Обвал рынка!
Небесная Обитель, Союз Внешнего Пути.
Лю Ян, заложив руки за спину, спокойно взирал на миры выше шестого яруса — он видел, как Образы Плода Просветления Денег неумолимо стекаются туда.
Они неслись бурным потоком, подобно бескрайнему океану.
А за его спиной стояли истинные владыки Союза Внешнего Пути.
Баньшань, Чжи Лэй, У Даосюань... Семь истинных владык Внешнего Пути тоже смотрели на верхние ярусы Небесной Обители, но в их глазах читались лишь жалость и насмешка.
Особенно это касалось Баньшаня.
Будучи бывшим главой Союза Внешнего Пути, он когда-то до трепета почитал бессмертных владык с уровней выше шестого, а его заветной мечтой было самому обосноваться там.
Но теперь его мировоззрение изменилось. Он воочию видел, как Лю Ян нить за нитью сплетал пожирающую сеть, и как высокородные господа сверху шаг за шагом добровольно входили в этот капкан, не осознавая грядущей гибели.
В этот миг его пронзило внезапное озарение.
Так называемый Плод Просветления Денег на самом деле был лишь инструментом.
Он не обладал истинной ценностью — всё в нем было наделено смыслом лишь по воле людей. Весь смысл его существования — быть орудием вымогательства и захвата ресурсов.
Прямо как сейчас.
Лю Яну стоило лишь слегка взмахнуть рукой, и бесчисленное множество людей лишится всего, оставшись ни с чем... Истинным богатством никогда не были эти небесные талисманы.
— Начнем.
Внезапно Лю Ян заговорил.
Лишь одна эта фраза заставила лица истинных владык за его спиной вспыхнуть азартом; даже Баньшань не смог сдержать невольной дрожи предвкушения.
Ибо это станет величайшим деянием в Небесной Обители с момента рождения «Денег».
В следующее мгновение все истинные владыки извлекли Пропуски в Небесную Обитель. Под слаженным управлением Союза Внешнего Пути рынок содрогнулся от резких перемен.
Восьмой уровень Небесной Обители, зал совещаний.
Под предводительством Бессмертного владыки Гу Мина собралось несколько бессмертных владык, включая Бессмертного владыку Цинъяна; они обсуждали последние колебания рынка.
— Почти готово.
— Отметка в 999 была слишком амбициозной. В конце концов, как бы мы ни раздували Талисман Безмятежности, он не может сравниться с Бессмертным талисманом Великой Инь.
— Сейчас цена уже 987.
— Еще три пункта, и на 990 мы выйдем из игры. И тогда...
Бессмертный владыка Гу Мин рисовал перед соратниками сияющие картины будущего; ведь все они были его партнерами в нынешней спекуляции Талисманами Безмятежности.
В одиночку он бы никогда не смог поглотить такой объем Талисманов Безмятежности.
Однако вместе им всё было под силу. К тому же Гу Мин поддерживал личные связи с одним бессмертным владыкой на средней стадии Финансовой Свободы.
Благодаря этому покровительству ему удалось получить огромную ссуду в Бессмертном банке Неба и Земли.
На эти средства он скупил восемьдесят процентов всех Талисманов Безмятежности в обороте, раздув их цену до состояния колоссального пузыря.
Гу Мин уже видел в этом свой шанс на прорыв к средней стадии.
Но в этот миг Образ «Денег» перед ними внезапно исказился в яростной конвульсии, вырвав владык из сладких грез.
— Падает! Падает!
— Так быстро? — Гу Мин опешил. — Не может быть. Мы еще не дошли до 990. Неужели кто-то не выдержал и начал выходить раньше времени?
— Неизвестно.
Бессмертный владыка Цинъян среагировал первым, мгновенно достав Пропуск в Небесную Обитель: — Без паники. Я проверю. Возможно, это лишь временная флуктуация.
Однако вскоре последовал второй удар.
— Снова обвал!
Брови Гу Мина сошлись на переносице, в сердце закралось недоброе предчувствие. Почти все Талисманы Безмятежности были у них в руках.
Если они не выходят из игры, то почему цена рушится?
Остальные владыки воззрились на него с подозрением, а лицо Цинъяна, лихорадочно работающего с Пропуском, потемнело от гнева.
— Спокойствие, — процедил Гу Мин.
— Должно быть, это кланы с шестого уровня, секты или другие владыки сбрасывают излишки. Цена и так на пике, а мы не вычистили рынок досуха — процентов тридцать еще остается на руках у вольных культиваторов.
— И что нам делать?
— Не спешить! Поиграем с рынком.
К Гу Мину начала возвращаться былая уверенность: — Пусть падает. Мы соберем еще средств и выкупим всё обратно на низах.
— И тогда цена снова будет подчиняться только нам!
Владыки согласно закивали. Они уже проворачивали такое раньше, и это приносило плоды. Пришло время повторить старый трюк.
Цинъян тоже убежденно кивнул, и его пальцы запорхали над интерфейсом Пропуска еще быстрее.
Вскоре, пока цена продолжала катиться вниз, Гу Мин нанес ответный удар: он вбросил все резервы на покупку, силой вернув котировки к прежнему уровню.
Но стоило всем поверить, что это лишь очередная техническая коррекция, как вдруг —
«Грохот!»
На Девяти уровнях Небесной Обители развернулось Изображение в реальном времени, охватившее весь мир — гигантские потоки Образов «Денег» слились воедино, сотворив это явление.
— Это Союз Внешнего Пути?
— Неужели истинный владыка Минхэ сумел сотворить трансляцию такого масштаба? Он же должен был заплатить за это Девяти уровням Небесной Обители немыслимое состояние!
— Что он задумал?
Пока толпа пребывала в смятении, в небесном мареве возник Лю Ян и заговорил:
— Ситуация с Талисманом Безмятежности развивается превосходно. Чтобы отблагодарить широкие круги культиваторов, я с радостью объявляю: сегодня на рынок будет немедленно выпущено еще десять миллиардов Талисманов Безмятежности!
Мир погрузился в мертвую тишину.
На Восьмом уровне Небесной Обители, едва слова Лю Яна отзвучали, пышущий здоровьем и энергией Бессмертный владыка Гу Мин застыл как вкопанный.
Духовное тело, неподвластное ни жару, ни стуже, пронзил ледяной холод. На миг сердце даже перестало биться.
«Всё кончено...!»
Как опытный делец, годами работавший на рынке небесных талисманов, Гу Мин прекрасно понимал, что означает появление десяти миллиардов единиц в такой момент.
Крах. Полное банкротство!
Чтобы скупить всё на рынке, он залез в долги и привлек все возможные инвестиции. Если цена рухнет сейчас...
«Остановить его! Я должен его остановить!»
Его губы дрогнули; первой мыслью было объявить слова Лю Яна о выпуске десяти миллиардов талисманов ложью... Но факты никогда не лгут.
Скрыть новость? Невозможно.
— Проклятые твари с Внешнего Пути!
Гу Мин наконец не выдержал и выругался. Лю Ян ударил слишком быстро, не оставив времени на маневр. Это был смертный приговор!
В следующее мгновение Гу Мин в упор посмотрел на собравшихся владык:
— Не паниковать! Шанс еще есть!
— Собратья, если не хотите потерять всё, мы обязаны поглотить этот объем! Ищите способы, доставайте деньги, берите кредиты — мы должны выкупить эти десять миллиардов!
Он лихорадочно скупал Талисманы Безмятежности, не переставая кричать:
— Если выстоим и удержим цену, мы еще сможем найти тех, кто выкупит у нас активы. Но если цена пробьет дно и начнется массовый сброс, все средства превратятся в пыль... Сейчас наше спасение — в единстве...
Гу Мин не успел договорить —
— Фух! Наконец-то готово!
Бессмертный владыка Цинъян, не отрывавшийся от своего пропуска, поднял голову. На его губах играла легкая, расслабленная и совершенно безмятежная улыбка.
Гу Мин опешил: — Собрат Цинъян...
Но Цинъян лишь одарил его насмешливым взглядом и мгновенно развеял воплощение, без лишних слов покинув зал совещаний.
И тут до Гу Мина дошло:
— Черт! Этот ублюдок... он всё это время через Пропуск сбрасывал Талисманы Безмятежности! Он всё распродал и просто сбежал, зафиксировав убытки?!
Постойте. Он только что полностью вышел из игры.
А те талисманы, что я только что купил...
Глаза Гу Мина в мгновение налились кровью:
— А-А-А-А!!!
МОИ ДЕНЬГИ —!
В следующую секунду Образ «Денег», окружавший Гу Мина, с грохотом взорвался, знаменуя окончательный и бесповоротный крах пирамиды Талисманов Безмятежности!