Без выбора
На Горе Черепов атмосфера по-прежнему была накалена до предела — трое культиваторов Великого Совершенства Конденсации Ци, Ло Уя, Оуян Фэн и Юнь Чжицю, застыли в противостоянии, и никто не желал уступать ни на шаг.
В этот миг со стороны горизонта небо внезапно прочертил луч света.
Когда он приблизился, сияние померкло, и перед Юнь Чжицю предстал старый монах в кашае, с Чаньским Посохом в руках. Он сложил ладони в приветственном жесте:
— Бедный монах Минчань приветствует Благодетеля Юня.
Юнь Чжицю кивнул и спокойно произнес: — «Мастер Дхьяны Покорения Демонов» Минчань, я слышал о тебе. Кажется, у тебя была кармическая связь с моим дядей.
— Благодетель проницателен.
Минчань едва заметно улыбнулся: — В былые годы Старший Юнь искал зловещую энергию в Восточном море и заглянул в храм бедного монаха на отдых. Благодаря его наставлениям я и достиг нынешних высот.
В этот момент на Горе Черепов смешались драконы и змеи. Когда на кону стоит шанс на Заложение Основания, помимо Секты Божественного Воинства, Изначальной Святой Секты и Павильона Мечей Юйшу, сюда прибыли и известные бродячие культиваторы. «Мастер Дхьяны Покорения Демонов» Минчань был среди них выдающейся фигурой — редчайший пример Великого Совершенства Конденсации Ци среди вольных практиков.
Однако было совершенно очевидно, что он более благосклонен к Павильону Мечей Юйшу.
Увидев эту сцену, Ло Уя, полагаясь на поддержку Истинного Человека Иньшаня, оставался относительно спокоен, но Оуян Фэн не смог сдержаться и нахмурился.
Ведь, насколько ему было известно, этот Минчань был отнюдь не прост.
Рожденный смертным, он три жизни подряд истово поклонялся Будде, не ведая сомнений. Благодаря этой решимости он обрел кармическую связь с Вратами Будды и в нынешнем воплощении получил наследие высшего наставника.
Опираясь на буддийскую связь трех жизней, он невероятно быстро продвигался в практиках Врат Будды. Его наследием стала «Дхьяна Покорения Демонов» — самая яростная и деспотичная техника в учении. Он часто сражался с демоническими повелителями и накопил богатейший боевой опыт. Оуян Фэн не был уверен в победе над ним.
— Судя по времени, Мяочжэнь уже должна была вернуться.
Юнь Чжицю сложил пальцы в гадательном жесте, затем бросил взгляд на разрубленное надвое тело Юнь Мяоцин и покачал головой: — Жаль, что Мяоцин не избежала своего рока.
— Амитабха, — Минчань сложил ладони, на его лице отразилась тревога. — Надеюсь, с Благодетельницей Мяочжэнь все в порядке.
— Собрат даос слишком беспокоится.
Юнь Чжицю коротко рассмеялся: — Нельзя отрицать, что у этого «Владыки Павильона Кровавых Одежд» действительно есть кое-какие козыри. Должно быть, он постиг Закон Захвата Формы Сокровенной Инь из Демонической Секты.
— Но раз Мяоцин мертва, Мяочжэнь точно ничего не угрожает.
— Если вдуматься, это веление кармы. Мяоцин была рядом с тем демоном, но не подверглась бесчестию, потому и была сражена им сегодня.
Минчань кивнул, а затем вновь устремил взор на рынок, лихорадочно соображая. Он пришел сюда не просто ради любезностей — его главной целью было ухватиться за ветвь Павильона Мечей Юйшу. В конце концов, кто захочет оставаться бродячим культиватором, если есть шанс примкнуть к прославленным кланам и великим сектам?
В этот момент из глубин рынка донесся резкий грохот.
Юнь Чжицю расхохотался: — Должно быть, младшая сестра завершила великое дело и возвращается с победой!
Не успели слова затихнуть, как Меч Небесного Побега неистово задрожал. Свет меча вновь вырвался наружу, пронзая пустоту, и из разлома неспешным шагом вышла фигура.
— ...Что?!
В одно мгновение смех Юнь Чжицю резко оборвался.
Оуян Фэн застыл в крайнем изумлении, а зрачки Ло Уя сузились. Все трое с недоверием смотрели на человека, парящего в воздухе.
— ...Лю Ян! Он выжил?
— А где Бессмертная дева Мяочжэнь?
Не обращая внимания на поднявшийся шум, Лю Ян гордо стоял в небе. Он взмахнул рукой, и Меч Небесного Побега, лишившийся владельца, послушно влетел в его ладонь.
«Славная вещица. Похоже, мы с ней связаны судьбой».
В следующее мгновение Юнь Чжицю, обратившись в свет меча, возник у самой границы рынка. Он пристально посмотрел на Лю Яна и тихо произнес: — Я недооценил тебя.
Лю Ян искоса взглянул на него: — ...А ты кто такой?
— Юнь Чжицю, старший брат Мяочжэнь, — лицо Юнь Чжицю стало пугающе спокойным. — Путь бессмертных для Мяочжэнь еще не окончен. Отдай мне ее Истинный Дух, я отправлю ее на перерождение.
Лю Ян помедлил, а затем внезапно рассмеялся: — Собрат даос, ты, верно, не в курсе. Я — ученик Пика, Подпирающего Небеса, из Святой Секты.
При этих словах лицо Юнь Чжицю исказилось: — Что ты с ней сделал?!
Лю Ян, не заботясь о последствиях, захохотал: — Даос Мяочжэнь прекрасна лицом и талантом. Что я мог сделать? Разумеется, сначала осквернил, а потом убил!
Брови Юнь Чжицю взметнулись вверх, его гнев наконец прорвался наружу: — Ты осмелился посягнуть на божественную способность Павильона Мечей?!
Лю Ян оставался невозмутим, спокойно встретив его взгляд: — И что ты мне сделаешь?
В глазах Юнь Чжицю вспыхнула ледяная жажда убийства, но Лю Ян даже не смотрел на него. Он поднял голову к бескрайнему небу.
«Тише едешь... Твою мать! Не выходит отсидеться!»
В тот миг, когда он оборвал жизнь Юнь Мяочжэнь, Лю Ян осознал свое положение: на него ополчатся все, и пощады не будет!
Что еще важнее, после смерти девы он ясно ощутил, как незримый поток удачи хлынул в него. Разум стал кристально чистым, понимание сути вещей обострилось, и даже незыблемый барьер девятого уровня Конденсации Ци ощутимо дрогнул!
Лю Ян прекрасно понимал: Юнь Мяочжэнь должна была умереть.
«Действительно, небесной катастрофы не избежать... Тот Истинный Человек сделал это намеренно! Он специально натравил ее на меня, чтобы либо она убила меня, либо я ее!»
Его буквально гнали на убой!
Либо Юнь Мяочжэнь убивает его, становясь инструментом в руках Истинного Человека Заложения Основания, либо он убивает ее и занимает ее место. Иного пути нет.
Истинный Человек Заложения Основания... Какое деспотичное высокомерие!
Осознав это, Лю Ян потерял всякий интерес к угрозам Юнь Чжицю. Он знал, что теперь отсидеться не выйдет.
Потому что тому Истинному Человеку нужна была великая битва. Битва не на жизнь, а на смерть!
Раз так, лучше действовать по велению сердца!
Лю Ян вздохнул и снова посмотрел на Юнь Чжицю, настраиваясь на нужный лад. Если искать плюсы — по крайней мере, Истинный Человек счел его достойным.
«Не страшно быть слабым, страшно быть бесполезным...»
За несколько жизней практик Лю Ян усвоил это как нельзя лучше: в Святой Секте право на жизнь есть только у тех, кто доказал свою ценность!
В этот момент к нему приблизилась фигура — это был Минчань.
— Амитабха...
Он выступил вперед и громко произнес: — Благодетель Лю, полагаю, вы понимаете, что катастрофы не миновать. Однако у бедного монаха есть способ спасти вас из Моря Страданий.
— О? Спасти меня?
Лю Ян смерил его взглядом и усмехнулся: — Благодарю за доброту, мастер. И каков же ваш метод?
Минчань сложил ладони: — Хоть в этой жизни собрат даос погряз в демоническом пути и грехи его тяжки, в сердце вашем еще теплится добро. Бедный монах готов лично отправить вас в Колесо Перерождений. Когда в следующей жизни вы вернетесь, я приму вас в ученики. Возможно, тогда у вас появится шанс обрести плоды праведного пути.
Лю Ян лишился дара речи от такой наглости: — Лично отправить в Колесо Перерождений... Значит, мастер тоже хочет меня убить?
— Не убить, а связать нас узами кармы.
Лицо Минчаня было преисполнено сострадания: — После вашего перерождения я устрою так, чтобы вы тридцать лет прослужили в Павильоне Мечей чернорабочим.
— Так вы очистите свою карму и сможете практиковать праведный путь.
— В задницу твой праведный путь!
Он расхохотался: — Тысячи слов не стоят одного боя. В моей Святой Секте хруст костей — лучший аргумент!
С этими словами в его руке вспыхнуло Заклинание-талисман.
Талисман возвращения ветра и обращения огня!
Мгновение — и талисман рассыпался. Энергия Лю Яна мгновенно вернулась к пику, и он, не тратя времени на разговоры, обрушил удар мечом!
(Конец главы)