Прошу Подателя возглавить Чистую землю!
В этот миг весь Восток содрогнулся от звона мечей.
От великих духовных артефактов до простых железных клинков — всё, что имело форму меча, отозвалось в едином порыве. Чистый звон слился в громоподобный гул, сотрясающий небо и землю.
Всё внимание сосредоточилось на мужчине, внезапно появившемся в землях Востока.
Он не был ни красавцем, ни статным мужчиной. Одетый в чёрный халат, небритый и потрёпанный, он походил на заурядного бродячего воина, каких тысячи в суетном мире смертных.
Однако никто не обращал внимания на его внешность или манеры — все взгляды были прикованы лишь к мечу в его руках. В отличие от простого владельца, клинок сиял ослепительным блеском; один взгляд на него вызывал иллюзию, будто само пространство вокруг рассекается на части.
Лю Ян широко распахнул глаза от изумления.
Ведь этот меч был ему знаком как никакой другой.
«Наставник Дан Мо!»
В это время Истинный Человек Дан Мо, Е Гуанцзи, должен был пребывать в затворничестве в Землях на юге, всецело сосредоточившись на Пути Меча Просветления Пустоты и не обращая внимания на внешний мир.
«Почему наставник здесь?»
Едва эта мысль возникла, Лю Ян хлопнул себя по лбу, коря себя за то, что слишком долго общался с негодяями и утратил ясность мышления.
Причина появления Истинного Человека Дан Мо была предельно проста.
Сын Будды Гуанмин вошёл на Восток, и на его пути гибло всё живое — и люди, и скот. В такой ситуации разве Истинный Человек Дан Мо мог не явиться?
Он непременно должен был прийти!
Наставник явился, охваченный праведным гневом. Не давая Сыну Будды Гуанмину и слова вставить, он вскинул Меч Неубийства и обрушил сокрушительный удар!
Лицо Сына Будды Гуанмина потемнело. Он гневно усмехнулся:
— Маленький монах не искал с тобой ссор, а ты явился портить мои дела. Какое невежество! Знай же: каким бы могучим ни был практик на стадии Заложения Основания, он остается лишь на стадии Заложения Основания!
С этими словами Сын Будды Гуанмин сложил ладони. Его движения полностью совпали с позой разрушенной статуи Будды за его спиной, и их связь мгновенно стала неразрывной. Сияние меча наставника, обрушившееся на него, было поглощено изваянием без остатка, не вызвав даже ряби.
— Амитабха.
Увидев это, Сын Будды Гуанмин тихо рассмеялся: — Что ж, забрать одного или двоих — неважно. Сегодня я преобразую вас обоих и введу в Чистую землю.
— Дзынь!
Прежде чем он закончил, новый удар меча Истинного Человека Дан Мо настиг его. Но на этот раз Божественное Чудо, сокрытое в сиянии клинка, было иным.
Мириады Живых Существ — Неубийство превыше всего.
Злые демоны и еретики — Всёубийство без пощады!
— Грох!
В следующее мгновение улыбка застыла на лице Гуанмина. Он в ужасе обернулся и осознал, что его связь с разрушенной статуей Будды была разрублена прямо в пустоте!
И в этот самый миг...
Белая ладонь, возникшая из ниоткуда, прошла сквозь защитное буддийское сияние Гуанмина и бесшумно прижалась к его спине в области сердца.
— Чунгуан!
С тех пор как его божественная способность перестала действовать, Чунгуан скрыл свою энергию. Не проронив ни звука, он терпеливо ждал этого единственного шанса для атаки!
Вспыхнул яростный свет.
«Нефритовая Платформа извергает сияние!»
Этот луч не был ослепительным, он трепетал, словно пламя свечи. Это был Истинный Закон, соответствующий Огню Светильника. Пламя, рождённое из света, мгновенно охватило Сына Будды Гуанмина!
Это и был Огонь Золотой Чаши.
С виду слабый, он впивался в жертву подобно яду в костях, используя магическую силу культиватора как воск. Зажжённый, он не гаснет и не поддаётся уничтожению.
Даже Лю Ян был поражён увиденным. Он впервые видел Чунгуана в настоящем бою. Его методы оказались невероятно жестокими. Этот стиль разительно отличался от привычного величественного облика Чунгуана — сейчас он действовал предельно коварно и беспощадно!
Он не наносил ударов попусту, но если бил — то наповал!
Тело Сына Будды Гуанмина буквально истекало огнём. Его ряса в миг обратилась в пепел, луч духовного света рассеялся, обнажив крепкий торс.
Его кожа сияла, словно отлитая из золота и меди.
Однако это безупречное золотое тело теперь было покрыто густой сетью трещин, будто прочный металл превратился в хрупкий фарфор.
Сквозь эти трещины было видно, как пламя пожирает его изнутри. Пять органов и шесть внутренностей, сердце и лёгкие — всё стало топливом. Он превратился в живой подсвечник, и пламя не утихнет, пока не испепелит его дотла!
Гуанмин крепко сжал губы.
Было ясно, что он страдает от невыносимой боли, однако он, презирая смерть, в упор уставился на Лю Яна.
У него была лишь одна цель: преобразование Лю Яна.
Ради этого он был готов принести любую жертву.
В конце концов, он лишь один из бесчисленных буддийских культиваторов. Таких, как он, не счесть, и Почитаемый Миром без труда наставит нового Сына Будды.
Поэтому его жизнь не имела значения.
Важно было лишь то, падут ли дарованные Почитаемым Миром Пять Обликов Закона на Лю Яна. Если падут, его миссия будет исполнена.
На грани жизни и смерти Гуанмин даже не пытался подавить раны или отступить. Напротив, он вложил всю магическую силу в Пять Обликов Закона, и те, подобно обрушившейся горе Тайшань, ударили в сторону Лю Яна!
В следующее мгновение буддийское сияние затопило всё вокруг.
— Даос, ты меня недооцениваешь.
Услышав этот голос у самого уха, Гуанмин резко сузил зрачки. Его взгляд, полный надежды, мгновенно потускнел, сменившись отчаянием.
«Провал... Как я мог проиграть?»
Он не понимал. Это были Пять Обликов Закона, обрушившиеся на одного человека! Это было подобно тому, как гора Тайшань давит яйцо — как мог обычный практик стадии Заложения Основания выстоять?
Но сил на раздумья не осталось. Лю Ян не собирался тратить время на разговоры: пока он произносил эти слова, острие меча Волн Испытаний уже вонзилось в грудь Гуанмина. Это стало последней каплей, а на клинке вспыхнули Пять Божественных Способностей!
Искусство Извлечения Меча, Разрубающее Небеса, Бесчувственный удар.
Ни Дхарм, Ни Мыслей, Разделение пыли и разрыв.
Божественный Клинок Единой Мысли.
Пять способностей сплелись в Позолоченную верительную грамоту на командование войсками, а Проявление Мощи меча Волн Испытаний возвело силу удара в абсолют!
Словно осенний ветер, сметающий палую листву.
Всё закончилось в мгновение ока.
Когда сияние рассеялось, Гуанмина больше не было. Его золотое тело распалось, а плоть и органы обратились в пепел в пламени огня.
«Сын Будды пал!»
Однако Лю Ян не расслабился. Истинный Человек Дан Мо и Чунгуан тоже хмурились, их энергия становилась всё более напряжённой.
Всё кончено?
«Нет... это только начало».
Лю Ян перехватил Волны Испытаний обратным хватом и посмотрел на разрушенную статую Будды, возвышающуюся в пустоши: «Это и есть истинный козырь Почитаемого Миром, а Сын Будды был лишь прикрытием...»
Прикрытием, чтобы выманить его и заставить раскрыть Ложное Обладание Золотым Статусом.
К удивлению Лю Яна, Пять Обликов Закона, от которых он только что уклонился, вновь возникли и окружили статую.
— Амитабха!
Пять Обликов заговорили в унисон: — Податель, у тебя есть буддийская связь, и ты превосходишь Сына Будды. Если ты смог войти в Даосский двор, почему бы тебе не возглавить Чистую землю?
— Эта статуя Будды приготовлена специально для Подателя.
— Государственные Законы Царства Бессмертных подтвердят истинность наших слов. Перед лицом Почитаемого Миром — эта статуя есть тот самый Истинный Будда в сердцах миллионов последователей Чистой земли.
— Где этот Будда, там и Единство сердец миллионов.
— Сейчас Почитаемый Миром добровольно оставил этого Будду, предав его разрушению. Если ты сможешь своими силами восстановить его, то заменишь Почитаемого Мира и станешь во главе Чистой земли.
— Единство сердец миллионов перейдёт к тебе.
— Тогда тебе не придётся тратить ни капли сил: мириады культиваторов на Западе подчинятся твоей воле, и постичь Небесный Огонь станет проще простого!
Сказав это, Пять Обликов Закона одновременно склонились в глубоком поклоне:
— Просим Подателя войти в Чистую землю, искупить всю Тяжкую карму и обрести Наивысшее Полное Просветление, став Совершенным в знании и поведении, Познавшим мир, Высочайшим мужем, Великим Татхагатой Вайрочаной, чей свет озаряет всё!