Великий Ян в руках — предвестие Великого тысячелетнего испытания?
В этот миг Лю Ян высоко поднял ладонь над головой.
Это простое движение казалось исполненным неимоверной тяжести — словно Лю Ян сжимал в руке не пустоту, а бескрайнее мироздание.
— Гро-о-ом!
В следующее мгновение вновь возник Образ великой инь, только что сокрушивший Бессмертного владыку Гу Мина. Переливаясь слоями призрачного сияния, он окутал самого Лю Яна.
Но в отличие от ледяной жестокости, обрушенной на Гу Мина, сейчас Образ проявил к Лю Яну крайнюю нежность. Он вошел в резонанс с ним и Образом Денег, после чего в лунном свете возник изящный силуэт. Раздался спокойный, отрешенный голос:
— Вы уверены, что желаете приобрести Плод Просветления?
— Да.
Лю Ян кивнул, ощущая странную иронию: в каком-то смысле это и было то самое Восхождение на престол через поиск Золотого Ядра, уникальное для Небесной Обители.
Вот только рядовой культиватор Небесной Обители шел к этому всю жизнь, растрачивая богатства трех, десяти, а то и сотни поколений своего рода. Лю Ян же, спекулируя Талисманами Безмятежности, добился цели за три года — быстрее, чем в Средоточии Бессмертных.
— Я хочу достичь дао Великого Ян в Источнике.
— Но не для себя, а для ученика, — с этими словами Лю Ян перевел взгляд вниз. — Даосюань, поднимись.
У Даосюань: «???»
Опешил не только сам У Даосюань — прочие истинные владыки из Союза Внешнего Пути застыли в оцепенении, а в их глазах вспыхнула жгучая зависть.
«Почему именно он?!»
«Мы ведь все одинаково пресмыкались перед господином Минхэ! Почему он выбрал именно его? Неужели у того есть какой-то особый подход?»
«Это не имеет смысла!»
У Даосюань же, оправившись от краткого замешательства, осознал происходящее — и его лицо озарилось восторгом, который невозможно было сдержать.
Мгновение — и он взмыл вверх, оседлав луч света.
— Наставник! Этот... этот Плод Просветления вы отдаете мне?!
Тело У Даосюаня мелко дрожало. Несмотря на то что истинный владыка не мог ослышаться, он все еще не верил своим ушам.
Пока Лю Ян с улыбкой не кивнул:
— Не сомневайся, этот Плод просветления великого ян — твой. Более того, в будущем я научу вас зарабатывать еще больше, чтобы покупать новые Плоды!
После долгих раздумий Лю Ян решил не принимать Плод просветления великого ян сам.
Причина была проста: статус Великого Ян в Источнике в Небесной Обители весьма высок и мог вступить в конфликт с Небесным огнем, что раскрыло бы его личность.
— Разумеется, деньги на покупку — это мой заём. Не волнуйся, я даю беспроцентный кредит. Когда станешь ортодоксальным истинным владыкой, постепенно заработаешь и вернешь... Но и я не могу остаться без гарантий. Давай так: я пойду на уступку, а ты отдашь мне свой Плод в залог.
— Благодарю вас, наставник!
У Даосюань глубоко поклонился, произнеся это от всего сердца. А что до Высеченного на Небесах... К черту этот мусорный внешний путь, пусть и близко не подходит.
— Отныне я — благородный ортодоксальный истинный владыка!
Без малейших колебаний У Даосюань собственноручно обрубил Великий Дао, исторгнув Плод Высеченный на Небесах, и без оглядки бросился в сияние Великого Ян.
— Сделка завершена.
Прекрасная дева, вышедшая из лунного света, кивнула. Но в тот миг, когда Лю Ян решил, что она исчезнет...
— ...Хе-хе.
Она вдруг слегка повернула голову, и на безупречном лице промелькнула улыбка: — На этот раз я должна поблагодарить тебя, младший брат.
— !!!
Прежде чем Лю Ян успел ответить, силуэт девы растаял в лунном сиянии. Вслед за ней развеялись все Образы великой инь, оставив его в полном одиночестве.
«Младший брат... Она назвала меня младшим братом!?»
«Она и есть Бессмертный Почтенный Великой Инь? Она мой старший брат... или сестра? Проклятье, неужели она из Святой Секты? Нет, но это же, черт возьми, Небесная Обитель!»
Лю Ян впал в полное замешательство. В его понимании патриарх Святой Секты отправил его сюда для подрывной работы в тылу врага. И что в итоге? Величайший Бессмертный Почтенный Великой Инь в Небесной Обители — ученица Святой Секты?
«Какой тогда смысл в разрушении? Проще присоединиться к Средоточию Бессмертных...»
«Нет-нет, постой».
Лю Ян вспомнил об Ан Сяо. Ученики Святой Секты не всегда преданы ей. Ан Сяо был таким, и эта Бессмертная Почтенная Великой Инь может быть такой же!
«Ан Сяо выбрал Подземное Царство, а Бессмертная Почтенная Великой Инь выбрала Небесную Обитель?»
И ведь действительно, в этом была поразительная схожесть. О величии Владыки преисподней и говорить нечего, а Небесная Обитель возникла из останков павшего Владыки Дао.
Оба места имели Происхождение уровня Владыки Дао.
Придя к этой мысли, Лю Ян тяжело выдохнул: «Великое тысячелетнее испытание... Возможно, это не просто бой или борьба за артефакт».
Это — борьба дао!
«Согласно записям Лжеистории Святой Секты, Почитаемый Миром достиг стадии Зарождающейся Души пять тысяч лет назад. Это как раз конец предыдущего Великого тысячелетнего испытания. Хоть детали его действий неизвестны, он наверняка достиг дао именно тогда!»
Конечно, вопросов оставалось еще много.
Например, Лю Ян так и не мог определить, к какой эпохе на самом деле принадлежит Почитаемый Миром.
Теоретически он должен был достичь дао пять тысяч лет назад, но фактически появлялся в ипостаси Владыки Дао Зарождающейся Души еще десятки тысяч лет назад.
Увы, под влиянием Основной сокровенной чудесности Земли на Стенах Города, обращающей следствие в причину, истинная история Почитаемого Миром была погребена, и никто не мог до нее докопаться.
Но одно было ясно наверняка:
«Великое тысячелетнее испытание... В самой пучине катастрофы скрыт шанс на спасение. Победитель забирает всё, и в итоге... это может позволить взрастить нового Владыку Дао Зарождающейся Души!»
Вот в чем истинная суть Великого тысячелетнего испытания!
Истинные владыки преследуют дао тысячи лет, но лишь один сможет достичь предельной сублимации и взойти на вершину.
Если бы не это, разве заслуживало бы оно звания Великого испытания? Что еще могло заставить истинных владык бледнеть от страха и яростно сражаться, если не путь к Зарождающейся Душе?
В этот миг в голове Лю Яна роились мириады мыслей.
Но в конце концов он глубоко вдохнул и успокоился: «Нельзя витать в облаках... Сейчас главное — подсчитать урожай».
С этой мыслью Лю Ян сосредоточил свое внимание.
Разноцветный талант — «Ученик — образец для учителя»!
Этот талант, который с момента синтеза так и не проявил себя в полную силу, теперь заработал на пределе, подстегивая Эссенцию.
Бесконечные достижения на пути Дао начали стремительно прибывать.
Если бы он не сдерживался изо всех сил, уже явил бы миру сияние Небесного огня. Но даже так он чувствовал прилив неистовой мощи.
На уровне истинного владыки достижения на пути Дао и есть сама сила.
Чем глубже понимание Символа плода просветления и его чудесности, чем выше достижения — тем могущественнее практик.
И наоборот: если достижений не хватает, а сила получена обходным путем — это лишь Воздушный Замок, готовый рухнуть в любой миг.
«...Пора!»
В следующую секунду Лю Ян волевым усилием втянул оставленный У Даосюанем Плод Высеченный на Небесах в Знамя Праведного Пути, после чего Небесный грот поглотил его целиком.
«Грохот!»
Как и при закалке Знамени Праведного Пути, Лю Ян вновь отсек часть Образа Небесного огня. На этот раз он намеревался выковать Истинное сокровище — Волны испытаний!
«Знамя Праведного Пути хоть и стало Истинным сокровищем, но лишь улучшило старые свойства, добавив Божественное Чудо Просвещения. В открытом бою его возможностей маловато. Мне нужно сокровище, дающее абсолютное преимущество в сражении!»
Без сомнения, Волны испытаний — лучший выбор.
С этой мыслью Лю Ян сосредоточился на только что полученном Плоде, заставляя Небесный грот небесного столпа по крупицам разбирать и поглощать его.
В следующее мгновение перед его взором замелькали образы.
Это были остаточные Образы внутри Плода Высеченный на Небесах. Лю Ян поглощал энергию всех прежних владельцев.
Вскоре Плод был полностью переварен.
Сразу после этого Лю Ян увидел первого владельца Высеченного на Небесах — того самого истинного владыку внешнего пути, что лично видел смерть Владыки Дао и рождение Небесной Обители из его останков.
И тут он замер.
Потому что после окончательного растворения Плода на его месте пролился поток рассеянного золотого света, из которого донеслось мелодичное буддийское песнопение:
— ...Буддийский культиватор?
Первым хозяином Плода Высеченный на Небесах был Бодхисаттва?