Постепенное пробуждение, перековка сломанного меча!
Союз Внешнего Пути.
В вышине, над самым небесным сводом, клубилось золотое сияние. Растянувшись на десятки тысяч чжаней, оно вздымалось и опадало осязаемыми волнами — так выглядели материализованные Деньги.
В самом центре этого сияния на ветру гордо реяло величественное Знамя Праведного Пути. Вокруг него парили духовные сокровища, переливаясь всеми цветами радуги. Золотой свет, словно алхимическое пламя, непрестанно переплавлял их, превращая в потоки жидкого света. Эти струи вливались в полотно знамени, рождая захватывающие дух видения.
— Наконец-то свершилось!
Лю Ян, облаченный в белые одежды, взмахнул рукавом и поднялся. Он глубоко выдохнул, и на утомленном лице наконец проступила искренняя улыбка.
В этот момент внутри Знамени Праведного Пути...
Истинный Человек Дан Мо, Со Хуань и Императрица Сяо — три запечатанных сознания — начали приходить в себя. Питаемые силой духовных сокровищ, они постепенно восстанавливались, возвращаясь из предсмертного забытья.
Ведь Лю Ян приложил для этого колоссальные усилия.
Все духовные предметы он раздобыл через Бессмертного Владыку Цинъяна, выкупив их за Талисманы Безмятежности. Это были редчайшие средства исцеления, способные помочь даже истинному владыке, и Лю Ян израсходовал их без остатка.
— Фу-ух.
Первым очнулся Со Хуань. Как-никак он был истинным владыкой ортодоксального пути, а его Вода источника сама по себе обладала целебной силой, способствующей заживлению.
Но даже несмотря на это, тело Со Хуаня все еще покрывала сеть мелких трещин, в которых то и дело вспыхивали отблески воды и огня, мешая духовному телу полностью восстановиться. Зато раны от меча, нанесенные Истинным Владыкой Несокрушимым Проповедником, почти затянулись — чужеродная энергия была изгнана.
— Собрат, тебе пришлось несладко.
Лю Ян сделал шаг вперед и сложил ладони в приветствии: — С энергией меча я совладал, но это Бедствие воды и огня... Боюсь, придется потерпеть еще какое-то время.
Обе раны обладали своей чудесной природой.
Обычно, если истинный владыка на ранней стадии Золотого Ядра получал подобное ранение, оно превращалось в затяжной неизлечимый недуг. При неблагоприятном исходе это могло привести к медленной смерти.
Лишь наличие Плода Просветления Пути Меча позволило Лю Яну развеять технику Истинного Владыки Несокрушимого Проповедника. Однако справиться с Бедствием воды и огня было куда сложнее; Лю Ян понимал: здесь поможет только вмешательство Бессмертного Владыки Великого Ян из Небесной Обители.
«Великий Ян и Малая Инь — оба этих начала способны подчинять стихии воды и огня».
«Но власть Великого Ян превосходит Малую Инь. Так что даже Бессмертный Владыка начальной стадии должен суметь усмирить это Бедствие».
Разумеется, это не должен быть кто-то вроде Бессмертного Владыки Цинъяна, занимающего лишь Промежуточный Пост в Источнике.
«Нужен как минимум тот, кто занимает Главный Пост».
«Будь то Главный Пост Управляющего Небесами или Главный Пост в Источнике... Похоже, нужно ускорить обучение учеников. Мне необходимо как можно скорее взрастить собственного Бессмертного Владыку Великого Ян!»
Глядя на нахмурившегося Лю Яна, Со Хуань, напротив, лишь усмехнулся:
— Собрат, не терзай себя тревогами.
— То, что я избежал гибели в этой катастрофе — уже твоя заслуга. С лечением спешить не стоит, планируй все неспешно, не пытайся прыгнуть выше головы.
Со Хуань философски относился к своему состоянию. На лице не было и тени мрачности; напротив, он казался довольным. Видя, что Лю Ян спасся и явно преуспевает, он чувствовал облегчение — этого было вполне достаточно.
Следом за ним очнулась Императрица Сяо.
— М-м-м...
Издав тихий вздох, Императрица Сяо медленно открыла глаза. Прежнее духовное тело было уничтожено, и нынешнюю оболочку Лю Ян воссоздал для нее заново.
«Жива...»
Она огляделась, затем проверила состояние Божественного Пути Благовоний и с облегчением выдохнула. Она поняла, что и в этот раз ставка сыграла.
Затем она перевела взгляд на Лю Яна.
«Я так и знала!»
Тогда, решив встать на сторону Лю Яна, она не отступила перед лицом погони Истинного Владыки Несокрушимого Проповедника и даже добровольно пожертвовала собой...
Конечно, дело было не в чувствах.
Чистый расчет выгоды.
«Даже если бы я присягнула Истинному Владыке Несокрушимому Проповеднику, для него я — лишь адепт внешнего пути. Мое предательство Лю Яна стало бы для него малозначимым пустяком».
«Но я выбрала сторону Лю Яна, пожертвовала телом и подорвала себя, чтобы расчистить ему путь. Это и есть долг чести — та самая помощь, что подобна углю в лютый мороз!»
«К тому же Лю Ян странный. Хоть он и выходец из Святой Секты, он дорожит старыми связями. Раз я помогла ему, он не оставит и меня...»
Реальность подтвердила — она выиграла этот спор с судьбой.
В следующее мгновение Императрица Сяо ослепительно улыбнулась Лю Яну. В нежном взгляде, казалось, плескалась сама вода; она смотрела на него, не отрываясь.
— Как долго я спала?
— Два года.
Лю Ян также мягко улыбнулся и поклонился: — Я должен поблагодарить Ее Величество Императрицу за помощь. За ту доброту обязательно отплачу в будущем сторицей.
— Что ж, хорошо.
Императрица Сяо грациозно поправила подол платья: — Тогда я буду ждать твоего «будущего».
Намек был более чем прозрачен, но Лю Ян не был рабом страстей. Мощным усилием воли он подавил все лишние мысли.
«Есть дела поважнее».
Вскоре третье сознание, пострадавшее сильнее прочих, начало пробуждаться — это был Истинный Человек Дан Мо, едва не развеявшийся прахом после разрыва собственного Пути Дао.
«Я еще жив... Какое счастье».
В миг пробуждения в сердце Истинного Человека Дан Мо было лишь одно чувство — облегчение.
Как он всегда любил повторять: «Лучше влачить жалкую жизнь, чем славно погибнуть». Именно эта жажда жизни когда-то породила его прославленное Намерение Меча Неубиения.
Вскоре Дан Мо увидел Лю Яна.
И тогда он улыбнулся:
— Ты тоже выжил? Тем лучше.
Лю Ян ответил улыбкой: — Старший, не сопротивляйтесь. У меня есть для вас бесценное сокровище. Скорее вливайте в него свою душу и намерение меча.
С этими словами Лю Ян извлек Плод Просветления Пути Меча.
Истинный Человек Дан Мо на мгновение оцепенел, но послушно начал сливаться с Плодом Просветления, гадая про себя:
«Что это за вещь?»
«Похоже на Путь Меча... Но это невозможно, я ведь уже вернул свой путь. Неужели это какой-то метод, чтобы переплавить меня в клинок?»
Если бы это было так, он бы не удивился.
Лю Ян — выходец из Святой Секты. Видя, что Дан Мо потерял статус Истинного Владыки и лишился былой пользы, он вполне мог захотеть использовать остатки как ресурс.
Разве что... немного жаль.
«Неужели это конец?»
Дан Мо молча ждал, но обнаружил, что не умирает. Напротив, энергия начала стремительно расти, а сознание становилось все более ясным.
И тут до него дошло:
«Плод Просветления Пути Меча?!»
Сначала он не распознал его, но теперь, когда слияние завершилось, истинная природа Плода Просветления не могла оставаться тайной.
В следующее мгновение статус, упавший было до уровня Заложения Основания, вновь перешагнул черту, возвращаясь на уровень Истинного Владыки. Аура вновь обрела остроту меча. Хотя это был совершенно новый плод, он ощущался в руках как родной, словно всегда принадлежал ему.
Сломанный меч был перекован!
Спустя мгновение Дан Мо открыл глаза. Он бросил на Лю Яна сложный взгляд, после чего, сжимая меч, отвесил ему глубокий, торжественный поклон:
— Собрат, за этот дар новой жизни я, Е, буду благодарен тебе до последнего вздоха.
Лю Ян покачал головой: — Это ты, старший, первым спас мне жизнь. Прошлые причины стали сегодняшними плодами. Мы в одной лодке, к чему эти церемонии?
Дан Мо замер, а затем расхохотался: — Собрат... ты абсолютно прав!
Эти слова попали в самую точку.
Почему он тогда пошел спасать Лю Яна?
Никакой выгоды, сплошной вред — он разрушил будущее и едва не расстался с жизнью. Но он не считал прибыли и убытки, он просто пошел и спас его.
К чему эти расчеты?
Многие люди слишком привыкли все просчитывать: выгодно это или опасно. Они бегут от трудностей к наживе, и потому мир стал таким, какой он есть.
Он не хотел быть таким расчетливым.
Он просто сделал то, что должен был.