Истинная ценность Пути Меча!
Внутри Союза Внешнего Пути Лю Ян нахмурил брови.
«Море Страданий… Бескрайний океан Образов. Это же колоссальная сокровищница! И вот она передо мной, а я не в силах её поглотить!»
Казалось бы, всё просто: впитывай воды Моря Страданий — и Небесный грот начнёт стремительно расти. Можно даже достичь баланса Пяти стихий, не нуждаясь в других Плодах Просветления. Но у него не получалось. Воды Моря были слишком обильны и хаотичны; он не мог заглотить их целиком.
Это чувство бессилия приводило Лю Яна в бешенство.
Перед ним возвышалась гора сокровищ, а он вынужден был уходить с пустыми руками, довольствуясь жалкими крохами. Как он мог с этим смириться?
— Нет! — отрезал он.
Глаза Лю Яна налились кровью. Какой же он Истинный Владыка Святой Секты, если упустит такую выгоду? Сегодня он хоть зубами вгрызётся, но вырвет у Моря Страданий жирный кусок!
— Нужно подумать…
Лю Ян нахмурился, погружаясь в раздумья. Увидев Море Страданий воочию, он стал гораздо глубже понимать природу Плодов Просветления и суть своей будущей практики.
В чём заключается истинная суть плода просветления?
«Это сплетение определенных Образов в единую, самодостаточную систему внутренней циркуляции. То, как эта система проявляет себя в итоге, и есть Плод Просветления!»
«Разница между Плодом Просветления Внешнего Пути, обычным Плодом и Высшим Плодом кроется именно в этом. Чем могущественнее Плод, тем сложнее плетение его Образов. Почему же Плод Просветления Внешнего Пути — такой мусор, а его статус изначально ниже ортодоксального?»
«Да потому что внешний путь — это плод естественной эволюции!»
То, что создано природой, слишком примитивно.
В сравнении с ним ортодоксальные и Высшие Плоды Просветления Средоточия Бессмертных или Небесной Обители созданы при участии великой силы Владыки Дао. Они — результат тончайшего мастерства.
Истина проста.
Возьмите два куска стали. Один прошел через руки мастера, закален в тысяче битв и превращен в драгоценный меч. Другой — самородный кусок руды. Разве можно их сравнивать?
«С этой точки зрения Плоды Просветления не могут впитывать воды Моря Страданий. У них уже есть своя замкнутая структура, а воды Моря объемлют Мириады Феноменов. Для конкретного Плода это лишь хаос и примеси, поглощение которых не принесёт пользы… если только кто-то не отсеет лишнее за них».
Эта мысль озарила разум Лю Яна, словно вспышка:
«Вот зачем нужны истинные владыки!»
«Плод Просветления и Истинный Владыка — это симбиоз. Владыка зрит Море Страданий и помогает Плоду возвыситься, а Плод в ответ дарует практику статус».
Строго говоря, Истинный Владыка всё еще занимал подчиненное положение.
Он скорее был наёмным работником. Ведь теоретически Плод Просветления может сменить владельца в любой момент, а Истинный Владыка, лишившись Плода, тут же потеряет свой статус.
Так было до тех пор —
«Пока не появились небесные гроты!» — глаза Лю Яна азартно блеснули.
«В Средоточии Бессмертных Истинный Владыка, обладающий Небесным гротом, хоть и не властен над Плодом абсолютно, но через грот может силой удерживать и подчинять достигнутый Плод Просветления».
Взять, к примеру, Небесный огонь. Нынешнее поведение Лю Яна — сокрытие личности и интриги — не должно было нравиться этой силе. Однако Лю Яну теперь плевать на её капризы. Стоит ему развернуть свой исполинский Небесный грот Небесного столпа — и Небесный огонь станет послушным.
«Метод Небесного грота — это поистине эпохальное открытие!»
Почему Истинный Владыка Внешнего Пути может лишиться Плода? Почему Бессмертные Владыки Небесной Обители теряют силы? Да потому что у них нет Небесного грота.
В Средоточии Бессмертных даже Даосский двор не может силой отобрать у практика Плод Просветления. Три высших сановника зависят от Двора лишь потому, что их гроты — общие, и в этом их уязвимость. А вот император Цзяю, владеющий личным гротом, никогда не боялся потерять великую силу Истинного Владыки даже после отречения.
«Кто же создал этот путь?»
Лю Ян повидал немало небесных миров, но метод Небесного грота оставался уникальным достоянием Средоточия Бессмертных. Только их Истинные Владыки обладали подлинной свободой!
Что же до золотых ядер в других местах…
Посмотрите на Бессмертных Владык Небесной Обители. Их сила ограничена имуществом — стоит им разориться, и они гибнут. Расскажи об этом в Средоточии Бессмертных — любой Истинный Владыка помрёт со смеху.
«Кстати…»
При этой мысли взгляд Лю Яна переместился на Истинного Человека Дан Мо.
Суть обычных Плодов Просветления он уяснил. Но как насчёт Плода Просветления Пустоты? В чём его отличие?
Лю Ян внезапно спросил:
— Собрат Дан Мо, ты когда-нибудь видел Море Страданий?
Истинный Человек Дан Мо, пребывавший в глубоком раздумье, вздрогнул и покачал головой: — Нет… Возможно, я особенный.
— Мой Плод Просветления Пути Меча не находится в Море Страданий.
Не в Море Страданий?
Лю Ян искренне заинтересовался и с улыбкой предложил: — Раз так, почему бы мне не проводить тебя в Море Страданий? Посмотрим, что из этого выйдет.
Истинный Человек Дан Мо охотно согласился.
В следующее мгновение Лю Ян вновь направил божественное сознание к Морю Страданий. Бездна тут же отозвалась, и бушующие воды вновь хлынули наружу.
— Вперёд!
Стиснув Волны испытаний, Лю Ян рубанул по воздуху. Рассекая нахлынувший поток, он вместе с Дан Мо шагнул в бескрайнее Море Страданий.
Тут же чудовищное давление обрушилось на Лю Яна. Безбрежное Море Страданий словно почуяло инородное тело и начало сжиматься вокруг него. Нахлынуло удушье; он почувствовал себя песчинкой, брошенной в бушующий океан, способной лишь отдаться течению.
Однако Лю Ян не обращал на это внимания, не сводя глаз с Истинного Человека Дан Мо.
— Ну как, собрат?
Голос его оборвался.
Он с изумлением увидел, как воды Моря Страданий, едва коснувшись Дан Мо, начали исчезать. Тот поглощал их целиком, одним махом!
— Собрат, осторожнее!
Лю Ян поспешил предупредить: — Воды Моря Страданий полны хаотичных Образов. Бездумное поглощение опасно, нужно выбирать лишь то, что подходит твоему естеству…
Голос Лю Яна затихал. Он видел, что в процессе поглощения Дан Мо не только не страдал от отдачи — его энергия неуклонно росла. Меч Неубийства на поясе неистово вибрировал, а вокруг начали стягиваться острейшие Образы Пути Меча.
— Чанг! Чанг!
Наконец, под звонкий гул меча, Лю Ян почувствовал резкую, колющую боль во всем теле. Дан Мо внезапно распахнул глаза.
В этот миг ему больше не требовалась защита Лю Яна.
Все яростные воды Моря Страданий сами собой расступались перед ним, словно вокруг Дан Мо вращалась невидимая энергия меча.
Лю Ян застыл в оцепенении.
Черт возьми!
«Сокровенная чудесность Плода Просветления?!»
Он видел всё предельно ясно. Он так долго взращивал Плод Просветления Пути Меча, но тот всё ещё оставался на уровне Внешнего Пути — лишь пустые Образы, бесконечно далёкие от ортодоксальных Плодов.
Он даже начал сомневаться, не подделка ли этот Плод Просветления Пустоты, являющийся по сути тем же Внешним Путем.
Но в руках Дан Мо… Сколько времени прошло с начала поглощения? Плод мгновенно переродился, явив сокровенную чудесность!
Неужели в этом и заключается истинная ценность Пути Меча?
«Нет, не так… Это истинная ценность Плода Просветления Пустоты!»
Глаза Лю Яна сияли: «Если другим Плодам нужен практик, чтобы отсеивать примеси, то Плод Просветления Пустоты сам по себе является фильтром!»
Поскольку каждый Образ такого Плода сплетён лично тем, кто достиг Дао, они навечно запечатлены в его сути. Поэтому, когда воды Моря Страданий входят в Плод Просветления Пустоты, они естественным образом разделяются: примеси изгоняются, а впитывается лишь то, что несёт пользу.
Вот в чём истинная мощь Подтверждения пустоты!
Пусть в начале он не отличается от Внешнего Пути, но стоит ему узреть Море Страданий и получить его подпитку, как он начнет расти с невероятной скоростью!