Этот юнец... его ни в коем случае нельзя оставлять в живых!
Получив скорбную весть, Юнь Чжицю не посмел медлить и поспешно направился в тихую келью, что находилась в глубине Родового дома.
В тихой келье клубился призрачный дым. Одинокая лампада едва теплилась; на первый взгляд она сияла ярко, но масла в чаше оставалось совсем немного.
В следующий миг из туманной дымки донесся сухой кашель.
— Чжицю, подойди.
Едва голос затих, дым рассеялся, являя взору старика в роскошных одеждах. Его лицо было изрезано морщинами, но спина оставалась прямой как струна, а сам он восседал в кресле с величественным спокойствием.
Юнь Чжицю тут же пал ниц: — Приветствую Старого предка.
— Встань, — Старый предок Семьи Юнь слабо улыбнулся. — Не тревожься. Это мое второе перерождение, опыт у меня есть, так что проблем возникнуть не должно.
— Жаль лишь, что после перерождения мне потребуется не менее двадцати лет, прежде чем я смогу надеяться на возвращение. Всё это время семья останется без защиты сильного мастера.
— ...Чжицю заслуживает десяти тысяч смертей за свою вину!
Юнь Чжицю выглядел всё более подавленным. Он прекрасно понимал подтекст слов Старого предка... Юнь Мяочжэнь — талантливейшая из рода за последнее столетие, истинное «Семя» Заложения основания!
Такая Избранница Небес погибла от рук Демонического Повелителя из-за его минутной оплошности.
Из-за этого случая его авторитет в клане рухнул, а Семья Юнь, лишившись «Семени» Заложения Основания, негласно утратила былое влияние.
Все эти годы Юнь Чжицю несчетное количество раз посещал Поле битвы праведных и демонов, желая отомстить Лю Яну, убившему Юнь Мяочжэнь, но всё было тщетно.
Лишь после тщательных расспросов он узнал, что эта старая черепаха безвылазно просидела в Святой секте целых шестьдесят лет!
От ярости Юнь Чжицю не мог сдержать проклятий.
— Не стоит так сильно винить себя.
Лицо Старого предка Семьи Юнь оставалось спокойным: — Шестьдесят лет назад на Горе Черепов Демонический повелитель расставил ловушку, скрыв Небесные тайны. В конечном счёте, это я не сумел просчитать всё заранее.
— Если бы не это, я бы ни за что не позволил тебе и Мяочжэнь отправиться на Гору Черепов.
— Как бы то ни было, Мяочжэнь мертва, и нашей Семье Юнь нужно искать иной путь... Поэтому недавно я согласился на поручение главного наставника.
— Что?!
Юнь Чжицю был потрясен: — Неужели поручение главного наставника состоит в том, чтобы использовать ваше перерождение для устранения «Семени» Заложения Основания Демонической Секты?
Подобное нередко случалось на Поле битвы праведных и демонов.
Старый предок Семьи Юнь кивнул: — Если удастся сразить «Семя» Демонической секты, это принесет кармические заслуги, которые станут подспорьем для моей будущей практики.
— Но ведь Старый предок уже проходил через перерождение один раз...
Для Истинного человека Заложения основания первое перерождение неизменно делает его Избранником небес, одним на десять тысяч. Его удача и судьба непоколебимы, и у него больше всего шансов вновь достичь Заложения основания.
Однако второе перерождение — совсем иное дело.
Особенно учитывая, что за последние триста лет культивация Старого предка Семьи Юнь почти не выросла, оставшись на начальной стадии Заложения основания. Это вносило слишком много переменных в процесс перерождения.
— В этой жизни всегда нужно идти на риск.
Старый предок слабо улыбнулся: — Недавно главный наставник, проводя вычисление причин и следствий, обнаружил, что в Тайном царстве Закалки Закона Демонической секты возникли перемены. Возможно, это наш шанс.
— Тайное Царство Закалки Закона удерживает сотни миллионов душ, не давая им войти в Колесо Перерождений. Главный наставник давно этим недоволен. В этот раз он не только поможет мне воплотиться внутри него, но и лично скроет Небесные Тайны, чтобы никто не заметил подмены. Более того, я смогу пробудить воспоминания сразу после рождения, миновав тайну утробы.
— Так я смогу выждать момент, разрушить Тайное Царство и позволить томящимся там душам вернуться в Колесо Перерождений.
При этих словах в глазах Старого предка вспыхнуло предвкушение: — Если добьюсь успеха, это станет великой кармической заслугой и поможет мне вновь достичь Заложения основания...
— Неужели это возможно? Какое счастье для нашей Семьи Юнь!
Выслушав, Юнь Чжицю наконец воодушевился. Самый опасный период при перерождении мастера Заложения основания — первые годы, пока он скован тайной утробы.
Но с помощью главного наставника их предок сможет разрушить эти оковы с самого рождения!
Это многократно увеличивало шансы на успех. Если Старый предок преуспеет, Семья Юнь продлит своё величие ещё на триста лет!
Затем Старый предок Семьи Юнь дал подробные наставления: как создать иллюзию, что он всё ещё жив, как тянуть время до его возвращения и многое другое. Когда пламя в лампаде стало совсем тусклым, готовое вот-вот погаснуть, он устало махнул рукой:
— Всё готово. Ступай.
Юнь Чжицю снова склонился в глубоком поклоне, почтительно произнеся: — Желаю Старому предку триумфального возвращения из перерождения!
— ...
Юнь Чжицю ждал, но ответа не последовало. Подняв голову, он увидел, что лампада погасла, а Старый предок Семьи Юнь уже лишился дыхания.
Стояла суровая зима. Мир укрыл белый саван.
Великая смута, терзавшая мир десятилетия назад, утихла лишь после явления Небесной книги. Один из её томов попал в руки Академии великого духа, почитавшей императорскую власть, и хаос был подавлен.
Позже безумный тиран династии Великая Чжоу скоропостижно скончался, и на трон взошёл новый монарх. Иронично, но из-за чудовищных потерь в годы смуты демографическое давление исчезло, и после воцарения мира наступила эпоха процветания.
Нового императора прозвали Владыкой Возрождения Великой Чжоу.
Это было заметно по столице, городу Тяньцзин: на дорогах не подбирали забытого, двери на ночь не запирали, а по вечерам повсюду царили музыка и веселье.
В северо-восточной части Тяньцзина, в глубине богатого поместья.
Перед дверями родильни величественный и суровый мужчина в тревоге мерил шагами коридор, пока изнутри не раздался звонкий младенческий плач.
— Господин! Родился! Родился!
В следующий миг двери распахнулись, и служанка, выбежав наружу, громко провозгласила: — Поздравляю, господин! Радость в доме! Госпожа родила мальчика!
Мужчина запрокинул голову и расхохотался: — Небо не оставило мою Семью Вэй, наконец-то наследник! Прекрасно! Сегодня всем будет награда!
Этого человека звали Вэй Теи. Двадцать лет назад он начал с низов, но прославился в битвах за усмирение восстаний, заслужив титул Хоу-Усмирителя Севера. В Тяньцзине он был известным военачальником, и рождение наследника в Семье Вэй требовало пышного празднования.
Однако в то же самое время в родильне...
Новорождённый младенец всё ещё кричал, но никто не мог почуять, что в этом хрупком теле сейчас обитает могущественная душа.
— Получилось...
Старый Предок Семьи Юнь успешно переродился. Память эго мгновенно пробудилась, но он не стал подавлять инстинкты младенческого тела. Погрузившись в Море сознания, он начал безмолвные вычисления.
— Великая Чжоу, Небесная книга... Ха-ха, вот оно что. Это же «Вор-Мудрец».
В мгновение ока старик осознал часть истины. Как Истинный человек Заложения основания из Павильона мечей, он был прекрасно знаком с различными техниками Святой секты.
«Вор-Мудрец» был одним из самых поразительных творений демонического пути, и он не мог его не узнать.
В этом и заключалось преимущество перерождения на стадии Заложения основания.
Даже если после перерождения культивация исчезла, мощная душа позволяла легко просчитывать причины и следствия и направлять удачу. Для культиваторов Конденсации Ци это было преимуществом уровня «подавления размерности».
Однако вскоре брови Старого предка нахмурились.
Когда он попытался вычислить, кто именно практикует «Вора-мудреца», перед ним возникла пустота. Словно Великая сеть причин и следствий была обрезана на этом человеке.
— Интересно. Тайное сокровище, скрывающее Небесные тайны?
В следующий миг его лицо разгладилось. Он заранее знал, что после перерождения искусство прорицания станет ключевым, и подготовился.
С собой он принес особое сокровище.
— С «Небесным астролябием», дарованным главным наставником, никакие маскировки не помогут...
По воле мысли в его руках возник сферический магический артефакт. Начав расчет, он мгновенно прорвал завесу над кармой.
В следующее мгновение Старый предок оцепенел.
Но вскоре он разразился беззвучным торжествующим смехом: — У каждой причины есть следствие! Вот оно как! Карма... воистину, возмездие неотвратимо!
— Лю Ян...!
Произнося имя того, кто убил надежду клана — Юнь Мяочжэнь — и оставался безнаказанным шестьдесят лет, Старый предок ощутил прилив жажды крови.
Особенно после того, как «Небесный астролябий» раскрыл множество сведений о Лю Яне.
— Истинный Закон Сбрасывания Облика и Освобождения от Трупа Великой Луны, «Вор-Мудрец», Истинная Ци Третьего Ранга, Тайное Искусство Кражи Небесных Тайн... Если он преуспеет во всем этом, у мальчишки будет сорок процентов шансов прорваться к Заложению Основания!
При этой мысли в глазах Старого предка сверкнул холодный блеск.
— Этот юнец... его ни в коем случае нельзя оставлять в живых!
(Конец главы)