Ловушка?
В это мгновение Духовное Чутье Лю Яна забило тревогу.
Без малейших колебаний он тут же воззвал к Залу, намереваясь вернуться в Святую Секту. Дело было вовсе не в трусости - просто он хотел пригласить Истинную Владыку Летящего Снега составить ему компанию.
Однако вскоре его лицо помрачнело.
«Связь... прервалась!»
Лю Ян вскинул голову, хмуря брови. Хотя связь со Святой Сектой была отсечена, сияние Небесного Огня по-прежнему озаряло его тело.
Благодаря этому его мощь не угасла ни на йоту.
«Это место должно быть уже далеко от Захолустья. Теоретически Небесный Огонь не должен достигать этих краев, но положение самого Захолустья таит в себе загадку».
В душе Лю Яна вспыхнуло озарение: Захолустье занимало исключительную позицию - словно являлось центром всего Внеземного моря света, связующим звеном мириад миров. Поэтому Сила плода просветления, даже за пределами родного мира, могла распространиться в любой уголок Внеземного моря света, позволяя Истинному Владыке сохранять могущество даже вне Неба.
«...Средоточие Бессмертных».
В этот миг Лю Ян вспомнил, как Силуэт в зеркале из Зеркала Созерцания Небес называл Захолустье - Средоточием Бессмертных. Название оказалось весьма подходящим.
Раздумья Лю Яна длились недолго.
В следующую секунду гигантская рука, сотканная целиком из Света Инь и Ян Рождения и Угасания, внезапно вырвалась из глубин Внеземного моря света и яростно метнулась к Лю Яну.
- Гро-о-ом!
Рука обрушилась, в самом центре ладони рождались молнии. Раскатистый гул сотрясал душу. В этом ударе не было ни лишних прикрас, ни сложных образов - только чистейшая, первозданная мощь!
Если Лю Ян не отступит, ему придется либо явить свой образ заранее, используя его суть для противодействия, либо столкнуться в лоб, меряясь магической силой. В любом случае он раскроет часть своих карт. Враг затаился в тени, а он сам - как на ладони. Невольно он оказывался в уязвимом положении.
Однако Лю Ян лишь расправил плечи, не выказав ни тени страха:
- Хороший выпад!
Едва слова сорвались с губ, он сложил Печать одной рукой, застыв с мечом из пальцев у груди. На кончике пальца вспыхнула золотая искра, которая тотчас разрослась в Безграничный свет.
Это был свет меча!
Оказавшись за пределами Неба, Лю Ян отбросил всякую сдержанность. Он нанес колющий удар пальцами, и ослепительный, сокрушающий всё на своем пути свет меча в мгновение ока разорвал гигантскую руку!
Там, где проходил меч, сияние затмевало небеса, вторя Свету над морем. На миг он даже подавил блеск Света Инь и Ян Рождения и Угасания, заставив мир погрузиться во тьму, прежде чем тот снова вспыхнул. В это краткое мгновение перехода рука из таинственной вспышки разлетелась на куски.
- Ба-бах!
Разбитая длань рассыпалась дождем искр, возвращаясь в Море света, а остаточная энергия меча пронзила пустоту, выбив из глубин сияния две фигуры.
- Всплеск!
В то же мгновение на него снизошла великая сила Небесного Огня. На лбу Лю Яна проступил Закон, и пламя в десять тысяч чжанов окутало его, придавая ему облик священного божества.
- ...Не зря тебя зовут Истинным Владыкой Средоточия Бессмертных.
Там, во Внеземном море света, у границ Мира Мириада Воинов, один из мужчин, стоявших чуть впереди, восхищенно вздохнул:
- Тем более с высшим Плодом просветления.
Их статус не уступал Истинному Владыке, но образы были ему совершенно незнакомы.
В мгновение ока Лю Ян осознал всё: это была западня! Начиная с Хань Цинъюня и заканчивая Зеркалом Созерцания Небес - всё было ловушкой!
«Сначала через Зеркало они подтолкнули Хань Цинъюня вступить на мой Путь праведной ци. Затем позволили мне найти Зеркало, чтобы я заметил странный образ внутри. Чтобы во всём разобраться, я неизбежно отправился бы в Святую Секту, а узнав тайну Великого тысячелетнего испытания, непременно стал бы искать способ стать сильнее...»
И итогом стала эта западня: Мир Мириада Воинов!
Как Плод просветления внешнего пути, Мир Мириада Воинов идеально подходил Небесному Огню. Чистая земля, также сведущая в этих материях, вполне могла это вычислить.
- Чистая земля спелась с внеземными культиваторами.
- Небесная Обитель?
Лю Ян опустил взгляд в сторону Мира Мириада Воинов и увидел, как оттуда медленно поднимается буддийское сияние, в котором явились еще двое.
Один из них обладал милосердным ликом и величественным обликом. Его ряса сияла, словно сотканная из солнца, луны и звезд. Бушующая Сила плода просветления была едина по истоку с его собственным Небом - это была та самая энергия Мира Мириада Воинов, а вокруг него витал образ, утверждающий судьбы всего сущего.
Лю Ян начал Вычисление причин и следствий, и личность врага тут же прояснилась в его сознании.
«В Мире Мириада Воинов у каждого есть Звезда Судьбы, определяющая врожденный статус и удел. Поэтому рожденный здесь Плод просветления внешнего пути зовется Высочайшим Указом».
А буддийский культиватор, обретший этот плод, звался Бодхисаттвой Махастхамапраптой!
«Раньше он был Почтенным Махастхамапраптой, архатом Чистой земли с величайшими шансами стать бодхисаттвой, но таинственно исчез. Кто бы мог подумать, что он тайно готовил почву именно здесь...»
Второй Бодхисаттва также казался незнакомым.
В отличие от Махастхамапрапты, над его головой сиял столб света, уходящий в пустоту и являющий еще один Плод Дао.
Древо долголетия!
«Это третий бодхисаттва Чистой земли, тот самый, которого я вместе с Бодхисаттвой Драгоценного Сосуда и Водной Луны заставил уйти в затворничество с помощью Закона!»
Бодхисаттва Победоносной Драгоценной Ваджры!
При этой мысли взгляд Лю Яна стал еще серьезнее. Дело было не в этих двоих из Чистой земли - один на внешнем пути, другой на начальной стадии, они не представляли большой угрозы.
По-настоящему опасными были два внеземных культиватора.
Окинув их взором, Лю Ян мысленно оценил мощь противников: «Энергия одного схожа с Бодхисаттвой Сокрытого в Драгоценном Лотосе - средняя стадия Золотого Ядра, Истинный Владыка Второго Класса. Второй - тот, с кем я кратко схлестнулся в Зеркале, он слабее меня, примерно Истинный Владыка Третьего Класса».
И в придачу два бодхисаттвы.
В целом ситуация не была безвыходной. Реальную угрозу представлял лишь Истинный Владыка Второго Класса из Небесной Обители, остальные же не стоили особых забот...
- Гул!
В следующий миг Бодхисаттва Победоносной Драгоценной Ваджры внезапно взмахнул рукой, и вокруг Мира Мириада Воинов всё Море света вспыхнуло буддийским сиянием.
«Третий ранг... нет, формация второго ранга!»
Лю Ян прищурился, видя, как в Море света сплетаются узоры формации. Ослепительный свет являл призрачные ступы, ступы с реликвиями и храмовые буддийские леса.
Лю Ян узнал это зрелище.
«Земное Буддийское Царство?!»
Именно так. Проявившаяся формация была поразительно похожа на Земное Буддийское Царство, которое он видел в прошлой жизни в Цзянси, разве что не хватало Земли на Стенах Города для опоры.
Под защитой этой формации энергия изначально слабейшего Бодхисаттвы Махастхамапрапты резко возросла, преодолев порог пятого ранга и достигнув четвертого. Мощь Бодхисаттвы Победоносной Драгоценной Ваджры также продолжала расти, приближаясь к уровню Истинного Владыки Третьего Класса.
- ...Какое внушительное построение.
Лю Ян с холодным безразличием покачал головой: - Хотя я и старался занижать планку для последователей Будды, вы каждый раз умудряетесь пробить дно моих ожиданий.
- Сговориться с внеземными культиваторами, врагами грядущего Великого тысячелетнего испытания...
- Вы решили окончательно отсечь себя от Пяти регионов Поднебесной?
- Амитабха.
Услышав это, Бодхисаттва Победоносной Драгоценной Ваджры произнес имя Будды, но не ответил Лю Яну. Вместо этого он повернулся к прибывшим внеземным культиваторам.
- Бессмертный владыка Малой Инь, Бессмертный Владыка Даоянь, нам нужны лишь его душа и Истинный Дух, остальное - ваше.
- Ха-ха-ха, по рукам!
При этих словах оба внеземных культиватора расхохотались. Мужчина, которого бодхисаттва назвал Бессмертным владыкой Малой Инь, холодно усмехнулся:
- Я здесь ради Даояня. Раз этот человек обрел Небесный Огонь, то, убив его и забрав образ, Даоянь по возвращении сможет занять Главный пост управляющего небесами в Линии Великого Ян и стать полноценным Бессмертным владыкой Великого Ян.
- Благодарю господина за покровительство!
Услышав это, второй культиватор, Бессмертный Владыка Даоянь, просиял и поспешно поклонился в знак благодарности, после чего хищно уставился на Лю Яна.
В этом коротком разговоре четверо уже предрешили судьбу Лю Яна.
Однако Лю Ян лишь слегка улыбнулся. Даже преданный и пойманный в ловушку великой формации, он оставался спокоен. Его голос прогремел над миром:
- Жалкое отребье... и вы надеетесь убить меня?