул и яростно обрушился на него луч меча, который больше не скрывали!
Этот удар меча когда-то оборвал жизнь Истинной Владыки Фэй Сюэ, оставив раны, которые не стерло даже перерождение. Теперь он был ещё мощнее. Одновременно со звоном свет меча уже проник в сознание Ан Сяо, намереваясь отсечь руку, державшую Белое Восковое Золото.
Однако Ан Сяо ничуть не смутился, а напротив — рассмеялся:
— Я только тебя и ждал!
Прежде чем слова затихли, вторая рука Ан Сяо преградила путь свету меча. Он выставил палец, и его кончик коснулся несравненного сияния клинка.
От этого касания мгновенно поднялся густой серый туман.
Туман окутал свет меча, поглотив и скрыв его... Когда же марево рассеялось, от удара не осталось и следа. Словно его никогда и не было.
«Завеса неведения!»
В этот миг все истинные владыки и практики Заложения Основания, видевшие этот удар, и даже сам Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник, нанёсший его...
Все они разом потеряли память об этом ударе меча.
Как он выглядел? Какого был цвета? Насколько сильна была его энергия? Каков был эффект? Все воспоминания были сокрыты, оставив лишь пустоту на месте знаний.
А когда никто не помнит об ударе и свидетели исчезают, сам удар меча стирается из реальности.
На мгновение воцарилась абсолютная тишина.
Павильон мечей, только что породивший сокрушительную атаку, будто вымер. Энергия Истинного Владыки Несокрушимого Проповедника полностью исчезла, не проявляясь более ни в чём.
— ...Жалкое отребье.
Ан Сяо холодно усмехнулся, убирая руку с Белым Восковым Золотом. Второй пост дао пал в Подземное Царство и отныне принадлежал ему!
На Востоке Лю Ян закрыл глаза и тяжело вздохнул:
«Первый истинный владыка Поднебесной».
В этот момент он не мог подобрать иного описания.
В одиночку противостоять всем истинным владыкам мира, среди которых были величайшие гении эпохи... Ан Сяо затмил их всех, словно солнце, перед которым меркнут и луна, и звезды!
Лю Ян открыл глаза, и в их глубине вспыхнуло пламя неистовых амбиций:
«...Я должен стать таким же!»